Noel nasıl başladı? 336 tarihli Roma takviminden Alsas çamına

Noel ilk kez ne zaman kutlandı?

İlk Hristiyanlar İsa'nın doğumunu kutlamıyordu. Onların büyük bayramı Paskalya'ydı. İnciller hiçbir doğum tarihi vermez ve yaklaşık üç yüzyıl boyunca kimse Mesih'in doğum gününü sabit bir günde kutlamış görünmüyor.

Tarihli ilk tanıklık, ithafını hattat Furius Dionysius Filocalus'un imzaladığı resimli bir derleme olan 354 Kronografı'nda bulunur. Bölümlerinden biri şehitlerin anma tarihlerini listeler. İlk satır, Mesih'in doğumunu 25 aralığa koyar. Ayin tarihçileri genellikle bu bölümü 336 yılına, Roma'ya tarihlemekte hemfikir.

Aynı derlemede pagan bir sivil takvim de var. 25 Aralık tarihinde “N·INVICTI·CM·XXX” yazıyor: Yenilmez'in doğumu, oyunlar ve otuz araba yarışıyla. Bu, Yenilmez Güneş bayramından söz eden en eski edebî kayıt. İki bayram, yani, aynı elyazmasında yan yana yer alıyor.

Noel neden 25 aralıkta?

25 aralıktan önce başka tarihler de dolaşıyordu. 200 yılı civarında İskenderiyeli Klemens, bazılarının doğumu Mısır'ın pahon ayının 25'ine, yani 20 mayısa, bazılarının ise farmuti ayının 24'üne ya da 25'ine, yani 20 ya da 21 nisana koyduğunu aktarır. 25 aralıktan söz etmez. Tarihçi Andrew McGowan, Biblical Archaeology Society'de yayımlanan bir yazısında bu tereddütleri hatırlatıyor.

Eski bir açıklama hesaplamaya dayanıyor. Aynı dönemlerde Tertullianus, çarmıha germenin geleneksel günü olan 14 nisanın Roma güneş takviminde 25 marta denk geldiğini belirtir. Oysa bir inanışa göre İsa yılın aynı gününde hem rahme düşmüş hem ölmüştü. 25 Mart Müjde Bayramı oldu; dokuz ay sonrası 25 aralığa denk gelir.

Doğu'da önce 6 Ocak tarihi benimsendi. 4. yüzyılda ikisi bir arada yaşar: Batı'da 25 Aralık, Doğu'da 6 Ocak. 6 Ocak daha sonra Müneccimlerin Beytüllahim'e gelişini anan Epifani bayramı oldu. Ermeni Kilisesi Noel'i hâlâ 6 ocakta kutluyor.

Bu açıklamaların hiçbiri, “25 aralığı şu nedenle seçtik” diyen bir metinle kanıtlanmış değil. Tarihçiler ipuçlarını tartıyor. Bu yüzden hesaplama kuramı ile pagan bayramlarından alıntı kuramı hâlâ bir arada var.

Noel pagan bir bayram mı? Saturnalia ve Yenilmez Güneş

Saturnalia, Roma takviminde 17 aralıkta başlardı. Bayram uzayarak 23 aralığa kadar yedi gün sürer hâle geldi. 19 aralıktaki Sigillaria gününde hediyeler değiş tokuş edilirdi: mumlar, balmumundan ya da pişmiş topraktan küçük figürler, şaka hediyeleri. Köleler şölene davet edilir, herkes azatlıların keçe başlığı olan pileus'u takar ve birbirini “Io Saturnalia” diye selamlardı.

İkinci bayram daha da yakın. 274'te imparator Aurelianus, doğumu 25 aralıkta kutlanan Yenilmez Güneş, Sol Invictus kültünü kurar. Gördüğümüz gibi 354 Kronografı bunu kaydeder. Hristiyanların Noel'i onun yerini alsın diye bu tarihe koyduğu fikri çekici.

Andrew McGowan bu fikrin zayıf yönlerinin altını çiziyor: ilk yüzyılların hiçbir Hristiyan yazarı böyle bir alıntıdan söz etmez ve 25 Aralık tarihi, Kilise'nin pagan geleneklerini açıkça benimsediği dönemden önce ortaya çıkar. Saturnalia konusunda uzmanların çoğu kökenden çok etkiden söz ediyor. 19 aralıktaki hediyeler bizimkilere benziyor ve Saturnalia sırasında seçilen “bayram kralı”, Orta Çağ Noellerinin kargaşa beyini hatırlatıyor.

Orta Çağ'da Noel neye benziyordu?

Orta Çağ'da Noel siyasi bir tarih hâline gelir. Şarlman 800 yılının Noel gününde imparator olarak taç giyer. Fatih William 1066 Noel'inde İngiltere kralı olarak taç giyer. Bu günü seçmek, saltanatını Doğuş'un himayesine koymaktı.

Bayram uzar. 12. yüzyıl civarında eğlenceler 25 aralıktan 5 ocağa kadar süren on iki güne yayılır. Aşırılıklar da işin içindedir: kumar, sarhoşluk, rollerin tersine çevrilmesi, bazen de kargaşaya başkanlık etmekle görevli bir “kargaşa beyi”. Püritenlerin daha sonra saldıracağı, bayramın bu yanıdır.

Doğuş sahnesi de bu dönemde doğar. 1223 Noel'inde Assisili Francesco, orta İtalya'da Greccio yakınlarındaki bir mağarada Doğuş'u canlı kişilerle sahneler. Aziz Bonaventura bunu 1260 civarında yazdığı Aziz Francesco'nun Hayatı'nda anlatır. Hiçbir İncil'de yer almayan eşek ve öküz çok daha eski bir gelenekten gelir: onları ahıra koyan ilk Hristiyan yazar İskenderiyeli Origenes'tir.

Provence'ta Doğuş sahnesi daha sonra elle boyanmış santon figürleriyle dolacaktır. Doğuş sahnesinden on üç tatlıya, mevsimin Fransız gelenekleri Noel gelenekleri sayfamızda anlatılıyor.

Noel'in yasaklandığı doğru mu?

Evet, en az iki kez ve Hristiyanlar tarafından. Püritenler, on iki günün aşırılıklarıyla özdeşleşmiş bir bayrama kuşkuyla bakar. 1647'de Püriten yönetim İngiltere'de Noel'i yasaklar. Bayram lehine ayaklanmalar çıkar ve yasak boyunca ayinler yarı gizli olarak düzenlenmeye devam eder.

Atlantik'in öbür yakasında Massachusetts Körfezi kolonisi de aynısını yapar. 11 Mayıs 1659'da meclisi, işe gitmeyerek, ziyafet vererek ya da başka herhangi bir biçimde “Noel gibi bir günü” kutlayan herkesi beş şilin para cezasına çarptıran bir yasa çıkarır. Yasa 1681'de Londra'nın baskısıyla kaldırılır. 1687'de bile papaz Increase Mather Noel'i “dine aykırı ve batıl” bir gelenek olarak niteler.

1. 1647Püriten Parlamento İngiltere'de Noel'i yasaklar.
2. 1659Massachusetts, Noel'i kutlayanlara beş şilin para cezası getirir.
3. 1681Massachusetts yasası kaldırılır.
4. 1856Massachusetts Noel'i yasal tatil günü yapar.
5. 187028 haziranda Noel, Amerika Birleşik Devletleri'nde federal tatil günü olur.

Yasanın kaldırılması alışkanlıkları hemen değiştirmez. Boston'da pek çok kişi 25 aralıkta işe ve okula gitmeye devam eder. Massachusetts'in Noel'i tatil günü yapması için 1856'yı, bütün ülkede tatil olması için de 28 Haziran 1870'i beklemek gerekir. Bu arada New York'ta 1823 tarihli bir şiir Noel Baba'yı çoktan 24'ü gecesine yerleştirmişti; bunu Noel Baba'nın gerçek hikâyesi yazısında anlatıyoruz.

Noel çamı nereden geliyor?

Çamın birkaç atası var. Orta Çağ'da, Âdem ile Havva'nın bayram günü olan 24 aralıkta kilise avlularında oynanan “mister” oyunları, yasak meyve olan elmalarla ve beyaz mayasız ekmeklerle süslenmiş bir cennet ağacı kullanırdı. Livonya'da Kara Başlar kardeşliği 1441, 1442, 1510 ve 1514'te bugünkü Tallinn olan Reval'deki ve Riga'daki evlerinde ağaçlar diker, sonra belediye binasının meydanında çevresinde dans eder.

Bugün anladığımız anlamda bir Noel çamının en eski izleri Alsas'tan geliyor. Paris Belediyesi'ne göre çamın “Noel ağacı” olarak geçtiği ilk yazılı iz, 1521'de Sélestat'ın bir hesap defterinde bulunuyor. Kayıt, bayramdan önce belediye ormanındaki çamları korumakla görevli orman bekçileriyle ilgili. Turckheim'da özel bir evin üzerindeki 1576 tarihli oyma bir kilit taşı, bir Noel ağacının tarihi bilinen en eski tasviri.

1605'te Strasbourg'dan bir kaynak, halkın Noel için evine kurduğu çamları anlatır. Üzerlerine renkli kâğıttan kesilmiş güller, elmalar, ince gofretler, yaldızlı şekerler ve şekerden figürler asılır. Elmalar uzun süre ana süs olarak kalacaktır. Paris Belediyesi'ne göre 1858'de Vosges'daki bir kuraklık, Moselle'deki Goetzenbruck'tan bir cam üfleyicisini elmaların yerine kırmızı cam toplar yapmaya iter.

Fransız sarayı ağacı daha geç tanır. XV. Louis'nin eşi Marie Leszczynska 1738'de Versailles'da bir tane kurdurur. Alman kökenli Orléans düşesi Mecklenburg-Schwerinli Hélène'in de 1837'de onu Louis-Philippe'in sarayına getirdiği söylenir.

Noel bildiğimiz aile bayramına nasıl dönüştü?

Çocuklar, ev ve hediyeler etrafında dönen Noel, 19. yüzyılda, özellikle İngiltere'de ve Amerika'da biçimlenir. III. George'un eşi, Almanya doğumlu Kraliçe Charlotte, daha 1800'de bir çocuk şenliği için bir ağaç kurar. Ama onu modaya dönüştüren, Kraliçe Victoria ile Prens Albert çiftidir.

1848'de The Illustrated London News, Windsor Şatosu'ndaki çamları ayrıntılı olarak anlatır ve ağacın çevresinde toplanmış kraliyet ailesinin bir gravürünü yayımlar. 1850 Noel'inde Amerikan dergisi Godey's Lady's Book aynı gravürü, kraliçenin tacını ve Albert'in bıyığını silerek yeniden basar: kraliyet ailesi, çamının çevresinde toplanmış sıradan bir Amerikan ailesine dönüşür.

Bu arada, 19 Aralık 1843'te Charles Dickens Bir Noel Şarkısı'nı yayımlar. 6.000 adetlik ilk baskı Noel'den önce tükenir, hemen ardından 2.000 adetlik ikinci bir baskı gelir. Baskı masraflarını kendisi üstlenmiş olan Dickens bundan neredeyse hiç kâr elde etmez. Kitap, Noel'in “ruhunu” ve eğlencelerini yeniden canlandırmaya katkıda bulunur.

Geriye yalnızca gecenin ziyaretçisi kalıyordu. O da New York'ta, 1821 tarihli kitapçık ile Thomas Nast'ın gravürleri arasında doğmaktaydı. Mektuplarını, ren geyiklerini ve bugünkü turunu tanımak için Noel Baba'ya yazabilir ya da 24'ü akşamı Noel Baba Takipçisi'nde güzergâhını izleyebilirsiniz.