Noel Baba'yı Coca-Cola mı icat etti? Tarihli belgeler ne diyor?

Noel Baba'yı Coca-Cola'nın icat ettiği fikri nereden geliyor?

Akıl yürütme tek satırdan ibaret: Noel Baba kırmızı beyaz, Coca-Cola da öyle, demek ki biri ötekini kopyalamış. Coca-Cola'nın arşivcisi Phil Mooney bu soruyu Atlanta Journal-Constitution gazetesinde yanıtladı. Kırmızı gerçekten şirketin rengi ve kırmızı giysili bir Noel Baba ile kampanya yapmak doğal bir tercihti. Ama kostümü şirket yaratmadı.

1931'deki hedef ticari ve son derece somuttu. 1930'larda kış, gazlı içecekler için ölü bir mevsimdi. Coca-Cola aralıkta soğuk bir içecek satmak için bir gerekçe arıyordu. Bütün Amerikalı çocukların zaten tanıdığı Noel Baba, biçilmiş kaftan bir elçiydi.

Doğruluk kontrolü sitesi Snopes, “modern Noel Baba'yı Coca-Cola yarattı” iddiasını yanlış olarak sınıflandırıyor. Sitenin kurucusu David Mikkelson, karakterin melez bir figür olduğunu ve ilk reklamdan çok önce Washington Irving, Clement Clarke Moore, John Pintard ve Thomas Nast tarafından şekillendirildiğini hatırlatıyor. Bu kişilerin rollerini Noel Baba'nın gerçek hikâyesi yazımızda anlatıyoruz.

Marka kendi efsanesini de yumuşatıyor. Tarih sayfasında, 1931'den önce Noel Baba'nın uzun boylu, sıska bir adamdan biraz ürkütücü bir cüceye kadar her biçimde resmedildiğini anlatıyor. Bu, 19. yüzyıl için doğru. Ama aşağıdaki belgelerin gösterdiği gibi 1920'ler için pek de doğru değil.

1931'den önce Noel Baba neye benziyordu?

1823'te yayımlanan “A Visit from St. Nicholas” şiiri, kürklere bürünmüş, tombul yanaklı ve güler yüzlü küçük bir karakteri anlatır ama giysilerinin rengini hiç belirtmez. Kırmızıyı illüstratörler getirir. St. Nicholas Center, Aziz Nikolaos'u daha o zamandan kırmızılar içinde gösteren, 1836 ya da 1838 civarına tarihlenen bir Robert Walter Weir illüstrasyonunu aktarıyor.

1. 1863Thomas Nast ilk Noel Baba'sını Harper's Weekly'de yayımlar. Dergi siyah beyaz basılmaktadır.
2. 1868İskoç doğruluk kontrolü sitesi The Ferret'e göre bir şekerleme reklamında kırmızı kostümlü bir Noel Baba görülür.
3. 1870sMatbaacı Louis Prang'ın tebrik kartları kırmızı kostümü yaygınlaştırır.
4. 1881Nast, ağzında piposuyla tombul ve sakallı bir Noel Baba olan “Merry Old Santa Claus”u yayımlar.
5. 1902Puck'ın 3 Aralık kapağı: Frank A. Nankivell imzalı, beyaz kenarlı kırmızılar giymiş bir Noel Baba.
6. 1927New York Times, kırmızı giysili, “standartlaşmış” bir Noel Baba'yı anlatır.

Nast'ın 1881 tarihli Noel Baba'sı hiç de bir reklam karakterine benzemez. American Battlefield Trust onu hâlâ savaşın izlerini taşıyan bir figür olarak tanımlıyor: sırtında bir asker çantası, bir tören kılıcı ve üzerinde Birleşik Devletler'in baş harfleri bulunan bir kemer tokası. Sakalı, göbeği, piposu ve oyuncakları zaten var. Eksik olan tek şey, Harper's Weekly'nin basamadığı renk.

Puck kapağı üzerinde durmaya değer. New Yorklu hiciv dergisinin 3 Aralık 1902 tarihli 1344. sayısı, ökse otu dalının altında oturan ve iki genç kadının öptüğü bir Noel Baba'yı gösterir. Üzerinde altın düğmeli, beyaz kürkle kenarlanmış kırmızı bir kostüm, elinde kırmızı eldivenler vardır ve torbasından bir trampet, bir oyuncak bebek ve bir trompet taşmaktadır. Görsel Kongre Kütüphanesi'nde korunuyor. Coca-Cola bu rolde ancak yirmi dokuz yıl sonra ortaya çıkacaktır.

Snopes ayrıca 1906, 1908 ve 1925 tarihli, aynı Noel Baba'yı gösteren illüstrasyonlar yayımlıyor: gür sakal, kırmızı giysi, beyaz kenarlı başlık, geniş siyah kemer. Bu rengin kökenlerinin ayrıntılarını Noel Baba neden kırmızı giyer? yazımızda ele alıyoruz.

Noel Baba, Coca-Cola'dan önce de “standartlaşmış” mıydı?

Evet, hem de bir gazete bunu açık açık yazdı. Snopes, Haddon Sundblom'un ilk reklamından dört yıl önce, 17 Kasım 1927'de “A Standardized Santa Claus Appears to New York Children” başlığıyla yayımlanan bir New York Times yazısını aktarıyor.

Snopes'un verdiği özete göre gazeteci, New York'taki Noel Babaların boylarının, kilolarının ve yapılarının neredeyse tek tip hâle geldiğini, kırmızı giysilerin, kukuletanın ve beyaz favorilerin de aynı şekilde standartlaştığını tespit ediyor.

Yazı, oyuncak dolu torbayı, kırmızı yanakları ve burnu, gür kaşları ve yuvarlak göbeği de kostümün olmazsa olmazları arasında sayıyor. Başka bir deyişle, 1927'de New York'ta bugün Coca-Cola'nın görseliyle özdeşleştirdiğimiz her şey zaten üniformanın parçasıydı.

Arşivcileri gülümseten bir ayrıntı var: Coca-Cola, Moore'un şiirini bir sayfada 1822'ye, başka bir sayfada 1823'e tarihliyor. İkisi de savunulabilir. Metin, 23 Aralık 1823'te Troy Sentinel gazetesinde imzasız basılmadan önce yazarının çevresinde dolaşıyordu. Sundblom'un 1931'de karakterini oluştururken yeniden okuyacağı şey de bir reklamcının fikri değil, bu metindir.

Coca-Cola da 1920'lerde, özellikle The Saturday Evening Post'ta yayımlanan bayram alışverişi sayfalarında Noel reklamları veriyordu. Aralık 1930'da aynı dergi Fred Mizen imzalı bir illüstrasyon yayımlar: bir mağaza Noel Baba'sı, Saint Louis'deki Famous Barr mağazasında, dünyanın en büyük gazoz tezgâhında bir Coca-Cola içmektedir.

Noel Baba'yı Coca-Cola'dan önce başka bir marka kullandı mı?

Evet. Amerikalı maden suyu ve gazlı içecek markası White Rock, 1931'den çok önce Noel Baba'lı reklamlar yaptığını öne sürüyor. Şirket sitesinde 1915 ve 1916 tarihli iki siyah beyaz ilanı, ardından 1923, 1924 ve 1925 tarihli üç renkli ilanı anıyor. Şirkete göre bu son ilanlardaki Noel Baba, Coca-Cola'nın 1930 ve 1931'deki Noel Baba'sıyla neredeyse aynı.

Bu tarihleri temkinle okumak gerekir: kendini ilk sıraya koymakta her türlü çıkarı olan bir markadan geliyorlar ve koleksiyoncular her yıl öne çıkarılan ürün konusunda her zaman hemfikir değil. Yine de Puck'ın ve New York Times'ın gösterdiğini doğruluyorlar. Coca-Cola onu kullanmadan önce de Noel Baba içecek, şekerleme ve dergi satıyordu.

Haddon Sundblom, Coca-Cola için gerçekte ne yaptı?

Haddon Sundblom 22 Haziran 1899'da Michigan'ın Muskegon kentinde, İsveççe konuşulan Finlandiya'nın Åland Adaları'ndan gelen bir baba ile İsveçli bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelir. 1931'de D'Arcy ajansından Archie Lee, markanın reklamları için “sağlıklı” bir Noel Baba ister. Coca-Cola bunun üzerine Sundblom'a bir dizi resim sipariş eder. İlk Noel Baba aynı yıl The Saturday Evening Post'ta yayımlanır.

Sundblom 1823 tarihli şiirden ilham alır. Önce emekli bir satış temsilcisi olan arkadaşı Lou Prentiss'i model alarak çalışır. Prentiss öldükten sonra kendini aynada resmeder, ardından fotoğraflardan çalışır. Onun Noel Baba'sı sıcak ve güler yüzlüdür; insani yüz hatları, pembe yanakları ve beyaz bir sakalı vardır. Oyuncak dağıtır, mektup okur, elinde bir şişeyle mola verir. Nast'ın Noel Baba'sı siyah beyaz bir gravürdü. Sundblom'unki ise her yıl büyük dergilerde basılan renkli bir resimdir ve onu belleklere kazıyan da bu tekrardır.

Dizi 1931'den, son versiyonunun yapıldığı 1964'e kadar sürer. Bu 1964 tablosundaki köpek, mahalledeki bir çiçekçinin gri kanişidir ve Sundblom onu öne çıksın diye siyaha boyamıştır. 1942'de ayrıca 1940'lar ve 1950'lerin reklamlarında Noel Baba'ya eşlik eden bir cüce olan Sprite Boy'u yaratır. Coca-Cola'ya göre tabloları Louvre'da, Toronto'daki Royal Ontario Museum'da ve Chicago'daki Museum of Science and Industry'de sergilenmiştir.

Sundblom yalnızca Noel Baba ile sınırlı kalmaz. 1957'de Quaker Oats adamının yüzünü yeniler ve bu yüz 1969'a kadar paketlerde kalır. Son siparişi, 1972'de Playboy'un Noel sayısı için bir kapaktır. 10 Mart 1976'da Chicago'da ölür. Ansiklopedik biyografisi, modern Noel Baba imgesinin yaratılışının çoğu zaman yanlışlıkla ona atfedildiğini belirtir.

Bu efsane neden bu kadar dayanıklı?

Çünkü Sundblom'un görseli her yerde ve uzun süre görüldü. Snopes bunu hatırlatıyor: televizyondan, renkli sinemadan ve gazetelerdeki renkten önce, Coca-Cola'nın dergi sayfaları, reklam panoları ve standları pek çok Amerikalı için bu Noel Baba ile ilk temas oldu. Phil Mooney de bu resimlerin on yıllarca evlerde kaldığını ekliyor. Bu görsellerle büyüyen bir çocuğun gidip Harper's Weekly'de 1881 tarihli bir gravür araması için hiçbir neden yoktu.

Fransa'da efsane gerçek bir anıya dayanıyor. Dergilerdeki Noel Baba, savaştan sonra Amerikan ürünleriyle aynı anda yerleşir. Aralık 1951'de Dijon'da din adamlarının bir kısmı onun kuklasını katedralin önünde yakar ve antropolog Claude Lévi-Strauss 1952'de bu yayılmayı Amerikan etkisine bağladığı “Le Père Noël supplicié” (İşkence Gören Noel Baba) metnini yayımlar. Buradan, her şeyi bir Amerikan markasının icat ettiği sonucunu çıkarmak cazipti.

Sundblom'un ilk resminden önce var olanlar, bulabildiğimiz en eski izin tarihiyle birlikte şunlar:

• 1773'te New York'ta basılan Santa Claus adı,
• 1821'de Noel arifesindeki ziyaret ve bir ren geyiğinin çektiği kızak,
• 1823'te sekiz ren geyiği ve bacadan iniş,
• 1881'de Thomas Nast'ın çizdiği tombul siluet, sakal ve pipo,
• 1902'de Puck kapağındaki beyaz kenarlı kırmızı kostüm.

Son sözü, durumu şöyle özetleyen Phil Mooney'ye bırakalım: bazen yapmadığınız şeylerin övgüsünü alırsınız, bazen de gerçekten yaptıklarınızın övgüsünü alamazsınız. Noel Baba'yı Coca-Cola icat etmedi. Ama otuz yılı aşkın bir süre onun portresini sabitlemeye katkıda bulundu.