“तपाईं कति वर्षको हुनुभयो?” यो बालबालिकाले आफ्ना पत्रमा सबैभन्दा धेरै सोध्ने प्रश्नमध्ये एक हो, “मेरो सूची पाउनुभयो?” भन्ने प्रश्नपछि लगत्तै। यसले मितिसहितको साँचो जवाफ पाउनुपर्छ, किनभने सान्ता क्लजका एक जना पुर्खा छन् जसको जन्मथलो, बिशपको पद र अनुमानित उचाइसमेत थाहा छ।
ती पुर्खाको नाम निकोलस हो। उनी करिब सन् २७० मा आजको टर्कीमा पर्ने लिसियाको तटीय सहर पातारामा जन्मिए, र परम्पराअनुसार सन् ३४३ मा माइरामा उनको निधन भयो। उनका अस्थिहरूले सन् १०८७ मा भूमध्यसागर पार गरे, एघार वर्षपछि औंलाको एउटा हड्डी लोरेन पुग्यो, र सन् २०१७ मा अक्सफोर्डका अनुसन्धानकर्ताहरूले सन्तको भनिएको एउटा टुक्राको कार्बन १४ विधिबाट उमेर निर्धारण गरे। उत्तरी ध्रुवका अभिलेखहरूले हिसाब फेरि गरेका छन्।
सान्ता क्लज आज कति वर्षका भए?
सबैभन्दा भरपर्दो जवाफ सेन्ट निकोलसबाट सुरु हुन्छ, ती बिशप जसबाट सान्ता क्लजले आफ्नो नाम र चुपचाप उपहार दिने बानी पाए। इटालीको बोसे मठको सर्वधार्मिक शहीद पञ्जीले उनको मिति “करिब २७०-३४३” दिन्छ। सन् २७० बाट गन्ने हो भने सन् २०२६ मा सान्ता क्लज करिब १,७५६ वर्ष पुग्छन्।
“करिब” शब्दको अर्थ छ। पञ्जीमा “करिब २७०” लेखिएको छ: यो वर्ष अनुमान हो, जन्मदर्तामा लेखिएको मिति होइन। त्यसैले छल नगरी भन्न सकिने वाक्य यो हो: सान्ता क्लज १,७५० वर्षभन्दा बढी का भए। सन् ३४३ मा उनको निधनबाट गन्ने हो भने सन् २०२६ को सेन्ट निकोलस दिवस १,६८३ वर्षपछि पर्छ।
अर्को तरिकाले पनि गन्न सकिन्छ। सन् १८२३ डिसेम्बर २३ मा ट्रोय (न्युयोर्क) को सेन्टिनल पत्रिकामा प्रकाशित कविता “A Visit from St. Nicholas” को आधुनिक पात्रबाट गन्ने हो भने उनी २०० वर्षभन्दा अलि बढीका भए। सन् १९३१ मा ह्याडन सन्डब्लमले कोका कोलाका लागि चित्रित गरेका सान्ता क्लजबाट गन्ने हो भने उनी सय वर्ष पनि पुगेका छैनन्। तीनवटै जवाफ सही छन्, तर पहिलोले मात्र पूरा कथा भन्छ, जुन हामी सान्ता क्लजको वास्तविक कथा मा खोल्छौं।
सान्ता क्लज कुन वर्ष जन्मिए?
परम्पराअनुसार निकोलस करिब सन् २७० मा एसिया माइनरको दक्षिणपश्चिमी क्षेत्र लिसियाको पातारामा जन्मिए। पछि उनी लिसियाकै अर्को सहर माइराका बिशप बने। बोसेको शहीद पञ्जीअनुसार सन् ३२५ मा उनले नाइसियाको परिषद्मा भाग लिए। आइरिस टाइम्सले उल्लेख गरेको एउटा कथाअनुसार त्यहाँ उनी बिशपहरूलाई विभाजित गर्ने सिद्धान्तका प्रवर्तक एरियससँग झगडामा परे, तर यो घटना अभिलेखभन्दा बढी कथाको विषय हो।
- करिब २७०लिसियाको पातारामा निकोलसको जन्म।
- ३२५निकोलस नाइसियाको परिषद्मा सहभागी हुन्छन्।
- ३४३डिसेम्बर ६ मा निकोलसको निधन।
- १०८७उनका अस्थिहरू इटालीको बारी लगिन्छन्।
- १०९८परम्पराअनुसार ओबेर द भाराङ्जेभिलले औंलाको एउटा हड्डी लोरेन ल्याउँछन्।
- १८२३न्युयोर्क राज्यको ट्रोयमा “A Visit from St. Nicholas” प्रकाशित हुन्छ।
- १९६२फ्रान्सको हुलाक विभागले सान्ता क्लजको हुलाक सेवा सुरु गर्छ।
जन्मको ठ्याक्कै मिति, गते र महिना, कुनै पनि भरपर्दो पुरानो स्रोतमा भेटिँदैन। त्यसैले उनको चाड जन्मेको दिनमा होइन, निधन भएको दिनमा पर्छ।
सान्ता क्लजको जन्मदिन कहिले हो?
डिसेम्बर २५ सान्ता क्लजको जन्मदिन होइन: क्रिसमसमा येशूको जन्म मनाइन्छ। निकोलसको मिति डिसेम्बर ६ हो। बोसेको शहीद पञ्जीले सिधै भन्छ: डिसेम्बर ६ त्यो दिन हो जब सन् ३४३ मा निकोलसको निधन भयो। मे ९ को दोस्रो चाडले उनको शरीर बारी आइपुगेको सम्झना गराउँछ।
फ्रान्समा यो दिनलाई सबैभन्दा राम्ररी लोरेनले जोगाएको छ। फ्रान्सको आधिकारिक पर्यटन वेबसाइटअनुसार त्यहाँ सेन्ट निकोलस लोरेनवासीका संरक्षक सन्त हुन्, र नान्सीको ठूलो परेड डिसेम्बर ६ को आसपास हुन्छ। फ्रान्सका अरू ठाउँमा प्रायः पेर फुएतार उनीसँगै आउँछन्। यी चलनबारे हामी हाम्रा क्रिसमस परम्पराहरू मा अझ विस्तारमा बताउँछौं।
त्यसैले धेरै परिवारका दुईवटा भेट हुन्छन्: सन्त र उनको परेडका लागि डिसेम्बर ६, र सान्ता क्लजका लागि २४ देखि २५ गतेको रात। उनलाई जन्मदिनको शुभकामना दिन चाहने बालबालिकाले आफूलाई मन परेको मिति छानेर आफ्नो पत्र मा लेख्न सक्छन्।
सेन्ट निकोलसको निधन कति वर्षको उमेरमा भयो?
सन् २७० र ३४३ बीचको हिसाबले करिब ७३ वर्ष हुन्छ। अस्थिहरूले पनि यही अनुमानलाई पुष्टि गर्छन्। सन् १९५७ मा बारीको बासिलिकाको मर्मत गर्दा इटालियन शरीररचना विज्ञानका प्राध्यापक लुइजी मार्तिनोले एक्स रे र खोपडीको नापसहित अवशेषहरूको जाँच गरे। अवशेषहरू आज हेर्न नपाइने भएकाले सन् २०१६ मा लिभरपुलको जोन मूर्स विश्वविद्यालयको फेस ल्याब टोलीले, क्यारोलाइन विल्किन्सनको नेतृत्वमा, सन्तको अनुहार पुनर्निर्माण गर्न उनकै नापजाँच प्रयोग गर्यो।
सन् २०१६ डिसेम्बर २३ मा आइरिस टाइम्सले उल्लेख गरेको नतिजाले ७० वर्ष अलि नाघेर निधन भएका एक पुरुषको वर्णन गर्छ। उनको उचाइ करिब १.६२ मिटर (५ फिट ४ इन्च) थियो, जुन त्यस समयको औसत उचाइ थियो, र शरीर दुब्लो थियो। उनलाई मेरुदण्ड र कम्मरको पुरानो बाथ थियो, जुन त्यो उमेरमा सामान्य हुन्छ।
एउटा कुराले ध्यान तान्छ: नाक। त्यो भाँचिएर बाङ्गो गरी जोडिएको थियो, जसले क्यारोलाइन विल्किन्सनका अनुसार उनलाई “विशिष्ट नाक र कडा अनुहार” दिएको थियो। शुभकामना कार्डका सान्ता क्लजको नाक गोलो र रातो हुन्छ। उनका पुर्खाको नाक बाङ्गो थियो।
- निधन हुँदाको उमेर: ७० वर्षभन्दा अलि बढी, २७०-३४३ मान्ने हो भने करिब ७३ वर्ष।
- उचाइ: करिब १.६२ मिटर।
- स्वास्थ्य: मेरुदण्ड र कम्मरको पुरानो बाथ।
- अनुहार: भाँचिएर असमान रूपमा जोडिएको नाक।
सेन्ट निकोलसका अवशेष कहाँ छन्?
निकोलसलाई सुरुमा माइरा सहरबाहिर गाडिएको थियो। सन् १०८७ मा उनका अस्थिहरू पुलिया क्षेत्रको बारी लगिए, जहाँ ती सान निकोला बासिलिकामा राखिएका छन्। पपुलर आर्कियोलोजीका अनुसार भेनिसको लिडोस्थित सान निकोलो चर्चमा पनि ५०० सम्म टुक्राहरू सुरक्षित छन्, जसलाई एउटा शरीररचना अध्ययनले बारीका अवशेषका पूरक मानेको छ।
लोरेनको पनि भाग छ। परम्पराअनुसार सन् १०९८ मा ओबेर द भाराङ्जेभिलले सन्तको औंलाको एउटा हड्डी ल्याए, र त्यो आज नान्सीनजिकै सेन्ट निकोलस द पोरमा सुरक्षित छ। फ्रान्सको संस्कृति मन्त्रालयको पालिसी डाटाबेसले त्यसलाई राखिएको पाखुराको आकारको अवशेषपात्रको वर्णन गर्छ: नान्सीका सुनार आन्री बोसेरले बनाएको सन् १८९२ को गहना कलाको नमुना, हीरा र एउटा पन्नाले सजिएको, रातो मखमलले ढाकिएको काठको आधारमा राखिएको।
सन् २०१७ डिसेम्बरमा अक्सफोर्ड विश्वविद्यालयका टम हिघम र जर्ज काजानले सन्तको भनिएको कम्मरको हड्डीको एउटा सानो टुक्राको कार्बन १४ विधिबाट उमेर निर्धारण गरे। लियोनबाट आएको यो टुक्रा इलिनोइसको मोर्टन ग्रोभस्थित सेन्ट मार्था अफ बेथानी चर्चका पादरी डेनिस ओ'निलको हो। नतिजा: हड्डी साँच्चै चौथो शताब्दीको हो, अर्थात् निकोलसको निधन भएको समयको। जर्ज काजानले यति पुराना अवशेष साँचा हुन सक्छन् भन्ने सोच्नु “रोमाञ्चक” भएको बताए, जबकि उनका सहकर्मीले वैज्ञानिकको सावधानी अपनाए।
विज्ञानले यो त्यही हो भनेर पक्कै प्रमाणित गर्न सक्दैन, यो त्यो होइन भनेर मात्र प्रमाणित गर्न सक्छ।
के सान्ता क्लज अझै जीवित छन्?
बिशपको कुरा गर्ने कि पात्रको, त्यसअनुसार यो प्रश्नका दुई जवाफ छन्। परम्पराअनुसार बिशप निकोलसको निधन सन् ३४३ मा माइरामा भयो। सान्ता क्लजले भने पत्र पाउन कहिल्यै छोडेका छैनन्, र एकदमै गम्भीर सरकारी निकायहरूले उनको तर्फबाट जवाफ दिने व्यवस्था मिलाएका छन्।
तिनीहरूभन्दा अघि हुलाकीहरू थिए। सन् १९५० को दशकको सुरुमा भ्योल ले रोज (सेन मारिटिम) की हुलाक प्रमुख मादलेन ओमोले सान्ता क्लजलाई लेखिएका पत्रको जवाफ आफैं दिन्थिन्। उनी “सान्ता क्लज” भनी हस्ताक्षर गर्थिन्, पुराना हुलाक टिकट टाँस्थिन् र साँचो देखियोस् भनेर “हवाई डाक” लेखिदिन्थिन्। गाउँका सबै परिवारलाई चिन्ने उनकी हुलाकी जुलिएत लेबुशेले हरेक बालबालिकालाई सुहाउँदो सल्लाह दिन उनलाई सघाउँथिन्। करिब सन् १९५८ मा प्रशासनले उनलाई आधिकारिक रूपमा जारी राख्न अनुमति दियो, पत्रको बाढीले उनलाई नथेगेसम्म।
फ्रान्समा सान्ता क्लजको हुलाक सेवा सन् १९६२ मा हुलाक तथा दूरसञ्चार मन्त्री जाक मारेतले सुरु गरे। ला पोस्टको इतिहास समितिका लागि आन्तोवान जोर्जे र भालेरी इनेस द ला भिलले गरेको अध्ययनअनुसार उनकी बहिनी, बाल रोग विशेषज्ञ फ्रान्सोवाज दोल्तो, जसले आफैं पाँच वर्षको उमेरमा सानो हुलाकी बाकस माग्दै सान्ता क्लजलाई पत्र लेखेकी थिइन्, ले बालबालिकालाई पठाइएको पहिलो जवाफ लेखिन्। सन् १९६२ मै २,००० कार्ड पठाइए। सन् १९६३ मा सेवाले १८,३०० पत्र पायो। सन् १९६७ मार्च २० मा यी पत्र हेर्ने केन्द्र पेरिसबाट जिरोन्द क्षेत्रको लिबुर्न सर्यो। हडतालको वर्ष सन् १९६८ मा सेवा रद्द भयो र ९६,००० पत्रको जवाफ गएन। “सान्ता क्लजको सचिवालय” नाम सन् १९७० जनवरीमा पहिलो पटक देखा पर्यो।
संयुक्त राज्य अमेरिकामा हुलाक मन्त्री फ्र्याङ्क हिचककले सन् १९११ नोभेम्बरमा सान्ता क्लजलाई लेखिएका पत्र जवाफ दिन चाहनेहरूलाई दिन अनुमति दिए, अनि सन् १९१२ मा यो अनुमति नवीकरण गरे, जुन वर्ष USPS ले आफ्नो कार्यक्रम सुरु भएको मान्छ। र सन् १९५५ देखि सैनिकहरूले उनको उडान पछ्याउँदै आएका छन्: कोलोराडो स्प्रिङ्समा छापिएको सियर्सको विज्ञापनमा गल्तीले एउटा कमान्ड लाइनको नम्बर परेको थियो, र कर्णेल ह्यारी शुपले फोन उठाए। उनकी छोरी पाम फारेललाई त्यो सानो स्वर सम्झना छ: “तपाईं सान्ता क्लज हो?” यो निगरानी अझै चल्छ, र तपाईं यसलाई हाम्रो Santa Tracker मा हेर्न सक्नुहुन्छ।
सान्ता क्लज किन बूढा मान्छेजस्ता देखिन्छन्?
किनभने उनलाई सधैं यसरी नै चित्रित गरिएको छ। प्रतिमा चित्रकारहरूले निकोलसलाई गोलो दाह्री भएका, कपाल झरेका बूढा मान्छेका रूपमा देखाउँथे। सन् १८२३ को कविताले उनलाई “a right jolly old elf”, अर्थात् एक रमाइला बूढा बौना भन्छ, जसको दाह्री “हिउँजस्तै सेतो” छ। उनको पहिरनको विवरण सान्ता क्लज किन रातो लुगा लगाउँछन्? मा बताइएको छ।
सन् १९३१ मा ह्याडन सन्डब्लमले कोका कोलाका लागि सान्ता क्लज चित्रित गर्न थाल्दा उनले आफ्ना साथी, सेवानिवृत्त बिक्रेता लु प्रेन्टिसलाई नमुना बनाए। मेन्टल फ्लसका अनुसार यी सान्ताका रातो गाला र चाउरीले उनलाई पहिलेकाभन्दा बढी मानवीय बनाउँछन्। त्यसैले पुस्तौं बालबालिकाले चिनेको अनुहार एक सेवानिवृत्त बूढा मान्छेको हो, जुन माइराका बिशपको निधन हुँदाको उमेर, ७० वर्षभन्दा अलि बढी, सँग मेल खान्छ।
उनीभन्दा अघि थोमस नास्टले नै पात्रको उमेर तय गरिसकेका थिए। सन् १८६३ देखि १८८६ सम्म हार्पर्स वीक्लीमा उनले बाक्लो सेतो दाह्री भएका, मोटा र अलि होचा सान्ता कोरे। सन् १८२३ को कविताको सानो स्लेजमा अट्ने ससानो बौना बिस्तारै चित्रहरूबाट हराउँदै गयो: एक नजरमै चिनिने, न जवान न कमजोर, रमाइला हजुरबुबा बाँकी रहे।
पात्र एउटा चित्रबाट अर्कोमा बूढो हुँदैन: सन् १९३१ का सान्ता क्लज र आजका सान्ता क्लज उस्तै उमेरका देखिन्छन्। थप जान्न सबैभन्दा सजिलो उपाय सान्ता क्लजसँग कुरा गरेर उनैलाई सोध्नु हो।
स्रोतहरू
- बोसे मठ, सर्वधार्मिक शहीद पञ्जी, “Nicolas de Myre (vers २७०-३४३)”, ६ डिसेम्बर
- The Irish Times, Patsy McGarry, “The real thing: Scientists recreate Santa Claus's face”, २३ डिसेम्बर २०१६
- Popular Archaeology, “Could ancient bones suggest Santa was real?” (अक्सफोर्ड विश्वविद्यालय), ६ डिसेम्बर २०१७
- फ्रान्सको संस्कृति मन्त्रालय, पालिसी डाटाबेस, “Bras-reliquaire de saint Nicolas”, Saint-Nicolas-de-Port
- Comité pour l'histoire de La Poste, Antoine Georget र Valérie-Inés de La Ville, “L'Opération Père Noël a ५० ans”, २०१२
- United States Postal Service, Postal Bulletin, “Celebrate १०० Years of the Letters to Santa Program”, २०१२
- MPR News / NPR StoryCorps, “NORAD's Santa tracker began with a typo and a good sport”, २०१४
- The Coca-Cola Company, “Haddon Sundblom and the Coca-Cola Santas”
- Academy of American Poets, Poets.org, “A Visit from St. Nicholas” (१८२३)
- Mental Floss, Maureen Monahan, “The Holly Jolly History of the Santa Suit”, २०१६
- France.fr (Atout France), “Où fêter la Saint-Nicolas en France?”
