Jak śledzić Świętego Mikołaja w Wigilię? NORAD, Google i pora snu

Jak NORAD zaczął śledzić Świętego Mikołaja?

Wszystko zaczyna się od reklamy. W grudniu 1955 roku dom towarowy Sears publikuje w *The Gazette*, gazecie z Colorado Springs, ogłoszenie zachęcające dzieci do dzwonienia do Mikołaja pod numer ME 2-6681. Według Wikipedii ten numer różnił się tylko jedną cyfrą od numeru Continental Air Defense Command (CONAD), dowództwa obrony powietrznej z siedzibą w mieście, które pilnowało wtedy nieba na wypadek ataku radzieckiego.

Tego wieczoru dyżurny pułkownik Harry Shoup odbiera zastrzeżoną linię. Po drugiej stronie dziecko prosi o Mikołaja. Shoup podejmuje grę. W rozmowie z Associated Press w 1999 roku opowiadał, że odpowiedział: „Ho, ho, ho, tu Święty Mikołaj”. Przyznaje też, że jego zespół patrzył na niego, „jakby postradał zmysły”.

Telefonów przybywa. Shoup prosi zespół, żeby śledził sanie i odpowiadał dzieciom. Jego własne dzieci zapamiętają wielką szklaną tablicę, na której śledzono samoloty nad Stanami Zjednoczonymi i Kanadą, a na której ktoś narysował sanie ciągnięte przez osiem reniferów. Już 23 grudnia tego pierwszego roku Associated Press ogłasza, że CONAD śledzi Mikołaja. Stacje radiowe zaczynają co roku dzwonić do Shoupa z pytaniem, na jakim etapie jest trasa.

W 1958 roku tradycję przejmuje NORAD, wspólne dowództwo Stanów Zjednoczonych i Kanady. Od tamtej pory nigdy jej nie przerwano, nawet w 2018 roku, kiedy ponad 1500 wolontariuszy obsługiwało telefony mimo zamknięcia amerykańskiej administracji federalnej. Historyk Gerry Bowler z Uniwersytetu Manitoby widzi w niej jeden z nielicznych współczesnych dodatków do historii Mikołaja, które naprawdę się przyjęły.

Jak śledzić Świętego Mikołaja z NORAD?

Oficjalne śledzenie NORAD odbywa się na stronie noradsanta.org, działającej od 1997 roku. Jest dostępna w dziewięciu językach: angielskim, francuskim, hiszpańskim, niemieckim, włoskim, japońskim, portugalskim, chińskim i koreańskim. Aktualizacje publikowane są też na kontach NORAD na Facebooku, X, Instagramie i YouTube. Śledzenie zaczyna się 24 grudnia wczesnym rankiem czasu amerykańskiego, nad linią zmiany daty na Pacyfiku.

• Telefonicznie: amerykański numer 1-877-HI-NORAD (1-877-446-6723) odpowiada 24 grudnia od 4:00 do północy czasu górskiego, czyli od południa do 8:00 rano 25 grudnia czasu polskiego.
• Przez stronę: od 2025 roku można dzwonić bezpośrednio z noradsanta.org, co ułatwia sprawę poza Ameryką Północną.
• Na mapie: sanie przesuwają się od miasta do miasta, od Pacyfiku na zachód, podążając za nocą.

Za ekranami są prawdziwi wolontariusze. Według Associated Press ponad tysiąc osób, Amerykanów i Kanadyjczyków, zmienia się 24 grudnia w udekorowanym hangarze bazy Peterson w Colorado Springs, siedzibie NORAD. W Wigilię 2024 roku odebrali około 380 000 telefonów. Jedna z wolontariuszek, była żołnierka piechoty morskiej, opowiada, że wyjaśniła dziecku, iż Mikołaj podróżuje „szybciej niż światło gwiazd”.

Program ma też szczególną ekonomię. Opiera się na firmach partnerskich i nie jest finansowany ani przez amerykańskich, ani przez kanadyjskich podatników. Od 2007 roku jego partnerem technicznym był Google. Od 2012 roku mapa działa na platformie Cesium firmy Analytical Graphics, a w 2013 roku NORAD podpisał umowę z Bing Maps, kończąc pięcioletni kontrakt z Google.

Jak działa Santa Tracker od Google?

Google śledzi Mikołaja dłużej, niż się wydaje. 1 grudnia 2004 roku firma Keyhole, którą Google właśnie kupił, uruchamia „Keyhole Santa Radar” w swoim programie z wirtualnym globusem, przyszłym Google Earth. W pierwszym roku przyciąga 25 000 ciekawskich, w kolejnym 250 000. W 2007 roku Google i NORAD oficjalnie nawiązują współpracę na pięć lat.

Od zakończenia tego partnerstwa Google prowadzi własne śledzenie na santatracker.google.com. 24 grudnia śledzenie rusza około północy w najbardziej wysuniętej na wschód strefie czasowej. Liczniki pokazują dystans, jaki pokonał Mikołaj, i czas, który zostało mu do dotarcia do waszego miasta. Od 2018 roku strona oferuje też gry i zajęcia, dzięki którym można poznać podstawy programowania i świąteczne tradycje, a od 2015 roku jej kod jest publiczny.

Oba systemy śledzenia są od siebie niezależne, a pozycje wyświetlane w tej samej chwili mogą się różnić. Dla malucha nie ma to znaczenia. Ale jeśli starsze dziecko porównuje dwie karty w przeglądarce, wybierzcie jedną na cały wieczór i trzymajcie się jej.

Śledzenie Mikołaja na stronie wioski

Nasz Santa Tracker śledzi sanie przez całą wielką trasę 24 grudnia. Mapa pokazuje pozycję Mikołaja, waszą, a także miasta i strefy dostaw. Możecie wpisać swój adres, żeby poznać odległość od sań i szacunkowy czas ich przybycia; ten adres zostaje w waszej przeglądarce i nigdy nie jest wysyłany na nasze serwery.

Strona pokazuje też odliczanie do wizyty Mikołaja u was, wiadomości z wioski i od elfów oraz galerię „magicznych chwil” z trasy. Jego rada dla dzieci jest prosta: zasnąć przed 21:30. Mikołaj podąża za nocą dookoła Ziemi, ze wschodu na zachód, i przychodzi tylko wtedy, gdy dzieci śpią.

O której godzinie Święty Mikołaj przychodzi do nas?

NORAD odpowiada ostrożnie. Mikołaj przychodzi zwykle między 21:00 a północą czasu lokalnego, a historia pokazuje, że zjawia się tylko wtedy, gdy dzieci śpią. To wygodna zasada: nie podaje dokładnej godziny, a sen czyni warunkiem jego wizyty.

Strefy czasowe działają na waszą korzyść. Śledzenie zaczyna się nad Pacyfikiem, tam, gdzie 25 grudnia nadchodzi najwcześniej. Mikołaj przelatuje więc nad Azją i Oceanią po południu naszego czasu, potem nad Bliskim Wschodem i Afryką Wschodnią, a do Europy dociera wieczorem. Dzieci w Ameryce Północnej czekają na niego jeszcze przez wiele godzin. Szczegóły tego wyścigu z nocą opisujemy w tekście jak Święty Mikołaj rozwozi wszystkie prezenty w jedną noc.

Jak wykorzystać śledzenie, żeby położyć dzieci spać w Wigilię?

Wigilijny wieczór łączy wszystko, co nie pozwala dziecku zasnąć: późną kolację, rodzinę, słodycze i ogromne podekscytowanie. Śledzenie może zamienić tę energię w odliczanie. Chodzi o to, by przed kolacją ustalić godzinę, o której ostatni raz spojrzymy na mapę, i uczynić z tej chwili sygnał do pójścia spać.

Ustalając godzinę, pamiętajcie o potrzebach snu. American Academy of Sleep Medicine zaleca od 10 do 13 godzin na dobę, wliczając drzemki, w wieku od 3 do 5 lat, oraz od 9 do 12 godzin w wieku od 6 do 12 lat. Czterolatek, który 25 grudnia wstanie o 7:00, a wstanie wcześnie, powinien więc zasnąć około 20:00.

Plan według wieku

• Od 3 do 5 lat: rzut oka na mapę po podwieczorku, kolejny przy kąpieli, ostatni w piżamie. Do łóżka około 20:00, z obietnicą, że Mikołaj „jest coraz bliżej”.
• Od 6 do 8 lat: pozwólcie im zapisać w zeszycie trzy miasta, nad którymi przelatywał, i godzinę. Ostatni punkt po deserze, do łóżka około 21:00, przed zalecaną przez nasz Santa Tracker 21:30.
• Od 9 lat: mogą prowadzić śledzenie dla młodszych, zadzwonić do NORAD ze strony albo porównać z Google. To często wiek, w którym stają się wspólnikami, a nie wierzącymi, i ta rola im się podoba.

Czy mówić dzieciom, że NORAD naprawdę „widzi” Mikołaja?

NORAD przedstawia swoje śledzenie jako prowadzone za pomocą radarów i innych technologii. Wikipedia ujmuje to skromniej: strona symuluje śledzenie Mikołaja. Dorośli o tym wiedzą, wojskowi też, i właśnie to stanowi urok tej tradycji: bardzo poważna instytucja, która raz w roku, przez jedną noc, zgadza się bawić z dziećmi.

Dla małego dziecka mapa jest kolejnym dowodem, tak jak list czy pusta szklanka po mleku. Dla dziecka, które ma wątpliwości, często staje się pytaniem: „Ale jak radar może zobaczyć sanie?”. Nie musicie rozstrzygać tego akurat tego wieczoru. Odwróćcie pytanie i zostawcie rozmowę na spokojniejszą chwilę. Nasze rady na tę chwilę znajdziecie w tekście jak powiedzieć dziecku prawdę o Świętym Mikołaju.

Starsze dzieci często doceniają to, że NORAD zaczął od pomyłki w numerze w 1955 roku i że tysiące dorosłych oddają swój wigilijny wieczór, żeby odbierać telefony. To piękny sposób, by pokazać im, że magia świąt to także ludzie, którzy postanawiają ją tworzyć.