Sanna sagan af jólasveininum: frá biskupinum í Mýru til gamla mannsins í rauðu

Hver var heilagur Nikulás í raun?

Nikulás fæðist um 270, samkvæmt hefðinni, í Patara, þorpi í Litlu-Asíu á því sem nú er suðurströnd Tyrklands. Hann verður mjög ungur biskup í Mýru. St. Nicholas Center, sem hefur árum saman safnað heimildum um dýrlinginn, greinir frá því að hann hafi setið kirkjuþingið í Níkeu árið 325 og dáið í Mýru 6. desember árið 343. Engin nákvæm fæðingardagsetning hefur varðveist.

Orðspor hans byggist á frásögnum af örlæti. Sú frægasta segir frá manni sem hefur misst allt og getur ekki gefið þremur dætrum sínum heimanmund. Þrisvar sinnum fellur gull inn í húsið, og samkvæmt hefðinni lendir það í sokkum eða skóm sem lagðir voru við eldinn. Af þessari sögu er sá siður kominn að hengja upp sokk eða skilja skóna sína eftir við arininn.

Nikulás verður verndari barna og síðan sjómanna. Vorið 1087 flytja sjómenn frá Bari bein hans frá Mýru til hafnarborgar sinnar á Suður-Ítalíu, þar sem þau hvíla enn. Kjúka berst síðan til Lorraine, til Saint-Nicolas-de-Port, og dýrlingurinn verður þar verndari alls héraðsins.

Dagsetningin 6. desember kemur þaðan: það er dánardagur hans, sem varð messudagur hans. Öldum saman fundu börn í Evrópu sælgæti í skónum sínum þann morgun. Færslan yfir á nóttina 24. desember kom miklu síðar, og hún átti sér stað hinum megin við Atlantshafið.

Hvernig varð heilagur Nikulás að Santa Claus í New York?

Bandaríska nafnið varð til í New York, gömlu Nýju-Amsterdam sem Englendingar fengu árið 1664. Orðsifjavefurinn Wordorigins útskýrir að Santa Claus sé afbrigði af hollenska Sint Klaas, borið fram „Sante“ á mállýsku borgarinnar, og að Klaas sé gælunafn af Nikulási. Elsta þekkta prentaða heimildin er frá 20. desember 1773: New York Gazette and Weekly Mercury greinir frá því að haldið hafi verið upp á „St. Nicholas, otherwise called St. A Claus“.

Í byrjun 19. aldar gera nokkrir fyrirmenn í New York heilagan Nikulás að tákni borgarinnar. John Pintard stofnar New-York Historical Society árið 1804 og velur hann sem verndara hennar. Washington Irving, félagi í samtökunum, gefur út 6. desember 1809 Sögu New York, þar sem Nikulás verður hollenskur borgari með leirpípu, langt frá biskupinum með mítrið.

1. 1773Fyrsta prentaða heimildin um „St. A Claus“ í dagblaði í New York.
2. 1804John Pintard stofnar New-York Historical Society og velur heilagan Nikulás sem verndara.
3. 1809Washington Irving gefur út Sögu New York, með pípureykjandi Nikulási.
4. 1810Pintard pantar hjá myndskeranum Alexander Anderson fyrstu bandarísku myndina af dýrlingnum, með sokka hangandi við arininn.
5. 1821Kverið The Children’s Friend sýnir „Sante Claus“ koma úr norðri á sleða sem hreindýr dregur, á aðfangadagskvöld.

Kverið frá 1821 breytir einu grundvallaratriði: heimsóknin fer ekki lengur fram 6. desember heldur nóttina fyrir jól. Það er líka í fyrsta sinn sem hreindýr dregur sleðann. Persónan hefur nú nafn, dagsetningu og farartæki.

St. Nicholas Center bendir líka á rit frá sama ári eftir útgefandann William B. Gilley í New York sem heitir Sancte Claus. Stafsetningin flöktir enn milli „Sante“ og „Sancte“, en hugmyndin er komin: gestur úr kuldanum, sem börnin bíða eftir og sem umbunar þægum börnum. Það eina sem vantar er nákvæm mynd af honum.

Hver gaf jólasveininum sleðann og hreindýrin átta?

Hinn 23. desember 1823 birtir Troy Sentinel, dagblað í New York-ríki undir stjórn Orville L. Holley, óundirritað kvæði: „Account of a Visit from St. Nicholas“. Clement Clarke Moore, prófessor í New York, er nefndur höfundur þess árið 1837 og eignar sér það með því að taka það með í ljóðasafn sitt árið 1844. Sumir fræðimenn eigna það Henry Livingston Jr., en engar sannanir sýna að Livingston hafi sjálfur gert tilkall til þess.

Kvæðið festir nær allt í sessi: jólanóttina, ferðina niður um strompinn, litla sleðann, hreindýrin átta sem kölluð eru með nafni. Í útgáfunni frá 1823 heita tvö þau síðustu Dunder og Blixem, af hollensku orðunum fyrir „þrumu“ og „eldingu“. Síðar verða þau Donder og Blitzen.

Gesturinn sem sögumaðurinn lýsir er lítill, klæddur loðfeldi „frá hvirfli til ilja“, þakinn ösku og sóti, með pípu milli tannanna og kringlóttan maga sem hristist þegar hann hlær. Kvæðið segir ekkert um litinn á fötunum hans. Því lýkur á orðunum sem milljónir barna fara enn með: „Happy Christmas to all, and to all a good-night“. Fleiri slík finnurðu á síðunni okkar með jólalögum.

Vinsældirnar koma strax. Árið 1824, ári eftir að það birtist í Troy, er textinn endurprentaður í fjórum almanökum. Síðan er hann myndskreyttur nokkrum sinnum, af T. C. Boyd árið 1848 og síðan af F. O. C. Darley árið 1862. Hver ný útgáfa bætir við sjónrænu smáatriði sem kvæðið lét ósagt.

Hvernig teiknaði Thomas Nast nútímajólasveininn?

Thomas Nast kemur til New York um sex ára aldur, árið 1846. Hann hefur störf hjá Harper’s Weekly árið 1862, í miðju bandaríska borgarastríðinu. Hinn 3. janúar 1863 sýnir forsíða tímaritsins fyrsta jólasveininn hans: „Santa Claus in Camp“. Gamli maðurinn kemur á sleða í herbúðir Norðurríkjanna og útdeilir gjöfum til hermannanna. Hann klæðist stjörnujakka og röndóttum buxum, í litum fánans.

Í sama tölublaði er önnur mynd, persónulegri: aðfangadagskvöld þar sem kona og barn hennar bíða heima, andspænis eiginmanninum og föðurnum sem er enn á vígvellinum. Í lok árs 1865, þegar stríðinu er lokið, kemur hann aftur með kristþyrni á húfunni og óskar „Merry Christmas to all“.

Massachusetts Historical Society telur 33 jólamyndir eftir Nast í Harper’s Weekly á árunum 1863 til 1886. Árið 1866 sýnir hann jólasveininn á verkstæði sínu að undirbúa leikföngin. Listasafnið í Delaware, sem varðveitir safn verka eftir Nast, bendir á að myndir hans séu fyrstu þekktu heimildirnar um jólasvein sem býr á norðurpólnum. Abraham Lincoln á að hafa kallað hann „okkar besta liðsöflunarliðþjálfa“.

Hinn 1. janúar 1881 birtist „Merry Old Santa Claus“, bústinn, skeggjaður jólasveinn með pípu í munninum og fangið fullt af leikföngum. Það er myndin sem allir síðari teiknarar munu byggja á. Eitt smáatriði skiptir máli: Harper’s Weekly var prentað í svart-hvítu. Nast festi útlínurnar í sessi, ekki litinn á búningnum, en um það fjöllum við í Hvers vegna er jólasveinninn klæddur rauðu?.

En í Frakklandi, hvaðan kemur Père Noël?

Í Frakklandi hvarf heilagur Nikulás aldrei. Hann kemur einkum í austur- og norðurhlutanum, í Alsace, Lorraine og Nord-Pas-de-Calais, í kringum 6. desember. Lítill asni ber sælgætiskörfurnar. Á eftir honum gengur Père Fouettard, fyrrverandi slátrari úr sögunni um börnin þrjú sem dýrlingurinn vakti aftur til lífs. Í Saint-Nicolas-de-Port fylgja þúsundir pílagríma helgigöngunni á hverju ári, og í Nancy er sögunni varpað á framhlið ráðhússins.

Père Noël eins og við þekkjum hann, kominn úr tímaritum og búðargluggum, nær einkum fótfestu eftir síðari heimsstyrjöld. Koma hans er ekki öllum að skapi. Hinn 23. desember 1951, á torginu fyrir framan dómkirkjuna Saint-Bénigne í Dijon, er um þriggja metra há eftirmynd af Père Noël brennd fyrir framan 250 börn. Hluti prestastéttarinnar sakar hann um að „heiðingjavæða“ jólin. Strax daginn eftir lætur Kir kanúki, borgarstjóri Dijon, jólasvein birtast á þaki ráðhússins.

Mannfræðingurinn Claude Lévi-Strauss skrifar út frá málinu ritgerðina „Le Père Noël supplicié“, sem birtist árið 1952 í Les Temps modernes. Þar tengir hann hraða útbreiðslu persónunnar við bandarísk áhrif eftirstríðsáranna.

Tíu árum síðar, árið 1962, stofnar póstmálaráðherrann Jacques Marette þjónustu til að svara bréfum barnanna. Allra fyrsta opinbera svarið skrifar systir hans, sálgreinandinn Françoise Dolto. Bréfin eru nú afgreidd í Libourne í Gironde, og enn er hægt að skrifa jólasveininum.

Er jólasveinninn sönn saga?

Maðurinn sem sagan á rætur að rekja til var til. Nikulás frá Mýru lifði á 4. öld, hann sat þingið í Níkeu árið 325 og helgir dómar hans hafa verið í Bari frá 1087. Hitt bættist við í aldanna rás: nafnið í New York árið 1773, jólanóttin og hreindýrið árið 1821, hreindýrin átta og strompurinn árið 1823, norðurpóllinn og verkstæðið með Nast á sjöunda áratug 19. aldar.

Hver skapaði jólasveininn?

Enginn sérstakur. Pintard valdi dýrlinginn, Irving gerði hann kunnuglegan, höfundur kvæðisins frá 1823 gaf honum hreindýrin, Nast teiknaði andlit hans. Auglýsendur 20. aldar, Coca-Cola þar á meðal, tóku síðan upp mynd sem þegar var mótuð. Við förum nánar í það atriði í Fann Coca-Cola upp jólasveininn?.

Er jólasveinninn byggður á Jesú?

Nei. Jólin fagna fæðingu Jesú, en jólasveinninn er kominn af annarri persónu: heilögum Nikulási, biskupi. Heimsókn hans færðist einfaldlega frá 6. til 24. desember, eins og kverið frá 1821 sýnir. Til að fylgjast með ferð hans þegar kvöldar geturðu farið á Santa Tracker, og hans eigin útgáfu af sögunni finnurðu í sögu jólasveinsins.