코카콜라가 산타클로스를 발명했을까요? 날짜가 적힌 자료들이 말해 주는 것

코카콜라가 산타클로스를 발명했다는 생각은 어디서 나왔을까요?

논리는 한 줄이면 됩니다. 산타클로스도 빨간색과 흰색이고 코카콜라도 그러니, 한쪽이 다른 쪽을 따라 했다는 것이지요. 코카콜라의 기록 보관 담당자 필 무니는 애틀랜타 저널컨스티튜션에서 이 질문에 답했습니다. 빨간색은 분명 회사의 색이고, 빨간 옷을 입은 산타클로스로 캠페인을 하는 것은 자연스러운 선택이었습니다. 하지만 회사가 그 옷을 만든 것은 아니라고 했지요.

1931년의 목표는 상업적이고 매우 구체적이었습니다. 1930년대에 겨울은 탄산음료가 잘 팔리지 않는 계절이었습니다. 코카콜라는 12월에도 시원한 음료를 팔 이유를 찾고 있었지요. 이미 모든 미국 아이가 알고 있던 산타클로스는 더없이 좋은 홍보 대사였습니다.

사실 확인 사이트 스놉스는 “현대의 산타클로스는 코카콜라가 만들었다”는 주장을 거짓으로 분류합니다. 설립자 데이비드 미켈슨은 이 인물이 여러 요소가 섞인 존재이며, 첫 광고가 나오기 훨씬 전에 워싱턴 어빙, 클레먼트 클라크 무어, 존 핀타드, 토머스 내스트가 빚어낸 것이라고 짚습니다. 이들의 역할은 산타클로스의 진짜 역사에서 이야기합니다.

브랜드도 자신의 전설에 단서를 답니다. 역사 페이지에서 코카콜라는 1931년 이전에는 산타클로스가 키 크고 마른 남자부터 조금 으스스한 요정까지 온갖 모습으로 그려졌다고 설명합니다. 19세기에는 맞는 말입니다. 하지만 1920년대에는 훨씬 덜 맞는 말이라는 것을, 이어지는 자료들이 보여 줍니다.

1931년 이전의 산타클로스는 어떤 모습이었을까요?

1823년에 발표된 시 “A Visit from St. Nicholas”(성 니콜라오의 방문)는 털옷을 입은, 볼이 통통하고 잘 웃는 작은 인물을 묘사하지만, 옷 색깔은 한 번도 밝히지 않습니다. 빨간색은 삽화가들을 통해 들어옵니다. 성 니콜라오 센터는 1836년이나 1838년 무렵 로버트 월터 위어가 그린 삽화를 소개하는데, 여기서 성 니콜라오는 이미 빨간 옷을 입고 있습니다.

1. 1863토머스 내스트가 하퍼스 위클리에 첫 산타클로스를 싣습니다. 잡지는 흑백으로 인쇄되었습니다.
2. 1868스코틀랜드의 사실 확인 사이트 더 페럿에 따르면, 한 과자 광고에 빨간 옷을 입은 산타클로스가 등장합니다.
3. 1870년대인쇄업자 루이스 프랭의 크리스마스카드가 빨간 옷을 널리 알립니다.
4. 1881내스트가 둥근 몸에 수염을 기르고 파이프를 문 산타클로스, “Merry Old Santa Claus”를 발표합니다.
5. 190212월 3일 자 퍽 표지에 흰 털로 테두리를 두른 빨간 옷의 산타클로스가 실립니다. 그린 이는 프랭크 A. 낸키벨입니다.
6. 1927뉴욕 타임스가 빨간 옷을 입은 “표준화된” 산타클로스를 묘사합니다.

1881년 내스트의 산타클로스는 광고 속 인물과는 거리가 멉니다. 아메리칸 배틀필드 트러스트는 그를 아직 전쟁의 흔적이 남은 인물로 묘사합니다. 등에는 군인용 배낭을 메고, 의장용 칼을 차고, 미국의 머리글자가 새겨진 허리띠 버클을 했지요. 수염, 배, 파이프, 장난감은 이미 다 갖추었습니다. 빠진 것은 색깔뿐인데, 하퍼스 위클리는 색을 인쇄할 수 없었습니다.

퍽의 표지는 잠시 들여다볼 만합니다. 뉴욕의 풍자 잡지 1344호, 1902년 12월 3일 자 표지에는 겨우살이 가지 아래 앉은 산타클로스가 두 젊은 여성에게 입맞춤을 받는 모습이 담겨 있습니다. 그는 금단추가 달리고 흰 털로 테두리를 두른 빨간 옷에 빨간 벙어리장갑을 끼고 있고, 그의 자루에서는 북, 인형, 트럼펫이 넘쳐 나옵니다. 이 그림은 미국 의회도서관에 보관되어 있습니다. 코카콜라가 이 역할로 등장하는 것은 그로부터 29년 뒤입니다.

스놉스는 같은 산타클로스를 보여 주는 1906년, 1908년, 1925년의 삽화도 소개합니다. 풍성한 수염, 빨간 옷, 흰 테두리 모자, 넓은 검은 허리띠지요. 이 색깔의 기원은 산타클로스는 왜 빨간 옷을 입을까요?에서 자세히 다룹니다.

코카콜라 이전에 산타클로스는 이미 “표준화”되어 있었을까요?

그렇습니다. 한 신문이 이를 분명하게 적었습니다. 스놉스는 해든 선드블롬의 첫 광고보다 4년 앞선 1927년 11월 17일 자 뉴욕 타임스 기사를 인용하는데, 제목은 “A Standardized Santa Claus Appears to New York Children”, 곧 “뉴욕 아이들 앞에 표준화된 산타클로스가 나타나다”입니다.

스놉스가 전하는 기사 요약에 따르면, 기자는 뉴욕 거리에 나타나는 산타클로스들의 키와 몸무게, 체격이 거의 똑같아졌다고 적었습니다. 빨간 옷, 머리에 쓴 두건, 흰 구레나룻 역시 마찬가지로 하나같이 비슷해졌다는 것이지요.

기사는 장난감이 가득 든 자루, 빨간 볼과 코, 덥수룩한 눈썹, 불룩한 배도 옷차림에 꼭 들어가는 요소로 꼽습니다. 다시 말해 1927년 뉴욕에서는 오늘날 코카콜라의 이미지와 연결 짓는 모든 것이 이미 제복의 일부였던 셈입니다.

기록 보관인들을 미소 짓게 하는 대목이 하나 있습니다. 코카콜라는 한 페이지에서는 무어의 시를 1822년 작품으로, 다른 페이지에서는 1823년 작품으로 적고 있습니다. 둘 다 근거가 있습니다. 이 시는 작가의 주변에서 먼저 돌다가, 1823년 12월 23일 자 트로이 센티넬에 작가 이름 없이 실렸습니다. 1931년 선드블롬이 인물을 그리기 위해 다시 읽은 것은 광고인의 아이디어가 아니라 바로 이 시였습니다.

코카콜라도 1920년대에 이미 크리스마스 광고를 하고 있었습니다. 특히 새터데이 이브닝 포스트 같은 잡지에 실린 연말 쇼핑 지면에서였지요. 1930년 12월, 같은 잡지에 프레드 마이젠의 삽화가 실립니다. 세인트루이스의 페이머스 바 백화점에 있던 세계에서 가장 큰 소다 판매대에서 코카콜라를 마시는 백화점 산타클로스의 모습이었습니다.

코카콜라보다 먼저 산타클로스를 쓴 브랜드가 있었을까요?

있습니다. 미국의 광천수와 탄산음료 브랜드 화이트 록은 1931년보다 훨씬 전에 산타클로스가 나오는 광고를 했다고 주장합니다. 회사는 웹사이트에서 1915년과 1916년의 흑백 광고 두 편, 그리고 1923년, 1924년, 1925년의 컬러 광고 세 편을 소개합니다. 회사에 따르면 이 컬러 광고 속 산타클로스는 1930년과 1931년 코카콜라의 산타클로스와 거의 똑같습니다.

이 날짜들은 조심해서 읽어야 합니다. 자기가 먼저였다고 내세울 이유가 충분한 브랜드에서 나온 것이고, 해마다 어떤 제품을 내세웠는지에 대해서도 수집가들의 의견이 늘 같지는 않습니다. 하지만 이 날짜들은 퍽과 뉴욕 타임스가 보여 주는 것을 뒷받침합니다. 코카콜라가 쓰기 전부터 산타클로스는 이미 음료, 사탕, 잡지를 팔고 있었습니다.

해든 선드블롬은 코카콜라를 위해 실제로 무엇을 했을까요?

해든 선드블롬은 1899년 6월 22일 미시간주 머스키건에서 태어났습니다. 아버지는 스웨덴어를 쓰는 핀란드의 올란드 제도 출신이었고, 어머니는 스웨덴 사람이었습니다. 1931년, 광고 대행사 다시의 아치 리는 브랜드 광고에 쓸 “건강한” 산타클로스를 원했습니다. 그래서 코카콜라는 선드블롬에게 연작 그림을 의뢰합니다. 첫 산타클로스는 같은 해 새터데이 이브닝 포스트에 실렸습니다.

선드블롬은 1823년의 시에서 영감을 얻었습니다. 처음에는 은퇴한 영업사원인 친구 루 프렌티스를 모델로 그렸습니다. 프렌티스가 세상을 떠난 뒤에는 거울에 비친 자기 모습을 그렸고, 그다음에는 사진을 보고 작업했습니다. 그의 산타클로스는 따뜻하게 웃는 얼굴에 사람다운 이목구비, 분홍빛 볼, 흰 수염을 지녔습니다. 장난감을 배달하고, 편지를 읽고, 병 하나를 들고 잠시 쉬지요. 내스트의 산타클로스가 흑백 판화였다면, 선드블롬의 산타클로스는 해마다 큰 잡지들에 실린 컬러 그림이었고, 이 되풀이가 그를 사람들의 기억 속에 새겼습니다.

연작은 1931년부터 마지막 그림이 나온 1964년까지 이어졌습니다. 1964년의 그림에 나오는 개는 동네 꽃집 주인의 회색 푸들인데, 선드블롬은 눈에 잘 띄도록 검은색으로 칠했습니다. 1942년에는 1940년대와 1950년대 광고에서 산타클로스와 함께 다니는 꼬마 요정 스프라이트 보이도 만들었습니다. 코카콜라에 따르면 그의 그림은 루브르 박물관, 토론토의 로열 온타리오 박물관, 시카고 과학산업박물관에 전시되었습니다.

선드블롬이 산타클로스만 그린 것은 아닙니다. 1957년에는 퀘이커 오츠의 남자 얼굴을 새롭게 다듬었고, 이 얼굴은 1969년까지 포장에 실렸습니다. 마지막 의뢰작은 1972년 플레이보이 크리스마스호의 표지였습니다. 그는 1976년 3월 10일 시카고에서 세상을 떠났습니다. 백과사전의 그의 항목은 현대 산타클로스 이미지를 그가 만들었다고 잘못 알려진 경우가 많다고 밝히고 있습니다.

이 신화는 왜 이렇게 끈질길까요?

선드블롬의 그림이 오랫동안 어디에서나 보였기 때문입니다. 스놉스가 짚듯이, 텔레비전 이전, 컬러 영화 이전, 신문에 컬러가 들어오기 이전에는 잡지 지면, 광고판, 코카콜라 진열대가 많은 미국인에게 이 산타클로스를 처음 만나는 자리였습니다. 필 무니는 이 그림들이 수십 년 동안 가정에 남아 있었다고 덧붙입니다. 이런 그림을 보며 자란 아이가 하퍼스 위클리의 1881년 판화를 굳이 찾아볼 이유는 없었지요.

프랑스에서는 이 신화가 실제 기억에 기대고 있습니다. 잡지 속 산타클로스는 전쟁이 끝난 뒤 미국 제품들과 함께 자리를 잡았습니다. 1951년 12월 디종에서는 일부 성직자들이 대성당 앞에서 그의 인형을 불태웠고, 인류학자 클로드 레비스트로스는 1952년 “화형당한 산타클로스”를 발표해 이런 확산을 미국의 영향과 연결 지었습니다. 미국 브랜드 하나가 모든 것을 발명했다고 결론 내리고 싶어질 만도 했지요.

다음은 선드블롬의 첫 그림 이전에 이미 있었던 것들과, 우리가 찾아낸 가장 오래된 흔적의 연도입니다.

• 1773년 뉴욕에서 인쇄된 산타클로스라는 이름
• 1821년의 크리스마스 전날 밤 방문과 순록 한 마리가 끄는 썰매
• 1823년의 순록 여덟 마리와 굴뚝을 타고 내려오기
• 1881년 토머스 내스트가 그린 둥근 몸, 수염, 파이프
• 1902년 퍽 표지에 실린 흰 테두리의 빨간 옷

마지막 말은 필 무니의 몫입니다. 그는 상황을 이렇게 정리했습니다. 때로는 하지 않은 일로 공을 인정받고, 때로는 실제로 한 일로는 인정받지 못한다고요. 코카콜라는 산타클로스를 발명하지 않았습니다. 30년 넘게 그의 초상을 굳히는 데 한몫했을 뿐입니다.