Истинската история на Дядо Коледа: от епископа на Мира до стареца в червено

Кой всъщност е бил свети Николай?

Според преданието Николай се ражда около 270 г. в Патара, селище в Мала Азия на днешното южно крайбрежие на Турция. Още съвсем млад става епископ на Мира. St. Nicholas Center, който от години събира източниците за светеца, посочва, че той участва в Никейския събор през 325 г. и умира в Мира на 6 декември 343 г. Точна дата на раждането му не е оцеляла.

Славата му се дължи на разкази за щедрост. Най-известният говори за разорен човек, който не може да даде зестра на трите си дъщери. Три пъти в къщата пада злато и според преданието то попада в чорапи или обувки, оставени край огъня. От тази история идва обичаят да се окачва чорап или да се оставят обувките пред камината.

Николай става закрилник на децата, а после и на моряците. През пролетта на 1087 г. моряци от Бари отнасят мощите му от Мира в своето пристанище в Южна Италия, където те почиват и до днес. По-късно една фаланга от пръст пристига в Лотарингия, в Сен Никола дьо Пор, и светецът става покровител на целия регион.

Оттам идва и датата 6 декември: денят на смъртта му, превърнал се в негов празник. Векове наред в Европа децата намирали лакомства в обувките си именно на тази сутрин. Преместването към нощта на 24 декември е много по-късно и се случва от другата страна на Атлантика.

Как свети Николай става Santa Claus в Ню Йорк?

Американското име се ражда в Ню Йорк, бившия Нов Амстердам, отстъпен на англичаните през 1664 г. Етимологичният сайт Wordorigins обяснява, че Santa Claus е вариант на холандското Sint Klaas, произнасяно „Санте“ на местния диалект, а Klaas е умалителното на Николай. Най-ранното известно печатно споменаване е от 20 декември 1773 г.: New York Gazette and Weekly Mercury съобщава, че е бил честван „St. Nicholas, otherwise called St. A Claus“.

В началото на XIX век няколко нюйоркски първенци превръщат свети Николай в символ на града. Джон Пинтард основава New-York Historical Society през 1804 г. и го избира за неин покровител. Вашингтон Ървинг, член на дружеството, публикува на 6 декември 1809 г. своята „История на Ню Йорк“, в която Николай е холандски бюргер с глинена лула, много далеч от епископа с митра.

1. 1773Първо печатно споменаване на „St. A Claus“ в нюйоркски вестник.
2. 1804Джон Пинтард основава New-York Historical Society и избира свети Николай за покровител.
3. 1809Вашингтон Ървинг публикува своята „История на Ню Йорк“ с Николай, който пуши лула.
4. 1810Пинтард поръчва на гравьора Александър Андерсън първото американско изображение на светеца, с чорапи, окачени на камината.
5. 1821Книжката The Children’s Friend показва „Sante Claus“, който пристига от Севера с шейна, теглена от северен елен, в нощта срещу Коледа.

Книжката от 1821 г. променя нещо съществено: посещението вече не е на 6 декември, а в нощта преди Коледа. За първи път и северен елен тегли шейната. Героят вече има име, дата и превозно средство.

St. Nicholas Center отбелязва и издание от същата година на нюйоркския издател Уилям Б. Гили, озаглавено Sancte Claus. Правописът все още се колебае между „Sante“ и „Sancte“, но идеята е налице: гост, дошъл от студа, когото децата чакат и който награждава послушните. Липсва му само точен портрет.

Кой дава на Дядо Коледа шейната и осемте елена?

На 23 декември 1823 г. Troy Sentinel, вестник в щата Ню Йорк, ръководен от Орвил Л. Холи, публикува неподписано стихотворение: „Account of a Visit from St. Nicholas“. Клемънт Кларк Мур, преподавател в Ню Йорк, е посочен като негов автор през 1837 г. и си го приписва, като го включва в стихосбирката си през 1844 г. Някои изследователи го приписват на Хенри Ливингстън-младши, но няма доказателство, че самият Ливингстън го е предявявал като свое.

Стихотворението определя почти всичко: коледната нощ, слизането през комина, малката шейна, осемте елена, извикани по име. Във версията от 1823 г. последните двама се казват Dunder и Blixem, от холандските думи за „гръм“ и „светкавица“. По-късно те ще станат Donder и Blitzen.

Гостът, описан от разказвача, е дребен, облечен в кожи „от главата до петите“, покрит с пепел и сажди, с лула между зъбите и кръгло коремче, което се тресе, когато се смее. Стихотворението не казва нищо за цвета на дрехите му. Завършва с фразата, която милиони деца рецитират и до днес: „Happy Christmas to all, and to all a good-night“. Ще намерите и други на нашата страница с коледни песни.

Успехът е мигновен. Още през 1824 г., година след появата си в Трой, текстът е препечатан в четири алманаха. После е илюстриран многократно: от Т. К. Бойд през 1848 г., а след това от Ф. О. К. Дарли през 1862 г. Всяко ново издание добавя визуален детайл, който стихотворението е оставило отворен.

Как Томас Наст нарисува съвременния Дядо Коледа?

Томас Наст пристига в Ню Йорк на около шест години, през 1846 г. Постъпва в Harper’s Weekly през 1862 г., в разгара на Гражданската война. На 3 януари 1863 г. корицата на списанието показва първия му Дядо Коледа: „Santa Claus in Camp“. Старецът пристига с шейна в лагер на северняците и раздава подаръци на войниците. Облечен е в яке на звезди и раирани панталони, в цветовете на знамето.

Същият брой съдържа и втора, по-интимна гравюра: Бъдни вечер, в която жена и детето ѝ чакат у дома, срещу съпруга и баща, останал на бойното поле. В края на 1865 г., когато войната е свършила, той се връща с джел на шапката си и пожелава „Merry Christmas to all“.

Massachusetts Historical Society преброява 33 коледни изображения от Наст за Harper’s Weekly между 1863 и 1886 г. През 1866 г. той показва Дядо Коледа в работилницата му, докато приготвя играчките. Delaware Art Museum, който пази колекция от творби на Наст, отбелязва, че гравюрите му са първите известни препратки към Дядо Коледа, живеещ на Северния полюс. Според преданието Ейбрахам Линкълн го нарекъл „нашия най-добър сержант вербовчик“.

На 1 януари 1881 г. излиза „Merry Old Santa Claus“: закръглен, брадат Дядо Коледа с лула в устата и ръце, пълни с играчки. Това е образът, от който ще тръгнат всички следващи илюстратори. Един детайл е важен: Harper’s Weekly се печата в черно и бяло. Наст определя силуета, но не и цвета на костюма, въпрос, който разглеждаме в Защо Дядо Коледа е облечен в червено?.

А във Франция откъде идва Дядо Коледа?

Във Франция свети Николай никога не е изчезвал. Той минава най-вече на изток и на север, в Елзас, Лотарингия и Нор-Па дьо Кале, около 6 декември. Малко магаре носи кошниците с лакомства. След него върви Пер Фуетар, бившият месар от легендата за трите деца, които светецът възкресил. В Сен Никола дьо Пор хиляди поклонници всяка година следват процесията, а в Нанси легендата се прожектира върху фасадата на кметството.

Дядо Коледа, какъвто го познаваме, дошъл от списанията и витрините, се налага най-вече след Втората световна война. Пристигането му не среща единодушие. На 23 декември 1951 г., пред катедралата „Сен-Бенин“ в Дижон, чучело на Дядо Коледа, високо около три метра, е изгорено пред 250 деца. Част от духовенството го упреква, че „поезичнява“ Коледа. Още на следващия ден канонкът Кир, кмет на града, кара един Дядо Коледа да се появи на покрива на кметството.

Антропологът Клод Леви-Строс извлича от случая есе, „Le Père Noël supplicié“ („Измъченият Дядо Коледа“), публикувано през 1952 г. в Les Temps modernes. В него той свързва бързото разпространение на героя с американското влияние след войната.

Десет години по-късно, през 1962 г., министърът на пощите Жак Марет създава служба, която да отговаря на детските писма. Първия официален отговор пише сестра му, психоаналитичката Франсоаз Долто. Днес писмата се обработват в Либурн, в департамент Жиронд, и винаги можете да напишете писмо на Дядо Коледа.

Истинска история ли е Дядо Коледа?

Човекът, от когото започва разказът, е съществувал. Николай Мирликийски е живял през IV век, участвал е в събора в Никея през 325 г., а мощите му са в Бари от 1087 г. Останалото се е добавяло през вековете: името в Ню Йорк през 1773 г., коледната нощ и еленът през 1821 г., осемте елена и комина през 1823 г., Северният полюс и работилницата с Наст през 1860-те години.

Кой е създал Дядо Коледа?

Никой конкретно. Пинтард избира светеца, Ървинг го прави близък, авторът на стихотворението от 1823 г. му дава елените, Наст му рисува лицето. Рекламистите на XX век, включително Coca-Cola, по-късно поемат един вече установен образ. Разглеждаме този последен въпрос подробно в Coca-Cola ли е измислила Дядо Коледа?.

Вдъхновен ли е Дядо Коледа от Исус?

Не. Коледа чества раждането на Исус, но Дядо Коледа произлиза от друга личност: свети Николай, един епископ. Посещението му просто се е преместило от 6 към 24 декември, както показва книжката от 1821 г. За да следите пътя му вечерта, отидете на проследяването на Дядо Коледа, а за неговата собствена версия на историята, на историята на Дядо Коледа.