História listov Santovi: od komína po Sekretariát v Libourne

Ako sa posielal list Santovi pred poštou?

Komínom. Historička americkej poštovej služby (USPS) to zhŕňa takto: jedným z prvých spôsobov, ako poslať list, bolo vložiť ho do ohniska, pretože sa verilo, že dym odnesie priania až na Severný pól. List sa spálil alebo sa zastrčil do komína, aby ho návštevník našiel cestou. Časopis Mental Floss uvádza, že v Škótsku niektoré deti strkali hlavu do komína a vykrikovali svoje priania k nebu.

Logika je jednoduchá: ak Santa prichádza komínom, práve tam treba nechať poštu. Odkiaľ pochádza tento vchod, rozprávame v článku Prečo Santa prichádza komínom?. List malých Howardovcov z Dublinu, podpísaný „A or H Howard“, sa našiel presne tam, kam ho autori vložili: v komíne detskej izby, aby ho Santa uvidel. Sčítanie ľudu z roku 1911 uvádza na tejto adrese tri deti, medzi nimi desaťročnú Hannah a sedemročného Freda.

Na prelome storočí začína komín prehrávať. V decembri 1901 Chicago Daily Tribune konštatuje, že deti odteraz zverujú svoje listy pošte. Niektoré píšu veľmi presné adresy: „Mr. Santa Claus, Frost Mansion, In the Land of Snow, North Pole“, teda „Mrazivé sídlo, v krajine snehu, Severný pól“.

Kto písal prvé Santove odpovede?

Rodičia, dávno pred poštármi. V Cambridge v Massachusetts Fanny Appleton Longfellowová, manželka básnika Henryho Wadswortha Longfellowa, udržiava niekoľko rokov korešpondenciu medzi svojimi deťmi a Santom. Archív domu, ktorý spravuje National Park Service, uchováva listy adresované „SANTI CLAUS“ od jej synov Charlesa a Ernesta a odpovede adresované Charlesovi, Ernestovi a Alice. Písmo týchto odpovedí sa veľmi podobá písmu Fanny.

Ernestov list, napísaný začiatkom 50. rokov 19. storočia, keď mal šesť až desať rokov, prosí o vojenskú čiapku, náboják zdobený strieborným orlom, debničku tesárskeho náradia a „SPIE GLRS“, ďalekohľad s neistým pravopisom. Každý darček je nakreslený vedľa slova, spolu s rodinným domom na Brattle Street a malými saňami v rohu stránky.

„Santove“ odpovede chvália deti za dobré skutky a jemne ich napomínajú za zlé návyky. Na Štedrý večer 1851 dostane Charley výčitku, že nie je dosť milý k svojmu malému bratovi.

V Anglicku pochádza najznámejší príklad z Oxfordu. V rokoch 1920 až 1943 píše J. R. R. Tolkien každý rok na Štedrý deň svojim deťom list od Father Christmas. Všetko sa začalo tým, že jeho najstarší syn John, trojročný, sa spýtal, kto je Santa a kde býva. Podľa Oxfordskej univerzity niektoré listy prinášal poštár, ktorého Tolkien zasvätil do tajomstva, iné sa objavovali pri ohnisku, ofrankované známkami zo Severného pólu, ktorých cena bola „2 bozky“.

Ako noviny priviedli deti k písaniu?

Titulná strana Harper’s Weekly z 30. decembra 1871 ukazuje Santu, ako sedí za písacím stolom ponorený do svojej pošty. Kresba je od Thomasa Nasta, ktorý postavu pre tento časopis ilustroval od roku 1863. Santa tu triedi listy na dve kôpky: dobré deti a neposlušné deti. Mental Floss poznamenáva, že hlásení o listoch Santovi na poštách pribudlo v roku po uverejnení kresby.

Štafetu preberá miestna tlač. V roku 1901 sľubuje Monroe City Democrat v Missouri „dve ceny“ za najkrajší list Santovi. V roku 1922 odmeňuje Daily Ardmoreite v Oklahome tri najlepšie. Víťazné listy sa tlačia v novinách, často aj s adresou dieťaťa, čo by dnes vyvolalo zimomriavky.

Noviny dostávajú aj listy, ktoré nežiadajú hračky. V roku 1897 osemročná Virginia O’Hanlonová píše do newyorského Sunu, aby sa dozvedela, či Santa existuje, pretože jej otec povedal: „Ak je to v Sune, je to pravda.“ Odpovedá jej komentátor Francis P. Church. Jej list stále uchováva jej rodina. O tejto odpovedi a o tom, čo môže naučiť rodičov, rozprávame v článku Ako povedať dieťaťu pravdu o Santovi.

Odkedy americká pošta odpovedá za Santu?

Spočiatku vôbec neodpovedá. Predpisy zaraďujú listy s „fiktívnou“ adresou medzi nedoručiteľné. Ak je to možné, vracajú sa odosielateľovi, inak putujú do Dead Letter Office vo Washingtone, oddelenia mŕtvych listov, ktoré ich otvorí, pokúsi sa nájsť dieťa a potom ich zničí. Otvoriť cudziu poštu je trestný čin, aj pre poštára.

Niektorí zamestnanci neposlúchnu. V polovici 90. rokov 19. storočia úradníci Dead Letter Office dovoľujú „bohatému starému pánovi“ odniesť si dvadsať či tridsať listov ročne, aby splnil priania detí. V roku 1894 Harris Eames, poštmajster vo West Havene v Connecticute, otvorí list sedemročnej Fannie adresovaný „Sandy Clous“. Rodinu pozná, upozorní obchodníkov v meste a o dva dni neskôr, na Štedrý deň, čaká pred dverami kopa darčekov.

1. 1907Minister pôšt George von L. Meyer 13. decembra povoľuje odovzdávať listy Santovi charitatívnym organizáciám.
2. 1908Povolenie je odvolané: v New Yorku sa počet listov zvýšil viac než trinásťnásobne a organizácie nestíhajú overovať žiadosti.
3. 1911Minister Frank H. Hitchcock 1. novembra povolenie obnovuje.
4. 1912Hitchcock povolenie predlžuje. USPS od tohto roku datuje svoj program Letters to Santa a v roku 2012 oslavuje jeho sté výročie.
5. 1913Pravidlo sa dostáva do poštového poriadku, kde je dodnes.

Začiatkom 50. rokov 20. storočia nazývajú organizácie svoju zbierku darčekov „Operation Santa Claus“. Názov sa prenesie na program newyorskej pošty, kde si verejnosť chodí „adoptovať“ list do James A. Farley Building na 8. avenue. Samotné mesto dostáva za sezónu viac ako pol milióna listov.

Pravidlá sa sprísňujú, aby chránili deti. V roku 2006 USPS stanovuje celoštátne pokyny a od adoptujúcich vyžaduje doklad totožnosti. Od roku 2009 je adresa dieťaťa skrytá a nahradená číslom: darca prinesie balík na poštu, ktorá ho odošle bez toho, aby adresu niekedy videl. V roku 2017 prvý pokus umožňuje Newyorčanom adoptovať listy online. V roku 2020 sa digitálna adopcia otvára celej krajine: viac ako milión návštevníkov a viac ako 21 000 odoslaných balíkov.

Ako začala francúzska pošta odpovedať deťom?

Vo Francúzsku je problém rovnaký a právo ešte prísnejšie. List bez známeho adresáta putuje do Ústredného skladu nedoručiteľných zásielok na hlavnej parížskej pošte na 52 rue du Louvre. Toto oddelenie, zriadené kráľovským nariadením z roku 1771, je jediné oprávnené porušiť listové tajomstvo, aby našlo adresáta. Keďže Santa nemá adresu, listy detí sa tam ničia.

V januári 1958 hovorí Bulletin d’information des PTT po prvý raz o „hojnej pošte pre Otca Vianoc“. Listy prichádzajú z celého Francúzska, ale aj zo severnej Afriky, Guiney a Madagaskaru, a na severe krajiny na obálke Otca Vianoc často nahrádza svätý Mikuláš. V decembri 1959 uvádza ten istý časopis číslo: medzi nedoručiteľné zásielky príde ročne asi 4 000 listov.

Poštárky, ktoré odpovedali potajomky

Na vidieku sa niekoľko poštárok postaví mimo zákona. Odette Ménagerová, vedúca pošty v Nueil-sur-Layon v departemente Maine-et-Loire v rokoch 1948 až 1956, odpovedá deťom v mene Otca Vianoc „trasľavým písmom“ veľmi starého pána a odpovede posiela bez známky. Tajomstvo si nechá až do svojej smrti v roku 1977.

Vo Veules-les-Roses v departemente Seine-Maritime robí začiatkom 50. rokov to isté Magdeleine Homová. Podpisuje sa „Otec Vianoc“, lepí staré známky a pre väčšiu vierohodnosť pripisuje „letecky“. Jej doručovateľka Juliette Leboucherová, ktorá pozná všetky rodiny, jej pomáha prispôsobiť rady každému dieťaťu. Okolo roku 1958 požiada o oficiálne povolenie a dostane ho od ústrednej správy a vraj aj od samotného ministra. O niekoľko rokov neskôr, zavalená prácou, musí prestať.

Správa myšlienku preberá v roku 1962. Jacques Marette, minister pôšt a telekomunikácií od apríla 1962 do apríla 1967, zriaďuje celoštátnu „službu pošty Otca Vianoc“. Prvú odpoveďovú pohľadnicu nakreslil René Chagnard, zvaný Chag: poštár v čiapke na nej odovzdáva poštu Otcovi Vianoc navrchu komína. Text napísala ministrova sestra Françoise Doltová, vtedy ešte širokej verejnosti neznáma. Ako päťročná sama napísala Otcovi Vianoc a prosila ho o malú poštársku škatuľku.

V tom roku odíde 2 000 pohľadníc. V roku 1963 dostane služba 18 300 listov, ale vybaví ich len okolo 5 000: iba 28 % má na zadnej strane adresu dieťaťa, tento zvyk si rodiny ešte neosvojili.

Prečo listy Otcovi Vianoc prichádzajú do Libourne?

Pretože sa tam presťahovalo oddelenie nedoručiteľných zásielok. Parížsky sklad nemá dosť miesta a vláda Georgesa Pompidoua chce decentralizovať verejné služby. 26. novembra 1965 predstavuje starosta Libourne Robert Boulin mestskému zastupiteľstvu plán prijať sklad. 20. marca 1967 sa usídli uprostred viníc, v lokalite Les Grandchamps, pod názvom Centrum vyhľadávania pošty.

Nasledujúce roky sú búrlivé. V roku 1968 nahromadí pošta po májových štrajkoch šesťmesačné meškanie, služba je zrušená a 96 000 listov zostane bez odpovede. Obnoví sa v roku 1969. V januári 1970 ju časopis Postes et Télécommunications prvýkrát predstavuje pod názvom „Sekretariát Otca Vianoc“. Prvá sekretárka prijatá na túto úlohu, Maryvonne Largeová, pracuje s 18 pracovníčkami. V decembri musia udržať tempo „jedna odpoveď za minútu“.

V roku 1972 si oddelenie, ktoré má na starosti pohľadnice, stanoví chartu. Text sa musí každý rok meniť, no zostať rozpoznateľný, pretože mnohé deti píšu štyri či päť rokov po sebe. Musí byť zrozumiteľný už pre deti zo škôlky. Nikdy nesmie tvrdiť, že Otec Vianoc existuje, len to nechať tušiť. A nenápadne pripomína, koľko práce má Otec Vianoc, ktorý nedokáže zohnať všetko. Ropná kríza a štrajky v roku 1974 nechajú bez odpovede ďalších 72 000 listov.

Sekretariát je stále v Libourne. V roku 2025 sa znovu otvoril 19. novembra so 60 škriatkami a s hosťujúcim perom, spisovateľom a režisérom Nicolasom Vanierom, po Michelovi Bussim a Olivii Ruizovej v predchádzajúcom roku. Francúzska pošta uvádza, že každý rok sprevádza viac ako milión detí, inštaluje špeciálne schránky vo viac ako 2 300 pobočkách a odpovedá aj po anglicky. Stačí napísať na obálku „Père Noël“ a na zadnú stranu svoju adresu, pred 20. decembrom. Môžete tiež využiť našu stránku list Santa Clausovi.

Ktoré krajiny odpovedajú na listy Santovi?

Nasledovali viaceré národné pošty. Presné adresy a spôsob, ako napísať obálku, nájdete podrobne v článku Kde býva Santa?. Tu sú dôležité dátumy.

• Rakúsko, 1950: v tomto roku sa otvára pošta Christkindl neďaleko Steyru. Odpovedá na listy adresované Ježiškovi a každú sezónu odošle asi 1,5 milióna zásielok so svojou vianočnou známkou a pečiatkou.
• Kanada, 1982: Kanadská pošta začína počítať listy adresované Santovi, PSČ H0H 0H0. V roku 2013 súčet prekročí 21,8 milióna, s odpoveďami vo viac ako 30 jazykoch vrátane Braillovho písma.
• Fínsko, 1985: hlavná Santova pošta na polárnom kruhu neďaleko Rovaniemi dostáva listy od tohto roku, viac ako 15 miliónov z 198 krajín, a dnes asi pol milióna ročne. Každá zásielka dostane pečiatku polárneho kruhu.
• Spojené štáty, 2020: online adopcia listov sa otvára celej krajine.

Princíp sa od čias Fanny Longfellowovej nezmenil: dospelý si list pozorne prečíta a nájde si čas na odpoveď. Ak vaše dieťa pripravuje ten svoj, stránka list Santa Clausovi ho bude sprevádzať krok za krokom a ďalšie nápady nájdete v článku Ako udržať vianočné kúzlo.