O Natal em Espanha: da Lotería de 22 de dezembro aos Reis Magos de 6 de janeiro

O que é a Lotería de Navidad de 22 de dezembro?

O seu nome oficial é Sorteo Extraordinario de Navidad, o sorteio extraordinário de Natal. Realiza-se todos os anos a 22 de dezembro e é tido como o maior sorteio de lotaria do mundo. O primeiro data de 18 de dezembro de 1812, em Cádis, poucos meses depois da criação da lotaria nacional, cujo primeiríssimo sorteio se realizara a 4 de março desse mesmo ano. A designação «Sorteo de Navidad» aparece oficialmente em 1897.

O bilhete inteiro custa 200 euros, mas divide-se em dez décimos de 20 euros, e é esse décimo que se compra mais vezes. Em 2026, os prémios distribuídos chegam a 2,87 mil milhões de euros, repartidos por 205 séries de bilhetes. O primeiro prémio chama-se El Gordo, «o Gordo». Desde 2012, o sorteio decorre no Teatro Real, a ópera de Madrid, depois de dois anos no Palácio de Congressos da capital.

A manhã de 22 decorre sempre da mesma maneira, transmitida em direto. As bolas saem dos tambores, as crianças cantam-nas no palco, e as que não cantam enfiam-nas num longo fio, pela ordem do sorteio. Ninguém sai da frente do ecrã antes de sair El Gordo, que pode aparecer a qualquer momento da manhã.

Quem são as crianças de San Ildefonso que cantam os números?

Os cantores vêm do Colegio de San Ildefonso, uma instituição municipal de Madrid nascida entre meados do século XIV e meados do século XV, quando as guerras e a peste deixavam muitas crianças sem recursos. Ainda acolhe crianças de famílias em dificuldade, que lá vivem de segunda a sexta-feira. A tradição do canto remonta a 9 de março de 1771: nesse dia, um aluno de cerca de sete anos chamado Diego López tira e canta pela primeira vez um número premiado da lotaria espanhola.

Desde o primeiro sorteio de Natal, em 1812, são eles que cantam os números todos os anos. Até 1973, a escola só admitia rapazes. As primeiras raparigas entram em 1981, e é em 1984 que uma rapariga, Mónica Rodríguez, canta pela primeira vez um número do sorteio de Natal. Na edição de 2025, eram 28 no palco, 16 raparigas e 12 rapazes entre os 10 e os 14 anos.

O papel prepara-se. A seleção faz-se em meados de outubro, segundo o diário Público, e os alunos escolhidos ensaiam depois durante cerca de dois meses. A revista Consumer conta que treinam uma hora por dia, com bolas fornecidas pela lotaria nacional, e que os números cheios de zeros são os mais difíceis de cantar sem errar. O sorteio realiza-se depois a 22 de dezembro, diante do público do Teatro Real.

Como celebram os espanhóis a Nochebuena?

A Nochebuena, «a noite boa», é a noite de 24 de dezembro. É um jantar de família cuja ementa muda de região para região; na Catalunha, a grande refeição faz-se antes a 25, com a sopa de massa e a *escudella*, e depois, a 26, dia de Sant Esteve, os *canelons*. Por volta das 21h00, muitas casas ouvem a mensagem de Natal do rei, transmitida todos os anos na noite de 24. Os mais praticantes acabam a noite na Misa del Gallo, a missa da meia-noite, a «missa do galo».

À sobremesa chega o turrón, um torrão de amêndoa e mel. Os dois mais famosos vêm da mesma cidade, Jijona, perto de Alicante, que produz cerca de 60 % do turrón fabricado em Espanha. O *turrón de Jijona* é mole, de amêndoa finamente moída, cozido pelo menos 150 minutos em caldeiras de cobre; o *turrón de Alicante* é duro, de amêndoas partidas e clara de ovo. Ambos estão protegidos por uma indicação geográfica europeia desde 1996, que exige pelo menos 10 % de mel local.

Nas casas, nas igrejas e nas praças, monta-se o belén, o presépio, com musgo, cortiça e madeira para imitar as colinas de Belém. Na Catalunha e na região de Valência, esconde uma personagem inesperada: o caganer, um camponês de barrete vermelho, a *barretina*, agachado a fazer as suas necessidades atrás de um arbusto. Teria aparecido nos presépios no fim do século XVII ou no início do XVIII. O folclorista Joan Amades explicava que se lhe atribuía o poder de fertilizar a terra do presépio, e que esquecer-se de o pôr dava azar.

O caganer é levado muito a sério, e a câmara de Barcelona aprendeu-o à sua custa. Em 2005, montou um presépio municipal sem ele; seguiu-se a campanha «Salvem el caganer», salvemos o caganer, e ele voltou logo em 2006. Hoje, os artesãos vendem-nos com a cara de futebolistas, cantores, chefes de Estado e membros de famílias reais.

Porque é que se pregam partidas a 28 de dezembro em Espanha?

O dia 28 de dezembro é o Día de los Santos Inocentes, a festa dos Santos Inocentes, que recorda, segundo a tradição cristã, o massacre dos recém-nascidos ordenado pelo rei Herodes. Em Espanha e na América Latina, tornou-se o equivalente do nosso 1 de abril. Fazem-se *inocentadas*, partidas de todo o género, e os jornais publicam páginas inteiras de notícias falsas, algumas tão sérias na aparência que apanham os leitores distraídos.

A televisão também aderiu: desde 1995, a noite de 28 termina na La 1, o primeiro canal público, com a *Gala Inocente, Inocente*, uma noite de beneficência cujas receitas vão para associações que ajudam crianças.

A festa mais espetacular acontece em Ibi, na província de Alicante. No *Día dels Enfarinats*, um grupo de catorze pessoas, os «enfarinhados», toma o poder durante o dia e nomeia um presidente da câmara, um juiz, um procurador e um oficial de justiça. A oposição, de cartolas pretas, tenta derrubá-los. Tudo se resolve numa batalha de farinha, pó e petardos, sátira carnavalesca da luta entre o poder e os seus opositores. Em Fraga, em Aragão, os jovens travam nesse dia uma guerra de ovos.

Porque é que os espanhóis comem doze uvas à meia-noite?

A 31 de dezembro, a Nochevieja, os espanhóis engolem uma uva a cada badalada da meia-noite, doze ao todo, para garantirem doze meses de sorte. São as uvas de la suerte, as uvas da sorte.

O costume existe pelo menos desde 1895: um jornal madrileno, *La Correspondencia de España*, menciona-o a 1 de janeiro de 1896. Espalha-se de verdade em dezembro de 1909, quando os viticultores da região de Alicante, depois de uma colheita excecional, incentivam o público a comer os seus excedentes à meia-noite.

A contagem segue-se em direto no relógio da Real Casa de Correos, na Puerta del Sol de Madrid, onde uma bola desce antes das doze badaladas. A televisão pública transmite-a desde 1962, e famílias de todo o país engolem as uvas diante do ecrã, ao ritmo desse relógio.

Porque é que as crianças espanholas esperam pelo dia 6 de janeiro?

Em Espanha, os grandes presentes vêm dos Reyes Magos, os Reis Magos, que passam na noite de 5 para 6 de janeiro, dia da Epifania. As crianças escrevem-lhes uma carta nos dias anteriores. Em Alcoy, a festa começa logo no domingo antes, com a pequena cavalgada dos *Pastoretes*, crianças vestidas de pastores que levam com os seus rebanhos um presente ao Menino Jesus. A 4 de janeiro, chega lá um emissário real com os *burretes*, burrinhos que carregam as caixas de correio onde as crianças deixam os seus pedidos.

Na noite de 5 de janeiro, as cabalgatas desfilam em todas as cidades: carros alegóricos, pajens, os três Reis nos seus tronos e uma chuva de rebuçados atirados à multidão. A mais antiga documentada é a de Alcoy, desde 1885, onde os pajens sobem às varandas por longas escadas. Em Granada, em 1912, organiza-se uma para recolher brinquedos destinados às crianças pobres; Sevilha tem a sua desde 1918, e a televisão pública transmite a de Madrid desde 1964. Na capital, o desfile absorveu uma festa mais antiga, a *fiesta de la escalera* do início do século XIX, em que se pedia vinho na noite de 5 de janeiro. No dia seguinte, partilha-se o *roscón de Reyes*, a coroa de brioche com fava, contada juntamente com a cavalgada de Alcoy no nosso artigo sobre os visitantes de Natal.

Duas regiões têm ainda o seu próprio visitante de 24 de dezembro. Na Catalunha, as crianças batem com paus no Tió de Nadal, um tronco que alimentam desde 8 de dezembro, para que ele «faça» rebuçados e turrones debaixo da manta. No País Basco, Olentzero, o carvoeiro descido da montanha, traz os presentes. O Pai Natal, a quem aqui chamam *Papá Noel*, ganhou o seu lugar, mas os Reis continuam a ser os grandes portadores de presentes. As crianças que mesmo assim lhe queiram escrever podem usar a nossa página da carta.

1. 8 dez.As crianças catalãs começam a alimentar o Tió.
2. 22 dez.Sorteio da Lotería de Navidad no Teatro Real.
3. 24 dez.Nochebuena, mensagem do rei e Misa del Gallo; Tió e Olentzero.
4. 28 dez.Día de los Santos Inocentes, dia das partidas.
5. 31 dez.Nochevieja e doze uvas na Puerta del Sol.
6. 5 jan.Cabalgatas dos Reis Magos em todo o país.
7. 6 jan.Presentes dos Reis e roscón de Reyes.