Apakah Coca-Cola menciptakan Sinterklas? Apa kata dokumen-dokumen bertanggal

Dari mana datangnya anggapan bahwa Coca-Cola menciptakan Sinterklas?

Penalarannya cukup satu baris: Sinterklas berwarna merah putih, Coca-Cola juga, jadi yang satu meniru yang lain. Phil Mooney, arsiparis Coca-Cola, menjawab pertanyaan ini di Atlanta Journal-Constitution. Merah memang warna perusahaan, dan kampanye dengan Sinterklas berbaju merah adalah pilihan yang wajar. Namun perusahaan itu tidak menciptakan kostumnya.

Tujuan tahun 1931 bersifat komersial dan sangat nyata. Pada 1930-an, musim dingin adalah musim sepi bagi minuman bersoda. Coca-Cola mencari alasan untuk menjual minuman dingin di bulan Desember. Sinterklas, yang sudah dikenal semua anak Amerika, adalah duta yang ideal.

Situs pemeriksa fakta Snopes menggolongkan klaim “Sinterklas modern diciptakan oleh Coca-Cola” sebagai keliru. Pendirinya, David Mikkelson, mengingatkan bahwa tokoh ini adalah perpaduan, yang dibentuk oleh Washington Irving, Clement Clarke Moore, John Pintard, dan Thomas Nast jauh sebelum iklan pertama. Kami menceritakan peran mereka dalam kisah nyata Sinterklas.

Merek itu bahkan memberi catatan pada legendanya sendiri. Di halaman sejarahnya, Coca-Cola menjelaskan bahwa sebelum 1931 Sinterklas digambarkan dengan berbagai cara, dari pria tinggi kurus hingga peri kecil yang agak menyeramkan. Itu benar untuk abad ke-19. Namun jauh kurang benar untuk 1920-an, seperti yang ditunjukkan dokumen-dokumen berikut.

Seperti apa rupa Sinterklas sebelum 1931?

Puisi “A Visit from St. Nicholas”, yang terbit pada 1823, menggambarkan sosok kecil berpakaian bulu, berpipi tembam dan periang, tanpa pernah menyebut warna pakaiannya. Warna merah datang lewat para ilustrator. St. Nicholas Center menyebut sebuah ilustrasi karya Robert Walter Weir, sekitar 1836 atau 1838, yang sudah menampilkan Santo Nikolas berbaju merah.

1. 1863Thomas Nast menerbitkan gambar Sinterklas pertamanya di Harper’s Weekly. Majalah itu dicetak hitam putih.
2. 1868Sebuah iklan permen menampilkan Sinterklas berkostum merah, menurut situs pemeriksa fakta Skotlandia The Ferret.
3. 1870-anKartu ucapan dari percetakan Louis Prang memopulerkan kostum merah.
4. 1881Nast menerbitkan “Merry Old Santa Claus”, Sinterklas yang gemuk, berjanggut, dengan pipa di mulut.
5. 1902Sampul Puck tanggal 3 Desember: Sinterklas berbaju merah berlis putih, karya Frank A. Nankivell.
6. 1927New York Times menggambarkan Sinterklas yang “terstandardisasi” dengan pakaian merah.

Sinterklas karya Nast tahun 1881 sama sekali bukan tokoh iklan. American Battlefield Trust menggambarkannya sebagai sosok yang masih diwarnai perang: ransel tentara di punggung, pedang upacara, dan gesper sabuk berinisial Amerika Serikat. Ia sudah punya janggut, perut buncit, pipa, dan mainan. Yang kurang hanya warnanya, yang tidak bisa dicetak oleh Harper’s Weekly.

Sampul Puck layak diperhatikan lebih saksama. Edisi nomor 1344 majalah satire New York itu, bertanggal 3 Desember 1902, menampilkan Sinterklas yang duduk di bawah setangkai mistletoe, dicium oleh dua perempuan muda. Ia mengenakan kostum merah berkancing emas, berlis bulu putih, sarung tangan merah, dan karungnya penuh sesak dengan genderang, boneka, dan terompet. Gambar ini disimpan di Perpustakaan Kongres Amerika Serikat. Coca-Cola baru akan muncul dalam peran ini dua puluh sembilan tahun kemudian.

Snopes juga menerbitkan ilustrasi dari tahun 1906, 1908, dan 1925 yang menampilkan Sinterklas yang sama: janggut lebat, pakaian merah, topi berlis putih, sabuk hitam lebar. Rincian asal-usul warna ini dibahas dalam artikel kami Mengapa Sinterklas berbaju merah?.

Apakah Sinterklas sudah “terstandardisasi” sebelum Coca-Cola?

Ya, dan sebuah surat kabar menuliskannya dengan jelas. Snopes mengutip artikel New York Times tanggal 17 November 1927, yang terbit empat tahun sebelum iklan pertama Haddon Sundblom, dengan judul “A Standardized Santa Claus Appears to New York Children”.

Menurut ringkasan Snopes, sang wartawan mencatat bahwa tinggi, berat, dan postur para Sinterklas di New York sudah hampir seragam, begitu pula pakaian merah, tudung, dan cambang putih mereka.

Artikel itu juga memasukkan karung penuh mainan, pipi dan hidung merah, alis lebat, serta perut buncit ke dalam unsur wajib kostum. Dengan kata lain, di New York pada 1927, semua yang kini dikaitkan dengan gambar Coca-Cola sudah menjadi bagian dari seragam itu.

Ada satu detail yang membuat para arsiparis tersenyum: Coca-Cola menyebut puisi Moore berasal dari tahun 1822 di satu halaman dan 1823 di halaman lain. Keduanya bisa dibenarkan. Teks itu beredar di lingkungan penulisnya sebelum dicetak tanpa nama pengarang di Troy Sentinel tanggal 23 Desember 1823. Teks inilah, bukan gagasan seorang ahli iklan, yang dibaca ulang Sundblom pada 1931 untuk menyusun tokohnya.

Coca-Cola sendiri sudah membuat iklan Natal pada 1920-an, di halaman-halaman khusus belanja akhir tahun yang antara lain diterbitkan oleh The Saturday Evening Post. Pada Desember 1930, majalah yang sama memuat ilustrasi karya Fred Mizen: Sinterklas pusat perbelanjaan yang minum Coca-Cola di air mancur soda terbesar di dunia, di Famous Barr, St. Louis.

Apakah ada merek lain yang memakai Sinterklas sebelum Coca-Cola?

Ya. White Rock, merek air mineral dan minuman bersoda Amerika, mengklaim telah membuat iklan dengan Sinterklas jauh sebelum 1931. Di situs webnya, perusahaan itu menyebut dua iklan hitam putih dari tahun 1915 dan 1916, lalu tiga iklan berwarna dari tahun 1923, 1924, dan 1925. Menurut mereka, Sinterklas dalam iklan-iklan terakhir itu hampir sama persis dengan Sinterklas Coca-Cola pada 1930 dan 1931.

Tanggal-tanggal ini harus dibaca dengan hati-hati: semuanya berasal dari merek yang sangat berkepentingan untuk tampil sebagai yang pertama, dan para kolektor tidak selalu sepakat tentang produk yang diiklankan setiap tahun. Namun tanggal-tanggal itu menegaskan apa yang ditunjukkan Puck dan New York Times. Sinterklas sudah menjual minuman, permen, dan majalah sebelum Coca-Cola memakainya.

Apa yang sebenarnya dilakukan Haddon Sundblom untuk Coca-Cola?

Haddon Sundblom lahir pada 22 Juni 1899 di Muskegon, Michigan, dari ayah yang berasal dari Kepulauan Åland, wilayah Finlandia berbahasa Swedia, dan ibu berkebangsaan Swedia. Pada 1931, Archie Lee dari agensi D’Arcy menginginkan Sinterklas yang “sehat” untuk iklan-iklan merek itu. Coca-Cola lalu memesan serangkaian lukisan kepada Sundblom. Sinterklas pertamanya terbit pada tahun yang sama di The Saturday Evening Post.

Sundblom terinspirasi oleh puisi tahun 1823. Mula-mula ia melukis dengan model seorang temannya, Lou Prentiss, pensiunan wiraniaga. Setelah Prentiss meninggal, ia melukis dirinya sendiri di depan cermin, lalu bekerja berdasarkan foto-foto. Sinterklasnya hangat dan murah senyum, dengan wajah manusiawi, pipi merah muda, dan janggut putih. Ia mengantarkan mainan, membaca surat, beristirahat sejenak dengan sebotol minuman. Sinterklas karya Nast adalah gambar cetak hitam putih; Sinterklas karya Sundblom adalah lukisan berwarna, yang dimuat setiap tahun di majalah-majalah besar, dan pengulangan inilah yang membuatnya melekat dalam ingatan.

Seri ini berlangsung dari 1931 hingga 1964, tahun versi terakhirnya. Dalam lukisan tahun 1964 itu, anjingnya adalah pudel abu-abu milik seorang penjual bunga di lingkungan sekitar, yang dilukis Sundblom berwarna hitam agar lebih menonjol. Pada 1942, ia juga menciptakan Sprite Boy, peri kecil yang menemani Sinterklas dalam iklan-iklan 1940-an dan 1950-an. Menurut Coca-Cola, lukisan-lukisannya pernah dipamerkan di Louvre, di Royal Ontario Museum di Toronto, dan di Museum of Science and Industry di Chicago.

Sundblom tidak hanya melukis Sinterklas. Pada 1957, ia memperbarui wajah pria Quaker Oats, yang bertahan di kemasan hingga 1969. Pesanan terakhirnya, pada 1972, adalah sampul untuk edisi Natal Playboy. Ia meninggal di Chicago pada 10 Maret 1976. Entri ensiklopedianya mencatat bahwa ia sering keliru dianggap sebagai pencipta citra modern Sinterklas.

Mengapa mitos ini begitu sulit hilang?

Karena gambar Sundblom terlihat di mana-mana, dan untuk waktu yang lama. Snopes mengingatkan: sebelum televisi, sebelum film berwarna, dan sebelum surat kabar berwarna, halaman majalah, papan reklame, dan rak pajang Coca-Cola menjadi perjumpaan pertama banyak orang Amerika dengan Sinterklas ini. Phil Mooney menambahkan bahwa lukisan-lukisan itu bertahan di rumah-rumah selama puluhan tahun. Seorang anak yang tumbuh dengan gambar-gambar itu di depan matanya tidak punya alasan untuk mencari gambar cetak tahun 1881 di Harper’s Weekly.

Di Prancis, mitos ini bersandar pada kenangan yang nyata. Sinterklas versi majalah menjadi umum setelah perang, bersamaan dengan produk-produk Amerika. Pada Desember 1951, di Dijon, sebagian rohaniwan membakar patungnya di depan katedral, dan antropolog Claude Lévi-Strauss pada 1952 menerbitkan “Le Père Noël supplicié”, yang mengaitkan penyebaran ini dengan pengaruh Amerika. Sangat menggoda untuk menyimpulkan bahwa sebuah merek Amerika telah menciptakan semuanya.

Berikut hal-hal yang sudah ada sebelum lukisan pertama Sundblom, beserta tanggal jejak tertua yang kami temukan:

• nama Santa Claus, dicetak di New York pada 1773;
• kunjungan pada malam Natal dan kereta luncur yang ditarik seekor rusa kutub, pada 1821;
• delapan rusa kutub dan turun lewat cerobong asap, pada 1823;
• sosok gemuk, janggut, dan pipa, digambar oleh Thomas Nast pada 1881;
• kostum merah berlis putih, di sampul Puck pada 1902.

Kata penutup kami serahkan kepada Phil Mooney, yang merangkum keadaannya begini: kadang kita mendapat pujian atas hal-hal yang tidak kita lakukan, dan kadang tidak mendapat pujian atas hal-hal yang benar-benar kita lakukan. Coca-Cola tidak menciptakan Sinterklas. Coca-Cola ikut membakukan potretnya selama lebih dari tiga puluh tahun.