Á jólasveinninn eiginkonu? Sönn saga frú jólasveinsins

Hve lengi hefur jólasveinninn átt eiginkonu?

Fyrsta þekkta heimildin er frá 1849. James Rees, leikskáld og rithöfundur í Fíladelfíu, gaf það ár út smásöguna „A Christmas Legend“ í safni sínu *Mysteries of City Life*. Í sögunni er minnst á eiginkonu Santa Claus, í gegnum hjón sem dulbúast sem ferðalangar til að biðja fjölskyldu um gistingu. Samkvæmt tímaritinu *Mental Floss* kemur endirinn á óvart: ókunnugu gestirnir eru í raun ættingjar sem fjölskyldan hafði misst samband við, í tvöföldu dulargervi. Hugmyndin um frú jólasveinsins er þó komin fram.

Tveimur árum síðar, í desember 1851, nefnir *Yale Literary Magazine* í New Haven í Connecticut hana í fyrsta sinn: þar hjálpar „Mrs. Santa Claus“ manni sínum að klæða sig fyrir hátíðarnar. Árið 1854 segir tímaritið *The Opal*, sem sjúklingar á ríkisgeðsjúkrahúsinu í Utica í New York-ríki skrifuðu, frá jólatónleikakvöldi þar sem frú jólasveinsins tekur þátt í dansinum og dansar vals hringinn í salnum.

Næstu árin birtist hún í smáum skömmtum, eins og persóna sem allir þekkja þegar. Í febrúar 1862 nefnir tímaritið *Harper's* hana í framhjáhlaupi í pistlinum „Editor's Easy Chair“. Árið 1864, í skáldsögunni *The Metropolites* eftir Robert St. Clar, birtist hún í draumi, í hessískum stígvélum og rauðum undirpilsum. Rauði liturinn, strax þá. Til að skilja hvaðan þessi litur kemur, lesið hvers vegna jólasveinninn er klæddur í rautt.

1. 1849James Rees minnist á eiginkonu Santa Claus í „A Christmas Legend“.
2. 1851*Yale Literary Magazine* kallar hana „Mrs. Santa Claus“.
3. 1854Í Utica lýsir *The Opal* henni dansandi í jólaveislu.
4. 1889Katharine Lee Bates leyfir henni að tala í löngu ljóði.

Ljóðið frá 1889 þar sem frú jólasveinsins krefst sleðans

Textinn sem breytir öllu kom út í Boston árið 1889, hjá útgefandanum D. Lothrop: *Goody Santa Claus on a Sleigh-Ride* eftir Katharine Lee Bates. „Goody“ er stytting á *goodwife*, húsfreyjan. Í fyrsta sinn talar frú jólasveinsins, og hún er ekki ánægð. Hún sér um greniskógana, hún býr til leikföngin, og það er maðurinn hennar sem uppsker alla dýrðina.

Hún fær sætið sitt. Á meðan jólasveinninn fer niður um reykháfana heldur hún í taumana. Hún horfir inn um þakglugga á sofandi börn og skilur eftir í ljóslausu risherbergi fallna stjörnu til að skrifa með og spiladós sem leikur regnið. Fátækri stúlku sem býr þar með föður sínum færir hún líka belti í sólarlagslitum. Þegar maðurinn hennar rífur sokk á hæl og tá stoppar hún í hann með tunglgeislaþræði og fyllir hann síðan handa litlum munaðarlausum dreng: litakassa, hélaávexti og kossa. Ljóðinu lýkur í dögun: hún segist vera „hamingjusömust allra hamingjusamra“. Bates birti það aftur árið 1916 í safni sínu *Fairy Gold*.

Hvað heitir eiginkona jólasveinsins?

Engin hefð gefur henni eitt ákveðið fornafn. Textar frá 19. öld segja einfaldlega „Mrs. Santa Claus“ eða „Goody Santa Claus“. Í Frakklandi er talað um Mère Noël, „jólamóðurina“, heiti sem dregið er af nafni eiginmannsins frekar en fornafn.

Algengasta fornafnið í Bandaríkjunum kemur úr sjónvarpinu. Í *Santa Claus Is Comin' to Town*, brúðumynd frá Rankin/Bass-kvikmyndaverinu sem sýnd var á ABC 13. desember 1970, heitir hún Jessica. Hún er kennslukonan í Sombertown, bæ þar sem bæjarstjórinn hefur bannað leikföng. Hún verður ástfangin af Kris Kringle, hjálpar honum þegar hann er fangelsaður og giftist honum. Saman setja þau upp verkstæði á norðurpólnum. Í myndinni kemur fram að jólasveinninn útdeili gjöfunum sínum aðfaranótt jóla vegna þess að það sé brúðkaupsafmæli þeirra.

• Goody Santa Claus: ljóð eftir Katharine Lee Bates, 1889
• Jessica: sjónvarpsmyndin Santa Claus Is Comin' to Town, Rankin/Bass, 1970
• Mary Christmas: teiknimyndin It's Christmastime Again, Charlie Brown, 1992
• Mère Noël: algengt heiti í frönsku

Hvað gerir frú jólasveinsins á norðurpólnum?

Hlutverk hennar breytist eftir tímabilum. Árið 1878, í barnabókinni *Lill's Travels in Santa Claus Land*, heldur kona sem situr við gyllt skrifborð skrá yfir góðverk barnanna. Þann 22. janúar 1887 birti Eugene C. Gardner í *Good Housekeeping* „A Hickory Back-Log“, ævintýri þar sem sögumaðurinn er arkitekt. Frú jólasveinsins, klædd grænu og köflóttu, kemur til að ávíta hann fyrir illa hannað eldhús. „Ekki grípa fram í fyrir mér“, segir hún aftur og aftur.

Myndskreytt póstkort frá 1919 sýnir hana binda trefil um háls manns síns áður en hann leggur af stað. Eftir því sem sögunum fjölgar færist hún í heimilislegra hlutverk: hún heldur heimilinu gangandi, hjálpar við undirbúninginn og fylgist með vinnu álfanna. *Mental Floss* dregur nútímamyndina saman: bústinn og glaðlegur förunautur sem fyllir hitabrúsa jólasveinsins af kakói og veifar honum þegar sleðinn tekst á loft. Sama tímarit minnir á að á 19. öld hafi hún haft mun meiri skapgerð.

Frú jólasveinsins í leikhúsi, á hljómplötum og á skjánum

Á 20. öld verður frú jólasveinsins persóna í eigin rétti. Árið 1914 ber einþáttungur Bell Elliott Palmer heitið *Mrs. Santa Claus, Militant*: þar verður frú jólasveinsins baráttukona. Árið 1953 tók Nat King Cole upp lagið „Mrs. Santa Claus“ með hljómsveit Nelsons Riddle. Árið 1971 sló grínteymið Cheech & Chong meira að segja í gegn með „Santa Claus and His Old Lady“, um „gömlu konuna“ hans.

1. 1923Sarah Addington gefur út *The Great Adventure of Mrs. Santa Claus*.
2. 1963Phyllis McGinley gefur út *How Mrs. Santa Claus Saved Christmas*.
3. 1974Shirley Booth ljær henni rödd sína í *The Year Without a Santa Claus*.
4. 1996Angela Lansbury fer með titilhlutverkið í sjónvarpssöngvamyndinni *Mrs. Santa Claus*.
5. 2023Sheryl Lee Ralph verður fyrsta svarta konan til að leika frú jólasveinsins í þakkargjörðarskrúðgöngu Macy's.

Strax árið 2009 olli auglýsing frá símafyrirtækinu Boost Mobile, þar sem frú jólasveinsins kom fram, deilum í Bandaríkjunum. Árið 2016 gerði jólaherferð bresku verslanakeðjunnar Marks & Spencer hana að aðalpersónu auglýsingamyndar sinnar, útgáfu sem bresk blöð kölluðu femíníska. Tveimur árum síðar tók bandaríska ríkisútvarpið NPR eftir því að skemmtikraftar fengju æ fleiri beiðnir um frú jólasveinsins eina, án eiginmannsins.

Eignaðist jólasveinninn barn?

Gamlar hefðir gefa honum engin börn. Hvorki helgisagan um heilagan Nikulás, ljóðið frá 1823, koparstungur Thomas Nast né ljóð Katharine Lee Bates nefna son eða dóttur. Í myndinni frá 1970 á Kris Kringle fjölskyldu, en það er fjölskyldan sem tók hann að sér sem ungbarn: Kringle-fjölskyldan, álfar sem smíða leikföng, kenna honum handverk sitt og ala hann upp fjarri Sombertown.

Aðeins eitt gamalt skjal sýnir frú jólasveinsins með ungbarn. Árið 1854 segir *The Opal* frá því að í jólaveislu sjúkrahússins í Utica hafi „Hennar tign“ dansað með barn í fanginu. Blaðið skrifar að barninu hafi verið „trúað fyrir“ þeim, og höfundarnir segjast hafa kysst það. Rithöfundurinn Pamela McColl, sem rannsakaði textann fyrir bók sína *Wondrous Mrs. Claus*, lýsir þessu sem einni allra fyrstu opinberu framkomu frú jólasveinsins. Ekkert bendir til þess að um barn jólasveinsins hafi verið að ræða.

Er jólasveinninn álfur?

Spurningin kemur úr ljóðlínu. Í „A Visit from St. Nicholas“, sem birtist nafnlaust 23. desember 1823 í *Sentinel* í Troy í New York-ríki, kemur jólasveinninn á „smásleða“ sem „átta pínulítil hreindýr“ draga. Ökumaðurinn er „lítill gamall maður, svo sprækur og snöggur“. Að lokum lýsir ljóðið honum sem „sönnum, glaðværum gömlum álfi“.

Clement Clarke Moore var tilgreindur sem höfundur þess árið 1837, en sú eignun er nú umdeild. Orðið *elf* lýsir þar einkum stærð og fjöri persónunnar. Koparstungur Thomas Nast, frá 1863, og síðan myndir 20. aldar festu hann í sessi sem gamlan, skeggjaðan mann. Í flestum sögum nútímans skilur hefðin hlutverkin að: jólasveinninn og frú jólasveinsins eru mennsk, og álfarnir vinna með þeim. Til að fræðast meira um aldur þeirra og sögu, lesið hvað jólasveinninn er gamall.