राति ११ बजेको छ, घरमा सबै सुतिसके, अनि तपाईंलाई याद आउँछ कि बौना हिजो बेलुकादेखि सरेकै छैन। रातो फेल्टको लुगा र पोर्सिलेनको अनुहार भएको एउटा सानो पात्र पहिले अमेरिकी घरका दराजमा, अनि अरू देशका घरमा पनि बस्न थालेदेखि हजारौँ अभिभावकले यो क्षण भोगेका छन्। फ्रान्समा यसलाई प्रायः “उपद्रयाहा बौना” भनिन्छ।
यस गाइडमा यसको उत्पत्तिबारे थाहा भएका कुरा, पुस्तकले तोकेका नियम, थाकेका साँझका लागि सजिला आइडिया, बच्चाले यसलाई छोयो भने के गर्ने, र केही विद्वानहरूले यसमाथि उठाएका आपत्ति समेटिएका छन्। तपाईंको बच्चाले सान्ता क्लजमाथि शंका गर्न थालेको छ भने बौनाको प्रश्न हाम्रो बच्चालाई सत्य बताउने गाइडमा छलफल गरिएको छ।
एल्फ अन द सेल्फ कहाँबाट आयो?
सबै कुरा एउटा पारिवारिक खेलबाट सुरु भयो। अमेरिकामा क्यारोल एबरसोल्डले आफ्ना जुम्ल्याहा छोरीहरू चान्डा बेल र क्रिस्टा पिट्स सानै छँदा उनीहरूका लागि सान्ता क्लजको एउटा बौनालाई जीवन्त बनाउँथिन्। ठूला भएपछि छोरीहरूले यसलाई पुस्तक बनाउने प्रस्ताव गरे। सन् २००४ मा चान्डा बेलसँग मिलेर लेखिएको र कोए स्टाइनवार्टले चित्र बनाएको “The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition” सन् २००५ मा प्रकाशित भयो, जुन बौनाको एउटा मूर्तिसहित बाकसमा बेचिन्थ्यो।
पुस्तक आफैँ प्रकाशित गरिएको थियो। बिक्रीको जिम्मा क्रिस्टा पिट्सले लिइन्, र ती तीन महिलाले त्यसपछिका वर्षहरू हस्ताक्षर कार्यक्रम र व्यापार मेलाहरूमा बिताए। सन् २००७ मा गति बढ्यो: अभिनेत्री जेनिफर गार्नरले बाकस समातेको एउटा फोटो फैलियो, र “Today” कार्यक्रमले बौनाबारे एउटा रिपोर्ट देखायो। बिक्री ह्वात्तै बढ्यो।
- २००५क्यारोल एबरसोल्ड र चान्डा बेलको पुस्तक आफैँ प्रकाशित, एउटा मूर्तिसहित बिक्री।
- २००७बाकससहितको जेनिफर गार्नरको फोटोपछि “Today” कार्यक्रममा रिपोर्ट।
- २०११सीबीएस च्यानलले नोभेम्बर २६ मा ३० मिनेटको कार्टुन “An Elf’s Story” प्रसारण गर्यो।
- २०१२न्युयोर्कमा मेसीजको थ्याङ्क्सगिभिङ परेडमा बौना हेलो किटी र पापा स्मर्फसँगै विशाल बेलुन बन्यो।
- २०१३पुस्तक USA Today को सबैभन्दा बढी बिक्री हुने सूचीमा पहिलो स्थानमा पुग्यो।
ब्रान्ड सञ्चालन गर्ने कम्पनी, लुमिस्टेला कम्पनी, एटलान्टामा छ र दुई दिदीबहिनीले चलाउँछन्। यसले आफ्नो आर्थिक विवरण सार्वजनिक गर्दैन। क्रिस्टा पिट्सले सुरुदेखि २ करोड २९ लाखभन्दा बढी बौना, जनावर र साथीहरू “धर्मपुत्र” बनाइएको बताएकी छन्। फ्रान्समा यो पात्र मुख्यतः स्वतन्त्र रूपमा फैलियो, आधिकारिक पुस्तक वा बाकसबिना, जहाँसुकैबाट किनिएको बौनासँग।
एल्फ अन द सेल्फका नियम के हुन्?
पुस्तकले थोरै नियम तोकेको छ, जसलाई ब्रान्डले “Scout Elf” अर्थात् जासुस बौनाका नियम भन्छ। ती एउटै कार्डमा अटाउँछन् र खेलको मुटु हुन्। बाँकी सबै तपाईं आफैँ बनाउनुहुन्छ।
- चाडपर्वको बेला बच्चाहरूलाई हेर्न सान्ता क्लजले बौनालाई परिवारमा पठाउँछन्।
- परिवारले नाम दिने बित्तिकै बौनाले आफ्नो क्रिसमसको जादु पाउँछ। पुस्तकको अन्तिम पानामा त्यो नाम र “धर्मपुत्र” बनाएको मिति लेख्ने ठाउँ छ।
- हरेक रात ऊ सान्ता क्लजलाई रिपोर्ट दिन उत्तरी ध्रुवसम्म उड्छ, अनि बच्चाहरू ब्युँझनुअघि फर्किन्छ, प्रायः नयाँ ठाउँमा।
- बच्चाहरूले उसलाई छुनु हुँदैन, नत्र उसको जादु हराउन सक्छ। तर उनीहरू उससँग कुरा गर्न र आफ्ना इच्छा सुनाउन सक्छन्।
- क्रिसमसको अघिल्लो दिन उसको मिसन सकिन्छ: ऊ अर्को सिजनसम्मका लागि उत्तरी ध्रुव फर्किन्छ।
आगमनबारे आधिकारिक वेबसाइटले “Scout Elf Return Week” को कुरा गर्छ, अर्थात् फर्किने हप्ता, जुन नोभेम्बरको अन्त्यमा पर्छ र डिसेम्बरको सुरुसम्म चल्छ। यसले केही बौना नोभेम्बरको अन्त्यमै आउँछन् र केही डिसेम्बरको दोस्रो हप्तासम्म पर्खन्छन् भनेर स्पष्ट पारेको छ। त्यसैले पहिलो दिनै निकाल्नुपर्ने कुनै बाध्यता छैन: धेरै परिवारले उसलाई डिसेम्बर १ मा, एड्भेन्ट क्यालेन्डर सँगै ल्याउँछन्।
हरेक साँझ बौना सार्न कस्ता सजिला आइडिया छन्?
बौनासँग चौबीस रात हुन्छन्, र उसलाई एकै ठाउँमा थुनेर राख्ने प्रायः आइडियाको कमी होइन, अभिभावकको थकान हो। सन् २०२४ देखि ब्रान्ड आफैँ २४ दिनका आइडिया किट बेच्छ, जसले यो दबाब चिनिएको देखाउँछ। तलका सुझावलाई दुई मिनेटभन्दा कम समय लाग्छ र घरमा भएका सामानबाहेक केही चाहिँदैन।
दुई मिनेटमा देखा पर्ने तरिका
- बिहानको खाजाको सिरियलको कचौरामा, हातमा चम्चा लिएर बसेको।
- क्रिसमस रुखको हाँगामा उल्टो झुन्डिएको, मानौँ चढ्दाचढ्दै निदायो।
- फ्रिजभित्र लुकेको, राम्ररी बेरिएको, “किनभने हिटरनजिक धेरै गर्मी भयो”।
- बच्चाहरूको पुस्तकालयबाट एउटा किताब पढिरहेको, छेउमा टर्च राखेर।
- भरिएका खेलौनाका बीचमा, सङ्गीत निर्देशक वा शिक्षकजस्तै।
अलि बढी समय भएका साँझहरू
- निकै साना अक्षरमा लेखिएको एउटा सानो पत्र, जसले उत्तरी ध्रुवको खबर सुनाउँछ र बच्चालाई हाम्रा गाउँका बौनाहरू तर्फ लैजान्छ।
- भान्साको काउन्टरमा पिठोले बनेका पाइलाका डोब, जुन बिस्कुटको भाँडोसम्म पुग्छन्।
- सान्ता क्लजलाई पत्र लेख्न कागज र खाम ल्याइदिने बौना।
- दयालुपनको एउटा मिसन: छिमेकीलाई दिन एउटा चित्र, दान गर्न खेलौनाको एउटा बाकस।
बढी मेहनत चाहिने साँझ सप्ताहान्तका लागि राख्नुहोस्, र सामाजिक सञ्जालका सजावटसँग आफूलाई नदाँज्नुहोस्। वर्षौँसँगै ती भव्य दृश्यहरू केही परिवारका लागि परम्पराकै अंश बनेका छन्, तर तपाईंको बच्चाले अरूका फोटो कहिल्यै देख्ने छैन। उसले केवल बौना सरेको देख्नेछ।
बच्चाले बौनालाई छोयो वा ऊ सरेन भने के गर्ने?
यी दुवै दुर्घटना लगभग हरेक घरमा हुन्छन्, र पहिलोले प्रायः रुवाउँछ। बौनालाई अँगालो हालेको ४ वा ५ वर्षको बच्चाले सच्चा मनले उसलाई “बिगारेँ” भन्ठान्न सक्छ। आधिकारिक वेबसाइटले उमेर र मुडअनुसार छान्न सकिने तीन उपाय सुझाउँछ।
- बौना वा सान्ता क्लजलाई माफी मागेको सानो पत्र लेख्ने: ब्रान्डका अनुसार यो सबैभन्दा प्रभावकारी तरिका हो।
- बौनाको छेउमा, उसमाथि होइन, अलिकति दालचिनी छर्कने। ब्रान्डले यसलाई “बौनाका डाक्टर” कहाँ जाँच गराउन उत्तरी ध्रुव फर्किन मद्दत गर्ने भिटामिनसँग तुलना गर्छ।
- परिवारसँग मिलेर क्रिसमसको गीत गाउने, किनभने बौनाहरूलाई सङ्गीत असाध्यै मन पर्छ र खुसीले उनीहरूको जादु फर्काउँछ।
भोलिपल्ट बिहान बौना अर्कै ठाउँमा, पूरै तन्दुरुस्त भएर देखा पर्छ। तपाईं उसको हातले लेखेको एउटा पत्र पनि राख्न सक्नुहुन्छ: “दालचिनीका लागि धन्यवाद, म नयाँजस्तै भएँ।” दिनुपर्ने सन्देश सरल छ: दुर्घटना सच्याउन सकिन्छ, र कसैलाई सजाय हुँदैन।
अनि बौना सर्न बिर्सियो भने?
ढिला भएका बौनाका लागि आधिकारिक वेबसाइट आफैँ बहाना दिन्छ: बाटोमा अड्काउने हिउँको आँधी, यात्राका क्रममा घुम्नका लागि रोकिएको ठाउँ, लम्बिएको उडान अभ्यास, वा जानुअघि मिलाउनुपर्ने सान्ता क्लजका पत्रहरू। बौना नसरेको बिहान तपाईं यी आइडिया प्रयोग गर्न सक्नुहुन्छ: “उत्तरी ध्रुवको बाटोमा हिउँको आँधी थियो, ठाउँ बदल्न नभ्याउने गरी ढिलो फर्कियो।”
के एल्फ अन द सेल्फ बच्चाहरूका लागि राम्रो विचार हो?
सबैभन्दा धेरै उद्धृत आलोचना क्यानडाबाट आएको हो। डिसेम्बर २०१४ मा युनिभर्सिटी अफ ओन्टारियो इन्स्टिच्युट अफ टेक्नोलोजी (UOIT, अहिले Ontario Tech) को शिक्षा संकायकी प्राध्यापक लौरा पिन्टो र अस्ट्रेलियाको मोनाश विश्वविद्यालयकी सेलेना नेमोरिनले क्यानेडियन सेन्टर फर पोलिसी अल्टरनेटिभ्ससँग मिलेर “Who’s the Boss?” शीर्षकको लेख प्रकाशित गरे। उनीहरूको तर्क: बौनाले बच्चाहरूलाई आफूलाई निरन्तर हेरिँदै छ भन्ने विचारमा अभ्यस्त बनाउँछ।
उनीहरूको तर्क “नछुने” नियममा आधारित छ। साधारण पुतलीसँग खेल बच्चाले चलाउँछ। बौनासँग भने उसले एउटा पुतलीले आफूलाई निगरानी गर्छ र रिपोर्ट दिन्छ भन्ने कुरा, त्यसमाथि केही गर्न नसकी, स्वीकार्नुपर्छ। लेखिकाहरू यसलाई आफ्ना कामहरूमाथि बाहिरी नजरलाई आलोचनात्मक सोचबिना स्वीकार्ने, बरु खोज्नेसम्मको तयारी ठान्छन्। त्यसबेला The Atlantic पत्रिकाले केही बच्चाहरू आफू घर फर्केको कुरा बौनालाई जानकारी दिन आफ्नै ढोकाको घण्टी बजाउँथे भनेर लेखेको थियो।
अरू आवाजहरू यसमा खेलभन्दा बढी केही खोज्नु हुँदैन भन्छन्। University of Illinois College of Medicine की मनोवैज्ञानिक जुडिथ टेलरम्यानले अर्को पक्षको सार यसरी दिन्छिन्: “बौना असल व्यवहारका लागि एउटा दृश्य सम्झना हो।” अहिलेसम्म कुनै पनि प्रकाशित अध्ययनले बच्चाको व्यवहारमा बौनाको प्रभाव, न एकतिर न अर्कोतिर, मापन गरेको छैन। बहस विचारकै बहस रहेको छ।
आलोचना अभिभावकमाथि पनि छ। पत्रकार केट टटलले The Atlantic मा बौनालाई “परम्पराको भेषमा व्यावसायिक रोलर” भनिन्, र वासिङ्टन पोस्टका समीक्षक ह्याङ्क स्टुएभरले केवल “बच्चा हेर्नेको निगरानी क्यामेरा” भने। व्यवहारमा, तपाईंले यसलाई कसरी प्रयोग गर्नुहुन्छ भन्ने कुरा वस्तुभन्दा बढी महत्त्वपूर्ण हुन्छ।
- ठट्टा गर्ने र रमाइला पत्र छोड्ने बौना साझा कल्पनाको खेलजस्तो हुन्छ।
- धम्कीका रूपमा देखाइने बौना (“म बौनालाई भनिदिन्छु”) पिन्टो र नेमोरिनले वर्णन गरेको नियन्त्रणको औजारजस्तो बढी हुन्छ।
- दयालु कामलाई प्रोत्साहन गर्ने बौनाले ध्यान निगरानीबाट अरूतर्फ सार्छ।
एल्फ अन द सेल्फका विकल्पहरू के छन्?
धेरै परिवारले हरेक बिहान ठाउँ बदल्ने पात्रको विचार लिएर उसलाई अर्कै भूमिका दिएका छन्। केही संस्करण व्यावसायिक छन्, केही पूर्ण रूपमा स्वतन्त्र।
उपद्रयाहा बौना, फ्रान्सेली र क्युबेकी संस्करण
फ्रान्समा सबैभन्दा फैलिएको चलन ब्रान्डको एल्फ अन द सेल्फ होइन, “उपद्रयाहा बौना” हो। डिसेम्बर २०२४ मा यसको इतिहास खोजेको Futura का अनुसार यसले तीन कथा मिसाउँछ: सन् २००५ को अमेरिकी पुस्तक, आफ्ना नातिनातिनाका लागि हिउँमा पाइलाका डोब कोर्ने र उनीहरूसँग बौना समात्ने पासो बनाउने क्युबेकका एक हजुरबुबा श्री ट्रेम्बले, र आइसल्यान्डका योलास्भेइनार। उपद्रयाहा बौना दिउँसो सुत्छ, राति उपद्रो गर्छ, र कसैको निगरानी गर्दैन।
काइन्डनेस एल्भ्स, दयालुपनका बौनाहरू
The Imagination Tree वेबसाइटकी लेखिका ब्लगर आना र्यान्सनले नोभेम्बर २०१३ मा दुई वा तीन वर्षअघि सोचेका आफ्ना “Kindness Elves” को वर्णन गरिन्। उनीहरू डिसेम्बरको सुरुमा परिचयपत्रसहित एउटा सानो घरमा आइपुग्छन्। हरेक बिहान उनीहरू आवश्यक सामानको छेउमा बसेर एउटा असल काम सुझाउँछन्: छिमेकीलाई दिन बिस्कुट पकाउन एउटा कचौरा, बालअस्पताललाई खेलौना दान गर्न एउटा बाकस। उनीहरू निगरानी गर्नुको सट्टा प्रोत्साहन दिन्छन्, र कहिलेकाहीँ दयालु कामको प्रशंसा गर्दै पत्र छोड्छन्।
मेन्च अन अ बेन्च, हनुक्काका लागि
छोरा ज्याकबले एल्फ अन द सेल्फ मागेपछि नील हफम्यानले उसलाई बरु “mensch on a bench” पाउने जवाफ दिए। यिद्दिस भाषामा mensch भनेको इमानदार मान्छे हो। उनले किकस्टार्टरमार्फत परियोजनाका लागि रकम जुटाए, र हनुक्का २०१३ का लागि बेचिएका पहिला १,००० भरिएका खेलौना दस दिनमै सकिए। उनको एउटा नियम: पर्वको एक साँझ उपहार पाउनुको सट्टा खाँचोमा परेका कसैलाई उपहार दिइन्छ।
तपाईं पात्रबिना पनि गर्न सक्नुहुन्छ। हरेक दिनका लागि एउटा कोठा भएको एड्भेन्ट क्यालेन्डर, भाँडोबाट चिट्ठा तानेर छानिएको गतिविधि, वा शनिबार उत्तरी ध्रुवबाट आउने पत्रले बिहानको उही आश्चर्यको आनन्द दिन्छ। आइसल्यान्डका तेह्र क्रिसमस केटासहित अन्य देशका डिसेम्बरका पाहुनाबारे जान्न हाम्रो संसारभरका उपहार ल्याउनेहरू लेख पढ्नुहोस्।
स्रोतहरू
- विकिपिडिया, The Elf on the Shelf
- The Hustle, The Elf on the Shelf empire, २०२४
- NBC New York, हेलो किटी, पापा स्मर्फ र एल्फ अन द सेल्फ, मेसीज परेड २०१२ का नयाँ बेलुनहरू
- The Elf on the Shelf (आधिकारिक वेबसाइट), FAQ: Scout Elf लाई छोइयो भने के गर्ने
- The Elf on the Shelf (आधिकारिक वेबसाइट), FAQ: बौनाहरूको फिर्ती
- The Atlantic (Nextgov मा पुनःप्रकाशित), Santa Claus and the Surveillance State, २०१४
- Ontario Tech University, Toy Story 2: What is the Elf on the Shelf teaching kids and parents?, २०१५
- Futura, उपद्रयाहा बौनाहरूको अचम्मको इतिहास, २०२४
- The Imagination Tree, The Kindness Elves, २०१३
- ABC13, Mensch on a Bench is Hanukkah’s answer to Elf on a Shelf, २०१५
