Como se celebra o Natal no México? Posadas, piñatas, Nochebuena e Reis Magos

Quando começa e quando acaba o Natal no México?

A época abre com a festa da Virgem de Guadalupe, a 12 de dezembro, precedida de uma novena de orações iniciada a 3. É muitas vezes nesse dia que as famílias montam o nacimiento, o presépio, que fica em casa até 2 de fevereiro. Os presépios mexicanos juntam-lhe de bom grado pormenores locais: catos nopal, perus, uma mulher a preparar tortilhas.

1. 12 dez.Festa da Virgem de Guadalupe, montagem do presépio.
2. 16-24 dez.As nove noites de posadas, com cânticos, ponche e piñatas.
3. 23 dez.Noche de Rábanos em Oaxaca, o concurso de rabanetes esculpidos.
4. 24 dez.Nochebuena: Misa de Gallo, jantar tardio, o Menino Jesus deitado no presépio.
5. 28 dez.Día de los Santos Inocentes, o equivalente mexicano do dia das mentiras.
6. 6 jan.Día de Reyes: os presentes dos Reis Magos e a rosca.
7. 2 fev.Día de la Candelaria: bênção do Menino Jesus e tamales.

Este calendário muda tudo para as crianças. Uma criança mexicana pode receber um presente na noite de 24, outro a 6 de janeiro, e partilhar tamales a 2 de fevereiro com toda a família.

O que são as Las Posadas no México?

*Posada* quer dizer «estalagem» ou «pousada». As posadas recriam a procura de Maria e José em Belém, que batem de porta em porta sem encontrar onde dormir. Realizam-se todas as noites de 16 a 24 de dezembro, ou seja, nove noites: cada uma, segundo a tradição, representa um mês da gravidez de Maria.

A sua origem é precisa. As fontes situam-na no convento agostinho de San Agustín de Acolman, perto da Cidade do México. Em 1586 ou 1587, consoante os autores, o seu prior, frei Diego de Soria, obtém do papa Sisto V autorização para celebrar *misas de aguinaldo*, «missas das prendas», de 16 a 24 de dezembro. Com o tempo, a celebração saiu da igreja e passou de casa em casa, pelas ruas e pelos pátios.

Como decorre uma posada?

• Duas pessoas, muitas vezes crianças, fazem de Maria e José; Maria monta por vezes um burro verdadeiro. Outros cortejos levam simplesmente estatuetas.
• Quem vai à frente leva uma vela protegida por um quebra-luz de papel, e todos seguem com a sua própria luz.
• O grupo divide-se: metade canta cá fora para pedir posada, pedir abrigo, e a outra metade responde lá de dentro e recusa.
• À última porta, os «estalajadeiros» reconhecem os peregrinos e abrem. Reza-se diante do presépio, muitas vezes o terço.
• Depois vem a festa: villancicos, tamales, atole, buñuelos, ponche e a piñata.

Os convidados levam muitas vezes para casa um aguinaldo, um saquinho de guloseimas. O costume viajou: em San Antonio, no Texas, uma grande posada percorre todos os anos desde 1966 o River Walk até à catedral de San Fernando, e as Filipinas fizeram dela o seu próprio espetáculo, o *Panunulúyan*.

Porque é que a piñata de Natal tem sete pontas?

A piñata de Natal não é um burro nem uma personagem de desenhos animados: é uma estrela de sete pontas, tradicionalmente montada sobre um pote de barro. Cada ponta representa um dos sete pecados capitais. Ao parti-la, «destroem-se» simbolicamente os pecados, e a fruta e os rebuçados que caem são partilhados por todos.

Faz parte de todas as noites de posada, e é o momento por que as crianças esperam a noite inteira. As pontas são forradas de papel colorido e de longas franjas que voam a cada pancada.

Hoje, a piñata em estrela convive com as que têm forma de personagem, e muitas são de cartão em vez de barro. A estrutura, essa, continua a ser a de uma prova partilhada: cada criança bate na sua vez, enquanto os adultos cantam e puxam a corda para fazer subir e descer a estrela.

Como é a Nochebuena, a noite de 24 de dezembro?

O dia 24 de dezembro chama-se Nochebuena, a «noite boa». As famílias vão à Misa de Gallo, a «missa do galo», celebrada já tarde, e depois juntam-se para um grande jantar. É nessa noite que se coloca finalmente a figura do Menino Jesus, o Niño Dios, no presépio, que estava à sua espera vazio desde 12 de dezembro.

Na mesa, há bacalao, bacalhau salgado cozinhado em guisado, os romeritos, uma planta de folhas carnudas que se coze antes de ser servida num mole, muitas vezes com bolinhos de camarão, e um peru ou um presunto. As crianças brincam com estrelinhas de fogo, as *luces de Belén*, as «luzes de Belém». Segundo o El Universal, estes rebentos já se comiam antes da conquista e, como o prato não tem carne, impôs-se nas refeições de vigília, e o dia 24 de dezembro era uma delas. Os presentes abrem-se muitas vezes à meia-noite, e o próprio dia de Natal é bastante calmo.

A flor de Nochebuena

A planta a que o resto do mundo chama poinsétia tem no México o nome da festa: flor de Nochebuena. Antes da conquista, chamava-se *cuetlaxochitl* em náuatle, que a Gaceta UNAM traduz por «flor que murcha». Era usada nas cerimónias, e os soberanos cultivavam-na nos seus jardins.

O nome inglês vem de Joel R. Poinsett, nomeado primeiro enviado dos Estados Unidos ao México em 1825. Deixa o país em 1828, e o jardim Bartram de Filadélfia apresenta a «Poinsettia» no fim de 1829. Em 2018, segundo a Gaceta UNAM, a Europa produziu cerca de 110 milhões de vasos, os Estados Unidos 50 milhões e o México 19 milhões.

O que é a Noche de Rábanos de Oaxaca?

Todos os anos, a 23 de dezembro, a praça principal de Oaxaca, no sul do país, enche-se de rabanetes esculpidos. Presépios, bailarinos, igrejas, animais: mais de cem participantes talham cenas inteiras em rabanetes gigantes. A cidade organiza este concurso desde 1897.

Segundo o Mexico News Daily, os rabanetes vêm todos de um mesmo campo de Santa Cruz Xoxocotlán. São semeados em três vezes para se obterem tamanhos diferentes, com técnicas que os tornam impróprios para consumo, e colhidos a 19 de dezembro. O espetáculo só dura algumas horas: depois de esculpidos, os rabanetes murcham e perdem a forma. Outras categorias usam flores secas e folhas de milho.

Uma lenda conta que, no século XVIII, uns frades teriam encontrado rabanetes esquecidos em dezembro e levaram-nos ao mercado como curiosidade. O que é certo é que, antes do concurso, os hortelãos já esculpiam rabanetes grandes demais para atrair os clientes do mercado de Natal.

Pastorelas e Santos Inocentes

Em todo o país, a época é também a das pastorelas, peças de pastores que põem em cena o arcanjo Miguel, o diabo Luzbel e um eremita cómico a caminho de Belém. A 28 de dezembro, dia dos Santos Inocentes, pregam-se partidas, como no 1 de abril: a mais clássica consiste em pedir um objeto emprestado com um falso pretexto.

Quem traz os presentes no México: Santa Claus, o Niño Dios ou os Reis Magos?

Os três, consoante as famílias. No México, diz-se simplesmente Santa Claus, mantendo o nome inglês, e ele passa na noite de 24. Em muitas casas, é o Niño Dios, o Menino Jesus, que traz os presentes de Natal. E a 6 de janeiro, chegam os Reyes Magos, os Reis Magos, e muitas vezes são eles que trazem mais presentes. Os seus nomes estão explicados em os nomes do Pai Natal pelo mundo.

Estes hábitos são menos antigos do que se pensa. Um artigo da UNAM Global, o meio de comunicação da Universidade Nacional Autónoma do México, lembra que dar presentes às crianças no dia de Reis não é uma tradição colonial: instalou-se no século XIX. Um académico chama aí a Santa Claus uma «tradição anglo-saxónica».

Na noite de 5 de janeiro, as crianças põem um sapato junto à porta e às vezes confiam a carta aos Reis a um balão de hélio. A 6, partilha-se a rosca de Reyes, um brioche em coroa que esconde uma pequena figura do Menino Jesus. Quem a encontra oferece os tamales de 2 de fevereiro, a Candelaria, dia em que se leva à igreja o Menino Jesus do presépio para ser abençoado, muitas vezes vestido para a ocasião. O pormenor destes Reis Magos está em quem traz os presentes pelo mundo.

A árvore de Natal chegou mais tarde, primeiro às casas dos estrangeiros instalados no México, antes de conquistar as famílias mexicanas. Acabou por bater recordes: em 2009, a Cidade do México montou uma árvore de 110,35 metros reconhecida pelo Guinness como a maior do mundo na altura. Para escrever ao Pai Natal antes da sua passagem de 24, use a nossa página da carta.