Jól í Ástralíu: sumarjól á ströndinni og við kertaljós

Hvers vegna eru jólin að sumri í Ástralíu?

Vegna þess að Ástralía er á suðurhveli jarðar: þegar vetur gengur í garð í Evrópu gengur sumarið í garð þar. Jólin halda samt evrópskri dagsetningu og siðum sem breskir landnemar fluttu með sér. Þann 25. desember, 26. desember og 1. janúar eru almennir frídagar um allt land; aðeins Suður-Ástralía kemur Proclamation Day í stað Boxing Day, annars í jólum.

Þessi tímamunur gerir jólin svolítið öfugsnúin: þar sem hátíðin er um hásumar eru sérstakir jólaþættir sjaldgæfir í áströlsku sjónvarpi. Jólasveinninn heldur rauða búningnum, en innlendir teiknarar og höfundar setja hann stundum í Akubra-hatt, flókahatt nautgripabænda, og í sandala. Á Bondi-ströndinni í Sydney eru jólasveinar á brimbrettum hluti af föstum myndum árstíðarinnar.

Sumir Ástralar fóru á endanum að óska sér kaldra jóla. Það er hugmyndin að baki Christmas in July, „jólum í júlí“ sem haldin eru í miðjum suðlægum vetri: Canberra hélt til dæmis vetrarjólahátíð í júlí 2023. Jólaávarp breska þjóðhöfðingjans hefur líka lagað sig að tímamuninum: frá 1959 hefur það verið tekið upp fyrir fram, svo hægt sé að senda það fyrr út á jóladag í Ástralíu og á Nýja-Sjálandi. Saga þess er sögð í grein okkar um jól í Bretlandi.

Hvaða plöntur prýða jólin í Ástralíu?

Nokkrar innlendar plöntur blómstra rétt í tæka tíð fyrir jólin og hafa dregið nafn sitt af þeim. Þjóðargrasagarðurinn í Canberra heldur skrá yfir þær. Þekktust er New South Wales Christmas bush, *Ceratopetalum gummiferum*, runni sem getur orðið 5 metra hár. Hann ber hvít stjörnulaga blóm síðla vors, og síðan, að sumri, roðna bikarblöðin, einmitt um hátíðarnar.

Christmas bells, af ættkvíslinni *Blandfordia*, eru rauð bjöllulaga blóm með gulum jaðri sem vaxa í Nýja Suður-Wales og Queensland; sami stöngullinn getur borið allt að tíu. Vesturhlutinn á sitt eigið jólatré, Western Australian Christmas tree, *Nuytsia floribunda*: sníkjutré sem getur orðið 10 metra hátt, er að hluta háð hýsilplöntu og þekst skærgulum blómum að sumri. Það er nánast ómögulegt að rækta það.

Á 19. öld voru þessar plöntur notaðar sem skraut. Dagblöð í Sydney bera þess merki: árið 1879 sýnir *Illustrated Sydney News* trjáburkna sem seldir voru til að skreyta heimili, árið 1882 teiknar *Sydney Mail* bát hlaðinn Christmas bush sem róið er á markaðina, og árið 1886 sýnir sama *Illustrated Sydney News* ungar konur leggja af stað að tína Christmas bells.

Hvað er borðað um jólin í Ástralíu?

Hádegisverðurinn 25. desember sameinar breska arfleifð og hitann. Þar eru rækjur, ostrur, skinka, kalkúnn eða steiktur kjúklingur. Í eftirrétt deilir plómubúðingur landnemanna með koníakssmjöri borðinu með pavlovu, marengsköku með ferskum ávöxtum, berjum eða kívíum. Um jólabúðinginn og sögu hans er fjallað í grein okkar um jól í Bretlandi.

Sjávarfangsins er beðið með svo mikilli eftirvæntingu að það hefur sitt eigið maraþon. Á hverju ári er fiskmarkaðurinn í Sydney opinn samfleytt í 36 klukkustundir, frá kl. 5 þann 23. desember til kl. 17 þann 24. Árið 2013, samkvæmt ríkisstöðinni SBS, var gert ráð fyrir að þar seldust meira en 650 tonn af sjávarfangi, þar af um 120 tonn af rækjum og 70.000 tylftir af ostrum, til um 100.000 viðskiptavina.

Þessi matseðill hentar vel fyrir máltíð undir berum himni, og myndin af jólasveininum á brimbretti segir sitt um hvar margir Ástralar enda daginn. Fyrir pavlovu eða hátíðarsmákökur til að baka með börnunum, skoðið uppskriftirnar okkar. Og til að vita hvað er skilið eftir handa jólasveininum í öðrum löndum, lesið grein okkar um hressingu jólasveinsins.

Hvaðan koma Carols by Candlelight?

Sagan hefst á mynd. Á aðfangadagskvöld 1937 í Melbourne sér útvarpsmaðurinn Norman Banks, á stöðinni 3KZ, inn um glugga í St Kilda-hverfinu gamla konu, eina, með andlitið upplýst af kerti, sem syngur *Away in a Manger* með útvarpinu. Hann veltir fyrir sér hve margir eyði jólunum einir, og ákveður að efna til jólasöngs undir berum himni sem er opinn öllum.

Fyrsta Carols by Candlelight fer fram á aðfangadagskvöld 1938 í Alexandra Gardens í Melbourne. Um 10.000 manns syngja þar með kerti í hendi, ásamt litlum kór, tveimur einsöngvurum og lúðrasveit slökkviliðs borgarinnar. Strax þetta fyrsta ár framleiðir Radio Australia útsendinguna og sendir hana út. Viðburðurinn er í þessum garði í 21 ár og flyst svo árið 1959 í Sidney Myer Music Bowl, nýbyggt útisvið, þar sem mannfjöldinn nær allt að 100.000 manns. Strax árið 1949 lýsti dagblaðið *The Argus* honum sem fyrstu áströlsku athöfninni sem vakti athygli um allan heim.

Sjónvarpsstöðin Nine hefur sent hann út frá 1969, í lit frá byrjun áttunda áratugarins. Í dag eru það samtökin Vision Australia sem standa að honum, og hann fjármagnar menntun blindra og sjónskertra barna og unglinga. Norman Banks, sem fór árið 1952 frá 3KZ á stöðina 3AW, þar sem hann varð einn af frumkvöðlum símaþátta með hlustendum, fór á eftirlaun árið 1978 og lést árið 1985. Hugmyndin breiddist út: frá 1983 hefur Sydney haft sína Carols in the Domain, sem safna saman allt að 80.000 manns, og jólasöngvar við kertaljós eru nú haldnir í mörgum öðrum borgum, allt til Coolangatta á Gold Coast.

Á Ástralía sín eigin jólalög?

Já, og þau þekktustu voru samin af tveimur mönnum hjá ríkisútvarpinu. William G. James, fæddur í Ballarat árið 1892, varð árið 1931 fyrsti tónlistarstjóri Australian Broadcasting Commission og gegndi því starfi til 1957. Með John Wheeler, ritstjóra hjá ABC sem samdi textana, gaf hann út í Melbourne árið 1948, hjá útgáfunni Chappell, *Five Australian Christmas Carols*. Í safninu eru *The Three Drovers*, *The Silver Stars Are in the Sky*, *Christmas Day*, *Carol of the Birds* og *Christmas Bush for His Adorning*.

Hugmyndin var að færa jólaþemun yfir í landslag óbyggðanna, og titlarnir segja það. Drovers, nautrekstrarmennirnir sem fara yfir slétturnar, taka við hlutverki ferðalanganna í evrópsku jólasöngvunum, og Christmas bush, sem blómstrar í Sydney í desember og lýst er hér að ofan, verður skraut handa barninu. *Carol of the Birds*, sem einnig er kallað eftir orðunum í viðlaginu, *Orana Orana*, varð frægast laganna fimm. James samdi alls fimmtán jólalög, í þremur söfnum. Fjórða safnið, samið á áttunda áratugnum og gefið Wayside Chapel í Kings Cross í Sydney, hefur síðan horfið.

Fleiri áfangar fylgdu. Árið 1969 gaf W. H. Keith Young út *Glimpses of Christmas: 20 Australian Carols*, sem Ephemera Society of Australia telur fyrsta ástralska jólalagasafnið þar sem textar og lög eru eftir sama höfund. Árið 1992 hljóðritaði barnatónlistarmaðurinn Colin Buchanan *Aussie Jingle Bells*, eitt fárra ástralskra jólalaga sem nær öll þjóðin kann að syngja. Fleiri jólalög til að syngja saman í fjölskyldunni eru á lagasíðunni okkar.

Hvað gera Ástralar 26. desember?

Þann 26. desember á íþróttaþjóðin Ástralía tvö stefnumót. Hið fyrra er Boxing Day Test, fimm daga alþjóðlegur krikketleikur sem hefst hvern 26. desember á Melbourne Cricket Ground. Fyrirkomulagið var gert opinbert árið 1980 af ástralska krikketsambandinu. Þann 26. desember 2025, á fyrsta degi Ashes-leiks gegn Englandi, fylltu 94.199 áhorfendur leikvanginn, aðsóknarmet í krikket á MCG, á undan þeim 93.013 sem sáu úrslitaleik heimsmeistaramótsins 2015.

Hið síðara leggur úr Sydney-flóa kl. 13: úthafskappsiglingin Sydney-Hobart, um 630 sjómílur til Tasmaníu. Hún varð til úr skemmtisiglingu. Árið 1945 ætluðu vinir sem höfðu nýstofnað siglingaklúbb að sigla saman til Hobart; liðsforingi í breska flotanum sem átti leið hjá, John Illingworth skipherra, stakk upp á að gera úr því keppni. Þann 26. desember 1945 lögðu níu bátar af stað, og *Rani*, skúta Illingworths, sigraði á 6 dögum, 14 klukkustundum og 22 mínútum.

Siglingin er alræmd fyrir Bass-sund, sterka vinda þess og erfiðan sjó. Árið 1998 skall óvenjulegt óveður á flotanum; af 115 bátum sem lögðu af stað náðu aðeins 44 til Hobart. Metið á *Comanche*, sem lauk leiðinni árið 2017 á 1 degi, 9 klukkustundum, 15 mínútum og 24 sekúndum.

1. 1933Fyrsta Christmas Pageant í Adelaide.
2. 1938Fyrstu Carols by Candlelight í Melbourne.
3. 1945Fyrsta Sydney-Hobart siglingin, 26. desember.
4. 1948William G. James og John Wheeler semja Carol of the Birds.
5. 1959Carols by Candlelight flytjast í Sidney Myer Music Bowl.
6. 1980Boxing Day Test verður opinbert stefnumót í Melbourne.
7. 1983Fyrstu Carols in the Domain í Sydney.