Elf on the Shelf: panduan orang tua untuk peri yang berpindah tempat setiap malam

Dari mana asal peri Elf on the Shelf?

Semuanya berawal dari sebuah permainan keluarga. Di Amerika Serikat, Carol Aebersold menghidupkan seorang peri Sinterklas untuk putri kembarnya, Chanda Bell dan Christa Pitts, saat mereka masih kecil. Setelah dewasa, kedua putrinya mengusulkan agar kisah itu dijadikan buku. Ditulis pada 2004 bersama Chanda Bell dan diilustrasikan oleh Coë Steinwart, “The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition” terbit pada 2005, dijual dalam sebuah kotak bersama boneka peri.

Buku itu diterbitkan sendiri. Christa Pitts mengurus penjualan, dan ketiga perempuan itu menghabiskan tahun-tahun berikutnya dari satu sesi tanda tangan ke sesi lain dan dari satu pameran dagang ke pameran lain. Lonjakan datang pada 2007: foto aktris Jennifer Garner yang memegang kotaknya beredar, dan acara “Today” menayangkan liputan tentang peri tersebut. Penjualan pun melesat.

1. 2005Buku karya Carol Aebersold dan Chanda Bell terbit secara mandiri, dijual bersama sebuah boneka.
2. 2007Foto Jennifer Garner bersama kotaknya memicu liputan dalam acara “Today”.
3. 2011Stasiun CBS menayangkan film animasi berdurasi 30 menit, “An Elf’s Story”, pada 26 November.
4. 2012Peri itu menjadi balon raksasa dalam parade Thanksgiving Macy’s di New York, berdampingan dengan Hello Kitty dan Papa Smurf.
5. 2013Buku itu menduduki peringkat pertama daftar buku terlaris USA Today.

Perusahaan yang mengelola merek ini, Lumistella Company, berbasis di Atlanta dan dipimpin oleh kedua kakak beradik itu. Perusahaan ini tidak memublikasikan laporan keuangannya. Christa Pitts menyatakan bahwa sejak awal perusahaannya telah “mengadopsikan” lebih dari 22,9 juta peri, hewan, dan teman. Di Prancis, tokoh ini terutama menyebar dalam bentuk bebas, tanpa buku ataupun kotak resmi, dengan peri yang dibeli di mana saja.

Apa saja aturan peri di rak?

Buku itu menetapkan sejumlah kecil aturan, yang oleh merek ini disebut aturan “Scout Elf”, si peri pengintai. Aturan itu muat di satu lembar kartu dan menjadi inti permainan. Selebihnya, Anda sendiri yang mengarangnya.

• Sinterklas mengirim peri itu ke keluarga untuk mengamati anak-anak selama musim liburan.
• Peri itu menerima sihir Natalnya saat keluarga memberinya nama. Halaman terakhir buku digunakan untuk mencatat nama itu dan tanggal “adopsi”.
• Setiap malam, ia terbang ke Kutub Utara untuk melapor kepada Sinterklas, lalu kembali sebelum anak-anak bangun, sering kali di tempat yang baru.
• Anak-anak tidak boleh menyentuhnya, karena ia bisa kehilangan sihirnya. Namun mereka boleh berbicara kepadanya dan menceritakan keinginan mereka.
• Pada malam Natal, misinya berakhir: ia pulang ke Kutub Utara sampai musim berikutnya.

Untuk kedatangannya, situs resmi menyebut “Scout Elf Return Week”, pekan kepulangan yang jatuh pada akhir November dan berlangsung hingga awal Desember. Situs itu menjelaskan bahwa sebagian peri tiba pada akhir November, sementara yang lain menunggu hingga pekan kedua Desember. Jadi, Anda tidak wajib mengeluarkannya pada hari pertama: banyak keluarga membuatnya tiba pada 1 Desember, bersamaan dengan kalender Advent.

Ide mudah apa untuk memindahkan peri setiap malam?

Peri itu punya dua puluh empat malam di hadapannya, dan yang sering membuatnya terpaku di tempat adalah rasa lelah orang tua, bukan kurangnya ide. Sejak 2024, merek ini sendiri menjual paket ide untuk 24 hari, tanda bahwa tekanan ini sudah dikenal. Usulan di bawah ini butuh kurang dari dua menit dan hanya memakai barang yang sudah ada di rumah.

Kemunculan dalam dua menit

• Duduk di mangkuk sereal sarapan, dengan sendok di tangan.
• Bergelantungan terbalik di dahan pohon Natal, seolah tertidur saat memanjat.
• Bersembunyi di dalam kulkas, terbungkus rapat “karena kepanasan di dekat pemanas ruangan”.
• Sedang membaca buku dari rak buku anak-anak, dengan senter di sampingnya.
• Di tengah boneka-boneka, seperti seorang dirigen atau guru sekolah.

Malam-malam saat Anda punya sedikit lebih banyak waktu

• Sepucuk surat kecil, ditulis dengan huruf sangat kecil, yang menceritakan kabar dari Kutub Utara dan mengajak anak mengunjungi para peri desa kami.
• Jejak kaki dari tepung di meja dapur, yang mengarah ke stoples kue.
• Peri yang membawakan kertas dan amplop untuk menulis surat untuk Sinterklas.
• Misi kebaikan: gambar untuk diberikan kepada tetangga, sekotak mainan untuk disumbangkan.

Simpan malam-malam yang lebih rumit untuk akhir pekan, dan jangan membandingkan diri dengan adegan-adegan di media sosial. Dari tahun ke tahun, dekorasi spektakuler itu memang menjadi bagian dari tradisi bagi sebagian keluarga, tetapi anak Anda tidak akan pernah melihat foto keluarga lain. Ia hanya akan melihat bahwa perinya sudah berpindah.

Apa yang harus dilakukan jika anak menyentuh peri atau peri tidak berpindah?

Kedua kecelakaan ini terjadi di hampir setiap rumah, dan yang pertama sering membuat anak menangis. Anak berusia 4 atau 5 tahun yang memeluk perinya bisa sungguh-sungguh percaya bahwa ia telah “merusaknya”. Situs resmi menawarkan tiga cara, yang bisa dipilih sesuai usia dan suasana hati.

• Menulis surat permintaan maaf kecil kepada peri atau kepada Sinterklas: menurut merek ini, itulah cara yang paling ampuh.
• Menaburkan sedikit kayu manis di samping peri, bukan di atasnya. Merek ini mengibaratkannya dengan vitamin yang membantu peri pulang ke Kutub Utara untuk diperiksa oleh para “dokter peri”.
• Menyanyikan lagu Natal bersama keluarga, karena para peri sangat menyukai musik dan suasana gembira mengembalikan sihir mereka.

Keesokan paginya, peri itu muncul lagi di tempat lain dalam keadaan segar bugar. Anda bisa menambahkan pesan tulisan tangannya: “Terima kasih untuk kayu manisnya, aku seperti baru lagi.” Pesan yang ingin disampaikan sederhana: kecelakaan bisa diperbaiki, dan tidak ada yang dihukum.

Dan kalau peri itu lupa berpindah?

Situs resmi sendiri menyediakan alasan untuk peri yang terlambat: badai salju yang menghalangi mereka, singgah berwisata dalam perjalanan, latihan terbang yang berlangsung lebih lama, atau surat-surat untuk Sinterklas yang harus dipilah sebelum berangkat. Anda bisa memakai ide-ide ini pada pagi ketika peri tidak berpindah: “Ada badai salju di jalan menuju Kutub Utara, ia pulang terlalu larut untuk pindah tempat.”

Apakah peri di rak ide yang baik untuk anak-anak?

Kritik yang paling sering dikutip datang dari Kanada. Pada Desember 2014, Laura Pinto, profesor di fakultas pendidikan University of Ontario (UOIT, kini Ontario Tech), dan Selena Nemorin dari Monash University di Australia menerbitkan bersama Canadian Centre for Policy Alternatives sebuah tulisan berjudul “Who’s the Boss?”. Tesis mereka: peri itu membiasakan anak-anak pada gagasan bahwa mereka terus-menerus diawasi.

Argumen mereka bertumpu pada aturan “jangan disentuh”. Dengan boneka biasa, anaklah yang memimpin permainan. Dengan peri ini, anak harus menerima bahwa sebuah boneka mengawasinya dan membuat laporan, tanpa bisa berbuat apa-apa terhadapnya. Kedua penulis melihatnya sebagai persiapan untuk menerima tanpa sikap kritis, bahkan mencari, tatapan orang luar atas tindakan mereka. Majalah The Atlantic saat itu menceritakan bahwa sebagian anak membunyikan bel pintu rumah mereka sendiri untuk memberi tahu peri bahwa mereka sudah pulang.

Pihak lain menjawab bahwa permainan ini tidak perlu dimaknai lebih dari sekadar permainan. Judith Tellerman, psikolog di University of Illinois College of Medicine, merangkum pandangan kubu ini: “Peri itu adalah pengingat visual untuk bersikap baik.” Hingga kini, belum ada studi terbitan yang mengukur pengaruh peri itu terhadap perilaku anak, baik ke arah yang satu maupun yang lain. Perdebatan ini tetap perdebatan gagasan.

Kritik juga menyasar orang tua. Jurnalis Kate Tuttle, di The Atlantic, menyebut peri itu sebagai “mesin komersial raksasa yang menyamar sebagai tradisi”, dan kritikus Hank Stuever dari Washington Post menyebutnya sekadar “kamera pengawas pengasuh”. Dalam praktiknya, cara Anda menggunakannya lebih penting daripada bendanya sendiri.

• Peri yang berbuat jahil dan meninggalkan pesan lucu menyerupai permainan imajinasi bersama.
• Peri yang dijadikan ancaman (“nanti aku bilang ke peri”) lebih menyerupai alat kontrol yang digambarkan Pinto dan Nemorin.
• Peri yang mendorong tindakan baik mengalihkan perhatian dari pengawasan ke orang lain.

Apa saja alternatif untuk peri di rak?

Sejumlah keluarga mengambil gagasan tentang tokoh yang berpindah tempat setiap pagi, lalu memberinya peran lain. Sebagian versi bersifat komersial, sebagian lagi sepenuhnya bebas.

Peri jahil, versi Prancis dan Quebec

Di Prancis, praktik yang paling umum bukanlah Elf on the Shelf dari merek tersebut, melainkan “lutin farceur”, si peri jahil. Menurut Futura, yang menelusuri sejarahnya pada Desember 2024, tradisi ini memadukan tiga kisah: buku Amerika tahun 2005, seorang kakek dari Quebec, Tuan Tremblay, yang menggambar jejak kaki di salju untuk cucu-cucunya dan bersama mereka merancang perangkap untuk menangkap peri, serta Jólasveinar dari Islandia. Peri jahil tidur pada siang hari, berbuat jahil pada malam hari, dan tidak mengawasi siapa pun.

Kindness Elves, peri kebaikan

Blogger Anna Ranson, penulis situs The Imagination Tree, pada November 2013 menggambarkan “Kindness Elves” miliknya, yang ia ciptakan dua atau tiga tahun sebelumnya. Mereka tiba pada awal Desember di sebuah rumah kecil dengan surat perkenalan. Setiap pagi, mereka mengusulkan satu perbuatan baik, diletakkan di samping benda yang diperlukan: sebuah mangkuk besar untuk memanggang kue yang akan diberikan kepada tetangga, sebuah kotak untuk menyumbangkan mainan ke rumah sakit anak. Mereka menyemangati alih-alih mengawasi, dan kadang meninggalkan pesan untuk memuji suatu kebaikan.

Mensch on a Bench, untuk Hanukkah

Ketika putranya, Jacob, meminta sebuah Elf on the Shelf, Neal Hoffman menjawab bahwa ia akan mendapat “mensch on a bench” saja. Dalam bahasa Yiddi, mensch berarti orang yang berintegritas. Ia mendanai proyek itu lewat Kickstarter, dan 1.000 boneka pertama, yang dijual untuk Hanukkah 2013, habis dalam sepuluh hari. Salah satu aturannya: pada satu malam perayaan, orang memberi hadiah kepada seseorang yang membutuhkan alih-alih menerimanya.

Anda juga bisa melakukannya tanpa tokoh apa pun. Sebuah kalender Advent dengan satu kotak untuk setiap hari, kegiatan yang diundi dari sebuah stoples, atau surat dari Kutub Utara setiap hari Sabtu memberikan kesenangan kejutan pagi yang sama. Untuk mengenal para tamu bulan Desember dari negara lain, termasuk ketiga belas pemuda Natal dari Islandia, bacalah artikel kami tentang para pembawa hadiah dari seluruh dunia.