Ki volt Szent Miklós? Myra püspöke, legendái és útja Lotaringiáig

Mit tudunk valójában Szent Miklósról?

Keveset, és ez az akta első meglepetése. A hagyomány szerint Miklós 270 körül született Patarában, egy lükiai kikötővárosban, a mai Törökország déli partján. A St. Nicholas Center szerint jómódú keresztény szülei egy járványban haltak meg, amikor még fiatal volt, ő pedig örökségét a szegényeknek és a betegeknek szentelte. Még fiatalemberként lett a szomszédos Myra város püspöke.

Ugyanez a hagyomány azt mondja, hogy Diocletianus császár alatt üldözték, száműzték, majd hite miatt bebörtönözték. Szabadulása után állítólag részt vett a 325-ös niceai zsinaton. Myrában halt meg egy december 6-án, a legtöbbször elfogadott dátum szerint 343-ban, és a templomában temették el.

A történészek szinte minden sornál óvatosak. Miklós csak a 6. század elején, 510 vagy 515 körül szerepel a niceai püspökök egyik listáján, Theodórosz Anagnósztésznél, és sem Athanasziosz, sem Euszebiosz, akik pedig írtak a zsinatról, nem említik. Egyes történészek kétlik, hogy részt vett volna rajta, a St. Nicholas Center viszont Theodórosz listáját tartja a résztvevőkről szóló legfontosabb hiteles forrásnak. Az a történet, hogy az ülés közepén pofon vágta volna az eretnek Ariust, csak a 14. századtól adatolt, több mint ezer évvel az események után.

Maguk a szövegek is későn születnek. 583 körül Konstantinápolyi Eusztratiosz egy ma elveszett Szent Miklós-életrajzot idéz. A legrégebbi fennmaradt teljes életrajz Mihály archimandritáé, a 9. század elején, 814 és 842 között írták, csaknem ötszáz évvel a püspök halála után. Jeremy Seal történész szerint annak, hogy Miklós létezett, a legjobb bizonyítéka a sírja, amelyet Myrában meg lehetett látogatni.

Mi a három lány és az ablakon bedobott arany legendája?

Ez a legrégebbi legenda, és az egyetlen, amely már a 9. században, Mihály archimandritánál is szerepel. Egy tönkrement myrai embernek nincs miből hozományt adnia három lányának. Hozomány nélkül nincs házasság, és az a veszély fenyegeti őket, hogy eladják őket. Egy éjjel egy erszény arany repül be a nyitott ablakon. Aztán egy második, egy másik éjjel. A harmadiknál az apa lesben áll, és felismeri a püspököt, aki arra kéri, tartsa titokban a dolgot.

A St. Nicholas Center megjegyzi, hogy a változatok szerint az arany a tűz előtt száradó harisnyákba vagy cipőkbe hull. Némelyik három erszény helyett három aranygolyóról mesél. Ez a három golyó a szent egyik jelképe lett festményeken és üvegablakokon, néha narancsként festve, ami részben megmagyarázza a gyerekek cipőjébe csúsztatott narancsot is. Ettől lett Miklós a zálogházasok és a férjhez menendő lányok védőszentje is.

A történészek vitatják ezt a történetet. Adam C. English amellett érvel, hogy valós alapja van. Jona Lendering megjegyzi, hogy nagyon hasonlít azokra a történetekre, amelyeket Philosztratosz mesél az 1. századi bölcsről, Tüanai Apollóniuszról, és úgy gondolja, átvándorolhatott egyik alakról a másikra. Annyi biztos, hogy átvészelte az évszázadokat: a kandalló mellé akasztott harisnya egyenesen innen ered, ahogy a karácsonyi harisnyák történetéről szóló cikkünk meséli.

Honnan ered a sózóhordóba tett három kisgyerek története?

Franciaországban ezt a történetet ismeri mindenki, pedig az egyik legkésőbbi. A szent első életrajzaiban nem szerepel, a középkor végén jelenik meg. Eredetileg az áldozatok nem gyerekek, hanem három úton lévő fiatal diák, akiket egy fogadós gyilkol meg. A St. Nicholas Center szerint a három kisgyerekes változat Franciaországban vált uralkodóvá.

Az „Ils étaient trois petits enfants” („Volt egyszer három kisgyerek”) című dal, amelyet az iskolások ma is énekelnek, a 16. századig nyúlik vissza. Három gyerek, akik a mezőre mentek kalászt szedni, egy este szállást kér egy mészárostól. Ő megöli, feldarabolja és a sózóhordóba teszi őket, abba a sós dézsába, amelyben a húst tartósítják. Hét évvel később Szent Miklós arra jár, és szállást kér. A mészáros enni kínál neki, de a püspök azt a sózott húst kéri, amely hét éve vár. A mészáros elmenekül, a szent bűnbánatra inti, három ujját kinyújtja a sózóhordó fölé, és a három gyerek feláll.

Ez a legenda teszi Miklóst a gyerekek védelmezőjévé. Kelet-Franciaországban sosem utazik egyedül: Père Fouettard, a feketébe öltözött ember a rossz gyerekeket fenyegeti, miközben a szent édességet oszt. A nancyi felvonuláson a dalbeli mészárosnak még saját kocsija is van, közvetlenül Fouettardé előtt. Hollandiában és Belgiumban a szent más kísérőkkel utazik, őket a világ ajándékhozóiról szóló cikkben mutatjuk be.

Az akta többi csodája

• A három ártatlan: már Mihály archimandritánál Miklós megállítja a hóhér kezét, és megment három ártatlanul elítélt embert. Így lett az igazságügyi tévedések áldozatainak védőszentje.
• A vihar: egy szentföldi útról hazatérve lecsendesíti a tengert, amely a hajóját fenyegeti. Az egész Földközi-tenger tengerészei védőszentjüknek választják.
• Baszileiosz: egy krétai kalózok által elrabolt fiút visszavisznek otthonába, Myrába, kezében még annak a királynak az aranyserlegével, akit szolgált.

Miért december 6-án ünnepeljük Szent Miklóst?

Mert ez a halála napja. Az egyház a szentjeit haláluk napján ünnepli, amelyet a mennyei születésüknek tekint, és nem földi születésük napján, amely Miklós esetében egyébként ismeretlen. A Julián-naptárt követő egyházak, például az orosz ortodox egyház, a mi naptárunk szerinti december 19-én ünneplik. Bari egy második ünnepet is tart, május 7. és 9. között, az ereklyék megérkezésének emlékére.

A nancyi ünnepségekről szóló szellemi kulturális örökségi leltárlap szerint a Miklós-napot december 6-án ünneplik Belgiumban, Hollandiában, Németországban, Luxemburgban, Svájcban és Olaszországban, valamint az ortodox országokban. Franciaországban Lotaringiában, Elzászban, Franche-Comtéban és északon erős maradt. Hollandiában és Belgiumban a szent gyakran hajón érkezik, és fehér lovon járja a városokat, az ablakok, ajtók vagy kandallók mellé tett cipőket keresve.

Lotaringiában december 6-án vagy a legközelebbi hétvégén reggel a jó gyerekek édességet találnak, és akik előző este egy darab cukrot vagy egy répát hagytak a szent szamarának, azok tudják, miért üres a tányér. Ennek a látogatásnak a december 24-i éjszakára csúszása jóval később történt, New Yorkban, a 19. század elején: erről szól a Télapó igaz története.

Hogyan kerültek Szent Miklós ereklyéi Bariba?

1087 tavaszán bari tengerészek kikötöttek az akkor muszlim uralom alatt álló Myrában, és a görög őrök orra előtt elvitték a csontváz nagy részét. Így megnyerték a versenyt Velencével, amely ugyanerre a kincsre pályázott. 1087. május 9-én a csontok megérkeztek az apuliai Bariba. Két évvel később, 1089-ben II. Orbán pápa felszentelte az új bazilika kriptáját, és az oltár alá helyezte az ereklyéket, ahol ma is nyugszanak. Az épületet 1197-ben fejezték be és szentelték fel.

Velence nem nyugodott bele. Egy névtelen krónika szerint 1100-ban egy velencei flotta megállt Myrában, és összeszedte a bariak által ott hagyott töredékeket. A lidói San Nicolò-templom szerint mintegy ötszázat őriz belőlük. 2009. december 28-án Törökország kérte Olaszországtól a csontok visszaadását.

1. 1087Május 9-én a Myrából elvitt ereklyék megérkeznek Bariba.
2. 1089II. Orbán pápa felszenteli a bari Szent Miklós-bazilika kriptáját.
3. 1100Velenceiek a Myrában maradt töredékeket a Lidóra viszik.
4. 1950-es évekLuigi Martino anatómus megvizsgálja a csontokat: 70 év fölött elhunyt, közepes termetű, erősen ízületi gyulladásos férfi.
5. 2017Egy borda Bariból Moszkvába és Szentpétervárra utazik, május 21. és július 28. között.

Ezeket a csontokat tanulmányozták is. 2004-ben Caroline Wilkinson és Francesco Introna a Manchesteri Egyetemen a koponya méretei alapján rekonstruált egy arcot: egy körülbelül 1,68 méter magas férfiét, akinek eltört, majd összeforrt az orra. 2017 decemberében Oxfordban Tom Higham és Georges Kazan radiokarbonos kormeghatározást végzett egy Illinois-ban őrzött, Lyonból származó medencecsont-töredéken. Az eredmény: 4. század. A kutatók emlékeztettek rá, hogy a tudomány bebizonyíthatja egy ereklyéről, hogy hamis, azt viszont soha, hogy valódi.

Ugyanabban az évben a szent egyik bordája Bariból Oroszországba utazott, ahol Miklós az egyik legtiszteltebb szent. A Vatikáni Rádió szerint mintegy kétmillió zarándok állt sorba, néha órákig, a moszkvai Megváltó Krisztus-székesegyháznál, majd a szentpétervári Alekszandr Nyevszkij-kolostornál, mielőtt az ereklye 2017. július 28-án visszatért Olaszországba.

Miért Szent Miklós Lotaringia védőszentje?

Minden egy ujjal kezdődik. A hagyomány szerint 1098-ban egy lotaringiai lovag, Aubert de Varangéville Bariból a szent egyik ujjpercét hozta el Portba, egy Meurthe-parti kereskedővárosba, amely később a Saint-Nicolas-de-Port nevet kapta. A mai ereklyetartó latin felirata szó szerint kimondja: „Hic anno salutis 1098 Albertus de Varangisi Villa attulit sacram particulam”. Ezt a 75 centiméter magas, áldásra emelt kezű ezüst kart a lyoni Berger et Nesme cég készítette 1892 körül, hogy pótolja a hercegek által egykor adományozott, ma már elveszett ereklyetartókat.

A fáklyás körmenet egy másik csodából született. Réchicourt ura, egy Keleten fogságba esett lotaringiai keresztes lovag a hagyomány szerint 1240. december 6-án szabadult ki, és a templom előtti téren találtak rá, csuklóján még a láncokkal. Azóta a körmenetet minden évben megtartják, a december 6-ához legközelebbi szombaton. A szertartás után a bazilikát sötétbe borítják, a gyertyák egyenként gyúlnak ki, a tömeg pedig a „Saint Nicolas des Lorrains” című, több mint negyven versszakos éneket énekli.

1477. január 5-én II. René herceg Nancy falai alatt legyőzte Merész Károlyt. A burgundi herceg elesett, Lotaringia független maradt, II. René pedig Miklóst tette hercegsége védőszentjévé. Hogy megköszönje a szentnek a győzelmet, a kis porti templom helyére hatalmas, lángoló gótikus bazilikát építtetett, amely 1481 és 1560 között épült, két 85 méteres toronnyal.

Öt évszázaddal később az épület gondozásra szorult. Mintegy tizenöt éven át, az 1980-as és 1990-es években restaurálták, Camille Crouée Friedman hagyatékának köszönhetően; ő helyi születésű volt, New Yorkba költözött, és 1980-ban hunyt el. A Kis-Ázsiából Olaszországon át érkezett Szent Miklóst tehát Lotaringiában egy amerikai nő mentette meg.

Hogyan ünneplik ma a Miklós-napot Lotaringiában?

Nancyban az ünnep olyan jelentős, hogy a francia kulturális minisztérium szellemi kulturális örökségi jegyzékébe is bekerült. A nagy felvonulás a 19. század vége óta létezik, az első Szent Miklós-kocsit pedig 1924-ben építették a város kereskedőinek támogatásával. 2017-ben csaknem 100 000 ember nézte meg csak a fő felvonulást, és decemberben a nagyvárosi térségben 15-18 felvonulást tartottak.

A menet pontos rendben halad 1,3 kilométeren át. Először a községek kocsijai vonulnak el, aztán a legenda három szereplője: Père Fouettard a gépszamarán, a mészáros, aki papírmasé boltjából szónokol a tömegnek, és a három gyerek a sózóhordóban. A sort Szent Miklós zárja egy kivilágított kocsin, jó kisgyerekek gyűrűjében. Érkezéskor, a Stanislas téren a polgármester a városháza erkélyéről átadja neki a város kulcsait. 2017-ben több mint két tonna cukorkát osztottak szét az útvonal mentén.

A másik hagyományt meg lehet enni. Mézeskalácsból és csokoládéból készült Szent Miklós-figurákat 1840 óta készítenek Nancyban, kezdetben a Lefèvre-Lemoine cég. 1902-től Joseph Eidel cukrász rajzolt rájuk elsőként arcot, szemet és mosolyt, a szakáll, a pásztorbot és a püspöksüveg mellé. Otthoni elkészítéséhez a karácsonyi receptjeink között találsz ötleteket.

• A december 6-ához legközelebbi szombaton: fáklyás körmenet Saint-Nicolas-de-Portban.
• Ugyanazon a hétvégén: nagy felvonulás Nancyban, kisebb felvonulásokkal Metzben, Épinalban, Verdunben vagy Saint-Dié-des-Vosges-ban.
• Előző este: egy darab cukor vagy egy répa a szamárnak, néha egy rajz vagy levél a szentnek.
• Reggel: édesség és mézeskalács a jó gyerekeknek, a többieknek pedig Père Fouettard rettegett látogatása.

Az ünnep még a másik irányba is utazott. A luxemburgi Wiltzben amerikai katonák az ország 1944. szeptemberi felszabadítása után ismerték meg a szokást. 1944. december 6-án Richard Brookins tizedes Szent Miklósnak öltözve osztogatta az utcákon a fejadagjaikból származó cukorkát és csokoládét. Egy estére az amerikai Santa Claus ismét Szent Miklós lett.