Այդ երեկո ձյունը փափկորեն տեղում էր Ձմեռ Պապի գյուղի վրա։ Ախոռում Նինոն աստղերին էր նայում։ Նա երազում էր սահնակը քաշելու մասին, բայց գիշերը մի քիչ վախեցնում էր նրան։
Ձմեռ Պապը նստեց նրա կողքին և շշնջաց. «Նույնիսկ մթության մեջ մի փոքրիկ լույս է հսկում քեզ»։ Նինոն վեր բարձրացրեց գլուխը։ Եղևնիների վերևում մի աստղ փայլում էր ավելի պայծառ, քան մյուսները։
Նինոն ախոռի ամենաերիտասարդ եղջերուն էր։ Նրա եղջյուրները դեռ փոքր էին, ոտքերը մի քիչ անշնորհք, և երբ քամին փչում էր տախտակների արանքից, նա թաքնվում էր խոտի տակ։ Մեծ եղջերուները ոչնչից չէին վախենում։ Թորնադոն վազում էր փոթորիկների միջով, Կոմետը թռչում էր ամպերից վեր, իսկ Ռուդոլֆը իր կարմիր քթով լուսավորում էր ճանապարհը։
«Ինչպե՞ս են դրանք անում», հարցրեց Նինոն։ Ձմեռ Պապը իր սպիտակ մորուքի մեջ ժպտաց։ «Նրանք էլ էին վախենում։ Մի օր որոշեցին մի փոքրիկ քայլ անել, ապա մյուսը։ Քաջությունը չի նշանակում երբեք չվախենալ։ Քաջությունը հանգիստ առաջ գնալն է, նույնիսկ երբ մի քիչ վախենում ես»։
Ձմեռ Պապը բացեց ախոռի դուռը։ Դրսում գիշերը կապույտ էր և լուռ։ Ձնաթիթեղները պարում էին լապտերի լույսի մեջ։ Նինոն քայլ արեց ձյան մեջ։ Այն ճռճռաց նրա սմբակների տակ, ինչպես փոքրիկ ծիծաղ։ Նա արեց երկրորդ քայլը, ապա երրորդը։
«Տեսնու՞մ ես այդ աստղը», ասաց Ձմեռ Պապը՝ ցույց տալով երկինքը։ «Դա եղջերուների աստղն է։ Այն հսկել է ձեզնից յուրաքանչյուրին հավիտյան։ Երբ թռչում եք, այն ցույց է տալիս ճանապարհը դեպի տուն»։ Նինոն երկար նայեց աստղին։ Այն փայլում էր, կարծես աչքով էր անում նրան։
Ապա, շատ փափկորեն, Նինոն սրտում մի ջերմ բան զգաց։ Նրա ոտքերը դադարեցին դողալ։ Նա վազեց մինչև ճանապարհի ծայրը, շրջանցեց մեծ եղևնին և վազելով վերադարձավ՝ աչքերը փայլելով։ «Ես արեցի՛ դա», գոչեց նա։ «Ես քայլեցի գիշերով»։
Մյուս եղջերուները գլուխները հանեցին ախոռի պատուհաններից։ Ռուդոլֆը իր քիթը վառեց՝ շնորհավորելու նրան, իսկ Կոմետը սմբակով հարվածեց հատակին։ Ձմեռ Պապը իր մեծ ձեռքը դրեց Նինոյի պարանոցին։ «Շատ հպարտ եմ քեզնով, փոքրիկ եղջերու։ Գուցե հաջորդ տարի դու էլ կթռչես մեզ հետ»։
Այդ գիշեր Նինոն քնեց խոտի մեջ՝ առանց լապտեր թողնելու։ Փոքրիկ պատուհանից եղջերուների աստղը փափկորեն փայլում էր։ Եվ դու էլ, երբ այս գիշեր փակես աչքերդ, հիշիր. նույնիսկ մթության մեջ մի փոքրիկ լույս է հսկում քեզ։
Սա այսօրվա հեքիաթի վերջն է։ Մեծ գրկախառնություններ ձեզ բոլորիդ, և վաղը նորից հանդիպենք՝ բոլորովին նոր քնելու առաջ հեքիաթի համար։ Բարի գիշեր, երեխաներ, և քաղցր երազներ։