“Noel Baba bütün evleri tek bir gecede nasıl dolaşıyor?” Bu soru kuşaklardır çocukların mektuplarında tekrar edip duruyor. Psikologlar bile onu Noel Baba'ya gönderilen e-postalarda, küçükler daha çok nerede yaşadığını sorarken büyüklerin sorduğu soruların tipik örneği olarak saptamış.
Köyde önce bir gülümsemeyle, ardından bir dünya haritasıyla yanıt veriyoruz. Çünkü 24 Aralık gecesi her yerde aynı anda başlamaz, kızak çok belirli bir güzergâhı izler ve turun bir kısmı bir hava savunma merkezinin gözleri önünde geçer. Geri kalanı büyüye aittir ve onu olduğu yerde bırakıyoruz.
Noel Baba bütün hediyeleri bir gecede nasıl teslim eder?
Çocuklar buna çok güçlü bir şekilde inanır ama yine de soruyu sorarlar. 2015'te Kaliforniya'daki Occidental College'dan psikologlar Andrew Shtulman ve Rachel Yoo, 3 ile 9 yaş arası 47 çocukla görüştü. Çocukların yüzde 83'ü Noel Baba'nın tek bir gecede dünyayı dolaştığını, yüzde 96'sı da ren geyiklerinin çektiği bir kızakla uçtuğunu söylüyordu.
Aynı araştırmacılar Noel Baba'ya gönderilen e-postaları da okudu. En küçükler nerede yaşadığını ya da Kuzey Kutbu'nda havanın soğuk olup olmadığını soruyor. Büyükler ise dar bir bacaya nasıl girdiğini ya da dünyadaki bütün çocukları nasıl gördüğünü öğrenmek istiyor. Onlardan Noel Baba'nın marifetlerini açıklamaları istendiğinde, yanıtların yüzde 14'ü başka hiçbir ayrıntı vermeden yalnızca büyüye başvuruyor. En çok açıklama girişimine yol açan marifet, bütün oyuncakların tek bir atölyede yapılması: 47 çocuktan 24'ü. En az yol açan ise uçan kızak: yalnızca 12 çocuk buna girişiyor.
Onlara haksızlık etmeyeceğiz. Ama Noel Baba'nın büyüsü organizasyona engel değil ve 24 Aralık turu herhalde yılın en iyi hazırlanmış işi. Bacadan yukarı çıkmak ya da kimin uslu olduğunu bilmek gibi öteki yetenekleri Noel Baba'nın hangi güçleri var? yazısında anlatılıyor.
Noel gecesi gerçekte ne kadar sürer?
İlk sır coğrafyada saklı. Dünya saat dilimlerine bölünmüştür ve bunlar on iki saatlik farkta durmaz. Güne ilk geçen yerleşim yerleri, Pasifik'teki Kiribati'nin UTC+14'e ayarlı adalarıdır, örneğin Christmas Adası olarak da bilinen Kiritimati. Sonuncular ise UTC−12'ye ayarlı, ıssız Baker ve Howland adalarıdır.
İkisinin arasında 26 saat var. Kiritimati'de 24'ü akşamı gece yarısı olduğunda, aynı gece yarısının Baker ve Howland adalarında olmasına daha 26 saat vardır. Bir çocuğun gecesinin aşağı yukarı saat 22.00'den sabah 6.00'ya kadar sürdüğünü de eklersek, teslimat penceresi yaklaşık 34 saate uzar.
- Kiritimati'de saat 22.00 (UTC+14): ilk çocuklar uyuyor, tur başlayabilir.
- Yeni Zelanda'da, sonra Avustralya'da, sonra Asya'da gece yarısı: kızak batıya doğru süzülüyor.
- Paris'te gece yarısı (UTC+1): Fransa, Kiritimati'den yaklaşık on üç saat sonra pencereye giriyor.
- New York'ta gece yarısı (UTC−5): Amerika'nın doğu kıyısı, altı saat sonra.
- Baker ve Howland adalarında sabah 6.00 (UTC−12): pencerenin sonu, yola çıkıştan yaklaşık 34 saat sonra.
Takvimin kendisi de yıllar içinde yer değiştirdi. Kiribati, bütün ülkeyi tarih değiştirme çizgisinin aynı tarafına toplamak için 31 Aralık 1994 cumartesi gününü kaldırarak 30 Aralık cumadan doğrudan 1 Ocak 1995 pazara geçti. Samoa da 2011'de 30 Aralık cuma gününü atlayarak aynısını yaptı. Güzergâhlardan sorumlu cüceler iki seferinde de haritalarını yeniden çizmek zorunda kaldı.

Noel Baba turunu hangi yönde yapar?
Gecenin içinde kalmak için onu izlemek gerekir. Dünya batıdan doğuya döner, bu yüzden gece bir saat diliminden ötekine batıya doğru ilerler. Pasifik'ten yola çıkıp batıya doğru süzülen bir yolcu, olduğu yerde kalsaydı olacağından çok daha uzun süre geceyi çevresinde tutar.
Tur bu yüzden Pasifik'te, tarih değiştirme çizgisinin yakınında başlar, ardından Okyanusya'yı, Asya'yı, Afrika'yı ve Avrupa'yı geçip Atlantik'i aşarak Amerika kıtasına uzanır. Kiribati adalarının çocukları ilk hediye alanlar arasında, Hawaii'nin ve doğu Pasifik adalarının çocukları ise son alanlar arasındadır.
Kızak düz bir çizgide uçmaz. Çocukların uyuduğu yerlerden geçer, bu da onu dolambaçlı yollara zorlar: geç yatılan bir dağ köyü, Noel yemeğinin bir türlü bitmediği bir kent. 1823 tarihli Amerikan şiiri yöntemi zaten verir: ziyaretçi gelir, “tek söz etmeden” işe koyulur, çorapları doldurur ve “bir devedikeni tüyü gibi” hemen yeniden yola çıkar.
Tek söz etmedi, doğruca işine koyuldu, / Bütün çorapları doldurdu; sonra bir hamlede döndü.
1821'deki ilk modelinden 20. yüzyılın radarlarına kadar kızağın kendisi hakkında bilinenler Noel Baba'nın kızağı ne zamandan beri var? yazısında anlatılıyor.
NORAD, Noel Baba'yı nasıl takip ediyor?
Her şey bir baskı hatasıyla başlar. Aralık 1955'te Colorado Springs'te bir gazetede yayımlanan bir Sears mağazaları reklamı, çocuklara Noel Baba'yı aramaları için bir numara verir. Tek bir rakam yanlıştır ve numara kıta hava savunma komutanlığının gizli bir hattına düşer. 2014'te Amerikan kamu radyosuna konuşan çocuklarına göre bu numara yalnızca Pentagon'daki bir generalde ve babalarında vardı.
Bu baba, Albay Harry Shoup'tur. Bir şaka olduğunu düşünerek sinirli bir şekilde telefonu açar. Hattın öbür ucunda ağlayan küçük bir çocuk sorar: “Noel Baba sen misin?” Albay oyuna katılır, anneyle konuşmak ister, ardından havacılarını aramaları yanıtlamakla görevlendirir. Havacılar takip panolarına bir kızak ve sekiz ren geyiği çizer. Shoup bir radyoyu arayıp “bir kızağa benzeyen” uçan bir cismi bildirir ve istasyonlar konumunu öğrenmek için onu her saat geri arar.
- 1955Hatalı basılmış bir Sears reklamı, Albay Harry Shoup'un hattını çaldırır.
- 1956Albay yeniden yapmayı kabul eder: gelenek her yıl tekrarlanır hâle gelir.
- 1958Amerika Birleşik Devletleri ile Kanada'nın ortak komutanlığı NORAD takibi devralır.
- 1997Noel Baba takibi internete taşınır.
- 2004Google, NORAD'ınkinden esinlenen kendi takip hizmetini başlatır.
Bugün operasyon, çoğu asker olan yaklaşık bin Amerikalı ve Kanadalı gönüllüyü seferber ediyor. 2013'te yaklaşık 1.200 gönüllü 117.371 aramayı yanıtladı. Her biri saatte kırk kadar arama alıyor. Aramaların çoğu, Rocky Dağları saatiyle 24 Aralık sabahı 2.00'den 25 Aralık sabahı 3.00'e kadar süren 25 saatlik bir pencerede geliyor. Aramalar 200'den fazla ülke ve bölgeden geliyor; ekip ayrıca 12.000'den fazla e-postayı da işliyor. Bazı gönüllüler ünlü: Michelle Obama 2009'dan 2016'ya kadar her Noel arifesinde telefonlara yanıt verdi. Aynı 2013 sezonunda takip sitesi yalnızca 24'ü akşamı 19,58 milyon tekil ziyaretçi aldı; bu da büyüklerin de küçükler kadar kızağın geçişini izlemeyi sevdiğinin kanıtı.
24'ü akşamı kızağı takip etmek isteyen ailelerin, yani, seçeneği var. Bizimki, duraklar ve tahmini varış saatiyle Noel Baba Takipçisi sayfasında. Bunu bir aile ritüeline dönüştürmek için pratik öneriler Noel arifesinde Noel Baba nasıl takip edilir? yazısında toplanmış durumda.

Noel Baba'nın bizden daha fazla zamanı var mı?
34 saat bile dünyadaki bütün çocuklar için kısa görünüyor. NORAD'ın Amerikan basınında aktarılan, son derece ciddi bir yanıtı var: “istihbarat raporlarına” göre Noel Baba zamanı bizim gibi yaşamıyor. Bize tek bir gece gibi görünen şey onun için çok daha uzun sürebilir.
Köyün arşivleri, teknik ayrıntılara girmeden bunu doğruluyor. Yalnızca 24 aralıkta atölyenin saatlerinin çalmadığını, kızağın termosundaki sıcak çikolatanın hiç soğumadığını ve Noel Baba'nın Laponya'nın ilk horozu ötmeden her zaman eve döndüğünü not ediyorlar.
İş 24'ünden çok önce başlar
İkinci sır şu: Noel gecesi yalnızca son aşama. Mektuplar sonbahardan itibaren gelir. Cüceler onları ülkelere ve saat dilimlerine göre ayırır, atölye listedeki oyuncakları yapar ve paketler kızağa turun tam sırasına göre yerleştirilir: ilk teslim edilecekler üstte, sonuncular altta.
Noel Baba sizin evinize saat kaçta uğrar?
Basının aktardığı NORAD kayıtlarına göre Noel Baba genellikle yerel saatle 21.00 ile gece yarısı arasında evlere gelir. Bir şartı var ve bu şart pazarlık konusu değil: çocuklar uyuyor olmalı. Hâlâ uyanık bir ev bulursa yoluna devam eder ve daha sonra geri gelir.
Bu yüzden, büyüklerin Noel yemeği uzasa bile 24'ü akşamı erken yatmak daha iyi. Ailelerin bir püf noktası, kızağı Noel Baba Takipçisi'nde izlemek: ülkeye yaklaştığında yatma vakti gelmiş demektir.
- Yola çıkıştan önce ayıklanabilmesi için Noel Baba'ya mektubunuzu erkenden gönderin.
- Uslu çocuk dedektöründe durumunuzu kontrol edin.
- Çamın yanına küçük bir atıştırmalık, ren geyikleri için de bir havuç bırakın.
- Işıkları söndürüp uyuyun: kızağın beklediği işaret budur.
Atıştırmalık konusunda her ülkenin kendi alışkanlıkları var; Amerika'nın süt ve kurabiyesinden İngiltere'nin mince pie'larına kadar. Hepsini Noel Baba'ya ve ren geyiklerine ne bırakılır? yazısında gözden geçiriyoruz.
Kaynaklar
- Shtulman ve Yoo, “Children's understanding of physical possibility constrains their belief in Santa Claus”, Cognitive Development, 2015
- Wikipedia, International Date Line
- Wikipedia, NORAD Tracks Santa
- MPR News / NPR StoryCorps, “NORAD's Santa tracker began with a typo and a good sport”, 2014
- CBS News Pittsburgh, Where's Santa? Tracking when he'll arrive in Pittsburgh
- Project Gutenberg, ’Twas the Night before Christmas: A Visit from St. Nicholas



