«كيف يزور بابا نويل كل البيوت في ليلة واحدة؟» سؤال يتكرر في رسائل الأطفال منذ أجيال. بل إن علماء نفس رصدوه في رسائل إلكترونية بُعثت إلى بابا نويل، مثالًا نموذجيًا على الأسئلة التي يطرحها الأطفال الأكبر سنًا، في حين يسأل الصغار عادةً عن مكان سكنه.
في القرية، نجيب أولًا بابتسامة، ثم بخريطة للعالم. فليلة 24 ديسمبر لا تبدأ في اللحظة نفسها في كل مكان، والزلاجة تتبع مسارًا دقيقًا جدًا، وجزء من الجولة يجري تحت أنظار مركز للدفاع الجوي. أما الباقي فمن شأن السحر، ونتركه حيث هو.
كيف يتمكن بابا نويل من توصيل كل الهدايا في ليلة واحدة؟
يؤمن الأطفال به إيمانًا قويًا، ومع ذلك يطرحون السؤال. في عام 2015، استطلع أندرو شتولمان وريتشل يو، عالما النفس في كلية أوكسيدنتال بولاية كاليفورنيا، آراء 47 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 3 و9 سنوات. أكد 83% منهم أن بابا نويل يجوب العالم في ليلة واحدة، و96% أنه يطير في زلاجة تجرّها حيوانات الرنة.
وقرأ الباحثان أنفسهما رسائل إلكترونية بُعثت إلى بابا نويل. الأصغر سنًا يسألون أين يسكن أو هل الجو بارد في القطب الشمالي. والأكبر سنًا يريدون أن يعرفوا كيف يدخل من مدخنة ضيقة أو كيف يرى أطفال العالم كلهم. وحين يُطلب منهم تفسير مآثره، فإن 14% من الإجابات لا تستند إلا إلى السحر، دون أي تفصيل آخر. والمأثرة التي تثير أكبر عدد من محاولات التفسير هي صنع الألعاب كلها في ورشة واحدة، عند 24 طفلًا من أصل 47. وأقلها إثارة للتفسير هي الزلاجة الطائرة: 12 طفلًا فقط جرّبوا ذلك.
لن نقول إنهم مخطئون. لكن سحر بابا نويل لا يُغني عن التنظيم، وجولة 24 ديسمبر هي على الأرجح أفضل عمل يُحضَّر له طوال العام. أما مواهبه الأخرى، كالصعود عبر المدخنة أو معرفة من كان مطيعًا، فتجدونها في ما القدرات التي يملكها بابا نويل؟.
كم تدوم ليلة عيد الميلاد حقًا؟
يكمن السر الأول في الجغرافيا. فالأرض مقسّمة إلى مناطق زمنية، ولا يتوقف الفارق بينها عند اثنتي عشرة ساعة. أول الأماكن المأهولة التي ينتقل فيها اليوم هي جزر في كيريباتي، في المحيط الهادئ، تعمل بتوقيت UTC+14، مثل كيريتيماتي، جزيرة الميلاد. وآخرها جزيرتا بيكر وهاولاند، غير المأهولتين، وتعملان بتوقيت UTC−12.
بين الطرفين 26 ساعة. فحين تدق منتصف الليل مساء 24 في كيريتيماتي، تبقى 26 ساعة قبل أن يدق منتصف الليل نفسه في جزيرتي بيكر وهاولاند. وإذا أضفنا أن ليلة الطفل تمتد تقريبًا من الساعة 22:00 إلى السادسة صباحًا، فإن نافذة التوصيل تمتد نحو 34 ساعة.
- الساعة 22:00 في كيريتيماتي (UTC+14): الأطفال الأوائل نائمون، ويمكن أن تبدأ الجولة.
- منتصف الليل في نيوزيلندا، ثم في أستراليا، ثم في آسيا: الزلاجة تنطلق غربًا.
- منتصف الليل في باريس (UTC+1): فرنسا تدخل النافذة، بعد نحو ثلاث عشرة ساعة من كيريتيماتي.
- منتصف الليل في نيويورك (UTC−5): الساحل الشرقي الأمريكي، بعد ست ساعات.
- السادسة صباحًا في جزيرتي بيكر وهاولاند (UTC−12): نهاية النافذة، بعد نحو 34 ساعة من الانطلاق.
حتى التقويم نفسه غيّر موضعه على مر السنين. فقد ألغت كيريباتي يوم السبت 31 ديسمبر 1994 لتنتقل مباشرة من الجمعة 30 ديسمبر إلى الأحد 1 يناير 1995، وتجمع البلاد كلها في جهة واحدة من خط التاريخ الدولي. وفعلت ساموا الشيء نفسه في 2011، إذ قفزت فوق يوم الجمعة 30 ديسمبر. واضطر الأقزام المكلفون بالمسارات إلى إعادة رسم خرائطهم في المرتين.
في أي اتجاه يقوم بابا نويل بجولته؟
للبقاء في الليل، لا بد من ملاحقته. فالأرض تدور من الغرب إلى الشرق، ولذلك يتقدم الليل نحو الغرب، من منطقة زمنية إلى أخرى. والمسافر الذي ينطلق من المحيط الهادئ متجهًا غربًا يحتفظ بالليل حوله وقتًا أطول بكثير مما لو بقي في مكانه.
لهذا تبدأ الجولة قرب خط التاريخ الدولي، في المحيط الهادئ، ثم تعبر أوقيانوسيا وآسيا وأفريقيا وأوروبا قبل أن تجتاز المحيط الأطلسي نحو الأمريكتين. وأطفال جزر كيريباتي من أوائل من يتلقون هداياهم، وأطفال هاواي وجزر شرق المحيط الهادئ من آخرهم.
لا تطير الزلاجة في خط مستقيم. فهي تمر حيث ينام الأطفال، مما يضطرها إلى الالتفاف: قرية جبلية يتأخر أهلها في النوم، أو مدينة تطول فيها سهرة العيد. والقصيدة الأمريكية لعام 1823 تقدم الطريقة منذ ذلك الحين: يصل الزائر، ويباشر عمله «دون أن ينطق بكلمة»، ويملأ الجوارب ثم يرحل فورًا، «كزغب الشوك».
لم ينطق بكلمة، بل مضى مباشرة إلى عمله، / وملأ الجوارب كلها، ثم استدار بحركة خاطفة.
ما نعرفه عن الزلاجة نفسها، من طرازها الأول في 1821 حتى رادارات القرن العشرين، تجدونه في منذ متى يملك بابا نويل زلاجة؟.
كيف يتابع NORAD بابا نويل؟
بدأ كل شيء بخطأ مطبعي. في ديسمبر 1955، نشرت متاجر سيرز إعلانًا في صحيفة بمدينة كولورادو سبرينغز يعطي الأطفال رقمًا للاتصال ببابا نويل. وكان في الرقم خطأ في خانة واحدة، فإذا به يصل إلى خط سري تابع لقيادة الدفاع الجوي القاري. وبحسب أبنائه، الذين حاورتهم الإذاعة العامة الأمريكية في 2014، لم يكن هذا الرقم إلا لدى جنرال في البنتاغون ولدى والدهم.
هذا الأب هو العقيد هاري شوب. رفع السماعة منزعجًا، ظنًا منه أنها مزحة. وعلى الطرف الآخر، سأل طفل صغير باكيًا: «هل أنت بابا نويل؟». فجارى العقيد اللعبة، وطلب أن يتحدث إلى الأم، ثم كلّف طياريه بالرد على الاتصالات. ورسموا زلاجة وثمانية من حيوانات الرنة على لوحة المتابعة. واتصل شوب بإذاعة ليبلغ عن جسم طائر «يشبه زلاجة»، فصارت المحطات تعاود الاتصال به كل ساعة لمعرفة موقعه.
- 1955إعلان لسيرز طُبع بخطأ يجعل هاتف العقيد هاري شوب يرن.
- 1956العقيد يقبل تكرار التجربة: يصبح التقليد سنويًا.
- 1958NORAD، القيادة المشتركة بين الولايات المتحدة وكندا، تتولى المتابعة.
- 1997متابعة بابا نويل تصل إلى الإنترنت.
- 2004غوغل تطلق متابعتها الخاصة، مستوحاة من متابعة NORAD.
اليوم، تُعبّئ العملية نحو ألف متطوع أمريكي وكندي، كثير منهم عسكريون. في 2013، ردّ نحو 1200 متطوع على 117371 اتصالًا. ويتلقى كل واحد منهم قرابة أربعين اتصالًا في الساعة. وتصل معظم الاتصالات خلال نافذة من 25 ساعة، من الثانية فجر 24 ديسمبر إلى الثالثة فجر 25، بتوقيت جبال روكي. وتأتي الاتصالات من أكثر من 200 بلد وإقليم، ويعالج الفريق أيضًا أكثر من 12000 رسالة إلكترونية. وبعض المتطوعين مشاهير: فقد ردّت ميشيل أوباما على الهاتف في كل ليلة ميلاد من 2009 إلى 2016. وفي موسم 2013 نفسه، استقبل موقع المتابعة 19.58 مليون زائر فريد في مساء 24 وحده، دليلًا على أن الكبار يحبون مثل الصغار مشاهدة الزلاجة وهي تمر.
للعائلات التي تريد متابعة الزلاجة مساء 24 إذن خيارات. ومتابعتنا موجودة في صفحة متتبّع بابا نويل، مع المحطات والوقت المتوقع للوصول. أما النصائح العملية لجعلها طقسًا عائليًا فتجدونها في كيف تتابعون بابا نويل ليلة عيد الميلاد؟.
هل لدى بابا نويل وقت أكثر منا؟
حتى 34 ساعة تبدو قصيرة لكل أطفال العالم. ولدى NORAD جوابها الجاد جدًا، الذي نقلته الصحافة الأمريكية: فبحسب «تقاريرها الاستخباراتية»، لا يعيش بابا نويل الوقت كما نعيشه. وما يبدو لنا ليلة واحدة قد يدوم بالنسبة إليه وقتًا أطول بكثير.
ويؤكد أرشيف القرية ذلك، دون الخوض في التفاصيل التقنية. فهو يكتفي بالإشارة إلى أن ساعات الورشة لا تدق في 24 ديسمبر، وأن الشوكولاتة الساخنة لا تبرد أبدًا في ترمس الزلاجة، وأن بابا نويل يعود دائمًا قبل أن يصيح أول ديك في لابلاند.
العمل يبدأ قبل 24 بوقت طويل
السر الثاني هو أن ليلة عيد الميلاد ليست إلا المرحلة الأخيرة. فالرسائل تصل منذ الخريف. والأقزام يفرزونها حسب البلد والمنطقة الزمنية، والورشة تصنع ألعاب القائمة، والطرود تُرتَّب في الزلاجة بالترتيب الدقيق للجولة: ما يُسلَّم أولًا في الأعلى، وما يُسلَّم أخيرًا في القاع.
في أي ساعة يمر بابا نويل ببيتكم؟
بحسب سجلات NORAD التي نقلتها الصحافة، يصل بابا نويل عادةً إلى البيوت بين الساعة 21:00 ومنتصف الليل، بالتوقيت المحلي. وهناك شرط لا يقبل التفاوض: يجب أن يكون الأطفال نائمين. فإذا وجد بيتًا ما زال أهله مستيقظين، تابع طريقه وعاد لاحقًا.
لهذا من الأفضل النوم مبكرًا مساء 24، حتى حين تطول سهرة الكبار. ومن الحيل العائلية مشاهدة الزلاجة على متتبّع بابا نويل: حين تقترب من البلد، يحين وقت الذهاب إلى السرير.
- إرسال الرسالة إلى بابا نويل مبكرًا بما يكفي، لتُفرز قبل الانطلاق.
- التحقق من حالتك على كاشف الطفل المطيع.
- ترك وجبة خفيفة صغيرة قرب الشجرة، وجزرة لحيوانات الرنة.
- إطفاء الأنوار والنوم: هذه هي الإشارة التي تنتظرها الزلاجة.
أما الوجبة الخفيفة، فلكل بلد عاداته، من الحليب والبسكويت الأمريكيين إلى فطائر الـ mince pies البريطانية. نستعرضها في ماذا نترك لبابا نويل وحيوانات الرنة؟.
المصادر
- Shtulman وYoo، «Children’s understanding of physical possibility constrains their belief in Santa Claus»، Cognitive Development، 2015
- ويكيبيديا، International Date Line
- ويكيبيديا، NORAD Tracks Santa
- MPR News / NPR StoryCorps، «NORAD’s Santa tracker began with a typo and a good sport»، 2014
- CBS News Pittsburgh، Where’s Santa? Tracking when he’ll arrive in Pittsburgh
- Project Gutenberg، ’Twas the Night before Christmas: A Visit from St. Nicholas
