२४ डिसेम्बरको साँझ टोकियोमा केन्टकी फ्राइड चिकेनका रेस्टुरेन्टअगाडि लामो लाइन लाग्छ। ग्राहकहरू कहिलेकाहीँ दुई महिनाअघि नै अर्डर गरिएको भुटेको कुखुराको बाल्टिन लिन आउँछन्। मिठाई पसलहरूमा सेता बाकसहरू थुप्रिन्छन्: भित्र हलुका स्पन्ज केक, फिटेको क्रिम र स्ट्रबेरी हुन्छ। भोलिपल्ट बिहान धेरै बालबालिकाले सिरानीछेउ राखिएको उपहार भेट्छन्, अनि सबै जना काममा जान्छन्। जापानमा २५ डिसेम्बर सार्वजनिक बिदा होइन।
धार्मिक पात्रोबिनाको यो चाड झ्यालका सजावट, नारा र गीतहरूका माध्यमबाट एक शताब्दीमा बनेको हो। संसारभरका चाडहरूको झलक परम्परा पृष्ठ मा छ, र उपहार ल्याउने अरू पात्रहरू उनीहरूमाथि लेखिएको हाम्रो लेख मा। यहाँ हामी जापानको बाटो पछ्याउँछौँ, सन् १५५२ को प्रार्थनासभादेखि सन् १९७४ को कुखुराको बाल्टिनसम्म।
के जापानले क्रिसमस मनाउँछ?
हो, तर आफ्नै तरिकाले। जापानको सांस्कृतिक मामिला एजेन्सीका अनुसार, सन् २०२१ को अन्त्यमा देशमा करिब १९ लाख इसाई थिए, अर्थात् जनसंख्याको १.१ प्रतिशत। त्यसैले त्यहाँ क्रिसमस, クリスマス (*कुरिसुमासु*), मा धार्मिक कुरा झन्डै केही छैन: यो मौसम, सजिएका झ्याल र बत्तीको चाड हो, बिदाबिनाको। जाडोको साँचो पारिवारिक जमघट नयाँ वर्ष, お正月 (*ओ-शोगात्सु*), हो, जुन सामान्यतया ४ जनवरीसम्म चल्छ।
इसाई धर्म चाँडै आइपुग्यो, तर पछि दुई शताब्दीभन्दा बढी देशबाट मेटाइयो। जेसुइट फ्रान्सिस जेभियर सन् १५४९ मा हालको कागोशिमा प्रिफेक्चरमा ओर्लिए। सन् १५५२ मा उनका सहयात्री कोस्मे दे तोरेसले सुओ प्रान्तमा, हालको यामागुचीमा, जापानी विश्वासीहरूलाई क्रिसमसको प्रार्थनासभाका लागि भेला गराए, जसलाई देशकै पहिलो मानिन्छ। सन् १५८७ मा तोयोतोमी हिदेयोशीको आदेशले मिसनहरूमाथि प्रतिबन्ध लगायो। सन् १६३८ को शिमाबारा विद्रोहपछि एदो शोगुनेटले दुई शताब्दीभन्दा बढी समयका लागि इसाई धर्ममाथि प्रतिबन्ध लगायो; नागासाकी र आमाकुसा टापुवरिपरि केही “लुकेका इसाई” हरूले मात्र गोप्य रूपमा यसको पालना गरे।
सान्ता क्लज भने चर्च नभई आइपुगे। जापानीहरू उनलाई サンタクロース (*सान्ता कुरोसु*) भन्छन्, र अझ आत्मीय रूपमा サンタさん (*सान्ता-सान*), जसमा लागेको आदरसूचक प्रत्ययले उनलाई परिवारका चिनजानका व्यक्ति बनाउँछ। सान्ता क्लजलाई बोलाइने अरू तरिका संसारभर उनका नामबारे हाम्रो लेख मा सँगालिएका छन्।
क्रिसमस जापानमा कसरी आइपुग्यो?
मेइजी युगमा देश खुलेसँगै क्रिसमस फर्कियो, र सबैभन्दा पहिले पसलहरूमार्फत। जुम जापोन पत्रिकाका अनुसार, आयातित सामान बेच्ने पसल 明治屋 (मेइदी-या) ले योकोहामाबाट टोकियोको धनी क्षेत्र गिन्जामा सरेपछि सन् १९०० मा आफ्ना पहिलो क्रिसमस सजावट राख्यो। ताइशो युगको एउटा तस्बिरमा यसको अगाडिपट्टि “MERRY XMAS” लेखिएको र सान्ता क्लजजस्तो देखिने साइनबोर्ड देखिन्छ। यसका संस्थापक इसोनो हाकारुले इङ्ल्यान्डमा पढेका थिए र त्यहाँ देखेको कुरा दोहोर्याउन चाहन्थे। कवि मासाओका शिकी, 正岡子規, ले सन् १८९२ मै, २५ वर्षको उमेरमा, क्रिसमसबारे एउटा हाइकु लेखिसकेका थिए। ताइशो युगमा केटा र केटीहरूका पत्रिकाले डिसेम्बरका अंक क्रिसमसका कथा र चित्रले भरे, र सन् १९२५ मा क्षयरोगविरुद्धको अभियानमा दान दिनेहरूलाई दिइने पहिलो जापानी क्रिसमस टिकट निस्किए।
त्यसपछि पात्रोको एउटा संयोगले मिति स्थापित गर्यो। सम्राट ताइशोको २५ डिसेम्बर १९२६ मा निधन भयो, र बिदासम्बन्धी कानुनले सोही मितिमा स्मृति दिवस तोक्यो। यसरी बीस वर्षसम्म जापानमा २५ डिसेम्बर बिदा रह्यो, क्रिसमससँग कुनै सम्बन्ध नभएको कारणले। सन् १९२८ मा आसाही शिम्बुन दैनिकले क्रिसमस वार्षिक कार्यक्रम बनिसकेको र बालबालिकाले सान्ता क्लजलाई निकै मन पराउने लेख्न सक्यो। डिसेम्बर १९३१ मा मियाको शिम्बुनले ७,४०० भन्दा बढी क्याफेमा क्रिसमस मनाइने घोषणा गर्यो।
सन् १९४८ मा सम्राट ताइशोको दिवस हटाइयो र २५ गते फेरि सामान्य कार्यदिवस बन्यो। यो दोस्रो पटक पनि बिदा बन्न झन्डै पुगेको थियो: सन् १९८९ देखि २०१८ सम्म, राष्ट्रिय चाड सम्राट आकिहितोको जन्मदिन २३ डिसेम्बरमा पर्थ्यो, र धेरै परिवारलाई क्रिसमसको ठीक अघि एक दिन फुर्सद दिन्थ्यो। सन् २०२० देखि सम्राट नारुहितोको जन्मदिन २३ फेब्रुअरीमा मनाइन्छ।
- १५४९फ्रान्सिस जेभियर हालको कागोशिमा प्रिफेक्चरमा ओर्लिन्छन्।
- १५५२थाहा भएसम्मको पहिलो क्रिसमस प्रार्थनासभा, सुओ प्रान्तमा।
- १६३८दुई शताब्दीभन्दा बढीका लागि इसाई धर्ममाथि प्रतिबन्ध।
- १९००मेइदी-याले गिन्जामा आफ्ना पहिलो क्रिसमस सजावट राख्छ।
- १९२६२५ डिसेम्बरमा सम्राट ताइशोको निधन, र त्यो दिन बिदा बन्छ।
- १९४८२५ डिसेम्बर फेरि सामान्य दिन बन्छ।
- १९७४KFC जापानको पहिलो क्रिसमस अभियान।
जापानीहरू क्रिसमसमा KFC किन खान्छन्?
सबै कुरा एउटा विज्ञापन अभियानबाट सुरु भयो। केही वर्षअघि मात्र जापान आइपुगेको केन्टकी फ्राइड चिकेनले सन् १९७४ मा “Kentucky for Christmas”, クリスマスにはケンタッキー (*कुरिसुमासु नि वा केन्ताक्की*), नाराअन्तर्गत आफ्नो पहिलो क्रिसमस अभियान सुरु गर्यो। प्रस्तावमा वयस्कहरूको उत्सवका लागि भुटेको कुखुराको बाल्टिन र एक बोतल वाइन थियो। कम्पनीको भनाइअनुसार, यो विचार एक कर्मचारीलाई आएको थियो, जसले टोकियोको एउटा रेस्टुरेन्टमा एक विदेशी ग्राहकले जापानमा टर्की नपाइने गुनासो गरेको सुनेका थिए।
यो जोखिम अपेक्षाभन्दा धेरै सफल भयो। आज २४ डिसेम्बर KFC जापानका लागि वर्षकै सबैभन्दा व्यस्त दिन हो, जसको बिक्री सामान्य दिनको करिब दस गुणा हुन्छ। अग्रिम अर्डर अक्टोबरको अन्त्यदेखि नै खुल्छ, र जापानको पर्यटन कार्यालयका अनुसार ग्राहकहरू हप्तौँ अघि बुक गर्छन् अनि आफ्नो अर्डर लिन घण्टौँ लाइनमा बस्छन्। फर्च्युनका अनुसार, सन् २०१८ मा KFC जापानले २१ देखि २५ डिसेम्बरबीच करिब ६ करोड ८० लाख डलरको बिक्री गर्यो, जुन यसको वार्षिक बिक्रीको झन्डै १० प्रतिशत हो।
चाडको मेनु हरेक वर्ष फेरिन्छ, साथमा खाने परिकार, सजाइएको बाकस र सम्झनाको थालसहित। रेस्टुरेन्टअगाडि उभिएका यो चेनका संस्थापक कर्नेल स्यान्डर्सका आदमकद मूर्तिहरूलाई यो मौसममा सान्ता क्लजको पोसाक लगाइन्छ। जुम जापोन पत्रिका भुटेको कुखुरासँग क्रिसमस मनाउने यो बानी सम्भवतः संसारमै अनौठो ठान्छ, र यसले पश्चिमी पाहुनाहरूलाई अझै रमाइलो लगाउँछ।
जापानी क्रिसमस केक के हो?
जापानी क्रिसमस केक, クリスマスケーキ (*कुरिसुमासु केकी*), न काठको मुढाजस्तो केक हो न पुडिङ। यो निकै हलुका स्पन्ज केक हो, भित्र र माथि फिटेको क्रिम भएको, पूरा स्ट्रबेरीले सजाइएको, प्रायः चिनीको सानो सान्ता क्लज वा चकलेटको सानो पाताका साथ। जापानी झन्डाका रङ, रातो र सेतो भएको यो केक अग्रिम अर्डर गरिन्छ र डिसेम्बरमा सबै बेकरीमा बिक्छ।
यसको इतिहास देशभर फैलिएको मिठाई पसल चेन 不二家 (फुजिया) सँग जोडिएको छ। जापानको राष्ट्रिय पर्यटन कार्यालयका अनुसार, सन् १९२२ को फुजियाको एउटा नारा, “क्रिसमसमा केक खाऔँ!”, ले यो परम्परा स्थापित गर्न मद्दत गर्यो। आज चिनिने केक भने मुख्यतः युद्धपछि फैलियो: जुम जापोनका अनुसार, फुजियाले सन् १९५० को दशकको सुरुमा, बेबी बुमको समयमा, यसको नमुना बनायो, जब क्रिम र स्ट्रबेरी फर्किएको समृद्धिका चिह्न बन्दै थिए।
यो केकले त एउटा उखान नै जन्माएको छ। सन् १९८० को दशकमा २५ वर्षभन्दा माथिका अविवाहित महिलालाई “क्रिसमस केक” भनेर जिस्क्याइन्थ्यो, २५ गतेपछि नबिकेका र छिट्टै मूल्य गुमाउने केकजस्तै। जुम जापोनका अनुसार, अब यो उखान कमै सुनिन्छ, किनकि धेरै जापानी महिला ढिलो विवाह गर्छन् वा गर्दैनन्, र २५ वर्षपछि अविवाहित रहनु अब लाजको विषय मानिँदैन। बालबालिकासँग चाडको केक बनाउन हाम्रा परिकार हेर्नुहोस्।
जापानमा क्रिसमस इभ किन प्रेमी जोडीको चाड हो?
जापानमा २४ डिसेम्बर पारिवारिक भोजभन्दा बढी भ्यालेन्टाइन डेजस्तो देखिन्छ। जोडीहरू रेस्टुरेन्टमा टेबल बुक गर्छन्, बत्तीका सजावटमुनि घुम्छन्, जर्मन शैलीका क्रिसमस बजार हेर्न जान्छन् र उपहार साटासाट गर्छन्। यी साँझहरूको पृष्ठभूमि संगीत एउटा गीत बन्छ: 山下達郎 (तात्सुरो यामाशिता) को クリスマス・イブ (“Christmas Eve”), जुन सन् १९८३ मा उनको एल्बम *Melodies* मा निस्किएको थियो।
रेल कम्पनी जेआर सेन्ट्रलको “Xmas Express” का विज्ञापनहरूले यो गीत प्रसिद्ध बनाए। सन् १९९० मा यो बिक्रीमा पहिलो स्थानमा पुग्यो, यसका झन्डै बीस लाख प्रति बिकेका छन्, र पैँतीस वर्षभन्दा बढी समयदेखि हरेक क्रिसमस मौसममा सय सबैभन्दा बढी बिक्ने गीतको सूचीमा फेरि देखा पर्छ। तर अघिल्लो साँझ परिवार हराएको भने होइन: सन् २००९ मा प्रिन्टेम्प्स गिन्जा डिपार्टमेन्ट स्टोरको सर्वेक्षणले ५३ प्रतिशत अविवाहितले २४ गते परिवारसँग बिताएको पायो, र ४७ प्रतिशतले कसैसँग भेटघाटमा।
बत्तीका सजावट पनि यस दृश्यकै भाग हुन्। सबैभन्दा मर्मस्पर्शी सायद कोबेको लुमिनारिए, 神戸ルミナリエ, हो, जुन सोही वर्षको जनवरीमा गएको हान्शिन-आवाजी महाभूकम्पका पीडितहरूलाई श्रद्धाञ्जली दिन डिसेम्बर १९९५ मा सुरु भएको थियो। होक्काइदोमा जोजान्केई ओन्सेनको युकितोरो उत्सवले जोजान्केई तीर्थस्थलवरिपरि करिब २,००० मैनबत्तीको उज्यालो छर्छ।
जापानमा सान्ता क्लजले उपहार कसरी ल्याउँछन्?
थोरै जापानी घरमा मात्र चिम्नी हुन्छ। त्यसैले चलनअनुसार उपहार २४ देखि २५ गतेको रातमा आइपुग्छन् र बिहान बच्चाको सिरानीछेउ, 枕元 (*माकुरामोतो*), भेटिन्छन्। जापानको पर्यटन कार्यालयका अनुसार, धेरै बालबालिका सान्ता क्लज चिम्नीबाट नभई जादूले झैँ देखा पर्छन् भन्ने कल्पना गर्छन्। सोही कार्यालय सम्झाउँछ, जाडोका अधिकांश उपहार भने परिवार भेला हुने नयाँ वर्षमा साटासाट हुन्छन्।
त्यतिबेला विद्यालयहरू वर्षान्तको बिदामा गइसकेका हुन्छन्, र देश नयाँ वर्षतर्फ मोडिन्छ। बाटोमा जापानले एउटा अन्तिम सांगीतिक अनुष्ठान मनाउँछ: बेथोभनको नवौँ सिम्फनी, 第九 (*दाइकु*), जुन वर्षको अन्त्यमा जताततै बजाइन्छ। ओसाकामा १०,००० जनाको गायक समूहले यसलाई जर्मन भाषामा गाउँछ। तपाईंको बच्चाले २४ गतेअघि सान्ता-सानलाई आफ्नो सूची पठाउन चाहन्छ भने हाम्रो पत्र पृष्ठ वर्षभरि खुला छ।
स्रोतहरू
- Zoom Japon, Christmas in Japan (अंक १००)
- Japan National Tourism Organization, Christmas in Japan: 5 Fun Facts, 2022
- KFC Global, How Kentucky for Christmas began in Japan
- Fortune, Christmas traditions: KFC in Japan since the 1970s, 2025
- U.S. Department of State, 2023 Report on International Religious Freedom: Japan (via ecoi.net)
- Nippon.com, Christianity in Japan
- Wikipedia, The Emperor's Birthday
- Wikipedia, Tatsuro Yamashita
- Wikipedia, Christmas in Japan
- SoraNews24, Japanese kid asks if Santa is real, gets a detailed, heartwarming response, 2020
