Czy Święty Mikołaj ma żonę? Prawdziwa historia Pani Mikołajowej

Od kiedy Święty Mikołaj ma żonę?

Pierwsza znana wzmianka pochodzi z 1849 roku. James Rees, dramatopisarz i pisarz z Filadelfii, publikuje wtedy opowiadanie „A Christmas Legend” w zbiorze *Mysteries of City Life*. Tekst przywołuje żonę Santa Clausa poprzez parę, która przebiera się za podróżnych, by poprosić pewną rodzinę o gościnę. Według magazynu *Mental Floss* zakończenie kryje niespodziankę: nieznajomi to w rzeczywistości dawno niewidziani członkowie rodziny, w podwójnym przebraniu. Pomysł pani Claus zostaje jednak rzucony.

Dwa lata później, w grudniu 1851 roku, *Yale Literary Magazine* z New Haven w Connecticut po raz pierwszy ją nazywa: „Mrs. Santa Claus” pomaga tam mężowi ubrać się na święta. W 1854 roku pismo *The Opal*, redagowane przez pacjentów stanowego zakładu dla obłąkanych w Utica, w stanie Nowy Jork, opisuje świąteczny wieczór muzyczny, na którym Pani Mikołajowa rusza do tańca i wiruje w walcu po sali.

W kolejnych latach pojawia się w drobnych wzmiankach, jak postać, którą wszyscy już znają. W lutym 1862 roku magazyn *Harper's* wspomina ją mimochodem w rubryce „Editor's Easy Chair”. W 1864 roku w powieści *The Metropolites* Roberta St. Clara zjawia się we śnie, w heskich butach i czerwonych halkach. Czerwień, już wtedy. Skąd wziął się ten kolor, przeczytasz w artykule dlaczego Święty Mikołaj nosi czerwony strój.

1. 1849James Rees przywołuje żonę Santa Clausa w „A Christmas Legend”.
2. 1851*Yale Literary Magazine* nazywa ją „Mrs. Santa Claus”.
3. 1854W Utica *The Opal* opisuje, jak tańczy na przyjęciu bożonarodzeniowym.
4. 1889Katharine Lee Bates oddaje jej głos w długim wierszu.

Wiersz z 1889 roku, w którym Pani Mikołajowa upomina się o sanie

Tekst, który wszystko zmienia, ukazuje się w Bostonie w 1889 roku nakładem wydawcy D. Lothrop: *Goody Santa Claus on a Sleigh-Ride* Katharine Lee Bates. „Goody” to skrót od *goodwife*, czyli pani domu. Po raz pierwszy Pani Mikołajowa mówi, i nie jest zadowolona. Dogląda jodłowych lasów, wytwarza zabawki, a całą chwałę zbiera jej mąż.

Dostaje swoje miejsce. Kiedy Mikołaj schodzi przez kominy, ona trzyma renifery. Zagląda przez okienka dachowe do śpiących dzieci, a na ciemnym poddaszu zostawia spadającą gwiazdę do pisania i pozytywkę, która gra deszcz. Biednej dziewczynie, która mieszka tam z ojcem, zostawia też pas w kolorze zachodu słońca. Kiedy mąż drze pończochę na pięcie i palcach, ona ceruje ją nicią z księżycowego promienia, a potem napełnia ją dla małego sieroty: pudełko farb, owoce ze szronu i pocałunki. Wiersz kończy się o świcie: mówi o sobie, że jest „najszczęśliwszą z szczęśliwych”. Bates włączy go w 1916 roku do zbioru *Fairy Gold*.

Jak ma na imię żona Świętego Mikołaja?

Żadna tradycja nie nadaje jej jednego imienia. Teksty z XIX wieku mówią po prostu „Mrs. Santa Claus” albo „Goody Santa Claus”. Po polsku mówimy Pani Mikołajowa, a więc nazwą utworzoną od imienia męża, a nie własnym imieniem.

Najpopularniejsze imię w Stanach Zjednoczonych pochodzi z telewizji. W *Santa Claus Is Comin' to Town*, animacji lalkowej studia Rankin/Bass wyemitowanej przez ABC 13 grudnia 1970 roku, ma na imię Jessica. Jest nauczycielką w Sombertown, mieście, w którym burmistrz zakazał zabawek. Zakochuje się w Krisie Kringle'u, pomaga mu, gdy trafia do więzienia, i wychodzi za niego za mąż. Razem zakładają warsztat na Biegunie Północnym. Film wyjaśnia, że Mikołaj rozdaje prezenty w Wigilię, bo to rocznica ich ślubu.

• Goody Santa Claus: wiersz Katharine Lee Bates, 1889
• Jessica: film „Santa Claus Is Comin' to Town”, Rankin/Bass, 1970
• Mary Christmas: kreskówka „It's Christmastime Again, Charlie Brown”, 1992
• Pani Mikołajowa: zwyczajowa nazwa polska (we Francji Mère Noël)

Czym zajmuje się Pani Mikołajowa na Biegunie Północnym?

Jej rola zmienia się z epoki na epokę. W 1878 roku w książce dla dzieci *Lill's Travels in Santa Claus Land* pani siedząca przy złotym biurku prowadzi rejestr dobrych uczynków dzieci. 22 stycznia 1887 roku Eugene C. Gardner publikuje w *Good Housekeeping* „A Hickory Back-Log”, fantazję, której narrator jest architektem. Pani Claus, ubrana w zieleń i szkocką kratę, przychodzi wytknąć mu źle zaprojektowaną kuchnię. „Proszę mi nie przerywać”, powtarza.

Ilustrowana pocztówka z 1919 roku pokazuje, jak przed wyjazdem zawiązuje mężowi szalik na szyi. Z opowieści na opowieść przyjmuje rolę bardziej domową: prowadzi dom, pomaga w przygotowaniach i dogląda pracy elfów. *Mental Floss* podsumowuje współczesny wizerunek: krągła, pogodna towarzyszka, która napełnia Mikołajowi termos kakao i macha mu, gdy sanie startują. Ten sam magazyn przypomina, że w XIX wieku miała znacznie więcej charakteru.

Pani Mikołajowa w teatrze, na płytach i na ekranie

W XX wieku Pani Mikołajowa staje się pełnoprawną postacią. W 1914 roku jednoaktówka Bell Elliott Palmer nosi tytuł *Mrs. Santa Claus, Militant*: Pani Mikołajowa zostaje w niej działaczką. W 1953 roku Nat King Cole nagrywa piosenkę „Mrs. Santa Claus” z orkiestrą Nelsona Riddle'a. W 1971 roku komediowy duet Cheech & Chong odnosi nawet sukces utworem „Santa Claus and His Old Lady”, czyli o jego starej.

1. 1923Sarah Addington publikuje *The Great Adventure of Mrs. Santa Claus*.
2. 1963Phyllis McGinley publikuje *How Mrs. Santa Claus Saved Christmas*.
3. 1974Shirley Booth użycza jej głosu w *The Year Without a Santa Claus*.
4. 1996Angela Lansbury gra tytułową rolę w musicalowym filmie telewizyjnym *Mrs. Santa Claus*.
5. 2023Sheryl Lee Ralph jest pierwszą czarnoskórą kobietą w roli pani Claus na paradzie Macy's z okazji Święta Dziękczynienia.

Już w 2009 roku reklama operatora Boost Mobile z Panią Mikołajową wywołała w Stanach Zjednoczonych kontrowersje. W 2016 roku świąteczna kampania brytyjskiej sieci Marks & Spencer czyni ją bohaterką swojego filmu reklamowego, w wersji, którą brytyjska prasa nazywa feministyczną. Dwa lata później amerykańskie radio publiczne NPR odnotowuje, że animatorzy imprez dostają coraz więcej zamówień na samą Panią Mikołajową, bez męża.

Czy Święty Mikołaj miał dziecko?

Dawne tradycje nie dają mu dzieci. Ani legenda o świętym Mikołaju, ani wiersz z 1823 roku, ani ryciny Thomasa Nasta, ani wiersz Katharine Lee Bates nie wspominają o synu czy córce. W filmie z 1970 roku Kris Kringle ma rodzinę, ale jest to rodzina, która przygarnęła go jako niemowlę: Kringle'owie, elfy wytwarzające zabawki, które uczą go swojego fachu i wychowują z dala od Sombertown.

Tylko jeden dawny dokument pokazuje Panią Mikołajową z niemowlęciem. W 1854 roku *The Opal* opisuje, że na przyjęciu bożonarodzeniowym w zakładzie w Utica „Jej Wysokość” tańczyła z dzieckiem na rękach. Pismo podaje, że dziecko zostało im „powierzone”, a autorzy piszą, że je ucałowali. Autorka Pamela McColl, która badała ten tekst do swojej książki *Wondrous Mrs. Claus*, przedstawia go jako jedno z pierwszych publicznych wystąpień Pani Mikołajowej. Nic nie wskazuje, że chodzi o dziecko Mikołaja.

Czy Święty Mikołaj jest elfem?

Pytanie bierze się z jednego wersu. W „A Visit from St. Nicholas”, opublikowanym anonimowo 23 grudnia 1823 roku przez „Sentinel” z Troy, w stanie Nowy Jork, Mikołaj przyjeżdża „miniaturowymi saniami” ciągniętymi przez „osiem malutkich reniferów”. Powozi nimi „mały staruszek, tak żwawy i szybki”. Wiersz opisuje go wreszcie jako „prawdziwego wesołego starego elfa”.

Clement Clarke Moore zostanie wskazany jako jego autor w 1837 roku, choć to przypisanie jest dziś kwestionowane. Słowo *elf* opisuje tu przede wszystkim wzrost i werwę postaci. Ryciny Thomasa Nasta od 1863 roku, a potem obrazy z XX wieku utrwaliły go jako brodatego staruszka. W większości dzisiejszych opowieści tradycja rozdziela role: Mikołaj i Pani Mikołajowa są ludźmi, a elfy z nimi pracują. Więcej o ich wieku i historii przeczytasz w artykule ile lat ma Święty Mikołaj.