অস্ট্রেলিয়ায় বড়দিন: সৈকতে আর মোমবাতির আলোয় এক গ্রীষ্মের বড়দিন

অস্ট্রেলিয়ায় বড়দিন কেন গ্রীষ্মে আসে?

কারণ অস্ট্রেলিয়া দক্ষিণ গোলার্ধে: ইউরোপে যখন শীত শুরু হয়, সেখানে তখন শুরু হয় গ্রীষ্ম। তবু বড়দিন সেখানে ব্রিটিশ উপনিবেশকারীদের আনা ইউরোপীয় তারিখ আর রীতিই ধরে রেখেছে। ২৫ ডিসেম্বর, ২৬ ডিসেম্বর আর ১ জানুয়ারি সারা দেশে ছুটির দিন; শুধু সাউথ অস্ট্রেলিয়া রাজ্য ২৬ তারিখের বক্সিং ডের বদলে পালন করে প্রোক্লামেশন ডে।

এই ব্যবধানের ফলে বড়দিনটা হয় খানিকটা উল্টো: উৎসবটি ভরা গ্রীষ্মে পড়ায় অস্ট্রেলীয় টেলিভিশনে বড়দিনের বিশেষ অনুষ্ঠান কমই হয়। সান্তা ক্লজ তাঁর লাল পোশাক রেখে দেন, তবে স্থানীয় চিত্রশিল্পী আর লেখকেরা কখনো কখনো তাঁকে পরিয়ে দেন আকুব্রা টুপি, অর্থাৎ পশুপালকদের ফেল্টের টুপি, আর ফ্লিপ-ফ্লপ চপ্পল। সিডনির বন্ডাই সৈকতে সার্ফবোর্ডে চড়া সান্তারা এই মৌসুমের চেনা দৃশ্যগুলোর একটি।

কিছু অস্ট্রেলীয় শেষ পর্যন্ত একটি ঠান্ডা বড়দিন চেয়ে বসেছেন। এই ভাবনা থেকেই ক্রিসমাস ইন জুলাই (Christmas in July), অর্থাৎ দক্ষিণ গোলার্ধের ভরা শীতে পালিত “জুলাইয়ের বড়দিন”: যেমন ক্যানবেরা ২০২৩ সালের জুলাইয়ে শীতকালীন বড়দিনের একটি উৎসব আয়োজন করেছিল। ব্রিটিশ রাজা বা রানির বড়দিনের বার্তাও সময়ের ব্যবধানের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে: ১৯৫৯ সাল থেকে এটি আগে থেকেই রেকর্ড করা হয়, ফলে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে বড়দিনের দিন আগেভাগে এটি সম্প্রচার করা যায়। এর গল্প আছে যুক্তরাজ্যে বড়দিন নিয়ে আমাদের লেখায়।

অস্ট্রেলিয়ায় কোন গাছপালা দিয়ে বড়দিন সাজানো হয়?

বেশ কয়েকটি দেশি গাছ ঠিক বড়দিনের সময় ফোটে, আর সেখান থেকেই তাদের নাম পেয়েছে। ক্যানবেরার জাতীয় উদ্ভিদ উদ্যান এদের একটি তালিকা রাখে। সবচেয়ে পরিচিতটি হলো নিউ সাউথ ওয়েলস ক্রিসমাস বুশ, *Ceratopetalum gummiferum*, একটি গুল্ম, যা ৫ মিটার পর্যন্ত উঁচু হতে পারে। বসন্তের শেষে এতে তারার মতো সাদা ফুল ফোটে, তারপর গ্রীষ্মে, ঠিক উৎসবের সময়ে, এর বৃতিগুলো লাল হয়ে ওঠে।

*Blandfordia* গণের ক্রিসমাস বেলস হলো হলুদ পাড়ের লাল ঘণ্টার মতো ফুল, যা জন্মায় নিউ সাউথ ওয়েলস আর কুইন্সল্যান্ডে; একটি ডাঁটায় দশটি পর্যন্ত ফুল থাকতে পারে। পশ্চিমের আছে নিজস্ব ক্রিসমাস ট্রি, ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিসমাস ট্রি, *Nuytsia floribunda*: একটি পরজীবী গাছ, যা ১০ মিটার পর্যন্ত উঁচু হতে পারে, আংশিকভাবে একটি আশ্রয়দাতা গাছের ওপর নির্ভর করে, আর গ্রীষ্মে উজ্জ্বল হলুদ ফুলে ঢেকে যায়। একে চাষ করা প্রায় অসম্ভব।

উনিশ শতকে এসব গাছ সাজসজ্জায় ব্যবহার হতো। সিডনির সংবাদপত্রগুলোতে তার চিহ্ন রয়ে গেছে: ১৮৭৯ সালে *ইলাস্ট্রেটেড সিডনি নিউজ* দেখায় ঘর সাজানোর জন্য বিক্রি হওয়া গাছ-ফার্ন, ১৮৮২ সালে *সিডনি মেইল* আঁকে ক্রিসমাস বুশ বোঝাই একটি নৌকা, যা বেয়ে বাজারে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, আর ১৮৮৬ সালে সেই *ইলাস্ট্রেটেড সিডনি নিউজ* দেখায় ক্রিসমাস বেলস তুলতে বেরোনো তরুণীদের।

অস্ট্রেলিয়ায় বড়দিনে কী খাওয়া হয়?

২৫ তারিখের দুপুরের খাবারে মেলে ব্রিটিশ ঐতিহ্য আর গরম আবহাওয়া। সেখানে থাকে চিংড়ি, ঝিনুক, হ্যাম, রোস্ট করা টার্কি বা মুরগি। মিষ্টান্নে উপনিবেশকারীদের ব্র্যান্ডি বাটারসহ প্লাম পুডিং টেবিল ভাগ করে নেয় পাভলোভা-র সঙ্গে, যা মেরাংয়ের একটি কেক, ওপরে তাজা ফল, লাল বেরি বা কিউই। ক্রিসমাস পুডিং আর তার ইতিহাসের কথা আছে যুক্তরাজ্যে বড়দিন নিয়ে আমাদের লেখায়।

সামুদ্রিক খাবারের এত চাহিদা যে তার জন্য আছে নিজস্ব একটি ম্যারাথন। প্রতি বছর সিডনির মাছের বাজার টানা ৩৬ ঘণ্টা খোলা থাকে, ২৩ ডিসেম্বর ভোর ৫টা থেকে ২৪ তারিখ বিকেল ৫টা পর্যন্ত। সরকারি চ্যানেল SBS-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০১৩ সালে বাজারটি প্রায় ১,০০,০০০ ক্রেতার কাছে ৬৫০ টনের বেশি সামুদ্রিক খাবার বিক্রির আশা করেছিল, যার মধ্যে প্রায় ১২০ টন চিংড়ি আর ৭০,০০০ ডজন ঝিনুক।

এমন খাবার খোলা আকাশের নিচে খাওয়ার জন্যই মানানসই, আর সার্ফার সান্তা ক্লজের ছবিটিই বলে দেয় অনেক অস্ট্রেলীয় দিনটা কোথায় শেষ করেন। শিশুদের সঙ্গে একটি পাভলোভা বা উৎসবের বিস্কুট বানাতে দেখুন আমাদের রেসিপি। আর অন্য দেশে সান্তা ক্লজের জন্য কী রেখে দেওয়া হয় জানতে পড়ুন সান্তা ক্লজের জলখাবার নিয়ে আমাদের লেখা।

ক্যারলস বাই ক্যান্ডেললাইট কোথা থেকে এল?

গল্পের শুরু একটি দৃশ্য দিয়ে। ১৯৩৭ সালের বড়দিনের আগের রাতে মেলবোর্নে 3KZ স্টেশনের রেডিও উপস্থাপক নরম্যান ব্যাংকস সেন্ট কিল্ডা এলাকায় একটি জানালা দিয়ে দেখতে পান এক নিঃসঙ্গ বৃদ্ধাকে, মোমবাতির আলোয় আলোকিত মুখে যিনি রেডিওর সঙ্গে গলা মিলিয়ে গাইছিলেন *অ্যাওয়ে ইন আ ম্যাঞ্জার*। তিনি ভাবেন, কত মানুষ বড়দিন একা কাটান, আর সবার জন্য উন্মুক্ত খোলা আকাশের নিচে একটি বড়দিনের গানের আসর আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেন।

প্রথম ক্যারলস বাই ক্যান্ডেললাইট হয় ১৯৩৮ সালের বড়দিনের আগের রাতে, মেলবোর্নের আলেকজান্দ্রা গার্ডেনসে। প্রায় ১০,০০০ মানুষ সেখানে মোমবাতি হাতে গান গায়, সঙ্গে ছিল ছোট একটি গায়কদল, দুজন একক শিল্পী আর শহরের দমকল বাহিনীর বাদকদল। প্রথম বছর থেকেই রেডিও অস্ট্রেলিয়া অনুষ্ঠানটি সম্প্রচারের ব্যবস্থা করে। আয়োজনটি ২১ বছর ওই পার্কে থাকে, তারপর ১৯৫৯ সালে চলে যায় সদ্য নির্মিত খোলা মঞ্চ সিডনি মায়ার মিউজিক বোলে, যেখানে ভিড় ১,০০,০০০ জন পর্যন্ত পৌঁছায়। ১৯৪৯ সালেই *দ্য আর্গাস* পত্রিকা একে বর্ণনা করেছিল সারা বিশ্বের দৃষ্টি আকর্ষণ করা প্রথম অস্ট্রেলীয় অনুষ্ঠান হিসেবে।

চ্যানেল নাইন ১৯৬৯ সাল থেকে এটি সম্প্রচার করছে, ১৯৭০-এর দশকের শুরু থেকে রঙিন। আজ ভিশন অস্ট্রেলিয়া সংস্থার আয়োজনে এটি দৃষ্টিহীন বা স্বল্পদৃষ্টিসম্পন্ন শিশু ও কিশোরদের শিক্ষার জন্য অর্থ জোগায়। নরম্যান ব্যাংকস ১৯৫২ সালে 3KZ ছেড়ে 3AW স্টেশনে যান, যেখানে তিনি শ্রোতাদের ফোনে অংশ নেওয়া অনুষ্ঠানের অন্যতম পথিকৃৎ হয়ে ওঠেন; ১৯৭৮ সালে অবসর নেন এবং ১৯৮৫ সালে মারা যান। ভাবনাটি ছড়িয়ে পড়েছে: ১৯৮৩ সাল থেকে সিডনির আছে নিজস্ব ক্যারলস ইন দ্য ডোমেইন, যেখানে ৮০,০০০ জন পর্যন্ত মানুষ জড়ো হয়, আর আজ আরও অনেক শহরে মোমবাতির আলোয় ক্যারলের আসর বসে, গোল্ড কোস্টের কুলাঙ্গাটা পর্যন্ত।

অস্ট্রেলিয়ার কি নিজস্ব বড়দিনের গান আছে?

হ্যাঁ, আর সবচেয়ে পরিচিতগুলো লিখেছিলেন সরকারি রেডিওর দুজন মানুষ। ১৮৯২ সালে বালারাতে জন্ম নেওয়া উইলিয়াম জি. জেমস ১৯৩১ সালে অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কমিশনের প্রথম সংগীত পরিচালক হন, আর ১৯৫৭ সাল পর্যন্ত এই পদে ছিলেন। গানের কথা লেখা ABC-র সম্পাদক জন হুইলার-এর সঙ্গে তিনি ১৯৪৮ সালে মেলবোর্নে, চ্যাপেল প্রকাশনী থেকে, প্রকাশ করেন *ফাইভ অস্ট্রেলিয়ান ক্রিসমাস ক্যারলস*। সংকলনটিতে আছে *দ্য থ্রি ড্রোভার্স*, *দ্য সিলভার স্টারস আর ইন দ্য স্কাই*, *ক্রিসমাস ডে*, *ক্যারল অব দ্য বার্ডস* আর *ক্রিসমাস বুশ ফর হিজ অ্যাডর্নিং*।

ভাবনাটি ছিল বড়দিনের বিষয়গুলোকে আউটব্যাকের প্রকৃতিতে নিয়ে আসা, আর গানের নামগুলোই তা বলে দেয়। ড্রোভাররা, অর্থাৎ সমতলভূমি পেরিয়ে গবাদি পশু নিয়ে যাওয়া রাখালেরা, ইউরোপীয় ক্যারলের পথিকদের পথ ধরে, আর ডিসেম্বরে সিডনিতে ফোটা ক্রিসমাস বুশ, যার কথা ওপরে বলা হয়েছে, হয়ে ওঠে শিশুর সাজ। *ক্যারল অব দ্য বার্ডস*, যাকে তার ধুয়ার কথায় *ওরানা ওরানা* নামেও ডাকা হয়, পাঁচটির মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হয়ে উঠেছে। জেমস মোট পনেরোটি ক্যারল লিখেছিলেন, তিনটি সংকলনে। ১৯৭০-এর দশকে রচিত এবং সিডনির কিংস ক্রসের ওয়েসাইড চ্যাপেলকে উপহার দেওয়া চতুর্থ একটি সংকলন পরে হারিয়ে গেছে।

এরপর আরও কিছু মাইলফলক এসেছে। ১৯৬৯ সালে ডব্লিউ. এইচ. কিথ ইয়ং প্রকাশ করেন *গ্লিম্পসেস অব ক্রিসমাস: ২০টি অস্ট্রেলীয় ক্যারল*, যাকে এফেমেরা সোসাইটি অব অস্ট্রেলিয়া বর্ণনা করে প্রথম অস্ট্রেলীয় ক্যারল সংকলন হিসেবে, যার কথা ও সুর একই লেখকের। ১৯৯২ সালে শিশুদের শিল্পী কলিন বুকানন রেকর্ড করেন *অজি জিঙ্গল বেলস*, অস্ট্রেলিয়ার হাতে গোনা সেই বড়দিনের গানগুলোর একটি, যা প্রায় পুরো দেশ গাইতে পারে। পরিবারের সঙ্গে গাওয়ার মতো আরও বড়দিনের গানের জন্য দেখুন আমাদের গান।

২৬ ডিসেম্বর অস্ট্রেলীয়রা কী করেন?

২৬ ডিসেম্বর খেলাপ্রেমী অস্ট্রেলিয়ার দুটি আয়োজন থাকে। প্রথমটি বক্সিং ডে টেস্ট, পাঁচ দিনের একটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ, যা প্রতি ২৬ ডিসেম্বর শুরু হয় মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। ১৯৮০ সালে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট সংস্থা নিয়মটিকে আনুষ্ঠানিক রূপ দেয়। ২০২৫ সালের ২৬ ডিসেম্বর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজের একটি টেস্টের প্রথম দিনে ৯৪,১৯৯ জন দর্শক মাঠ ভরিয়ে তোলেন, যা MCG-তে ক্রিকেটে দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড, ২০১৫ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালের ৯৩,০১৩ জনকেও ছাড়িয়ে।

দ্বিতীয়টি সিডনির উপসাগর থেকে শুরু হয় দুপুর ১টায়: সমুদ্রের সিডনি-হোবার্ট নৌকাবাইচ, তাসমানিয়া পর্যন্ত প্রায় ৬৩০ নটিক্যাল মাইল। এর জন্ম একটি নৌভ্রমণ থেকে। ১৯৪৫ সালে সদ্য একটি নৌকা ক্লাব প্রতিষ্ঠা করা কয়েকজন বন্ধু একসঙ্গে হোবার্ট পর্যন্ত যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন; সফরে আসা রয়্যাল নেভির এক কর্মকর্তা, ক্যাপ্টেন জন ইলিংওয়ার্থ, তাঁদের এটিকে একটি প্রতিযোগিতা বানানোর প্রস্তাব দেন। ১৯৪৫ সালের ২৬ ডিসেম্বর নয়টি নৌকা যাত্রা শুরু করে, আর ইলিংওয়ার্থের পালতোলা নৌকা *রানি* জেতে ৬ দিন, ১৪ ঘণ্টা ২২ মিনিটে।

এই প্রতিযোগিতা বিখ্যাত বাস প্রণালীর জন্য, যেখানে প্রবল বাতাস আর উত্তাল সমুদ্র। ১৯৯৮ সালে এক অস্বাভাবিক ঝড় নৌবহরে আঘাত হানে; ১১৫টি নৌকার মধ্যে মাত্র ৪৪টি হোবার্টে পৌঁছায়। রেকর্ডটি *কোমাঞ্চে*-র, যা ২০১৭ সালে পুরো পথ পাড়ি দেয় ১ দিন, ৯ ঘণ্টা, ১৫ মিনিট ২৪ সেকেন্ডে।

1. ১৯৩৩অ্যাডিলেডের প্রথম ক্রিসমাস পেজেন্ট।
2. ১৯৩৮মেলবোর্নে প্রথম ক্যারলস বাই ক্যান্ডেললাইট।
3. ১৯৪৫২৬ ডিসেম্বর প্রথম সিডনি-হোবার্ট নৌকাবাইচ।
4. ১৯৪৮উইলিয়াম জি. জেমস ও জন হুইলার লেখেন ক্যারল অব দ্য বার্ডস।
5. ১৯৫৯ক্যারলস বাই ক্যান্ডেললাইট চলে আসে সিডনি মায়ার মিউজিক বোলে।
6. ১৯৮০বক্সিং ডে টেস্ট মেলবোর্নের একটি আনুষ্ঠানিক আয়োজনে পরিণত হয়।
7. ১৯৮৩সিডনিতে প্রথম ক্যারলস ইন দ্য ডোমেইন।