বড়দিনের আগের রাতে সান্তা ক্লজকে কীভাবে ট্র্যাক করবেন? NORAD, Google আর ঘুমানোর সময়

NORAD কীভাবে সান্তা ক্লজকে ট্র্যাক করা শুরু করল?

সবকিছুর শুরু একটা বিজ্ঞাপন থেকে। ১৯৫৫ সালের ডিসেম্বরে বড় দোকান Sears কলোরাডো স্প্রিংসের পত্রিকা *The Gazette*-এ একটি বিজ্ঞাপন ছাপে, যাতে শিশুদের ME 2-6681 নম্বরে সান্তা ক্লজকে ফোন করতে বলা হয়। উইকিপিডিয়া বিশ্বকোষ অনুযায়ী, এই নম্বরটি শহরে অবস্থিত আকাশ প্রতিরক্ষা কমান্ড Continental Air Defense Command (CONAD)-এর নম্বর থেকে মাত্র একটি অঙ্কে আলাদা ছিল, যারা তখন সোভিয়েত হামলার আশঙ্কায় আকাশ পাহারা দিত।

সেই সন্ধ্যায় দায়িত্বে থাকা কর্নেল হ্যারি শাউপ একটি সংরক্ষিত লাইনের ফোন ধরেন। অপর প্রান্তে এক শিশু সান্তা ক্লজকে চাইছে। শাউপ খেলায় অংশ নেন। ১৯৯৯ সালে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে তিনি বলেছিলেন, তিনি উত্তর দিয়েছিলেন: “হো, হো, হো, আমি সান্তা ক্লজ।” তিনি এটাও স্বীকার করেন যে তাঁর দলের লোকেরা তাঁর দিকে এমনভাবে তাকিয়েছিল “যেন তাঁর মাথা খারাপ হয়ে গেছে”।

ফোনের সংখ্যা বাড়তে থাকে। শাউপ তাঁর দলকে স্লেজটা অনুসরণ করতে আর শিশুদের উত্তর দিতে বলেন। তাঁর নিজের সন্তানদের মনে থাকবে কাচের একটা বড় বোর্ডের কথা, যেখানে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার ওপর দিয়ে যাওয়া বিমানগুলো অনুসরণ করা হতো, আর যার ওপর কেউ আটটি বলগা হরিণে টানা একটা স্লেজ এঁকে দিয়েছিল। সেই প্রথম বছরেই ২৩ ডিসেম্বর অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস ঘোষণা করে যে CONAD সান্তা ক্লজকে ট্র্যাক করছে। রেডিও স্টেশনগুলো প্রতি বছর শাউপকে ফোন করে জানতে চাইতে শুরু করে, যাত্রা কতদূর এগোল।

১৯৫৮ সালে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার যৌথ কমান্ড NORAD ঐতিহ্যটি হাতে নেয়। তারপর থেকে এটি কখনো বন্ধ হয়নি, এমনকি ২০১৮ সালেও না, যখন আমেরিকান ফেডারেল প্রশাসন বন্ধ থাকা সত্ত্বেও ১,৫০০-র বেশি স্বেচ্ছাসেবক ফোন সামলেছিলেন। ম্যানিটোবা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসবিদ জেরি বাউলার এতে দেখেন সান্তা ক্লজের গল্পে যোগ হওয়া সেই অল্প কয়েকটি আধুনিক সংযোজনের একটি, যা সত্যিই টিকে গেছে।

NORAD-এর মাধ্যমে সান্তা ক্লজকে কীভাবে ট্র্যাক করবেন?

NORAD-এর আনুষ্ঠানিক ট্র্যাকিং হয় noradsanta.org সাইটে, যা ১৯৯৭ সাল থেকে অনলাইনে আছে। এটি নয়টি ভাষায় পাওয়া যায়: ইংরেজি, ফরাসি, স্প্যানিশ, জার্মান, ইতালীয়, জাপানি, পর্তুগিজ, চীনা ও কোরীয়। হালনাগাদ খবর NORAD-এর Facebook, X, Instagram ও YouTube অ্যাকাউন্টেও প্রকাশ করা হয়। ট্র্যাকিং শুরু হয় ২৪ ডিসেম্বর ভোরে, আমেরিকান সময় অনুযায়ী, প্রশান্ত মহাসাগরে আন্তর্জাতিক তারিখরেখার ওপর থেকে।

• ফোনে: আমেরিকান নম্বর 1-877-HI-NORAD (1-877-446-6723) ২৪ ডিসেম্বর রকি পর্বতাঞ্চলের সময় ভোর ৪টা থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত সাড়া দেয়, অর্থাৎ প্যারিসের সময় দুপুর ১২টা থেকে ২৫ তারিখ সকাল ৮টা পর্যন্ত।
• সাইট থেকে: ২০২৫ সাল থেকে সরাসরি noradsanta.org থেকে ফোন করা যায়, যা উত্তর আমেরিকার বাইরে থেকে কাজটা সহজ করে।
• মানচিত্রে: স্লেজটা প্রশান্ত মহাসাগর থেকে পশ্চিম দিকে, রাতকে অনুসরণ করে শহর থেকে শহরে এগোয়।

পর্দার পেছনে আছেন সত্যিকারের স্বেচ্ছাসেবকেরা। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস অনুযায়ী, হাজারেরও বেশি আমেরিকান ও কানাডীয় মানুষ ২৪ ডিসেম্বর NORAD-এর সদর দপ্তর কলোরাডো স্প্রিংসের পিটারসন ঘাঁটির একটি সাজানো হ্যাঙ্গারে পালা করে কাজ করেন। ২০২৪ সালের বড়দিনের আগের রাতে তাঁরা প্রায় ৩,৮০,০০০টি ফোন পেয়েছিলেন। মেরিন বাহিনীর একজন সাবেক সদস্য, এক স্বেচ্ছাসেবক, জানান তিনি এক শিশুকে বুঝিয়েছিলেন যে সান্তা ক্লজ “তারার আলোর চেয়েও দ্রুত” ভ্রমণ করেন।

কর্মসূচিটির অর্থায়নের ধরনও বিশেষ। এটি অংশীদার প্রতিষ্ঠানের ওপর নির্ভর করে, আর এর খরচ আমেরিকান বা কানাডীয় করদাতারা বহন করেন না। ২০০৭ সাল থেকে Google ছিল এর প্রযুক্তি অংশীদার। ২০১২ সাল থেকে মানচিত্রটি Analytical Graphics-এর Cesium প্ল্যাটফর্মের ওপর চলে, আর ২০১৩ সালে NORAD Bing Maps-এর সঙ্গে চুক্তি করে, যার ফলে Google-এর সঙ্গে পাঁচ বছরের চুক্তির অবসান ঘটে।

গুগলের সান্তা ট্র্যাকার কীভাবে কাজ করে?

Google মানুষ যতটা ভাবে তার চেয়েও বেশি দিন ধরে সান্তা ক্লজকে অনুসরণ করছে। ২০০৪ সালের ১ ডিসেম্বর Google-এর সদ্য কেনা প্রতিষ্ঠান Keyhole তাদের ভার্চুয়াল গ্লোব সফটওয়্যারে, যা পরে Google Earth হয়, একটি “Keyhole Santa Radar” চালু করে। প্রথম বছরে এটি ২৫,০০০ কৌতূহলী মানুষকে টানে, পরের বছর ২,৫০,০০০ জনকে। ২০০৭ সালে Google ও NORAD পাঁচ বছরের জন্য তাদের সহযোগিতা আনুষ্ঠানিক করে।

এই অংশীদারত্ব শেষ হওয়ার পর থেকে Google santatracker.google.com-এ নিজস্ব ট্র্যাকিং চালায়। ২৪ ডিসেম্বর সবচেয়ে পূর্বের সময় অঞ্চলে মধ্যরাতের দিকে ট্র্যাকিং শুরু হয়। কাউন্টারে দেখা যায় সান্তা ক্লজ কতটা পথ পাড়ি দিয়েছেন আর আপনার শহরে পৌঁছাতে তাঁর আর কত সময় বাকি। ২০১৮ সাল থেকে সাইটটি কোডিংয়ের প্রাথমিক বিষয় শেখা আর বড়দিনের ঐতিহ্য জানার জন্য খেলা ও নানা কার্যক্রমও রাখে, আর ২০১৫ সাল থেকে এর কোড উন্মুক্ত।

দুটি ট্র্যাকিং একে অপরের থেকে স্বাধীন, আর একই মুহূর্তে দুই সাইটে দেখানো অবস্থান আলাদা হতে পারে। ছোট শিশুর কাছে এতে কিছু আসে যায় না। কিন্তু আপনার বড় সন্তান যদি দুটো ট্যাব মিলিয়ে দেখে, তাহলে সন্ধ্যার জন্য একটা বেছে নিন আর সেটাতেই থাকুন।

গ্রামের সাইটে সান্তা ক্লজকে ট্র্যাক করুন

আমাদের সান্তা ট্র্যাকার ২৪ ডিসেম্বরের মহাযাত্রার পুরো সময় স্লেজটাকে অনুসরণ করে। মানচিত্রে দেখা যায় সান্তা ক্লজের অবস্থান, আপনার অবস্থান, শহর আর উপহার পৌঁছানোর এলাকাগুলো। স্লেজ থেকে আপনার দূরত্ব আর তাঁর আগমনের আনুমানিক সময় জানতে আপনি নিজের ঠিকানা দিতে পারেন; এই ঠিকানা আপনার ব্রাউজারেই থাকে, কখনো আমাদের সার্ভারে পাঠানো হয় না।

পাতাটিতে আরও দেখা যায় আপনার বাড়িতে সান্তা ক্লজ আসার আগের কাউন্টডাউন, গ্রাম আর এলফদের খবর, আর যাত্রার “জাদুকরী মুহূর্তগুলোর” একটি গ্যালারি। শিশুদের জন্য এর পরামর্শ সহজ: রাত সাড়ে ৯টার আগে ঘুমিয়ে পড়া। সান্তা ক্লজ পূর্ব থেকে পশ্চিমে পৃথিবীর চারপাশে রাতকে অনুসরণ করেন, আর তিনি কেবল তখনই আসেন যখন শিশুরা ঘুমিয়ে থাকে।

সান্তা ক্লজ আমাদের বাড়িতে কখন আসেন?

NORAD-এর উত্তরটা সাবধানী। সান্তা ক্লজ সাধারণত স্থানীয় সময় রাত ৯টা থেকে মধ্যরাতের মধ্যে আসেন, আর ইতিহাস দেখায় তিনি কেবল তখনই আসেন যখন শিশুরা ঘুমিয়ে থাকে। নিয়মটা কাজের: এতে নির্দিষ্ট কোনো সময় দেওয়া হয় না, আর ঘুমটাই হয়ে ওঠে তাঁর আসার শর্ত।

সময় অঞ্চলগুলো আপনার পক্ষে কাজ করে। ট্র্যাকিং শুরু হয় প্রশান্ত মহাসাগরের ওপর থেকে, যেখানে ২৫ ডিসেম্বর সবার আগে আসে। তাই ফ্রান্সের বিকেলে সান্তা ক্লজ এশিয়া ও ওশেনিয়ার ওপর দিয়ে উড়ে যান, তারপর মধ্যপ্রাচ্য ও পূর্ব আফ্রিকা, আর সন্ধ্যায় ইউরোপে পৌঁছান। উত্তর আমেরিকার শিশুরা তখনও ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করে। রাতের সঙ্গে এই দৌড়ের বিস্তারিত বলা আছে সান্তা ক্লজ কীভাবে এক রাতে সব উপহার পৌঁছে দেন লেখায়।

২৪ তারিখ রাতে শিশুদের ঘুম পাড়াতে ট্র্যাকিং কীভাবে কাজে লাগাবেন?

বড়দিনের আগের রাতে শিশুর ঘুম আটকানোর সব উপাদান একসঙ্গে জোটে: দেরিতে খাওয়া, আত্মীয়স্বজন, মিষ্টি আর প্রচণ্ড উত্তেজনা। ট্র্যাকিং এই শক্তিকে একটা কাউন্টডাউনে বদলে দিতে পারে। ভাবনাটা হলো, রাতের খাবারের আগেই ঠিক করে ফেলা কখন শেষবারের মতো মানচিত্রটা দেখা হবে, আর সেই মুহূর্তটাকেই ঘুমাতে যাওয়ার সংকেত বানানো।

সময় ঠিক করতে ঘুমের প্রয়োজনের কথা মাথায় রাখুন। American Academy of Sleep Medicine ৩ থেকে ৫ বছর বয়সে দিনের ঘুমসহ প্রতি ২৪ ঘণ্টায় ১০ থেকে ১৩ ঘণ্টা, আর ৬ থেকে ১২ বছর বয়সে ৯ থেকে ১২ ঘণ্টা ঘুমের সুপারিশ করে। তাই যে চার বছরের শিশু ২৫ তারিখ সকাল ৭টায় উঠবে, আর সে তাড়াতাড়িই উঠবে, তার রাত ৮টার দিকে ঘুমিয়ে পড়া উচিত।

বয়স অনুযায়ী একটি পরিকল্পনা

• ৩ থেকে ৫ বছর: বিকেলের নাশতার পর মানচিত্রে একবার চোখ বোলানো, গোসলের সময় আরেকবার, পাজামা পরে শেষবার। রাত ৮টার দিকে বিছানায়, এই প্রতিশ্রুতি দিয়ে যে তিনি “কাছে আসছেন”।
• ৬ থেকে ৮ বছর: তাদের একটা খাতায় তিনটি শহরের নাম আর সময় লিখে রাখতে দিন, যার ওপর দিয়ে তিনি উড়ে গেছেন। ডেজার্টের পর শেষবার দেখা, রাত ৯টার দিকে বিছানায়, আমাদের ট্র্যাকারের পরামর্শ দেওয়া রাত সাড়ে ৯টার আগেই।
• ৯ বছর ও তার বেশি: তারা ছোটদের জন্য ট্র্যাকিং চালাতে পারে, সাইট থেকে NORAD-এ ফোন করতে পারে বা Google-এর সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে পারে। প্রায়ই এই বয়সেই তারা বিশ্বাসী থেকে সহযোগী হয়ে ওঠে, আর এই ভূমিকাটা তাদের ভালো লাগে।

শিশুদের কি বলা উচিত যে NORAD সত্যিই সান্তা ক্লজকে “দেখে”?

NORAD তাদের ট্র্যাকিংকে রাডার ও অন্যান্য প্রযুক্তির সাহায্যে করা বলে উপস্থাপন করে। উইকিপিডিয়া বিশ্বকোষ বিষয়টা আরও সংযতভাবে বলে: সাইটটি সান্তা ক্লজের ট্র্যাকিং অনুকরণ করে। বড়রা তা জানে, সামরিক কর্মীরাও জানেন, আর ঠিক এটাই ঐতিহ্যটার আকর্ষণ: একটি অত্যন্ত গম্ভীর প্রতিষ্ঠান, যা বছরে এক রাতের জন্য শিশুদের সঙ্গে খেলতে রাজি হয়।

ছোট শিশুর কাছে মানচিত্রটা আরেকটা প্রমাণ, ঠিক চিঠি বা খালি দুধের গ্লাসের মতো। যে শিশু সন্দেহ করছে, তার কাছে এটা প্রায়ই একটা প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়: “কিন্তু রাডার কীভাবে একটা স্লেজ দেখতে পায়?” সেই রাতেই আপনাকে রায় দিতে হবে না। প্রশ্নটা তাকেই ফিরিয়ে দিন, আর আলোচনাটা কোনো শান্ত সময়ের জন্য রেখে দিন। সেই মুহূর্তের জন্য আমাদের পরামর্শ আছে সন্তানকে সান্তা ক্লজের সত্যিটা কীভাবে বলবেন লেখায়।

বড়রা আবার প্রায়ই জেনে খুশি হয় যে NORAD-এর শুরু ১৯৫৫ সালের একটা ভুল নম্বর থেকে, আর হাজার হাজার প্রাপ্তবয়স্ক ২৪ তারিখের সন্ধ্যাটা ফোন ধরার কাজে দিয়ে দেন। তাদের দেখানোর এটা একটা সুন্দর উপায় যে বড়দিনের জাদু মানে সেইসব মানুষও, যারা একে বাঁচিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নেয়।