Pada umur berapa kanak-kanak berhenti percaya kepada Santa Claus? Apa yang sebenarnya dikatakan oleh kajian

Pada umur berapa kanak-kanak berhenti percaya kepada Santa Claus?

Jawapan ringkasnya: sekitar umur 8 tahun secara purata. Kajian paling terkini, diterbitkan dalam talian pada 13 November 2023 oleh Candice Mills (Universiti Texas di Dallas) dan Thalia Goldstein (Universiti George Mason), menemu bual 48 kanak-kanak berumur 6 hingga 15 tahun yang tidak lagi percaya kepada Santa Claus, 44 orang ibu bapa mereka, kemudian 383 orang dewasa yang diminta mengingat kembali. Dalam kedua-dua kumpulan, umur purata berakhirnya kepercayaan itu berkisar sekitar 8 tahun, “dengan kepelbagaian yang ketara”, jelas para penulis.

Universiti Exeter di United Kingdom mencapai angka yang sama. Pada Disember 2018, ahli psikologi Christopher Boyle menerbitkan keputusan awal “Santa survey” beliau, berdasarkan 1,200 jawapan dari seluruh dunia, kebanyakannya daripada orang dewasa. Umur purata: 8 tahun. Butiran mengikut negara cukup menarik: 8.03 tahun di England, 8.58 tahun di Scotland.

Kajian yang lebih lama meletakkan umur itu sedikit lebih awal. Pada tahun 1994, C. J. Anderson dan Norman Prentice di Universiti Texas di Austin menemu bual 52 kanak-kanak yang sudah berhenti percaya: kebanyakan mereka menemui kebenaran sendiri, pada umur 7 tahun. Perbezaan setahun itu mungkin lebih disebabkan oleh sampel yang kecil dan dari Amerika, berbanding perubahan zaman.

1. 1978Prentice, Manosevitz dan Hubbs (American Journal of Orthopsychiatry): kepercayaan kepada Santa Claus, Arnab Easter dan Peri Gigi berbeza mengikut umur dan galakan ibu bapa.
2. 1994Anderson dan Prentice menemu bual 52 kanak-kanak di Texas: kebenaran ditemui sekitar umur 7 tahun, selalunya sendirian.
3. 2015Shtulman dan Yoo (Occidental College) mengaitkan keraguan dengan kefahaman tentang apa yang mungkin secara fizikal, dalam kalangan 47 kanak-kanak berumur 3 hingga 9 tahun.
4. 2018Universiti Exeter: 1,200 jawapan, umur purata 8 tahun.
5. 2023Mills dan Goldstein (Developmental Psychology): umur purata sekitar 8 tahun, dalam kalangan kanak-kanak dan juga orang dewasa yang ditemu bual.

Bagaimana kanak-kanak mengetahui bahawa Santa Claus tidak wujud?

Dua jalan paling biasa, dan kedua-duanya sering bertembung. Jalan pertama melalui orang lain: rakan sepermainan di sekolah, abang atau kakak, perbualan orang dewasa yang terdengar di sebalik pintu. Dalam kajian Mills dan Goldstein, kebanyakan peserta menyebut kesaksian seperti ini antara punca perubahan mereka. Jalan kedua melalui pemerhatian dan penaakulan: tanda harga kedai yang tertinggal pada bungkusan, tulisan tangan yang dikenali pada label hadiah, kiraan tentang bilangan rumah yang perlu dilawati dalam satu malam.

Kedua-dua jalan ini tidak bercanggah. Pada tahun 1994, kebanyakan kanak-kanak yang ditemu bual oleh Anderson dan Prentice berkata mereka mengetahuinya sendiri. Dua puluh tahun kemudian, Andrew Shtulman, ahli psikologi di Occidental College, Los Angeles, menyimpulkan bahawa kebanyakan kanak-kanak mungkin berhenti percaya melalui gabungan kedua-duanya: keraguan yang semakin matang, kemudian satu ayat yang didengar menjadi penentu.

Peranan penaakulan fizikal

Shtulman dan rakan sekerjanya Rachel Yoo meminta 47 kanak-kanak berumur 3 hingga 9 tahun menulis surat kepada Santa Claus berserta soalan, kemudian menerangkan bagaimana Santa melakukannya. Mereka juga diminta menilai sama ada peristiwa yang tiada kaitan dengan Krismas itu mungkin atau mustahil berlaku. Hasilnya: kanak-kanak yang paling baik membezakan yang mungkin daripada yang mustahil juga merupakan mereka yang mempersoalkan kebolehlaksanaan kehebatan Santa Claus, sambil mengemukakan penjelasan sementara.

Para penulis menyebut tiga kehebatan yang paling mencabar fizik seperti yang difahami oleh kanak-kanak: melawat semua kanak-kanak di dunia dalam satu malam, masuk melalui cerobong asap yang sempit, dan terbang dengan kereta luncur kayu. Apabila anak anda bertanya bagaimana Santa Claus boleh melalui paip dapur pemanas, dia bukan sengaja merosakkan keseronokan. Dia sedang menaakul.

Apakah tanda-tanda anak anda mula ragu?

Para penyelidik tidak menetapkan senarai rasmi “tanda-tanda”, tetapi protokol mereka menunjukkan apa yang berubah. Dalam surat bagi kajian Shtulman, kanak-kanak yang paling maju tidak lagi sekadar meminta mainan: mereka bertanya soalan untuk menguji, tentang perjalanan, saiz guni, dan cara masuk ke rumah yang tidak bercerobong.

• Soalan tentang logistik: berapa ekor rusa kutub, berapa banyak rumah, bagaimana dengan pangsapuri di tingkat sepuluh.
• Perbandingan: mengapa janggut Santa Claus di pusat beli-belah tidak sama dengan Santa di sekolah.
• Ujian secara diam-diam: surat yang dirahsiakan untuk melihat sama ada jawapannya sepadan, soalan perangkap tentang pembalut hadiah.
• Soalan secara terus, selalunya ketika berdua sahaja: “Beritahu saya perkara yang sebenar.”

Satu perkara yang mengejutkan ramai ibu bapa: kanak-kanak yang ragu tidak semestinya akan berterus terang. Dalam tinjauan Exeter, 65% responden mengaku terus berpura-pura percaya walaupun sudah tahu. Tinjauan itu tidak menyatakan sebabnya. Tetapi kanak-kanak yang kurang bertanya pada bulan Disember tidak semestinya lebih percaya.

Normalkah masih percaya kepada Santa Claus pada umur 10, 12 atau 15 tahun?

Kajian-kajian ini tidak memberikan peratusan kanak-kanak yang masih percaya pada umur 10 atau 12 tahun, dan kami tidak akan mereka-rekanya. Namun, kajian itu menyatakan dua perkara yang berguna. Pertama, kepelbagaiannya besar: sampel Mills dan Goldstein merangkumi kanak-kanak sehingga umur 15 tahun, dan para penulis menekankan julat di sekitar purata. Kedua, tempoh kepercayaan itu bergantung sebahagiannya pada suasana di rumah.

Seawal tahun 1978, pasukan Norman Prentice mendapati bahawa kepercayaan kepada Santa Claus berbeza mengikut umur kanak-kanak dan tahap galakan ibu bapa, tetapi tidak berkaitan dengan petunjuk lain tentang minatnya terhadap dunia khayalan. Dengan kata lain, kanak-kanak berumur 10 tahun yang masih percaya bukanlah kanak-kanak yang “hidup dalam angan-angan”: dia selalunya membesar dalam keluarga yang menghidupkan tradisi itu dengan penuh keyakinan.

Sebuah kajian yang diterbitkan pada tahun 2025 dalam Frontiers in Developmental Psychology oleh pasukan Karl Rosengren menyokong pandangan ini. Daripada 486 ibu bapa di Amerika yang ditemu bual pada September 2024, 85% menggalakkan kepercayaan kepada Santa Claus, dan para penulis mendapati ibu bapa ini lebih cenderung menggalakkannya dalam kalangan kanak-kanak yang lebih besar.

Bagaimana pula pada umur 12 atau 15 tahun?

Selepas umur 11 atau 12 tahun, soalan ini jarang timbul dalam bentuk begitu. Remaja yang “percaya” selalunya memainkan peranan yang disukainya, seperti yang ditunjukkan oleh 65% responden Exeter yang berpura-pura. Jika anda benar-benar ragu, sumber terbaik tetap anak anda sendiri: tanyakan pendapatnya, tanpa perangkap, dan dengarlah jawapannya.

Percaya kepada Santa Claus, baik atau buruk untuk kanak-kanak?

Perdebatan ini sudah lama dan mempunyai pembela yang serius. Pada November 2016, Christopher Boyle (Universiti Exeter) dan Kathy McKay (Universiti New England, Australia) menerbitkan dalam The Lancet Psychiatry sebuah tulisan bertajuk “A wonderful lie”. Kebimbangan mereka: kepercayaan kanak-kanak terhadap ibu bapa akan terjejas oleh pembohongan yang satu ini. Penulis yang sama mengakui bahawa pembohongan kadangkala boleh dibenarkan, contohnya untuk memujuk kanak-kanak selepas haiwan peliharaannya mati.

Data yang dikumpul sejak itu meredakan kebimbangan tersebut. Dalam tinjauan Exeter tahun 2018, 56% responden berkata kepercayaan mereka terhadap orang dewasa tidak terjejas, berbanding 30% yang berkata sebaliknya. Satu pertiga ingat pernah berasa sangat terkilan, 15% berasa dikhianati, 10% berasa marah. Kajian Mills dan Goldstein tidak mendapati “kehilangan kepercayaan yang drastik” terhadap ibu bapa, dan kurang daripada satu pertiga peserta menggambarkan emosi negatif yang berlarutan lebih daripada dua minggu.

Tentang manfaatnya, kita perlu berhati-hati. Ibu bapa memang yakin: dalam kajian Rosengren dan rakan-rakannya, 82% daripada 39 ibu bapa yang ditemu bual pada tahun 2012 melihat kebaikan menggalakkan kepercayaan ini, dan pada tahun 2024 sebab yang paling kerap disebut ialah “sebahagian biasa zaman kanak-kanak” (77.6%) dan keseronokan (70.8%). Tentang tingkah laku, tinjauan Exeter bercampur-campur: 34% orang dewasa berpendapat kepercayaan itu membuatkan mereka lebih berkelakuan baik, 47% tidak.

Apa yang paling jelas ditunjukkan oleh penyelidikan berkaitan dengan cara, bukan prinsip. Dalam kajian Mills dan Goldstein, promosi mitos yang terlalu bersungguh-sungguh oleh ibu bapa dikaitkan dengan lebih banyak emosi negatif ketika kebenaran ditemui. Orang dewasa yang hanya menyimpan kenangan buruk mengetahui kebenaran lebih lewat, dengan lebih mengejut, dan selalunya daripada orang lain. Kami menghuraikan caranya dalam panduan kami untuk memberitahu anak anda perkara sebenar.

Dan ibu bapa, bagaimana perasaan mereka apabila kepercayaan itu berakhir?

Inilah antara dapatan yang paling konsisten, dan antara yang paling menyentuh hati. Pada tahun 1994, Anderson dan Prentice mendapati kanak-kanak menggambarkan reaksi yang agak positif apabila mengetahui kebenaran, sedangkan ibu bapa mereka mengaku “agak sedih”. Berakhirnya Santa Claus selalunya lebih berat bagi orang dewasa berbanding kanak-kanak.

Kesedihan ini tidak menghalang tradisi diwarisi. Dalam tinjauan Exeter, 72% ibu bapa berkata mereka gembira bercerita tentang Santa Claus kepada anak-anak dan turut serta dalam permainan itu. Dalam kajian Mills dan Goldstein, antara 87% hingga 95% orang dewasa mahu meraikan Santa Claus bersama anak-anak mereka sendiri, atau sudah pun berbuat demikian. Ibu bapa yang ditemu bual pada tahun 2012 oleh pasukan Rosengren pula berhenti percaya pada umur purata 7.5 tahun.

Di Perancis, tradisi ini malah mempunyai institusinya sendiri. Sejak tahun 1962, La Poste membalas surat-surat yang dialamatkan kepada Santa Claus, dan ahli psikoanalisis Françoise Dolto yang menulis jawapan contoh yang pertama. Hari ini, Sekretariat Santa Claus di Libourne, Gironde, membantu lebih sejuta kanak-kanak setiap tahun dalam surat-menyurat pertama mereka. Tiada apa yang menghalang kanak-kanak yang sudah tahu untuk terus menulis: halaman surat kepada Santa Claus kami turut menerima surat daripada kanak-kanak yang lebih besar.