জাদু না নিভিয়ে আপনার সন্তানকে সান্তা ক্লজের সত্যিটা কীভাবে বলবেন

সন্তানকে সান্তা ক্লজের সত্যিটা কখন বলা উচিত?

গবেষণা কোনো নির্দিষ্ট বয়স ঠিক করে দেয়নি। সাম্প্রতিক গবেষণাগুলোতে বিশ্বাস ছেড়ে দেওয়ার গড় বয়স মোটামুটি ৮ বছর, তবে পার্থক্য অনেক। ডালাসের টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞানী ক্যান্ডিস মিলস মা-বাবাদের পরামর্শ দেন, আগে থেকে তারিখ ঠিক না করে, সন্দেহ জাগার এই বয়সের কাছাকাছি এলে “শিশুকে অনুসরণ করুন”।

মা-বাবারাও এ নিয়ে দ্বিধাবিভক্ত। ২০১২ সালে কার্ল রোজেনগ্রেনের দল যে ৩৯ জন মা-বাবার সঙ্গে কথা বলেছিল, তাঁদের ৪৬% মনে করতেন শিশুর নিজে নিজে সত্যিটা আবিষ্কার করা উচিত, ৩৯% মনে করতেন মা-বাবারই বলা উচিত, আর ১৩% মনে করতেন দুটো একসঙ্গে করা উচিত। যে দশজন মা-বাবা মিথটি টিকিয়ে রাখা বন্ধ করার জন্য একটা বয়স ঠিক করে রেখেছিলেন, তাঁরা গড়ে ৭.৩ বছরের কথা বলেছিলেন, যার পরিসর ছিল ৫ থেকে ১০ বছর।

Developmental Psychology পত্রিকায় প্রকাশিত মিলস ও গোল্ডস্টাইনের গবেষণা অনুযায়ী, সবচেয়ে জরুরি হলো তিনটি পরিস্থিতি এড়ানো। যে প্রাপ্তবয়স্কদের কাছে আবিষ্কারের স্মৃতিটা কেবলই নেতিবাচক, তাঁরা অন্যদের চেয়ে দেরিতে, আকস্মিকভাবে, এবং নিজে বুঝে নয়, বরং অন্য কারও কাছ থেকে সত্যিটা জেনেছিলেন। গড় বয়সের কাছাকাছি সময়ে, ধীরে ধীরে, আপনার কাছ থেকে বা তার নিজের যুক্তি থেকে আসা উন্মোচন সবগুলো ঠিক শর্তই পূরণ করে।

আপনার সন্তান যখন জিজ্ঞেস করে: “সান্তা ক্লজ কি সত্যিই আছে?”, তখন কী বলবেন

আপনার প্রথম উত্তরটা হতে পারে একটা প্রশ্ন। গবেষকদের সবচেয়ে স্থির পরামর্শ এটাই: শিশু নিজে কী ভাবে তা জিজ্ঞেস করা, অথবা “কিছু মানুষ” কী বিশ্বাস করে তা উল্লেখ করা। এভাবে আপনি বুঝতে পারবেন সে আশ্বাস খুঁজছে নাকি সত্যিটা জানতে চায়, আর তাকে নিজের সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর সময়ও দেবেন।

অনেক পরিবারের জন্য এই দ্বিধা বাস্তব। ২০১৮ সালে প্রকাশিত এক্সেটার বিশ্ববিদ্যালয়ের জরিপে ৩১% মা-বাবা বলেছিলেন, সন্তান সরাসরি প্রশ্ন করলে তাঁরা সান্তা ক্লজ না থাকার কথা অস্বীকার করেছিলেন, আর ৪০% তা করেননি। মিলস প্রস্তাব দেন, আগে নিজেকে জিজ্ঞেস করুন আপনার লক্ষ্য কী: আপনি কি চান যেকোনো মূল্যে সে যত দিন সম্ভব বিশ্বাস করে যাক?

• “তুমি নিজে কী মনে করো?” শিশুকে তার যুক্তি খুলে বলার সুযোগ দেয়।
• “এই প্রশ্নটা তোমার মনে এল কেন?” প্রকাশ করে সে স্কুলে কিছু শুনেছে কি না।
• “কিছু মানুষ মনে করে… আবার কেউ কেউ মনে করে…” দরজাটা খুলে দেয়, ঠেলে দেয় না।
• “তুমি কি সত্যিই জানতে চাও?” মুহূর্তটার শেষ কথা বলার ভার শিশুকেই দেয়।

উত্তর যদি হয় “হ্যাঁ, আমি জানতে চাই”, তাহলে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বা লম্বা বক্তৃতা না দিয়ে সহজভাবে বলে দিন। যে শিশু আপনার চোখের দিকে তাকিয়ে একই সরাসরি প্রশ্ন দুবার করে, সে প্রায়ই আগেই বুঝে গেছে। সে মূলত যাচাই করছে, সত্যি বলার জন্য আপনার ওপর ভরসা করা যায় কি না।

আপনার সন্তানের বয়স অনুযায়ী কী বলবেন

নিচের বাক্যগুলো কোনো গবেষণা থেকে নেওয়া নয়: এগুলো মানিয়ে নেওয়ার মতো উদাহরণ, গবেষণার দিকনির্দেশনার ওপর গড়া (শিশুকে অনুসরণ করা, আকস্মিকতা এড়ানো, তার যুক্তিকে মূল্য দেওয়া)। মিলস মনে করিয়ে দেন, কিছু শিশু ঠকে যাওয়ার অনুভূতিটা বেশি গায়ে লাগায়। আপনার সন্তানকে আপনিই সবচেয়ে ভালো চেনেন।

৬ বা ৭ বছর বয়সে: চূড়ান্ত রায় না দিয়ে উত্তর

এই বয়সে অনেক শিশু প্রশ্ন করে, কিন্তু সত্যিই চূড়ান্ত উত্তর চায় না। আপনি বলতে পারেন: “খুব ভালো প্রশ্ন। তুমি কী বিশ্বাস করো?” তারপর: “তোমার ক্লাসের কিছু বাচ্চা বিশ্বাস করে না, আবার কেউ কেউ করে। সান্তা ক্লজ এমন একটা গল্প, যা অনেক পরিবার বলতে ভালোবাসে।” আপনার সন্তান যদি আশ্বস্ত হয়ে অন্য কিছুতে মন দেয়, তাহলে সে আপনাকে তার উত্তর দিয়ে দিয়েছে।

৮ বা ৯ বছর বয়সে: গোয়েন্দাকে বাহবা দিন

এটা হিসাব-নিকাশ আর সূত্র খোঁজার বয়স। তার পদ্ধতিকে মূল্য দিন: “তুমি খেয়াল করেছ লেবেলের হাতের লেখা আমার লেখার মতো? তোমার মাথাটা একেবারে আসল গোয়েন্দার মতো।” তারপর, সে যদি জোর করে: “হ্যাঁ, উপহারগুলো মা-বাবারাই রাখেন। সান্তা ক্লজ হলো বড়দিনের চেতনা, আর বড়রা ছোটদের জন্য সেটাকে বাঁচিয়ে রাখে।” মিলসের গবেষণায় কিছু শিশু নিজে খুঁজে বের করতে পেরে গর্ববোধ করেছিল। তাকে সেই গর্বটুকু দিন।

১০ বছর ও তার বেশি বয়সে: সমানে সমানে কথা

বড় শিশুর দরকার এই স্বীকৃতি যে সে জানে, কখনো কখনো অনেক দিন ধরেই। আপনি বলতে পারেন: “আমার মনে হয় তুমি বেশ কিছুদিন আগেই বুঝে গেছ। খেলাটা চালিয়ে যাওয়ার জন্য ধন্যবাদ, তুমি খুব উদারতা দেখিয়েছ।” কেন এমন করেছিলেন সেটাও বুঝিয়ে বলুন: “আমরা চেয়েছিলাম তোমার বয়সে আমরা যে জাদু পেয়েছিলাম, তুমিও তা পাও।” মিলস ও গোল্ডস্টাইন যে প্রাপ্তবয়স্কদের সঙ্গে কথা বলেছিলেন, তাঁদের মধ্যে যাঁরা দেরিতে ও আকস্মিকভাবে জেনেছিলেন, তাঁদের স্মৃতিই সবচেয়ে খারাপ: আপনার কারণগুলো নিয়ে সৎ থাকা এই ঝুঁকি কমায়।

জাদু কীভাবে টিকিয়ে রাখবেন: আপনার সন্তানকে সান্তা ক্লজের দলে নিয়ে নিন

অনেক পরিবার উন্মোচনটাকে পদোন্নতিতে বদলে দেয়। শিশু শুধু এটা জানে না যে সান্তা ক্লজ চিমনি বেয়ে নামেন না: সে জানে, এখন থেকে সে অন্য পাশে চলে যাচ্ছে, যারা জাদু তৈরি করে তাদের পাশে। ১৯৫২ সালে “Le Père Noël supplicié” প্রবন্ধে নৃবিজ্ঞানী ক্লোদ লেভি-স্ত্রোস লক্ষ করেছিলেন, বড়রা সান্তা ক্লজে বিশ্বাস করে না, কিন্তু শিশুদের বিশ্বাস করতে উৎসাহ দেয়। এই ভূমিকায় বড়দের সঙ্গে যোগ দেওয়ার মধ্যে একটা উত্তরণের ব্যাপার আছে।

ভাবনাটা একটা সহজ কারণে টেকে: সত্যিটা জানার পরও বেশিরভাগ মানুষ ঐতিহ্যটাকে ভালোবাসে। মিলস ও গোল্ডস্টাইনের গবেষণায় ৮৭% থেকে ৯৫% প্রাপ্তবয়স্ক নিজের সন্তানদের সঙ্গে সান্তা ক্লজ উদ্‌যাপন করতে চাইতেন, অথবা ইতিমধ্যেই করছিলেন। আপনার সন্তান বড়দিন হারায় না, শুধু তাতে তার জায়গাটা বদলায়।

• তার সঙ্গে মিলে পরিবারের কারও জন্য বা খেলনা সংগ্রহ অভিযানের জন্য একটা বেনামি উপহার বেছে নিন, কখনো বলবেন না যে সেটা তার কাছ থেকে এসেছে।
• তাকে “এলফ”-এর একটা দায়িত্ব দিন: মোজা ভরানো, উপহার লুকানো, বলগা হরিণদের জন্য রাখা গাজরে কামড় বসানো।
• ছোট কোনো কাজিনের জন্য সান্তা ক্লজের উত্তর লিখতে তাকে সাহায্য করুন, অথবা আমাদের সান্তা ক্লজকে চিঠি পাতায় ছোট কাউকে সঙ্গ দিতে বলুন।
• তাকে পর্দার পেছনটা দেখান: এলফদের নিয়ে আর সান্তা ট্র্যাকার নিয়ে আমাদের পাতাগুলো হয়ে ওঠে এমন হাতিয়ার, যা সে অন্যদের জন্য ব্যবহার করে।

ছোট ভাইবোনদের ক্ষেত্রে কী করবেন?

মা-বাবার আসল দুশ্চিন্তা প্রায়ই এটাই: বড়টা ছোটটার কাছে গোপন কথা ফাঁস করে দেবে। গোপন কথা রাখার ব্যাপারে শিশুদের সামর্থ্য নিয়ে তথ্যগুলো বেশ আশ্বস্ত করে। এক্সেটারের জরিপে ৬৫% উত্তরদাতা বলেছেন, সত্যিটা জানার পরও তাঁরা খেলাটা চালিয়ে গিয়েছিলেন। যে বড় ভাই বা বোন নিজের জন্য চুপ থাকতে পারে, সে অন্যের জন্যও পারে।

সবচেয়ে কার্যকর হলো বড়টাকে শুধু নিষেধ না করে একটা স্পষ্ট ভূমিকা দেওয়া। “তুমি এখন দলের সদস্য, আর তোমার ছোট ভাই তোমার ওপর ভরসা করে” কথাটা “খবরদার, কিছু বলবে না”-র চেয়ে ভালো কাজ করে। ছোটটা জিজ্ঞেস করলে কী বলবে, সেটা তার সঙ্গে মিলে ঠিক করে রাখুন: “মা-বাবাকে জিজ্ঞেস করো” একটা সৎ উপায়, যাতে কারও সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা হয় না।

শিশু জেনে গেলে তাকের এলফ (Elf on the Shelf) নিয়ে কী করবেন?

তাকের এলফ এসেছে ২০০৫ সালে ক্যারল এবারসোল্ড ও তাঁর মেয়ে চান্ডা বেলের নিজস্ব উদ্যোগে প্রকাশিত একটি আমেরিকান ছবির বই “The Elf on the Shelf” থেকে। মূল ধারণা: সান্তা ক্লজের পাঠানো একটি এলফ অ্যাডভেন্টের সময় শিশুদের লক্ষ করে, প্রতি রাতে রিপোর্ট দিতে উত্তর মেরুতে উড়ে যায়, আর তাকে কখনো ছোঁয়া যাবে না, নইলে সে জাদু হারাবে। বড়দিনের আগের রাতে সে ফিরে যায়।

ধারণাটির সমালোচকও আছেন। ২০১৪ সালে শিক্ষাবিদ লরা পিন্টো মনে করেছিলেন, এটা শিশুদের এই ধারণায় অভ্যস্ত করে যে নজরদারিতে থাকা স্বাভাবিক। অন্যরা, যেমন মনোবিজ্ঞানী জুডিথ টেলারম্যান, উল্টো এতে ভালো আচরণের একটা সাধারণ দৃশ্যমান স্মারক দেখেন। আপনার সন্তান যখন সান্তা ক্লজের সত্যিটা জেনে ফেলে, তখনই প্রশ্ন ওঠে: প্রতি রাতে এলফটাকে কে সরাত?

• এটা বড়টার হাতে তুলে দিন: এখন থেকে সে-ই প্রতি সন্ধ্যায় ছোটটার জন্য এটাকে সরাবে, সান্তা ক্লজের দলে তার প্রথম দায়িত্ব।
• নজরদারের ভূমিকা ছাড়াই এটাকে পারিবারিক সাজসজ্জা হিসেবে রেখে দিন, পুরো ডিসেম্বর একই জায়গায়।
• এটাকে একটা “অবসর” দিন: এলফের শেষ একটা চিঠি, যাতে সে শিশুকে ধন্যবাদ জানায় আর ঘোষণা করে যে সে চিরদিনের জন্য উত্তর মেরুতে ফিরে যাচ্ছে।

এলফটা যদি মূলত ভালো আচরণ আদায়ের কাজে লাগত, তাহলে উন্মোচন হলো কৌশল বদলানোর সুযোগ। আপনি তার কাছে কী আশা করেন, সেটা কোনো মধ্যস্থতাকারী ছাড়াই সরাসরি আপনার সন্তানকে বলুন। আমাদের ভালো শিশু শনাক্তকারী একসঙ্গে খেলার একটা খেলা হিসেবেই থাকে, নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার হিসেবে নয়।

আপনার সন্তান যদি দুঃখ পায় বা রেগে যায়?

এই সম্ভাবনার জন্য প্রস্তুত থাকুন, তবে ভয় পাবেন না। মিলস ও গোল্ডস্টাইন যাদের সঙ্গে কথা বলেছিলেন, তাদের মধ্যে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শিশু আর অর্ধেক প্রাপ্তবয়স্কের মনে ছিল যে আবিষ্কারের মুহূর্তে অন্তত একটা নেতিবাচক অনুভূতি হয়েছিল। এক্সেটারের জরিপে ১৫% উত্তরদাতা মা-বাবার কাছে প্রতারিত বোধ করেছিলেন, আর ১০% রেগে গিয়েছিলেন।

এই অনুভূতিগুলো বেশিরভাগ সময় দ্রুত কেটে যায়। মিলস ও গোল্ডস্টাইনের অংশগ্রহণকারীদের এক-তৃতীয়াংশেরও কম দুই সপ্তাহের বেশি সময়ের অস্বস্তির কথা বলেছিলেন, আর গবেষণায় মা-বাবার প্রতি “আস্থার মারাত্মক ক্ষতি” দেখা যায়নি। ১৯৯৪ সালে অ্যান্ডারসন ও প্রেন্টিসের গবেষণার টেক্সাসের ৫২টি শিশু বরং বেশ ইতিবাচক প্রতিক্রিয়ার কথা বলেছিল, যদিও তাদের মা-বাবা দুঃখ পেয়েছিলেন। হতে পারে, মুহূর্তটা আপনার সন্তানের চেয়ে আপনার জন্যই বেশি কঠিন।

• অনুভূতিটা না শুধরে গ্রহণ করুন: “তুমি হতাশ, আমি বুঝতে পারছি। আমি যখন জেনেছিলাম, আমারও মন খারাপ হয়েছিল।”
• উদ্দেশ্যটা বুঝিয়ে বলুন: “আমরা তোমাকে ঠকাতে চাইনি, আমরা তোমাকে আনন্দের কিছু দিতে চেয়েছিলাম।”
• এরপর কী হবে, সে ব্যাপারে আশ্বস্ত করুন: উপহার, মোজা, ভোজ আর ঐতিহ্যগুলো থেকেই যাবে।
• সময় দিন: শিশু ব্যাপারটা হজম করার পর এক-দুই দিন পরে প্রসঙ্গটায় আবার ফিরুন।