Elf on the Shelf: наръчник за родители за елфа, който всяка нощ сменя мястото си

Откъде идва елфът Elf on the Shelf?

Всичко започва от семейна игра. В САЩ Карол Ебърсолд разиграва пред близначките си Чанда Бел и Криста Питс историята на един елф на Дядо Коледа, когато са малки. Като възрастни дъщерите предлагат да я превърнат в книга. Написана през 2004 г. заедно с Чанда Бел и илюстрирана от Коу Стайнуърт, „The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition“ излиза през 2005 г., продавана в кутия с фигурка на елф.

Книгата е самоиздадена. Криста Питс се занимава с продажбите и трите жени прекарват следващите години в безкрайни раздавания на автографи и търговски изложения. Ускорението идва през 2007 г.: разпространява се снимка на актрисата Дженифър Гарнър с кутията в ръце, а предаването „Today“ посвещава репортаж на елфа. Продажбите излитат.

1. 2005Самоиздадената книга на Карол Ебърсолд и Чанда Бел излиза, продавана с фигурка.
2. 2007Снимка на Дженифър Гарнър с кутията води до репортаж в предаването „Today“.
3. 2011На 26 ноември телевизия CBS излъчва 30-минутен анимационен филм, „An Elf’s Story“.
4. 2012Елфът става гигантски балон на парада за Деня на благодарността на Macy’s в Ню Йорк, редом с Hello Kitty и Големия Смърф.
5. 2013Книгата достига първото място в класацията за най-продавани книги на USA Today.

Компанията, която управлява марката, Lumistella Company, е със седалище в Атланта и се ръководи от двете сестри. Тя не публикува финансовите си отчети. Криста Питс заявява, че от самото начало е „осиновила“ над 22,9 милиона елфи, животни и спътници. Във Франция персонажът се разпространява най-вече в свободна форма, без книга и без официална кутия, с елф, купен отнякъде.

Какви са правилата на елфа на рафта?

Книгата определя малък брой правила, които марката нарича правилата на „Scout Elf“, елфа разузнавач. Те се побират на една карта и са сърцето на играта. Останалото го измисляте вие.

• Дядо Коледа изпраща елфа в семейството, за да наблюдава децата през празничния сезон.
• Елфът получава коледната си магия в мига, в който семейството му даде име. Последната страница на книгата е за записване на това име и на датата на „осиновяването“.
• Всяка нощ той отлита до Северния полюс, за да докладва на Дядо Коледа, и се връща, преди децата да са се събудили, често на ново място.
• Децата не бива да го докосват, иначе рискува да загуби магията си. Затова пък могат да му говорят и да му доверяват желанията си.
• В нощта срещу Коледа мисията му приключва: той се прибира на Северния полюс до следващия сезон.

За пристигането официалният сайт говори за „Scout Elf Return Week“, седмица на завръщането, която се пада в края на ноември и продължава до началото на декември. Уточнява, че някои елфи пристигат в края на ноември, а други изчакват втората седмица на декември. Нищо не ви задължава да го извадите още първия ден: много семейства го оставят да пристигне на 1 декември, заедно с адвентския календар.

Какви лесни идеи има за преместване на елфа всяка вечер?

Пред елфа има двадесет и четири нощи и често умората на родителите, а не липсата на идеи, го приковава на място. От 2024 г. самата марка продава комплекти с идеи за 24 дни, знак, че напрежението е известно. Предложенията по-долу отнемат по-малко от две минути и не изискват нищо повече от това, което имате вкъщи.

Появи за две минути

• Седнал в купата с корнфлейкс за закуска, с лъжица в ръка.
• Закачен с главата надолу на клон от елхата, сякаш е заспал, докато се катери.
• Скрит в хладилника, добре загърнат, „защото му е било прекалено топло до радиатора“.
• Чете книга от детската библиотека, с фенерче до себе си.
• Сред плюшените играчки, като диригент или учител.

Вечерите, когато имате малко повече време

• Мъничко писмо, написано със ситни букви, което разказва новина от Северния полюс и праща детето при нашите елфи от селото.
• Следи от стъпки в брашно по кухненския плот, които водят до буркана със сладки.
• Елфът носи хартия и плик, за да може детето да напише своето писмо до Дядо Коледа.
• Мисия на добротата: рисунка за подарък на съседката, кутия с играчки за даряване.

Пазете по-сложните вечери за уикендите и не се сравнявайте с постановките в социалните мрежи. С годините тези зрелищни декори се превръщат в част от традицията за някои семейства, но детето ви никога няма да види снимките на другите. То ще види само, че елфът се е преместил.

Какво да правите, ако детето докосне елфа или той не се е преместил?

И двете злополуки се случват почти във всеки дом, а първата често завършва със сълзи. Дете на 4 или 5 години, което е прегърнало елфа, може искрено да повярва, че го е „счупило“. Официалният сайт предлага три лека, според възрастта и настроението.

• Напишете кратко извинително писъмце до елфа или до Дядо Коледа: според марката това е най-ефикасният начин.
• Поръсете малко канела до елфа, не върху него. Марката я сравнява с витамини, които му помагат да се върне на Северния полюс за преглед при „лекарите на елфите“.
• Изпейте коледна песен всички заедно, защото елфите обожават музиката, а доброто настроение им връща магията.

На следващата сутрин елфът се появява на друго място, в отлична форма. Можете да добавите бележка от него: „Благодаря за канелата, като нов съм.“ Посланието е просто: злополуката се поправя и никой не е наказан.

А когато елфът е забравил да се премести?

Самият официален сайт предлага извинения за закъснелите елфи: снежна буря, която ги е задържала, туристическа спирка по пътя, удължена летателна тренировка или писма до Дядо Коледа, които трябва да се подредят преди тръгване. Можете да използвате тези идеи сутринта, когато елфът не е помръднал: „По пътя към Северния полюс имаше виелица и той се прибра твърде късно, за да смени мястото си.“

Добра идея ли е елфът на рафта за децата?

Най-цитираната критика идва от Канада. През декември 2014 г. Лора Пинто, преподавател във факултета по образование на Университета на Онтарио (UOIT, днес Ontario Tech), и Селена Неморин от университета Монаш в Австралия публикуват заедно с Канадския център за алтернативни политики текст, озаглавен „Who’s the Boss?“. Тезата им: елфът приучава децата към мисълта, че постоянно ги наблюдават.

Аргументът им се опира на правилото „не пипай“. С обикновена кукла детето води играта. С елфа то трябва да приеме, че една кукла го следи и докладва, без да може да ѝ въздейства. Авторките виждат в това подготовка да се приема безкритично, дори да се търси, погледът отвън върху собствените постъпки. Списание The Atlantic разказва тогава, че някои деца звънели на собствената си врата, за да предупредят елфа, че са се прибрали.

Други гласове отговарят, че в това не бива да се вижда повече от игра. Джудит Телерман, психолог в University of Illinois College of Medicine, обобщава другата страна: „Елфът е визуален ориентир за добро поведение.“ До днес нито едно публикувано изследване не измерва ефект на елфа върху поведението на децата, нито в едната, нито в другата посока. Спорът си остава спор на идеи.

Критиките засягат и родителите. Журналистката Кейт Тътъл в The Atlantic определя елфа като „търговски валяк, предрешен като традиция“, а критикът Ханк Стювър от Washington Post като обикновена „камера за наблюдение на бавачката“. На практика начинът, по който го използвате, има по-голямо значение от самия предмет.

• Елф, който прави номера и оставя забавни бележки, прилича на споделена игра на въображението.
• Елф, размахван като заплаха („ще кажа на елфа“), прилича повече на инструмента за контрол, който описват Пинто и Неморин.
• Елф, който насърчава жестове на доброта, премества вниманието от наблюдението към другите.

Какви са алтернативите на елфа на рафта?

Много семейства са подхванали идеята за персонаж, който всяка сутрин сменя мястото си, като са му дали друга роля. Някои версии са търговски, други напълно свободни.

Палавият елф, френската и квебекската версия

Във Франция най-разпространената практика не е марковото Elf on the Shelf, а „палавият елф“ (lutin farceur). Според Futura, която проследява историята му през декември 2024 г., той смесва три разказа: американската книга от 2005 г., един дядо от Квебек, господин Трамбле, който рисувал следи от стъпки в снега за внуците си и измислял с тях капани, за да хванат елфа, и исландските Йоласвейнар. Палавият елф спи през деня, прави пакости през нощта и не следи никого.

Kindness Elves, елфите на добротата

Блогърката Ана Рансън, авторка на сайта The Imagination Tree, описва през ноември 2013 г. своите „Kindness Elves“, измислени две или три години по-рано. Те пристигат в началото на декември в малка къщичка с писмо, в което се представят. Всяка сутрин предлагат добро дело, поставени до нужния предмет: купа за печене на сладки за съседите, кутия за даряване на играчки на детска болница. Те насърчават, вместо да следят, и понякога оставят бележка, за да отбележат някоя добрина.

Mensch on a Bench, за Ханука

Когато синът му Джейкъб поискал Elf on the Shelf, Нийл Хофман му отговорил, че вместо това ще получи „mensch on a bench“. На идиш менш означава почтен човек. Той финансира проекта чрез Kickstarter и първите 1000 плюшени играчки, продадени за Ханука 2013 г., се разграбват за десет дни. Едно от правилата му: в една от вечерите на празника се подарява подарък на някого в нужда, вместо да се получава.

Можете да минете и без персонаж. Адвентски календар с прозорче за всеки ден, занимание, изтеглено от буркан, или писмо от Северния полюс в събота носят същата радост от сутрешната изненада. За да се запознаете с декемврийските гости от други страни, сред които и тринадесетте исландски коледни момчета, прочетете статията ни за носителите на подаръци по целия свят.