В каком возрасте дети перестают верить в Санта-Клауса? Что на самом деле говорят исследования

В каком возрасте дети перестают верить в Санта-Клауса?

Короткий ответ: в среднем около 8 лет. В самом свежем исследовании, опубликованном онлайн 13 ноября 2023 года Кэндис Миллс (Техасский университет в Далласе) и Талией Голдстейн (Университет Джорджа Мейсона), опросили 48 детей от 6 до 15 лет, которые уже не верили в Санта-Клауса, 44 их родителей, а затем 383 взрослых, которых попросили вспомнить своё детство. В обеих группах средний возраст, когда вера заканчивается, составляет около 8 лет, «со значительным разбросом», уточняют авторы.

Эксетерский университет в Великобритании пришёл к той же цифре. В декабре 2018 года психолог Кристофер Бойл опубликовал промежуточные результаты своего «Santa survey», собранного из 1200 ответов со всего мира, в основном от взрослых. Средний возраст: 8 лет. Разбивка по странам красноречива: 8,03 года в Англии, 8,58 года в Шотландии.

Более ранние исследования сдвигают планку чуть раньше. В 1994 году К. Дж. Андерсон и Норман Прентис из Техасского университета в Остине побеседовали с 52 детьми, которые перестали верить: большинство из них узнали правду сами, в 7 лет. Разница в год, скорее всего, объясняется выборками, небольшими и американскими, а не переменой эпохи.

1. 1978Прентис, Мановиц и Хаббс (American Journal of Orthopsychiatry): вера в Санта-Клауса, пасхального кролика и зубную фею меняется с возрастом и зависит от поддержки родителей.
2. 1994Андерсон и Прентис опрашивают 52 техасских ребёнка: правда открывается около 7 лет, часто самостоятельно.
3. 2015Штульман и Ю (Оксидентал-колледж) связывают сомнения с пониманием того, что физически возможно, у 47 детей от 3 до 9 лет.
4. 2018Эксетерский университет: 1200 ответов, средний возраст 8 лет.
5. 2023Миллс и Голдстейн (Developmental Psychology): средний возраст около 8 лет и у детей, и у опрошенных взрослых.

Как дети узнают, что Санта-Клауса не существует?

Преобладают два пути, и они часто пересекаются. Первый идёт через других: одноклассник на перемене, старший брат, разговор взрослых, подслушанный за дверью. В исследовании Миллс и Голдстейн большинство участников называют такие рассказы среди причин перелома. Второй путь идёт через наблюдение и рассуждение: магазинный ценник, оставшийся на упаковке, знакомый почерк на бирке подарка, подсчёт домов, которые нужно объехать за одну ночь.

Эти два пути не противоречат друг другу. В 1994 году дети, опрошенные Андерсоном и Прентисом, в основном говорили, что догадались сами. Двадцать лет спустя Эндрю Штульман, психолог из Оксидентал-колледжа в Лос-Анджелесе, пришёл к выводу, что большинство детей, вероятно, перестают верить благодаря сочетанию того и другого: сомнение созревает, а потом услышанная фраза всё решает.

Роль физического рассуждения

Штульман и его коллега Рейчел Ю предложили 47 детям от 3 до 9 лет написать Санта-Клаусу письмо с вопросами, а затем объяснить, как он всё успевает. Ещё их попросили оценить, возможны или невозможны разные события, не связанные с Рождеством. Результат: дети, которые лучше всех отличали возможное от невозможного, чаще других сомневались, выполнимы ли подвиги Санта-Клауса, хотя и предлагали свои предварительные объяснения.

Авторы напоминают о трёх подвигах, которые сильнее всего бросают вызов физике в том виде, в каком её понимают дети: побывать у всех детей мира за одну ночь, пролезть в узкий дымоход, летать на деревянных санях. Когда ребёнок спрашивает, как Санта-Клаус пролезает через трубу печки, он не портит праздник. Он рассуждает.

По каким признакам видно, что ребёнок начинает сомневаться?

Официального списка «признаков» исследователи не составили, но их методики показывают, что меняется. В письмах из исследования Штульмана самые продвинутые дети уже не просто просили игрушку: они задавали проверочные вопросы о маршруте, о размере мешка, о том, как попасть в дом без дымохода.

• Вопросы о логистике: сколько оленей, сколько домов, как быть с квартирой на десятом этаже.
• Сравнения: почему у Санта-Клауса в торговом центре не такая борода, как у того, что приходил в школу.
• Тайные проверки: письмо, которое держат в секрете, чтобы увидеть, совпадёт ли ответ, или каверзный вопрос об упаковке.
• Прямой вопрос, часто наедине: «Скажи мне правду».

Многих родителей удивляет одно: ребёнок, который сомневается, не обязательно об этом говорит. В опросе Эксетерского университета 65 % респондентов рассказывают, что продолжали играть в игру, хотя уже всё знали. Почему, опрос не уточняет. Но ребёнок, который в декабре задаёт меньше вопросов, не обязательно верит сильнее.

Нормально ли верить в Санта-Клауса в 10, 12 или 15 лет?

Исследования не дают процента детей, которые всё ещё верят в 10 или 12 лет, и мы не будем его выдумывать. Зато они говорят две полезные вещи. Во-первых, разброс велик: в выборке Миллс и Голдстейн были дети до 15 лет, и авторы подчёркивают отклонения от среднего. Во-вторых, продолжительность веры отчасти зависит от семьи.

Ещё в 1978 году команда Нормана Прентиса отмечала, что вера в Санта-Клауса зависит от возраста ребёнка и от того, насколько её поддерживают родители, но не связана с другими показателями его склонности к фантазии. Иначе говоря, десятилетний ребёнок, который всё ещё верит, вовсе не «витает в облаках»: часто он просто живёт в семье, которая с убеждением хранит традицию.

Исследование команды Карла Розенгрена, опубликованное в 2025 году в Frontiers in Developmental Psychology, подтверждает это. Из 486 американских родителей, опрошенных в сентябре 2024 года, 85 % поддерживали веру в Санта-Клауса, и авторы отмечают, что эти родители охотнее поддерживали её у детей постарше.

А в 12 или 15 лет?

После 11 или 12 лет вопрос редко стоит именно так. Подросток, который «верит», часто играет роль, которая ему нравится, как показывают 65 % респондентов из Эксетера, которые притворялись. Если у вас есть настоящие сомнения, лучший источник по-прежнему ваш ребёнок: спросите, что он об этом думает, без подвоха, и выслушайте ответ.

Вера в Санта-Клауса полезна или вредна для детей?

Спор этот давний, и у него есть серьёзные сторонники. В ноябре 2016 года Кристофер Бойл (Эксетерский университет) и Кэти Маккей (Университет Новой Англии, Австралия) опубликовали в The Lancet Psychiatry статью под названием «A wonderful lie» («Чудесная ложь»). Их опасение: эта ложь может подорвать доверие детей к родителям. При этом авторы признавали, что иногда ложь бывает оправданна, например чтобы утешить ребёнка после смерти питомца.

Данные, собранные с тех пор, смягчают это опасение. В опросе Эксетерского университета 2018 года 56 % респондентов говорят, что их доверие к взрослым не пострадало, против 30 %, которые утверждают обратное. Треть вспоминает, что была потрясена, 15 % почувствовали себя преданными, 10 % рассердились. Исследование Миллс и Голдстейн не выявило «резкой потери доверия» к родителям, и меньше трети участников описывают негативные эмоции, длившиеся дольше двух недель.

О пользе нужно говорить осторожно. Родители в неё верят: в исследовании Розенгрена и коллег 82 % из 39 родителей, опрошенных в 2012 году, видели преимущества в поддержке этих верований, а в 2024 году чаще всего называли «нормальную часть детства» (77,6 %) и удовольствие (70,8 %). Что касается поведения, опрос Эксетера неоднозначен: 34 % взрослых считают, что вера делала их послушнее, 47 % так не считают.

Яснее всего исследования говорят о том, как это делать, а не о самом принципе. У Миллс и Голдстейн очень настойчивое поддержание мифа родителями было связано с более сильными негативными эмоциями в момент открытия. Взрослые, у которых остались только плохие воспоминания, узнали правду позже, более резко и чаще всего от кого-то другого. Подробнее о том, как это сделать, мы рассказываем в нашем руководстве о том, как сказать ребёнку правду.

А как родители переживают конец веры?

Это один из самых устойчивых результатов и один из самых трогательных. В 1994 году Андерсон и Прентис отмечали, что дети описывали свою реакцию на правду скорее положительно, тогда как их родители говорили, что им «скорее грустно». Конец Санта-Клауса часто даётся взрослому тяжелее, чем ребёнку.

Эта грусть не мешает передавать традицию дальше. В опросе Эксетера 72 % родителей сказали, что рады рассказывать детям о Санта-Клаусе и поддерживать игру. У Миллс и Голдстейн от 87 % до 95 % взрослых хотели праздновать с Санта-Клаусом вместе со своими детьми или уже это делали. Родители, опрошенные командой Розенгрена в 2012 году, сами перестали верить в среднем в 7,5 года.

Во Франции у этой традиции есть даже своё учреждение. С 1962 года почта Франции La Poste отвечает на письма Пер-Ноэлю, и первый типовой ответ написала психоаналитик Франсуаза Дольто. Сегодня Секретариат Пер-Ноэля в Либурне, в департаменте Жиронда, каждый год сопровождает более миллиона детей в их первой переписке. Ничто не мешает ребёнку, который всё понял, продолжать писать: наша страница письмо Санта-Клаусу принимает письма и от старших.