Noel Baba'nın gerçek hikâyesi: Myra piskoposundan kırmızılı yaşlı adama

Aziz Nikolaos gerçekte kimdi?

Geleneğe göre Nikolaos 270 civarında, Küçük Asya'da bugünkü Türkiye'nin güney kıyısında bulunan bir köy olan Patara'da doğar. Çok genç yaşta Myra piskoposu olur. Yıllardır aziz hakkındaki kaynakları derleyen St. Nicholas Center, onun 325'te İznik Konsili'ne katıldığını ve 343'te bir 6 Aralık günü Myra'da öldüğünü aktarıyor. Kesin bir doğum tarihi günümüze ulaşmadı.

Ünü cömertlik hikâyelerine dayanır. En ünlüsü, üç kızına çeyiz veremeyen iflas etmiş bir adamı anlatır. Eve üç kez altın düşer ve geleneğe göre altınlar ateşin yanına konmuş çorapların ya da ayakkabıların içine iner. Çorap asma ya da ayakkabıları şöminenin önüne bırakma âdeti bu hikâyeden gelir.

Nikolaos çocukların, sonra da denizcilerin koruyucusu olur. 1087 baharında Barili denizciler onun kemiklerini Myra'dan İtalya'nın güneyindeki limanlarına götürür; kemikler hâlâ orada yatıyor. Ardından bir parmak kemiği Lorraine'deki Saint-Nicolas-de-Port'a ulaşır ve aziz orada bütün bölgenin koruyucusu olur.

6 Aralık tarihi buradan gelir: ölüm günüdür ve bayram günü olmuştur. Yüzyıllar boyunca Avrupa'da çocuklar şekerlemeleri o sabah ayakkabılarının içinde buldu. 24 Aralık gecesine geçiş çok daha sonradır ve Atlantik'in öbür yakasında gerçekleşmiştir.

Aziz Nikolaos New York'ta nasıl Santa Claus oldu?

Amerikan adı, 1664'te İngilizlere bırakılan eski Yeni Amsterdam, yani New York'ta doğdu. Etimoloji sitesi Wordorigins, Santa Claus'un şehrin ağzında “Sante” diye telaffuz edilen Hollandaca Sint Klaas'ın bir varyantı olduğunu ve Klaas'ın Nikolaos'un kısaltması olduğunu açıklıyor. Bilinen en eski basılı kayıt 20 Aralık 1773 tarihli: New York Gazette and Weekly Mercury, “St. Nicholas, otherwise called St. A Claus”un kutlandığını bildiriyor.

19. yüzyılın başında birkaç New Yorklu ileri gelen Aziz Nikolaos'u şehrin simgesi yapar. John Pintard 1804'te New-York Historical Society'yi kurar ve onu koruyucu aziz olarak seçer. Derneğin üyesi Washington Irving, 6 Aralık 1809'da New York Tarihi'ni yayımlar; bu kitapta Nikolaos, mitralı piskopostan çok uzak, kil pipolu Hollandalı bir kentliye dönüşür.

1. 1773Bir New York gazetesinde “St. A Claus”un ilk basılı kaydı.
2. 1804John Pintard New-York Historical Society'yi kurar ve Aziz Nikolaos'u koruyucu seçer.
3. 1809Washington Irving, pipo içen bir Nikolaos'un yer aldığı New York Tarihi'ni yayımlar.
4. 1810Pintard, gravürcü Alexander Anderson'dan şömineye asılı çoraplarla azizin ilk Amerikan resmini ister.
5. 1821The Children's Friend kitapçığı, Noel arifesinde bir ren geyiğinin çektiği kızakla Kuzey'den gelen “Sante Claus”u gösterir.

1821 kitapçığı temel bir şeyi değiştirir: ziyaret artık 6 Aralık'ta değil, Noel'den önceki gece gerçekleşir. Kızağı bir ren geyiğinin çektiği de ilk kez görülür. Karakterin artık bir adı, bir tarihi ve bir ulaşım aracı vardır.

St. Nicholas Center aynı yıl New Yorklu yayıncı William B. Gilley'nin Sancte Claus başlıklı bir yayınına da dikkat çekiyor. Yazım hâlâ “Sante” ile “Sancte” arasında gidip geliyor, ama fikir ortada: soğuktan gelen, çocukların beklediği, uslu olanları ödüllendiren bir ziyaretçi. Eksik olan tek şey ayrıntılı bir portre.

Noel Baba'ya kızağını ve sekiz ren geyiğini kim verdi?

23 Aralık 1823'te Orville L. Holley'nin yönettiği New York eyaletindeki Troy Sentinel gazetesi imzasız bir şiir yayımlar: “Account of a Visit from St. Nicholas”. New York'ta profesör olan Clement Clarke Moore 1837'de şiirin yazarı olarak gösterilir ve 1844'te şiiri kendi şiir kitabına alarak ona sahip çıkar. Bazı araştırmacılar şiiri Henry Livingston Jr.’a atfeder, ama Livingston'ın şiiri kendisinin sahiplendiğini gösteren hiçbir kanıt yok.

Şiir neredeyse her şeyi sabitler: Noel gecesi, bacadan iniş, küçük kızak, adlarıyla çağrılan sekiz ren geyiği. 1823 versiyonunda son ikisinin adı Hollandaca “gök gürültüsü” ve “şimşek” anlamına gelen Dunder ve Blixem'dir. Sonradan Donder ve Blitzen olacaklardır.

Anlatıcının tarif ettiği ziyaretçi küçüktür, “tepeden tırnağa” kürke bürünmüştür, küle ve ise bulanmıştır, dişlerinin arasında bir pipo vardır ve güldüğünde titreyen yuvarlak bir göbeği vardır. Şiir giysilerinin rengi hakkında hiçbir şey söylemez. Milyonlarca çocuğun hâlâ ezbere okuduğu şu sözlerle biter: “Happy Christmas to all, and to all a good-night”. Başkalarını Noel şarkıları sayfamızda bulabilirsiniz.

Başarı anında gelir. Troy'da yayımlanmasından bir yıl sonra, 1824'te, metin daha şimdiden dört almanakta yeniden basılır. Ardından birkaç kez resimlenir: 1848'de T. C. Boyd, 1862'de F. O. C. Darley tarafından. Her yeni baskı şiirin açık bıraktığı görsel bir ayrıntı ekler.

Thomas Nast modern Noel Baba'yı nasıl çizdi?

Thomas Nast 1846'da, altı yaşlarındayken New York'a gelir. 1862'de, İç Savaş'ın ortasında Harper's Weekly'ye girer. 3 Ocak 1863'te derginin kapağı ilk Noel Baba'sını gösterir: “Santa Claus in Camp”. Yaşlı adam bir Kuzey kampına kızakla gelir ve askerlere hediye dağıtır. Bayrağın renklerinde yıldızlı bir ceket ve çizgili bir pantolon giymektedir.

Aynı sayıda daha samimi ikinci bir gravür yer alır: savaş alanında kalan koca ve babanın karşısında, evde bekleyen bir kadın ve çocuğunun yer aldığı bir Noel arifesi. 1865 sonunda, savaş bittiğinde, külahında çobanpüskülüyle geri döner ve “Merry Christmas to all” der.

Massachusetts Historical Society, 1863 ile 1886 arasında Harper's Weekly için Nast imzalı 33 Noel resmi sayıyor. 1866'da Nast, Noel Baba'yı atölyesinde oyuncakları hazırlarken gösterir. Bir Nast koleksiyonuna sahip olan Delaware Art Museum, onun gravürlerinin Kuzey Kutbu'na yerleşmiş bir Noel Baba'ya dair bilinen ilk göndermeler olduğunu belirtiyor. Abraham Lincoln'ün ona “en iyi asker toplayıcımız” dediği söylenir.

1 Ocak 1881'de “Merry Old Santa Claus” yayımlanır: ağzında pipo, kolları oyuncak dolu, tombul ve sakallı bir Noel Baba. Sonraki bütün çizerlerin çıkış noktası bu resim olacaktır. Önemli bir ayrıntı: Harper's Weekly siyah beyaz basılıyordu. Nast kostümün rengini değil, siluetini sabitledi; bu soruyu Noel Baba neden kırmızı giyer? yazısında ele alıyoruz.

Peki Fransa'da Noel Baba nereden geliyor?

Fransa'da Aziz Nikolaos hiç kaybolmadı. Özellikle doğuda ve kuzeyde, Alsace'ta, Lorraine'de ve Nord-Pas-de-Calais'de 6 Aralık civarında gelir. Şekerleme sepetlerini küçük bir eşek taşır. Arkasından, azizin dirilttiği üç çocuk efsanesindeki eski kasap Père Fouettard yürür. Saint-Nicolas-de-Port'ta her yıl binlerce hacı alayı izler ve Nancy'de efsane belediye binasının cephesine yansıtılır.

Dergilerden ve vitrinlerden gelen, bugün tanıdığımız Noel Baba özellikle İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra yerleşir. Bu geliş herkesi memnun etmez. 23 Aralık 1951'de Dijon'daki Saint-Bénigne Katedrali'nin önündeki meydanda, yaklaşık üç metrelik bir Noel Baba kuklası 250 çocuğun gözü önünde yakılır. Din adamlarının bir kısmı onu Noel'i “paganlaştırmakla” suçlar. Ertesi gün şehrin belediye başkanı Kanonik Kir, belediye binasının çatısında bir Noel Baba belirtir.

Antropolog Claude Lévi-Strauss bu olaydan 1952'de Les Temps modernes'de yayımlanan “Le Père Noël supplicié” (İşkence Gören Noel Baba) adlı bir deneme çıkarır. Bu denemede karakterin hızla yayılmasını savaş sonrası Amerikan etkisine bağlar.

On yıl sonra, 1962'de, Posta Bakanı Jacques Marette çocukların mektuplarını yanıtlamak için bir servis kurar. İlk resmî yanıtı kız kardeşi psikanalist Françoise Dolto yazar. Mektuplar bugün Gironde'daki Libourne'da işleniyor ve hâlâ Noel Baba'ya yazabilirsiniz.

Noel Baba gerçek bir hikâye mi?

Hikâyenin kökenindeki adam yaşadı. Myralı Nikolaos 4. yüzyılda yaşadı, 325'te İznik'te konsile katıldı ve kutsal emanetleri 1087'den beri Bari'de. Gerisi yüzyıllar boyunca eklendi: 1773'te New York'ta ad, 1821'de Noel gecesi ve ren geyiği, 1823'te sekiz ren geyiği ve baca, 1860'larda Nast'la birlikte Kuzey Kutbu ve atölye.

Noel Baba'yı kim yarattı?

Belirli bir kişi değil. Pintard azizi seçti, Irving onu tanıdık kıldı, 1823 şiirinin yazarı ona ren geyiklerini verdi, Nast yüzünü çizdi. Coca-Cola da dâhil olmak üzere 20. yüzyılın reklamcıları ardından zaten sabitlenmiş bir imajı devraldı. Bu son noktayı Noel Baba'yı Coca-Cola mı icat etti? yazısında ayrıntılı anlatıyoruz.

Noel Baba İsa'dan mı esinlenmiştir?

Hayır. Noel İsa'nın doğumunu kutlar, ama Noel Baba başka bir karakterden gelir: bir piskopos olan Aziz Nikolaos'tan. Ziyareti, 1821 kitapçığının gösterdiği gibi, yalnızca 6 Aralık'tan 24 Aralık'a kaymıştır. Akşam olunca rotasını izlemek için Noel Baba Takipçisi'ne, hikâyenin onun anlattığı versiyonu için de Noel Baba'nın hikâyesi sayfasına gidin.