Dove abita Babbo Natale? Tutti i suoi indirizzi, dal Polo Nord alla Lapponia

Perché si dice che Babbo Natale abita al Polo Nord?

L'indirizzo più famoso di Babbo Natale è stato inventato da un disegnatore. Il 29 dicembre 1866 il settimanale newyorkese *Harper's Weekly* pubblica su una doppia pagina una xilografia di Thomas Nast intitolata «Santa Claus and His Works». Divisa in più scene incorniciate, l'immagine mostra Babbo Natale che fabbrica giocattoli in laboratori ingombri, tiene il grande registro della condotta dei bambini e li osserva con il cannocchiale. Sul bordo, una scritta: «Santa Claussville, N.P.», N.P. per North Pole. È la più antica menzione conosciuta di un Babbo Natale residente al Polo Nord.

Nast non sceglie questo luogo a caso. Negli anni Quaranta e Cinquanta dell'Ottocento le spedizioni verso l'Artico finiscono in prima pagina e appassionano il pubblico americano. Un territorio gelato, lontano, che quasi nessuno ha visto, dove nessun lettore poteva andare a controllare: il posto ideale per nascondere un laboratorio di giocattoli e una mandria di renne. Nast aveva cominciato a disegnare Babbo Natale nel gennaio 1863, in piena guerra di secessione, per sostenere il morale del Nord. Il suo ritratto più celebre, «Merry Old Santa Claus», esce il 1° gennaio 1881.

1. 1823La poesia «A Visit from St. Nicholas» esce sul *Sentinel* di Troy (New York). Non dice ancora dove vive Babbo Natale.
2. 1863Thomas Nast disegna il suo primo Babbo Natale per *Harper's Weekly*.
3. 1866«Santa Claus and His Works» colloca il laboratorio a «Santa Claussville, N.P.».
4. 1881«Merry Old Santa Claus» fissa a lungo l'immagine del Babbo Natale di Nast.

Babbo Natale abita in Lapponia?

Per i finlandesi la risposta è sì, e ha una data: 1927. Quell'anno Markus Rautio, che i bambini chiamano «Zio Markus», conduce il programma per bambini della radio pubblica finlandese Yle. Annuncia in onda che Babbo Natale, Joulupukki in finlandese, abita sul Korvatunturi, una montagna della Lapponia al confine tra Finlandia e Russia. Il suo programma, *Markus-sedän lastentunti* («L'ora dei bambini con Zio Markus»), resta in onda dal 1926 al 1956, abbastanza a lungo perché diverse generazioni di piccoli finlandesi crescano con questo indirizzo. Non è sopravvissuta nessuna registrazione né alcun copione dell'epoca, ma l'idea ha messo radici. Molto più tardi l'illustratore Mauri Kunnas la riprende nei suoi libri di Natale, che mostrano il laboratorio nascosto nella montagna.

Il nome non è stato scelto per caso. Korvatunturi significa «la montagna orecchio», per via del suo profilo. Secondo la tradizione questa forma permette a Babbo Natale di sentire i desideri di tutti i bambini della Terra. Lo stesso Rautio spiegava che era il posto ideale per sentire tutto e sapere chi era stato buono. La montagna raggiunge i 486 metri e ha tre cime; quella centrale è tagliata dal confine russo. La sua parte finlandese si trova nel parco nazionale Urho Kekkonen, nel comune di Savukoski.

Si può andare a vedere la casa di Babbo Natale sul Korvatunturi?

Non liberamente. Poiché la montagna sta a cavallo del confine, si trova in una zona di frontiera regolamentata: per salirci serve un'autorizzazione scritta delle guardie di frontiera finlandesi. Un sentiero parte da Kemihaara, a Savukoski. Probabilmente è per questo che la tradizione finlandese ha finito per dare a Babbo Natale un secondo indirizzo, molto più facile da raggiungere, a Rovaniemi.

Dove si trova il villaggio di Babbo Natale in Finlandia?

Rovaniemi è il capoluogo della Lapponia finlandese, a pochi chilometri dal Circolo polare artico. Alla fine della Seconda guerra mondiale la città era stata quasi interamente distrutta dalle truppe tedesche in ritirata. La sua ricostruzione coincide con una visita che cambierà tutto: nel 1950 l'americana Eleanor Roosevelt arriva fino al Circolo polare. La storia della sua visita fa il giro del mondo.

Il villaggio di Babbo Natale apre nel 1984, secondo la radio pubblica Yle. Tra il 1983 e il marzo 2000 voli charter del Concorde portano perfino visitatori in Lapponia. Nel 2018 la regione registra il record di 3 milioni di pernottamenti di turisti stranieri, di cui quasi mezzo milione a dicembre.

Qui si trova l'ufficio postale principale di Babbo Natale, al 1 di Tähtikuja, 96930 Napapiiri, Rovaniemi. Riceve circa 500.000 lettere all'anno, da bambini e adulti di tutto il mondo. Ogni spedizione che parte da lì porta un timbro speciale del Circolo polare. L'ufficio si trova esattamente sulla linea del Circolo, a Napapiiri, parola finlandese che significa proprio «Circolo polare».

Babbo Natale vive in Groenlandia?

In Danimarca e in Groenlandia i bambini imparano un altro indirizzo: una baia vicino a Uummannaq, nel nord-ovest della Groenlandia, che i danesi chiamano Spraglebugten. Babbo Natale vivrebbe lì in una semplice capanna, lontano dalla cittadina. Questa tradizione è stata fissata dalla televisione: nel 1989 la serie natalizia danese *Nissebanden i Grønland* («La banda degli elfi in Groenlandia») vi colloca la sua casa.

Nel 2020 la rivista *Polar Journal* racconta la versione groenlandese completa. La cassetta postale di Babbo Natale è a Nuuk, la capitale, e decine di migliaia di bambini gli scrivono ogni anno. Il suo laboratorio si troverebbe sull'inlandsis, la calotta glaciale, e avrebbe un grande accampamento al Polo Nord. La rivista descrive perfino il suo abbigliamento: cappotto rosso bordato di pelliccia bianca, stivali neri, cintura nera con fibbia dorata e, a volte, piccoli occhiali rotondi. E il 24 dicembre prende un elicottero prestato da Air Greenland per portare regali ai bambini ricoverati all'ospedale della Regina Ingrid, a Nuuk.

Qual è l'indirizzo di Babbo Natale in Canada?

Il Canada ha fatto del Polo Nord un vero indirizzo postale. Canada Post indica questo indirizzo: Santa Claus, North Pole, H0H 0H0, Canada, cioè Babbo Natale, Polo Nord. Il codice postale si legge come la risata di Babbo Natale, «ho ho ho». Bisogna scrivere il proprio indirizzo sul retro della busta, perché gli elfi possano rispondere, e secondo Canada Post le lettere a Babbo Natale spedite in Canada non hanno bisogno di francobollo.

Il programma è cominciato nel 1982. Nel 2013 Canada Post annunciava più di 21,8 milioni di lettere ricevute dall'inizio, più di un milione attese nell'anno, e risposte in più di 30 lingue, braille compreso. Questo lavoro si regge sui volontari: 9.000 «elfi postali», dipendenti e pensionati delle poste, che avevano già dedicato più di 226.000 ore. Canada Post lavora anche con gli insegnanti per far leggere e scrivere i bambini, e consiglia di spedire presto: nel 2013 la data limite suggerita era il 17 dicembre.

• Destinatario: Santa Claus (Babbo Natale)
• Città: North Pole (Polo Nord)
• Codice postale: H0H 0H0
• Paese: Canada
• Sul retro: nome e indirizzo completo del bambino

Dove arrivano le lettere a Babbo Natale in Francia?

In Francia l'indirizzo conta poco: basta scrivere «Père Noël» sulla busta, con il proprio nome e indirizzo sul retro. Le lettere arrivano al Secrétariat du Père Noël de La Poste, a Libourne, in Gironda. Il servizio è stato creato nel 1962 da Jacques Marette, allora ministro delle Poste. La prima risposta tipo è stata scritta da sua sorella, Françoise Marette, diventata famosa con il nome di Françoise Dolto. Quell'anno partono 2.000 cartoline di risposta, e l'anno dopo il servizio riceve 18.300 lettere.

Cinque anni più tardi la segreteria lascia l'ufficio della posta parigina che gestiva la corrispondenza non recapitabile e si trasferisce a Libourne, dove lavora ancora. Nel 2025 ha riaperto il 19 novembre con 60 elfi e una penna ospite, lo scrittore e regista Nicolas Vanier, dopo Michel Bussi e Olivia Ruiz nel 2024. Secondo un sondaggio citato da La Poste, l'83% dei genitori ritiene che la segreteria abbia un ruolo importante nella prima corrispondenza dei bambini. La Poste dice di accompagnare più di un milione di bambini ogni anno, e i suoi elfi rispondono anche in inglese. Si può scrivere anche online, oppure passare dalla nostra pagina lettera a Babbo Natale.

Negli Stati Uniti una città porta perfino il nome dell'indirizzo. North Pole, in Alaska, viene fondata dall'imprenditore immobiliare Everett Dahl all'inizio degli anni Cinquanta. Nel 1952 Con e Nellie Miller vi aprono un emporio sulla Richardson Highway, diventato la Santa Claus House. Il negozio ospita l'ufficio postale della città fino all'inizio degli anni Settanta e resta famoso per le sue «lettere di Babbo Natale».

Dove viveva il vero San Nicola?

Prima del Polo Nord c'è stato il Mediterraneo. San Nicola, la cui figura ha dato origine a Babbo Natale, nacque intorno al 270, secondo la tradizione, a Patara, in Asia Minore, sull'attuale costa meridionale della Turchia. Diventato giovane vescovo di Myra, vi morì il 6 dicembre 343 secondo la tradizione, data rimasta quella della sua festa. Nella primavera del 1087 alcuni marinai di Bari portarono le sue reliquie in Italia, dove riposano ancora.

Il santo che distribuiva i suoi beni ai poveri sotto il sole della Licia è quindi finito, quindici secoli più tardi, sotto la neve di un disegno newyorkese. Tutta la storia di questa trasformazione è raccontata in la vera storia di Babbo Natale e sulla nostra pagina la storia di Babbo Natale.