Wie verteilt der Weihnachtsmann alle Geschenke in einer einzigen Nacht?

Wie schafft es der Weihnachtsmann, alle Geschenke in einer Nacht zu liefern?

Kinder glauben ganz fest daran und fragen sich trotzdem, wie das geht. 2015 befragten Andrew Shtulman und Rachel Yoo, Psychologen am Occidental College in Kalifornien, 47 Kinder zwischen 3 und 9 Jahren. 83 % von ihnen sagten, der Weihnachtsmann reise in einer einzigen Nacht um die ganze Welt, 96 %, er fliege in einem von Rentieren gezogenen Schlitten.

Dieselben Forscher lasen E-Mails an den Weihnachtsmann. Die Kleinsten fragen, wo er wohnt oder ob es am Nordpol kalt ist. Die Größeren wollen wissen, wie er in einen engen Kamin passt oder wie er alle Kinder der Welt sieht. Bittet man sie, seine Kunststücke zu erklären, berufen sich 14 % der Antworten nur auf Magie, ohne weitere Einzelheiten. Am meisten Erklärungsversuche löst die Herstellung aller Spielsachen in einer einzigen Werkstatt aus, bei 24 von 47 Kindern. Am wenigsten der fliegende Schlitten: Nur 12 Kinder wagen sich daran.

Wir geben ihnen nicht unrecht. Aber die Magie des Weihnachtsmanns schließt Organisation nicht aus, und die Tour am 24. Dezember ist wohl die am besten vorbereitete Arbeit des Jahres. Seine anderen Talente, etwa durch den Kamin wieder hinaufzusteigen oder zu wissen, wer brav war, erzählen wir in Welche Kräfte hat der Weihnachtsmann?.

Wie lange dauert die Weihnachtsnacht wirklich?

Das erste Geheimnis liegt in der Geografie. Die Erde ist in Zeitzonen eingeteilt, und die hören nicht bei zwölf Stunden Unterschied auf. Die ersten bewohnten Orte, an denen der Tag wechselt, sind Inseln von Kiribati im Pazifik, die nach UTC+14 gehen, etwa Kiritimati, die Weihnachtsinsel. Die letzten sind die unbewohnten Inseln Baker und Howland, die nach UTC−12 gehen.

Dazwischen liegen 26 Stunden. Wenn es am Abend des 24. auf Kiritimati Mitternacht schlägt, dauert es noch 26 Stunden, bis dieselbe Mitternacht auf den Inseln Baker und Howland schlägt. Rechnet man dazu, dass eine Kindernacht ungefähr von 22 Uhr bis 6 Uhr morgens dauert, zieht sich das Lieferfenster über etwa 34 Stunden.

• 22 Uhr auf Kiritimati (UTC+14): Die ersten Kinder schlafen, die Tour kann beginnen.
• Mitternacht in Neuseeland, dann in Australien, dann in Asien: Der Schlitten saust nach Westen.
• Mitternacht in Paris (UTC+1): Frankreich kommt ins Fenster, etwa dreizehn Stunden nach Kiritimati.
• Mitternacht in New York (UTC−5): die amerikanische Ostküste, sechs Stunden später.
• 6 Uhr morgens auf den Inseln Baker und Howland (UTC−12): Ende des Fensters, etwa 34 Stunden nach dem Start.

Der Kalender selbst hat sich im Lauf der Jahre verschoben. Kiribati strich Samstag, den 31. Dezember 1994, und sprang direkt von Freitag, dem 30. Dezember, auf Sonntag, den 1. Januar 1995, um das ganze Land auf dieselbe Seite der Datumsgrenze zu bringen. Samoa tat 2011 dasselbe und übersprang Freitag, den 30. Dezember. Die Elfen, die für die Routen zuständig sind, mussten ihre Karten beide Male neu zeichnen.

In welche Richtung macht der Weihnachtsmann seine Tour?

Um in der Nacht zu bleiben, muss man ihr folgen. Die Erde dreht sich von Westen nach Osten, deshalb wandert die Nacht von einer Zeitzone zur nächsten nach Westen. Ein Reisender, der vom Pazifik aus nach Westen fliegt, hat die Nacht also viel länger um sich als jemand, der an Ort und Stelle bleibt.

Deshalb beginnt die Tour nahe der Datumsgrenze im Pazifik und führt dann durch Ozeanien, Asien, Afrika und Europa, bevor sie den Atlantik in Richtung Amerika überquert. Die Kinder auf den Inseln von Kiribati gehören zu den ersten, die beschenkt werden, die auf Hawaii und den Inseln im östlichen Pazifik zu den letzten.

Der Schlitten fliegt nicht geradeaus. Er kommt dort vorbei, wo die Kinder schlafen, und muss deshalb Umwege machen: ein Bergdorf, in dem man spät ins Bett geht, eine Stadt, in der das Festessen kein Ende nimmt. Das amerikanische Gedicht von 1823 beschreibt schon die Methode: Der Besucher kommt, macht sich „ohne ein Wort“ an die Arbeit, füllt die Strümpfe und ist sofort wieder fort, „wie der Flaum einer Distel“.

Was man über den Schlitten selbst weiß, von seinem ersten Modell 1821 bis zu den Radargeräten des 20. Jahrhunderts, erzählen wir in Seit wann hat der Weihnachtsmann einen Schlitten?.

Wie verfolgt NORAD den Weihnachtsmann?

Alles beginnt mit einem Druckfehler. Im Dezember 1955 gibt eine Anzeige der Kaufhauskette Sears in einer Zeitung aus Colorado Springs den Kindern eine Nummer, unter der sie den Weihnachtsmann anrufen können. Eine Ziffer ist falsch, und die Nummer führt zu einer geheimen Leitung des Kommandos der kontinentalen Luftverteidigung. Laut seinen Kindern, die 2014 vom öffentlichen US-Radio befragt wurden, hatten nur ein General im Pentagon und ihr Vater diese Nummer.

Dieser Vater ist Oberst Harry Shoup. Er hebt verärgert ab und glaubt an einen Streich. Am anderen Ende fragt ein kleines Kind unter Tränen: „Bist du der Weihnachtsmann?“ Der Oberst spielt mit, bittet darum, mit der Mama zu sprechen, und beauftragt dann seine Soldaten, die Anrufe zu beantworten. Sie zeichnen einen Schlitten und acht Rentiere auf ihre Lagetafel. Shoup ruft einen Radiosender an, um ein Flugobjekt zu melden, das „wie ein Schlitten aussieht“, und die Sender rufen ihn jede Stunde zurück, um seine Position zu erfahren.

1. 1955Eine falsch gedruckte Sears-Anzeige lässt das Telefon von Oberst Harry Shoup klingeln.
2. 1956Der Oberst macht es noch einmal: Die Tradition wird jährlich.
3. 1958NORAD, das gemeinsame Kommando der USA und Kanadas, übernimmt die Verfolgung.
4. 1997Die Verfolgung des Weihnachtsmanns kommt ins Internet.
5. 2004Google startet eine eigene Verfolgung, inspiriert von der des NORAD.

Heute sind rund tausend amerikanische und kanadische Freiwillige im Einsatz, viele davon Soldaten. 2013 beantworteten etwa 1.200 Freiwillige 117.371 Anrufe. Jeder nimmt rund vierzig pro Stunde entgegen. Die meisten Anrufe kommen in einem Fenster von 25 Stunden, von 2 Uhr morgens am 24. Dezember bis 3 Uhr morgens am 25., nach Mountain Time. Die Anrufe stammen aus mehr als 200 Ländern und Gebieten, und das Team bearbeitet außerdem mehr als 12.000 E-Mails. Manche Freiwillige sind berühmt: Michelle Obama ging von 2009 bis 2016 an jedem Heiligabend ans Telefon. In derselben Saison 2013 hatte die Verfolgungsseite allein am Abend des 24. insgesamt 19,58 Millionen einzelne Besucher, ein Beweis, dass Große genauso gern wie Kleine den Schlitten vorbeiziehen sehen.

Familien, die den Schlitten am Abend des 24. verfolgen möchten, haben also die Wahl. Unsere Verfolgung findest du auf der Seite Santa Tracker, mit den Stationen und der geschätzten Ankunftszeit. Praktische Tipps, um daraus ein Familienritual zu machen, stehen in Wie verfolgt man den Weihnachtsmann am Heiligabend?.

Hat der Weihnachtsmann mehr Zeit als wir?

Selbst 34 Stunden scheinen knapp für alle Kinder der Welt. NORAD hat darauf eine sehr ernste Antwort, die die amerikanische Presse zitiert: Laut seinen „Geheimdienstberichten“ erlebt der Weihnachtsmann die Zeit nicht so wie wir. Was uns wie eine einzige Nacht vorkommt, könnte für ihn viel länger dauern.

Die Archive des Dorfs bestätigen das, ohne auf technische Einzelheiten einzugehen. Sie halten nur fest, dass die Uhren der Werkstatt am 24. Dezember nicht schlagen, dass die heiße Schokolade in der Thermoskanne des Schlittens nie kalt wird und dass der Weihnachtsmann immer zurück ist, bevor der erste Hahn Lapplands gekräht hat.

Die Arbeit beginnt lange vor dem 24.

Das zweite Geheimnis: Die Weihnachtsnacht ist nur die letzte Etappe. Die Briefe kommen schon im Herbst an. Die Elfen sortieren sie nach Land und Zeitzone, die Werkstatt baut die Spielsachen von der Liste, und die Pakete werden in genau der Reihenfolge der Tour in den Schlitten geladen: die ersten oben, die letzten ganz unten.

Um wie viel Uhr kommt der Weihnachtsmann zu dir?

Nach den von der Presse übernommenen Aufzeichnungen des NORAD kommt der Weihnachtsmann meist zwischen 21 Uhr und Mitternacht Ortszeit in die Häuser. Es gibt eine Bedingung, und über die wird nicht verhandelt: Die Kinder müssen schlafen. Findet er ein Haus, in dem noch alle wach sind, fliegt er weiter und kommt später wieder.

Deshalb geht man am Abend des 24. besser früh ins Bett, auch wenn das Festessen bei den Großen noch dauert. Ein Familientrick: den Schlitten auf dem Santa Tracker beobachten. Wenn er sich dem Land nähert, ist es Zeit, ins Bett zu gehen.

• Den Brief an den Weihnachtsmann früh genug abschicken, damit er vor dem Start sortiert ist.
• Den eigenen Status auf dem Detektor für brave Kinder prüfen.
• Einen kleinen Imbiss neben den Baum stellen und eine Karotte für die Rentiere.
• Das Licht ausmachen und schlafen: Das ist das Zeichen, auf das der Schlitten wartet.

Beim Imbiss hat jedes Land seine Gewohnheiten, von Milch und Keksen in den USA bis zu britischen Mince Pies. Wir stellen sie in Was lässt man dem Weihnachtsmann und seinen Rentieren hin? vor.