Zakaj se Božiček spusti skozi dimnik? Zgodba o vratih, ki niso kot druga

Zakaj Božiček pride skozi dimnik?

Ker je bilo ognjišče stoletja središče hiše. Na njem so kuhali, ob njem so se greli in si pripovedovali zgodbe. Francoščina to še hrani: slovar Trésor de la langue française besedo „foier“, ki označuje ognjišče v kaminu, datira okoli leta 1135, leta 1572 pa pri Ronsardu zabeleži pomen „kraj, kjer živi družina“. „Foyer“ je hkrati ogenj in tisti, ki živijo okoli njega.

December je to vlogo še okrepil. Medievistka Karin Ueltschi z univerze v Reimsu navaja Maupassanta, ki je v tem mesecu videl „črno luknjo na dnu leta“, ko se človek zapre doma „ob ognjišču“. Tam so žgali božično poleno, navado, ki jo je leta 1597 prvi podrobno opisal neki baselski študent in ki je, kot opozarja, zahtevala ognjišče v hiši.

Ponoči so bila vrata zaklenjena in polkna zaprta. Dimnik je ostal edina odprtina navzven, predvsem proti nebu. Za lik, ki potuje po zraku, je to najbolj logičen vhod: pristane na strehi, pot pa vodi naravnost navzdol do kraja, kjer je družina pustila svoje čevlje.

Kdo se je skozi dimnik spuščal že pred Božičkom?

Božiček te poti ni izumil. Revija Mental Floss, ki je zbrala izročila o tem, navaja francoskega učenjaka iz 15. stoletja Petrusa Mamorisa, po katerem čarovnice, škrati in njim podobna bitja niso vstopali v hiše skozi stene, temveč skozi dimnik. V renesančnih pravljicah se vile prikažejo skozi dimnik, čarovnice pa skozenj na metlah odletijo na sabat.

• Na Škotskem in v Angliji brownie, hišni duh, pospravlja, medtem ko družina spi, in vstopa, kot odhaja: skozi dimnik.
• V Sloveniji se škrat, duh, ki lahko spreminja obliko, v ognjeni podobi spusti po dimniku in prinese bogastvo družinam, ki so mu všeč.
• Pri Keltih je bodach strašilo, ki se splazi v dimnik, da bi odnesel neposlušne otroke.
• V Grčiji se kalikancari, nagajivi škrati, spuščajo skozi dimnike v dvanajstih dneh med božičem in svetimi tremi kralji.
• V Pensilvaniji, med nemškimi priseljenci, Belsnickel straši neposlušne otroke; Philadelphia Gazette 19. decembra 1827 piše, da „se ob vilinski uri, opolnoči, splazi v dimnik“.

V Italiji Befana v noči s 5. na 6. januar naredi enako in napolni nogavice pridnih otrok. Njeno zgodbo pripovedujemo v članku prinašalci daril po vsem svetu. Božiček torej pride v hišo, kjer je dimnik že dolgo vrata nočnih obiskovalcev, dobrih ali hudobnih.

Ali je sveti Nikolaj res vrgel zlato v dimnik?

Najslavnejša legenda o Nikolaju, škofu iz Mire, ki se je po izročilu rodil okoli leta 270, govori o obubožanem očetu, ki svojim trem hčeram ne more dati dote. Brez dote se ne morejo poročiti. Trikrat, ponoči, škof v hišo spravi vrečo zlata, ne da bi se pokazal. Njegovo življenje podrobneje opisujemo v članku kdo je bil sveti Nikolaj.

Pot zlata se od različice do različice spreminja, St. Nicholas Center, ki zbira zgodbe o svetniku, pa objavlja obe. V njegovi dolgi pripovedi gre prva vreča skozi odprto okno in pade v nogavico, ki se suši pred ognjem. V kratki različici za otroke prvo vrečo pusti na pragu, drugo vrže v dimnik, tretja pa gre skozi okno, medtem ko oče stoji na straži.

Po navedbah revije Mental Floss stare različice govorijo predvsem o oknu, dimnik pa se uveljavi pozneje. St. Nicholas Center pojasnjuje, da nekatere različice namesto o nogavici govorijo o čevlju, kar bi pojasnilo evropsko navado, da svetniku pustijo čevlje.

Zakaj so ljudje postavljali čevlje pred ognjišče?

Veliko pred nogavicami so bili čevlji. St. Nicholas Center opisuje staro navado, da so orehe, jabolka in sladkarije polagali v čevlje, puščene ob postelji, na okenski polici ali pred ognjiščem. V 17. stoletju je navada v Republiki Združenih provinc že trdno uveljavljena, kot kaže slavna slika.

Rijksmuseum v Amsterdamu hrani prizor tistega jutra. Na sliki „Praznik svetega Nikolaja“, ki jo je Jan Steen naslikal med letoma 1665 in 1668, deklica stiska vedro, polno sladkarij, na levi pa joka deček: v svojem čevlju je našel le šibo, butarico vejic. Ob kaminu mladi pojejo pesem o Sinterklaasu.

V Franciji je bila to cokla ali čevelj. Office québécois de la langue française to navaja v svojem zapisu o božični nogavici: pri Francozih so otroci cokle ali čevlje postavljali ob posteljo ali kamin. George Sand, rojena leta 1804, v delu Zgodba mojega življenja, objavljenem leta 1855, pripoveduje, da je čakala, da se „po dimniški cevi spusti mali Božiček“, in da je bil naslednji dan njen prvi pogled namenjen čevlju „na robu ognjišča“. V njem je našla majhen kolaček, pomarančo ali lepo rdeče jabolko.

Podrobnost je pomembna. V Franciji na začetku 19. stoletja Božiček že prihaja skozi dimnik, več let pred ameriško pesmijo iz leta 1823. Obešena nogavica pa je anglosaška navada, ki ji korak za korakom sledimo v članku zgodovina božičnih nogavic.

Kdaj se je Božiček začel spuščati skozi dimnik?

V Združenih državah se zamisel v New Yorku izoblikuje v kakšnih petnajstih letih. Leta 1809 Washington Irving izda svojo Zgodovino New Yorka, v kateri nizozemske družine na predvečer godu svetega Nikolaja obesijo nogavico „v kamin“ in jo zjutraj najdejo polno. V popravljenih izdajah, ki sledijo, svetnik ne spušča več le daril v dimnike svojih ljubljencev: eno noč na leto, piše Irving, se „zvali po dimnikih“ potomcev očakov.

1. 1809Washington Irving opiše nogavico, obešeno v kaminu na predvečer godu svetega Nikolaja.
2. 1810Za večerjo ob godu svetega Nikolaja pri New-York Historical Society John Pintard naroči Alexandru Andersonu podobo svetnika s sladkarijami v nogavicah, obešenih na kaminu.
3. 1821Knjižica The Children's Friend, ki jo izda William B. Gilley, pošlje sani letet „nad dimniki“; gravura jih prikaže na strehi.
4. 1823Troy Sentinel brez podpisa objavi „A Visit from St. Nicholas“, v kateri se obiskovalec spusti skozi dimnik in se po isti poti vrne.

Pesem iz leta 1823 zamisel spremeni v prizor. Nogavice so „skrbno obešene na kaminu“, obiskovalec se spusti „v enem skoku“, njegova krznena oblačila so „vsa umazana od pepela in saj“. Nogavice napolni v tišini, nato položi prst ob nos, pokima in se vrne skozi dimnik. Besedilo, ki so ga leta 1837 pripisali Clementu Clarku Mooru in ga je ta vključil v svojo zbirko iz leta 1844, podrobno predstavljamo v članku zgodovina pesmi „Noč pred božičem“.

Ena podrobnost naredi prizor verjeten: pri Mooru je obiskovalec „vesel star palček“ z „miniaturnimi sanmi“ in „osmimi drobcenimi jeleni“. Majhen lik brez težav zleze skozi dimnik. Ko mu ilustratorji, od leta 1863 na čelu s Thomasom Nastom, dajo človeško velikost, se dimnik naenkrat zoži. Kolumnist Justin Fox v tem vidi izvor malo verjetne podobe postavnega moža, ki se zatakne v dimniku.

Kako Božiček pride v hišo brez dimnika?

Vprašanje je skoraj tako staro kot pesem. Po navedbah revije New England Today se litoželezne peči v Združenih državah razširijo v tridesetih in štiridesetih letih 19. stoletja: so varčnejše od odprtega ognjišča in potrebujejo le ozko cev, otroci pa se sprašujejo, ali Božiček lahko zleze skozi cev peči.

Leta 1893 uvodnik v reviji Harper's Weekly izrazi skrb: s prihodom zaprte peči bi bilo treba svetniku zagotoviti „drug način vstopa, ne skozi dimnik“. Deset let pozneje Ralph Bates Silloway svojega še vedno pričakuje v peči. Danes je težava širša. Kolumnist Justin Fox iz Bloomberga je leta 2020 opozoril, da je imelo le 39 % novih enodružinskih hiš, zgrajenih v Združenih državah leta 2019, kamin, kar je najnižji delež, odkar ga urad za popis prebivalstva spremlja, od leta 1973.

Odgovori družin

• Čarobni ključ: Božiček odpre vhodna vrata s posebnim ključem. Spletna stran Romper ga je leta 2019 opisala kot božično navado, ki jo otrokom lahko predstavite v pismu ali adventnem koledarju.
• Okno: družina Justina Foxa je vsak božični večer eno pustila priprto.
• Peč ali njene rešetke: leta 2023 je šestletna deklica iz Vermonta za New England Today razložila, da Božiček, ker je čaroben, pride skozi majhne luknjice v peči.
• Vrata in rezervni ključ: deček iz Maina, ki ima zazidan kamin, je isti reviji zatrdil, da Božiček uporabi rezervni ključ.
• Preprosto čarovnija: razlaga, ki jo izbere večina staršev, pod pogojem, da otroci spijo.

Na večer 24. decembra Santa Tracker pokaže njegovo pot s strehe na streho, z dimnikom ali brez. Za še eno pogosto logistično vprašanje pa poglejte, kako Božiček v eni noči dostavi vsa darila.