Onde mora o Papai Noel? Todos os endereços dele, do Polo Norte à Lapônia

Por que se diz que o Papai Noel mora no Polo Norte?

O endereço mais conhecido do Papai Noel foi inventado por um desenhista. Em 29 de dezembro de 1866, o semanário nova-iorquino *Harper’s Weekly* publica numa página dupla uma xilogravura de Thomas Nast intitulada “Santa Claus and His Works”. Dividida em várias cenas emolduradas, a imagem mostra o Papai Noel fabricando brinquedos em oficinas abarrotadas, mantendo o grande livro do comportamento das crianças e observando-as com uma luneta. Na borda, uma inscrição: “Santa Claussville, N.P.”, N.P. de North Pole. É a menção mais antiga que se conhece de um Papai Noel morando no Polo Norte.

Nast não escolhe esse lugar por acaso. Nas décadas de 1840 e 1850, as expedições ao Ártico estampam as primeiras páginas dos jornais e fascinam o público americano. Um território gelado, distante, que quase ninguém tinha visto, onde nenhum leitor podia ir conferir: o lugar ideal para esconder uma oficina de brinquedos e um rebanho de renas. Nast tinha começado a desenhar o Papai Noel em janeiro de 1863, em plena Guerra de Secessão, para levantar o moral do lado nortista. Seu retrato mais famoso, “Merry Old Santa Claus”, sai no dia primeiro de janeiro de 1881.

1. 1823O poema “A Visit from St. Nicholas” sai no *Sentinel* de Troy (Nova York). Ele ainda não diz onde o Papai Noel mora.
2. 1863Thomas Nast desenha seu primeiro Papai Noel para a *Harper’s Weekly*.
3. 1866“Santa Claus and His Works” situa a oficina em “Santa Claussville, N.P.”.
4. 1881“Merry Old Santa Claus” fixa por muito tempo a imagem do Papai Noel de Nast.

O Papai Noel mora na Lapônia?

Para os finlandeses, a resposta é sim, e ela tem data: 1927. Naquele ano, Markus Rautio, que as crianças chamam de “Tio Markus”, apresenta o programa infantil da rádio pública finlandesa Yle. Ele anuncia no ar que o Papai Noel, Joulupukki em finlandês, mora no Korvatunturi, uma montanha da Lapônia na fronteira entre a Finlândia e a Rússia. O programa, *Markus-sedän lastentunti* (“A hora das crianças com o Tio Markus”), fica no ar de 1926 a 1956, tempo suficiente para várias gerações de pequenos finlandeses crescerem com esse endereço. Nenhuma gravação nem roteiro da época sobreviveu, mas a ideia criou raízes. Bem mais tarde, o ilustrador Mauri Kunnas a retoma nos seus livros de Natal, que mostram a oficina escondida na montanha.

O nome não foi escolhido à toa. Korvatunturi significa “a montanha-orelha”, por causa do seu perfil. Segundo a tradição, esse formato permite ao Papai Noel ouvir os desejos de todas as crianças da Terra. O próprio Rautio explicava que era o lugar ideal para ouvir tudo e saber quem tinha se comportado bem. A montanha chega a 486 metros e tem três picos; o do meio é cortado pela fronteira russa. A parte finlandesa fica no parque nacional Urho Kekkonen, no município de Savukoski.

Dá para visitar a casa do Papai Noel no Korvatunturi?

Não livremente. Como a montanha fica sobre a fronteira, ela está numa zona fronteiriça controlada: é preciso uma autorização por escrito da guarda de fronteira finlandesa para subir. Uma trilha sai de Kemihaara, em Savukoski. Provavelmente é por isso que a tradição finlandesa acabou dando ao Papai Noel um segundo endereço, muito mais fácil de acessar, em Rovaniemi.

Onde fica a vila do Papai Noel na Finlândia?

Rovaniemi é a capital da Lapônia finlandesa, a poucos quilômetros do Círculo Polar Ártico. No fim da Segunda Guerra Mundial, a cidade tinha sido quase totalmente destruída pelas tropas alemãs em retirada. A reconstrução coincide com uma visita que vai mudar tudo: em 1950, a americana Eleanor Roosevelt vai até o Círculo Polar. A história da visita dela corre o mundo.

A vila do Papai Noel abre em 1984, segundo a rádio pública Yle. Entre 1983 e março de 2000, voos fretados do Concorde chegam a levar visitantes à Lapônia. Em 2018, a região registra um recorde de 3 milhões de pernoites de turistas estrangeiros, quase meio milhão deles em dezembro.

A agência de correio principal do Papai Noel fica ali, no número 1 da Tähtikuja, 96930 Napapiiri, Rovaniemi. Ela recebe cerca de 500 mil cartas por ano, vindas de crianças e adultos do mundo inteiro. Cada envio que sai de lá leva um carimbo especial do Círculo Polar. A agência fica exatamente sobre a linha do Círculo, em Napapiiri, palavra finlandesa que significa justamente “círculo polar”.

O Papai Noel mora na Groenlândia?

Na Dinamarca e na Groenlândia, as crianças aprendem outro endereço: uma baía perto de Uummannaq, no noroeste da Groenlândia, que os dinamarqueses chamam de Spraglebugten. O Papai Noel viveria ali numa cabana simples, afastada da pequena cidade. Essa tradição foi fixada pela televisão: em 1989, a série de Natal dinamarquesa *Nissebanden i Grønland* (“A turma dos duendes na Groenlândia”) instala a casa dele ali.

A revista *Polar Journal* conta em 2020 a versão groenlandesa completa. A caixa de correio do Papai Noel fica em Nuuk, a capital, e dezenas de milhares de crianças escrevem para ele todo ano. A oficina dele estaria sobre o manto de gelo, a calota glacial, e ele manteria um grande acampamento no Polo Norte. A revista descreve até a roupa dele: casaco vermelho com borda de pele branca, botas pretas, cinto preto com fivela dourada e, às vezes, pequenos óculos redondos. E, em 24 de dezembro, ele pega um helicóptero emprestado pela Air Greenland para levar presentes às crianças internadas no hospital da Rainha Ingrid, em Nuuk.

Qual é o endereço do Papai Noel no Canadá?

O Canadá transformou o Polo Norte num endereço postal de verdade. O Canada Post dá este endereço: Santa Claus, North Pole, H0H 0H0, Canada, ou seja, Papai Noel, Polo Norte. O código postal se lê como a risada do Papai Noel, “ho ho ho”. É preciso pôr o próprio endereço no verso do envelope, para que os duendes possam responder, e, segundo o Canada Post, as cartas para o Papai Noel postadas no Canadá não precisam de selo.

O programa começou em 1982. Em 2013, o Canada Post anunciava mais de 21,8 milhões de cartas recebidas desde o início, mais de um milhão esperadas no ano e respostas em mais de 30 idiomas, inclusive em braile. Esse trabalho depende de voluntários: 9 mil “duendes postais”, funcionários e aposentados do correio, que já tinham doado mais de 226 mil horas. O Canada Post também trabalha com os professores para fazer as crianças lerem e escreverem, e recomenda postar cedo: em 2013, a data-limite sugerida era 17 de dezembro.

• Destinatário: Santa Claus (Papai Noel)
• Cidade: North Pole (Polo Norte)
• Código postal: H0H 0H0
• País: Canada
• No verso: nome e endereço completo da criança

Para onde vão as cartas para o Papai Noel na França?

Na França, o endereço pouco importa: basta escrever “Père Noël” no envelope, com o próprio nome e endereço no verso. As cartas chegam ao Secretariado do Papai Noel do correio La Poste, em Libourne, na Gironda. O serviço foi criado em 1962 por Jacques Marette, então ministro dos Correios. A primeira resposta padrão foi escrita pela irmã dele, Françoise Marette, que ficou famosa com o nome de Françoise Dolto. Naquele ano, saem 2 mil cartões-resposta, e no ano seguinte o serviço recebe 18.300 cartas.

Cinco anos depois, o secretariado deixa o setor de cartas não entregues do correio de Paris e vai para Libourne, onde funciona até hoje. Em 2025, reabriu em 19 de novembro com 60 duendes e um autor convidado, o escritor e cineasta Nicolas Vanier, depois de Michel Bussi e Olivia Ruiz em 2024. Segundo uma pesquisa citada pelo La Poste, 83% dos pais acham que o secretariado tem um papel importante na primeira correspondência das crianças. O La Poste diz acompanhar mais de um milhão de crianças por ano, e seus duendes também respondem em inglês. Também dá para escrever on-line, ou usar a nossa página carta para o Papai Noel.

Nos Estados Unidos, uma cidade leva até o nome do endereço. North Pole, no Alasca, é fundada pelo empreendedor imobiliário Everett Dahl no começo dos anos 1950. Em 1952, Con e Nellie Miller abrem ali um entreposto comercial na Richardson Highway, que se tornou a Santa Claus House. A loja abriga a agência de correio da cidade até o começo dos anos 1970 e continua conhecida pelas suas “cartas do Papai Noel”.

Onde morava o verdadeiro São Nicolau?

Antes do Polo Norte, houve o Mediterrâneo. São Nicolau, cuja figura deu origem ao Papai Noel, nasceu por volta de 270, segundo a tradição, em Pátara, na Ásia Menor, na atual costa sul da Turquia. Ainda jovem, tornou-se bispo de Mira, onde morreu em 6 de dezembro de 343, segundo a tradição, data que continua sendo a da sua festa. Na primavera de 1087, marinheiros de Bari levam as relíquias dele para a Itália, onde estão até hoje.

O santo que distribuía seus bens aos pobres sob o sol da Lícia acabou, portanto, quinze séculos depois, sob a neve de um desenho nova-iorquino. Toda a história dessa transformação está em a verdadeira história do Papai Noel e na nossa página a história do Papai Noel.