منذ متى يملك بابا نويل زلاجة؟ حكاية مركبة طائرة

كيف كان القديس نيكولاس يسافر قبل الزلاجة؟

لم يحتج القديس نيكولاس الأوروبي إلى حيوانات الرنة يومًا. فهو لم يكن يعيش قرب الدائرة القطبية. وفي لورين، تُظهره صحف من أعوام 1898 و1914 و1921 محفوظة في مكتبة Gallica راكبًا حمارًا أو أتانًا، وتصف مؤسسة نابليون قديسًا يعود كل عام «برفقة حمار ينوء بالحلويات».

في هولندا، يصل سينتركلاس بالقارب ثم يتنقّل على حصان. ويضع الأطفال جزرة أو قشًّا في أحذيتهم لمطيّته. وفي الحالتين يبقى المسافر على الأرض، أو يكاد: يمرّ من بيت إلى بيت، بسرعة دابّة الحمل.

أول قديس نيكولاس يطير كان أمريكيًا، ولم تكن له زلاجة. نشر واشنطن إيرفينغ كتابه تاريخ نيويورك عام 1809، وفي الطبعة الثانية، عام 1812، أضاف حلمًا: مستوطن هولندي يرى القديس قادمًا «من فوق رؤوس الأشجار»، في العربة نفسها التي يحمل فيها هداياه إلى الأطفال كل عام. يُشعل القديس غليونه، ويضع إصبعًا على جانب أنفه، ثم يصعد إلى عربته ويمضي من فوق الأشجار.

تذكّروا هذه الإصبع الموضوعة على الأنف: سنجدها بعد أحد عشر عامًا، حين يصعد بابا نويل من المدخنة. وللقصة الكاملة عن حمار لورين وحصان هولندا، اقرؤوا من كان القديس نيكولاس؟.

في أيّ عام صارت لبابا نويل زلاجته؟

الجواب تاريخ واحد: 1821. في ذلك العام، نشر الناشر النيويوركي ويليام ب. غيلي كتيّبًا بعنوان The Children’s Friend، «هدية رأس السنة للصغار من الخامسة إلى الثانية عشرة». والقصيدة التي يضمّها، وهي مجهولة المؤلف، عنوانها «Old Santeclaus with Much Delight». ونقوشها الملوّنة الثمانية هي أول استخدام للطباعة الحجرية في الولايات المتحدة.

الزائر، واسمه سانتكلوز، يصل «من الشمال» كل ليلة عيد ميلاد. يقود زلاجة يجرّها حيوان رنة واحد، تنطلق فوق المداخن. وتُظهره إحدى النقوش وقد حطّ على سطح. إنها أول مطبوعة معروفة تذكر زلاجة بابا نويل ورنّته وترسمهما، وكما يُبرز مركز القديس نيكولاس، صارت الزيارة منذئذ في 24 ديسمبر لا في السادس منه.

لماذا زلاجة؟ لا يشرح الكتيّب ذلك، ولا تخبرنا أيّ وثيقة من تلك الحقبة برأي مؤلفه المجهول. كل ما نعرفه أن الزلاجة التي تجرّها الخيول كانت في القرن التاسع عشر، في شمال شرق الولايات المتحدة، جزءًا من الشتاء، إلى حدّ أن صارت لها سباقاتها وأغانيها، كما سنرى أدناه. أما مسألة حيوان الرنة فتُعالج في من أين جاءت رنّات بابا نويل؟.

1. 1812في الطبعة الثانية من كتاب واشنطن إيرفينغ، يحلّق القديس نيكولاس فوق الأشجار في عربة.
2. 1821أول زلاجة، يجرّها حيوان رنة واحد، في كتيّب The Children’s Friend.
3. 1823قصيدة «A Visit from St. Nicholas»: زلاجة مصغّرة وثمانية حيوانات رنة لها أسماء.
4. 1863توماس ناست يرسم الزلاجة على غلاف Harper’s Weekly.
5. 1939رودولف، حيوان الرنة ذو الأنف الأحمر، يقود الزلاجة في الضباب.

من جعل زلاجة بابا نويل تطير؟

في 23 ديسمبر 1823، نشرت صحيفة Troy Sentinel دون توقيع قصيدة «Account of a Visit from St. Nicholas». ونُسبت عام 1837 إلى كليمنت كلارك مور، الذي تبنّاها في ديوانه Poems عام 1844؛ وينسبها بعض الباحثين إلى هنري ليفينغستون الابن. يستيقظ الراوي على صوت في المرجة، فيفتح النافذة ويكتشف «زلاجة مصغّرة وثمانية حيوانات رنة صغيرة جدًا»، يقودها «سائق عجوز صغير، نشيط وسريع للغاية».

تضيف القصيدة ما كان ينقص كتيّب 1821: الطيران نفسه. تصعد حيوانات الرنة نحو السطح كأوراق يابسة يرفعها الإعصار، ومعها «الزلاجة المليئة بالألعاب». وما إن ينتهي العمل حتى يضع الزائر إصبعًا على جانب أنفه، كما عند إيرفينغ، ويصعد من المدخنة، ويقفز إلى زلاجته ويصفر لفريقه. فيطير الجميع «كزَغَب الشوك».

لكلمة «مصغّرة» أهميتها. ففي عام 1823 كانت الزلاجة صغيرة لأن بابا نويل نفسه كان صغيرًا: تصفه القصيدة بأنه «قزم عجوز» نحيل بما يكفي ليمرّ عبر المدخنة. وسيكبر مع الرسوم، وتكبر زلاجته معه. أما أسماء حيوانات الرنة الثمانية ومتغيّراتها فمفصّلة في ما أسماء رنّات بابا نويل؟.

لماذا صارت الزلاجات والأجراس أغاني لعيد الميلاد؟

في القرن التاسع عشر، في نيو إنغلاند، لم تكن الزلاجة التي يجرّها حصان وسيلة تنقّل فحسب، بل أداة للسباق أيضًا. وفي سبتمبر 1857، في بوسطن، نشر الناشر أوليفر ديتسون «The One Horse Open Sleigh»، وهي أغنية لجيمس لورد بيربونت. وتقول روايات محلية قديمة من مدفورد، في ماساتشوستس، إنها مستوحاة من سباقات الزلاجات في المدينة. ولا تتحدّث عن عيد الميلاد إطلاقًا.

لم ترتبط بعيد الميلاد إلا في ستينيات القرن التاسع عشر وسبعينياته، بالعنوان الذي نعرفها به: «Jingle Bells». فصارت أجراس الحصان أجراسَ فريق بابا نويل. وفي 16 ديسمبر 1965، عزفها رائدا الفضاء في جيميني 6، والي شيرا وتوم ستافورد، من كبسولتهما في المدار، أحدهما على الهارمونيكا والآخر بأجراس زلاجة.

وفي عام 1864، في نيو باريس، بولاية أوهايو، كتب بنجامين هانبي «Up on the Housetop». ويقدّمها المتخصّص ويليام ستودويل على أنها أول أغنية عيد ميلاد مخصّصة أساسًا لبابا نويل. نرى فيها حيوانات الرنة تتوقّف على السطح بينما ينزل سيّدها بألعابه، وهو مشهد استعاره هانبي على الأرجح من قصيدة 1823. ولغناء المزيد، زوروا صفحتنا أغاني عيد الميلاد.

كيف دخلت الزلاجة إلى الصور؟

في 3 يناير 1863، في عزّ الحرب الأهلية الأمريكية، يُظهر غلاف Harper’s Weekly أول بابا نويل رسمه توماس ناست. ويصفه متحف Homestead في كاليفورنيا هكذا: بابا نويل جالس في مؤخرة زلاجته، ورنّاته تنتظر بصبر تحت قوس كُتب عليه «Welcome Santa Claus»، بجانب علم أمريكي كبير. وهو يوزّع الهدايا على جنود الاتحاد.

تُحصي جمعية ماساتشوستس التاريخية 33 صورة لبابا نويل رسمها ناست لـHarper’s Weekly بين عامَي 1863 و1886. كانت المجلة تُطبع بالأبيض والأسود: فكان القرّاء يتخيّلون لون الزلاجة كما يتخيّلون لون المعطف.

ثم عبر الفريق المحيط الأطلسي. فبحسب مكتبة الكونغرس، وصلت أسطورة الزلاجة وحيوانات الرنة الطائرة إلى بريطانيا في ستينيات القرن التاسع عشر، وتبنّاها Father Christmas حين اندمج مع سانتا كلوز في سبعينياته. وفي عام 1889، جعلت الشاعرة كاثرين لي بيتس ماما نويل تطالب بمكان في الزلاجة، وهي حكاية نرويها في هل لبابا نويل زوجة؟.

وللزلاجة كتّابها أيضًا. فمن عام 1920 إلى عام 1943، كان ج. ر. ر. تولكين يكتب لأطفاله كل عام رسائل موقّعة باسم Father Christmas. ويصف فيها بابا نويل يوصل هداياه عبر المدخنة، بزلاجة تجرّها حيوانات رنة طائرة.

الزلاجة في القرن العشرين: رودولف والرادارات وأسئلة الأطفال

في القرن العشرين، اكتسبت الزلاجة ركّابًا ومساعدين في القيادة. ففي عام 1902، نشر ل. فرانك بوم، مؤلف ساحر أوز، كتاب The Life and Adventures of Santa Claus وربط إليها عشرة حيوانات رنة، منها فلوسي وغلوسي. وفي عام 1939، كتب روبرت ل. ماي لمتاجر مونتغمري وارد قصة رودولف: في ليلة ضبابية، يضع بابا نويل حيوان الرنة ذا الأنف المضيء في مقدّمة الفريق لينير طريق الزلاجة.

بل دخلت الزلاجة الأرشيف العسكري. ففي 24 ديسمبر 1948، أذاع سلاح الجو الأمريكي بيانًا يُبلغ عن زلاجة مجهولة الهوية يجرّها ثمانية حيوانات رنة، على ارتفاع 14000 قدم، باتجاه 180. وبعد سبع سنوات، في عام 1955، أعطى إعلان مطبوع بخطأ أطفالَ كولورادو سبرينغز رقم مركز للدفاع الجوي: كانت تلك بداية المتابعة السنوية التي يجريها NORAD، والتي نرويها في كيف يوصل بابا نويل كل الهدايا في ليلة واحدة؟.

أما الأطفال فيأخذون الزلاجة بجدّية كبيرة. ففي عام 2015، سأل عالما النفس أندرو شتولمان وراشيل يو، من كلية أوكسيدنتال، 47 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 3 و9 سنوات. قال 96 % منهم إن بابا نويل يطير في زلاجة تجرّها حيوانات الرنة. وهي أيضًا المأثرة التي يعجزون أكثر من غيرها عن تفسيرها: 12 طفلًا فقط من أصل 47 اقترحوا آلية لهذا الطيران.

أما الآخرون فأجابوا ببساطة بأن الزلاجة تطير. وفي القرية، نرى أنه جواب ممتاز جدًا. ومساء الرابع والعشرين، يمكنكم التحقّق من مسارها على متتبّع بابا نويل، وزيارة الفريق على صفحة حيوانات الرنة.