Elf on the Shelf: vanhempien opas tonttuun, joka siirtyy joka yö

Mistä Elf on the Shelf on peräisin?

Kaikki alkoi perheen leikistä. Yhdysvalloissa Carol Aebersold piti Joulupukin tonttua elossa kaksostyttärilleen Chanda Bellille ja Christa Pittsille heidän ollessaan pieniä. Aikuisina tyttäret ehdottivat, että leikistä tehtäisiin kirja. Vuonna 2004 yhdessä Chanda Bellin kanssa kirjoitettu ja Coë Steinwartin kuvittama ”The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition” ilmestyi vuonna 2005, ja sitä myytiin rasiassa tonttuhahmon kanssa.

Kirja oli omakustanne. Christa Pitts hoiti myynnin, ja kolme naista kiersivät seuraavat vuodet signeeraustilaisuudesta messuille. Suuri läpimurto tuli vuonna 2007: kuva, jossa näyttelijä Jennifer Garner pitelee rasiaa, levisi laajalle, ja ”Today”-ohjelma teki tontusta jutun. Myynti lähti nousuun.

1. 2005Carol Aebersold ja Chanda Bell julkaisevat kirjan omakustanteena, ja sitä myydään tonttuhahmon kanssa.
2. 2007Kuva Jennifer Garnerista rasian kanssa johtaa juttuun ”Today”-ohjelmassa.
3. 2011CBS esittää 26. marraskuuta puolen tunnin animaatioerikoisjakson ”An Elf’s Story”.
4. 2012Tontusta tulee jättiläisilmapallo New Yorkin Macy’s Thanksgiving Day Parade -kulkueeseen Hello Kittyn ja Suursmurffin rinnalle.
5. 2013Kirja nousee USA Todayn bestseller-listan ykköseksi.

Brändin takana oleva yritys, Lumistella Company, toimii Atlantassa, ja sitä johtavat kaksi sisarta. Yritys ei julkaise tilinpäätöksiään. Christa Pittsin mukaan se on tähän mennessä ”adoptoinut” yli 22,9 miljoonaa tonttua, lemmikkiä ja kumppania. Ranskassa ja muualla hahmo on levinnyt lähinnä vapaampana versiona ilman kirjaa tai virallista rasiaa, mistä tahansa ostetun tontun avulla.

Mitkä ovat Elf on the Shelfin säännöt?

Kirja asettaa vain kourallisen sääntöjä, joita brändi kutsuu ”Scout Elfin” säännöiksi. Ne mahtuvat arkistokortille ja muodostavat leikin ytimen. Kaikki muu on sinun päätettävissäsi.

• Joulupukki lähettää tontun perheeseen valvomaan lapsia joulun aikaan.
• Tonttu saa joulutaikansa, kun perhe antaa sille nimen. Kirjan viimeinen sivu on varattu tämän nimen ja ”adoptiopäivän” kirjaamiseen.
• Joka yö se lentää Pohjoisnavalle raportoimaan Joulupukille ja palaa ennen kuin lapset heräävät, usein uuteen paikkaan.
• Lapset eivät saa koskea siihen, tai se voi menettää taikansa. He voivat kuitenkin puhua sille ja kertoa toiveistaan.
• Jouluaattona sen tehtävä päättyy: se palaa kotiin Pohjoisnavalle seuraavaan kauteen asti.

Saapumisesta virallinen sivusto puhuu ”Scout Elf Return Week” -viikosta, joka osuu marraskuun loppuun ja jatkuu joulukuun alkuun. Sivuston mukaan jotkut tontut saapuvat marraskuun lopulla ja toiset odottavat joulukuun toiselle viikolle. Mikään ei siis pakota ottamaan sitä esiin heti ensimmäisenä päivänä: monissa perheissä se saapuu 1. joulukuuta, samana päivänä kuin joulukalenteri.

Mitä helppoja Elf on the Shelf -ideoita on joka yölle?

Tontulla on edessään kaksikymmentäneljä yötä, ja yleensä juuri vanhempien väsymys, ei ideoiden puute, jättää sen jumiin paikalleen. Vuodesta 2024 brändi itse on myynyt 24 päivän ideapakkauksia, mikä kertoo, että paine tunnetaan hyvin. Alla olevat ideat vievät alle kaksi minuuttia, eikä niihin tarvita mitään, mitä kotoa ei jo löytyisi.

Kahden minuutin ilmestymiset

• Istumassa aamiaismurokulhossa lusikka kädessä.
• Roikkumassa ylösalaisin kuusen oksalta, ikään kuin se olisi nukahtanut kesken kiipeämisen.
• Piilossa jääkaapissa lämpimästi puettuna, ”koska patterin vieressä tuli liian kuuma”.
• Lukemassa jotakin lasten kirjoista taskulamppu vieressään.
• Keskellä pehmoleluja kuin kapellimestari tai opettaja.

Illat, jolloin aikaa on vähän enemmän

• Pikkuruinen kirje hyvin pienellä käsialalla, jossa on uutisia Pohjoisnavalta ja vinkki kylän tonttuihin.
• Jauhoihin painettujen jalanjälkien jono työtasolla, joka johtaa keksipurkille.
• Tonttu tuo paperia ja kirjekuoren, jotta lapsesi voi kirjoittaa kirjeensä Joulupukille.
• Ystävällisyystehtävä: piirustus naapurille tai laatikollinen lahjoitettavia leluja.

Säästä näyttävät illat viikonlopuiksi, äläkä vertaa itseäsi sosiaalisen median kohtauksiin. Vuosien mittaan nuo upeat asetelmat ovat tulleet osaksi joidenkin perheiden perinnettä, mutta lapsesi ei koskaan näe muiden kuvia. Hän näkee vain sen, että tonttu on liikkunut.

Entä jos lapsi koskee tonttuun tai se unohtaa siirtyä?

Molemmat vahingot sattuvat lähes jokaisessa kodissa, ja ensimmäinen tuo usein kyyneleet. Neli- tai viisivuotias, joka halasi tonttua, voi aidosti uskoa ”rikkoneensa” sen. Virallinen sivusto tarjoaa kolme keinoa, joista voi valita iän ja tunnelman mukaan.

• Kirjoita pieni anteeksipyyntölappu tontulle tai Joulupukille: brändin mukaan tehokkain korjaus.
• Ripottele vähän kanelia tontun viereen, ei sen päälle. Brändi vertaa sitä vitamiineihin, jotka auttavat tonttua pääsemään Pohjoisnavalle ”tonttulääkärien” tarkastukseen.
• Laulakaa perheen kesken joululaulu, sillä tontut rakastavat musiikkia ja ilo palauttaa niiden taian.

Seuraavana aamuna tonttu ilmestyy jonnekin muualle kuin uusi. Voit lisätä lapun sen käsialalla: ”Kiitos kanelista, olen kuin uusi.” Välitettävä viesti on yksinkertainen: vahingon voi korjata, eikä kukaan ole pulassa.

Entä kun tonttu unohti siirtyä?

Virallinen sivusto tarjoaa omat selityksensä myöhästyneille tontuille: lumimyrsky, joka viivytti niitä, nähtävyyspysähdys matkalla, ylimääräinen lentoharjoitus tai Joulupukin kirjeiden arkistointi ennen lähtöä. Voit lainata niitä aamuna, jolloin tonttu jäi paikalleen: ”Pohjoisnavalta tulevalla tiellä oli lumimyrsky, se palasi liian myöhään vaihtaakseen paikkaa.”

Onko Elf on the Shelf hyvä idea lapsille?

Eniten lainattu kritiikki tulee Kanadasta. Joulukuussa 2014 Laura Pinto, University of Ontario Institute of Technologyn (nykyään Ontario Tech) kasvatustieteellisen tiedekunnan professori, ja Selena Nemorin australialaisesta Monash Universitysta julkaisivat Canadian Centre for Policy Alternatives -järjestön kautta artikkelin nimeltä ”Who’s the Boss?”. Heidän väitteensä: tonttu totuttaa lapset ajatukseen, että heitä tarkkaillaan koko ajan.

Heidän perustelunsa nojaa koskemiskieltoon. Tavallisen nuken kanssa lapsi johtaa leikkiä. Tontun kanssa lapsen on hyväksyttävä, että nukke tarkkailee häntä ja raportoi hänestä, eikä hänellä ole siihen mitään valtaa. Kirjoittajien mielestä tämä harjoitti hyväksymään tai jopa hakemaan ulkopuolista tarkkailua omista teoistaan kyseenalaistamatta. The Atlantic kertoi tuolloin, että jotkut lapset soittivat oman kotinsa ovikelloa ilmoittaakseen tontulle tulleensa kotiin.

Toiset vastaavat, että kyse on vain leikistä. Judith Tellerman, psykologi University of Illinois College of Medicinesta, tiivistää toisen näkökulman: ”Tonttu on visuaalinen muistutus käyttäytyä kiltisti.” Yksikään julkaistu tutkimus ei ole toistaiseksi mitannut tontun vaikutusta lasten käytökseen suuntaan tai toiseen. Keskustelu on yhä aatteiden keskustelua.

Kritiikki kohdistuu myös vanhempiin. Kirjailija Kate Tuttle kutsui The Atlanticissa tonttua ”perinteeksi puetuksi markkinointijyräksi”, ja Washington Postin kriitikko Hank Stuever kutsui sitä ”vain yhdeksi lapsenvahtikameraksi”. Käytännössä se, miten sitä käytät, merkitsee enemmän kuin itse esine.

• Tonttu, joka tekee kepposia ja jättää hauskoja lappuja, muistuttaa yhteistä mielikuvitusleikkiä.
• Uhkana esitetty tonttu (”minä kerron tontulle”) muistuttaa enemmän Pinton ja Nemorinin kuvaamaa kontrollivälinettä.
• Ystävällisiin tekoihin kannustava tonttu siirtää painopisteen valvonnasta muihin ihmisiin.

Mitä vaihtoehtoja Elf on the Shelfille on?

Monet perheet ovat säilyttäneet ajatuksen hahmosta, joka vaihtaa paikkaa joka aamu, mutta antaneet sille toisen tehtävän. Jotkut versiot ovat kaupallisia, toiset täysin kotitekoisia.

Kujeileva tonttu, ranskalainen ja quebeciläinen versio

Ranskassa yleisin tapa ei ole tuotemerkillinen Elf on the Shelf vaan ”lutin farceur”, kujeileva tonttu. Ranskalaisen tiedelehti Futuran mukaan, joka selvitti sen historiaa joulukuussa 2024, siinä yhdistyy kolme tarinaa: vuoden 2005 amerikkalainen kirja, quebeciläinen isoisä herra Tremblay, joka piirsi lumeen jalanjälkiä lastenlapsilleen ja keksi heidän kanssaan ansoja tontun pyydystämiseksi, sekä Islannin joulupojat. Kujeileva tonttu nukkuu päivisin, tekee kepposia öisin eikä tarkkaile ketään.

Ystävällisyystontut

The Imagination Tree -blogia kirjoittava bloggaaja Anna Ranson kuvaili ”Kindness Elves” -tonttujaan marraskuussa 2013. Idean hän oli keksinyt kaksi tai kolme vuotta aiemmin. Tontut saapuvat joulukuun alussa pienessä talossa mukanaan kirje, jossa ne esittäytyvät. Joka aamu ne ehdottavat hyvää tekoa, joka on asetettu siihen tarvittavan esineen viereen: taikinakulho naapureille leivottavia keksejä varten tai laatikko lelujen lahjoittamiseksi lastensairaalaan. Ne kannustavat tarkkailun sijaan ja jättävät joskus lapun, jossa kiitetään ystävällisestä teosta.

Mensch on a Bench hanukkaan

Kun Neal Hoffmanin poika Jacob pyysi Elf on the Shelfiä, isä vastasi, että hän voisi saada sen sijaan ”mensch on a benchin”, menschin penkillä. Jiddišin kielessä mensch tarkoittaa rehellistä ja kunnollista ihmistä. Hoffman rahoitti hankkeen Kickstarterissa, ja ensimmäiset 1 000 pehmo-Menschiä, joita myytiin hanukkaksi 2013, loppuivat kymmenessä päivässä. Yksi hänen säännöistään: yhtenä juhlan yönä annetaan lahja jollekulle apua tarvitsevalle sen sijaan, että saataisiin itse lahja.

Hahmon voi myös jättää kokonaan pois. Joulukalenteri, jossa avataan yksi luukku päivässä, purkista nostettava tekeminen tai Pohjoisnavan kirje joka lauantai tuo saman aamuisen yllätyksen. Jos haluat tutustua muiden maiden joulukuun vieraisiin, kuten Islannin kolmeentoista joulupoikaan, lue artikkelimme joululahjojen tuojista ympäri maailmaa.