Prava priča o Djedu Božićnjaku: od biskupa iz Mire do starca u crvenom

Tko je zapravo bio sveti Nikola?

Nikola se rađa oko 270., prema predaji, u Patari, selu u Maloj Aziji na mjestu današnje južne obale Turske. Vrlo mlad postaje biskup u Miri. St. Nicholas Center, koji godinama prikuplja izvore o svecu, navodi da je sudjelovao na Nicejskom saboru 325. i da je umro u Miri 6. prosinca 343. Nijedan točan datum rođenja nije sačuvan.

Njegov ugled počiva na pričama o darežljivosti. Najpoznatija govori o propalom čovjeku koji ne može dati miraz svojim trima kćerima. Tri puta u kuću padne zlato, a predaja kaže da je palo u čarape ili cipele ostavljene pokraj vatre. Iz te priče potječe običaj vješanja čarape ili ostavljanja cipela pred kaminom.

Nikola postaje zaštitnik djece, a zatim i mornara. U proljeće 1087. mornari iz Barija odnose njegove kosti iz Mire u svoju luku na jugu Italije, gdje i danas počivaju. Jedan članak prsta potom stiže u Lotaringiju, u Saint-Nicolas-de-Port, i svetac ondje postaje zaštitnik cijele pokrajine.

Odatle dolazi datum 6. prosinca: to je dan njegove smrti, koji je postao njegov blagdan. Stoljećima su u Europi djeca upravo tog jutra nalazila slatkiše u svojim cipelama. Prijelaz na noć 24. prosinca dogodio se mnogo kasnije, i to s druge strane Atlantika.

Kako je sveti Nikola u New Yorku postao Santa Claus?

Američko ime rođeno je u New Yorku, nekadašnjem Novom Amsterdamu koji je 1664. predan Englezima. Etimološka stranica Wordorigins objašnjava da je Santa Claus inačica nizozemskoga Sint Klaas, koje se u gradskom narječju izgovaralo „Sante“, te da je Klaas skraćeni oblik imena Nikola. Najstarije poznato tiskano spominjanje potječe od 20. prosinca 1773.: list New York Gazette and Weekly Mercury bilježi da se slavio „St. Nicholas, otherwise called St. A Claus“.

Početkom 19. stoljeća nekoliko uglednih Njujorčana pretvara svetoga Nikolu u amblem grada. John Pintard 1804. osniva New-York Historical Society i izabire ga za zaštitnika. Washington Irving, član društva, 6. prosinca 1809. objavljuje svoju Povijest New Yorka, u kojoj Nikola postaje nizozemski građanin s glinenom lulom, vrlo daleko od biskupa s mitrom.

1. 1773Prvo tiskano spominjanje „St. A Clausa“ u jednim njujorškim novinama.
2. 1804John Pintard osniva New-York Historical Society i izabire svetoga Nikolu za zaštitnika.
3. 1809Washington Irving objavljuje svoju Povijest New Yorka, s Nikolom koji puši lulu.
4. 1810Pintard od gravera Alexandera Andersona naručuje prvu američku sliku sveca, s čarapama obješenima na kaminu.
5. 1821Knjižica The Children’s Friend prikazuje „Sante Clausa“ kako na Badnjak stiže sa sjevera u saonicama koje vuče sob.

Knjižica iz 1821. mijenja nešto bitno: posjet se više ne događa 6. prosinca, nego u noći uoči Božića. Tada saonice prvi put vuče sob. Lik sada ima ime, datum i prijevozno sredstvo.

St. Nicholas Center iste godine bilježi i publikaciju njujorškog nakladnika Williama B. Gilleyja naslovljenu Sancte Claus. Pravopis se još koleba između „Sante“ i „Sancte“, ali zamisao je tu: posjetitelj koji dolazi iz hladnoće, kojeg djeca čekaju i koji nagrađuje dobre. Nedostaje mu još samo precizan portret.

Tko je Djedu Božićnjaku dao saonice i osam sobova?

Dana 23. prosinca 1823. Troy Sentinel, novine iz savezne države New York koje uređuje Orville L. Holley, objavljuju nepotpisanu pjesmu: „Account of a Visit from St. Nicholas“. Clement Clarke Moore, profesor u New Yorku, imenovan je njezinim autorom 1837., a pripisuje je sebi uvrstivši je 1844. u svoju zbirku pjesama. Neki istraživači pripisuju je Henryju Livingstonu Jr., ali nijedan dokaz ne pokazuje da ju je Livingston sam svojatao.

Pjesma ustaljuje gotovo sve: božićnu noć, silazak kroz dimnjak, male saonice, osam sobova dozvanih po imenu. U verziji iz 1823. posljednja dva zovu se Dunder i Blixem, prema nizozemskim riječima za „grom“ i „munju“. Poslije će postati Donder i Blitzen.

Posjetitelj kojeg pripovjedač opisuje malen je, odjeven u krzno „od glave do pete“, prekriven pepelom i čađom, s lulom među zubima i okruglim trbuhom koji se trese kad se smije. Pjesma ništa ne govori o boji njegove odjeće. Završava rečenicom koju milijuni djece i danas recitiraju: „Happy Christmas to all, and to all a good-night“. Još takvih pronaći ćete na našoj stranici božićne pjesme.

Uspjeh je trenutačan. Već 1824., godinu dana nakon objave u Troyju, tekst je preuzet u četiri almanaha. Zatim je više puta ilustriran, 1848. od T. C. Boyda, a 1862. od F. O. C. Darleyja. Svako novo izdanje dodaje jedan vizualni detalj koji je pjesma ostavila otvorenim.

Kako je Thomas Nast nacrtao modernog Djeda Božićnjaka?

Thomas Nast stiže u New York oko šeste godine, 1846. U Harper’s Weekly ulazi 1862., usred Američkoga građanskog rata. Naslovnica časopisa od 3. siječnja 1863. prikazuje njegova prvog Djeda Božićnjaka: „Santa Claus in Camp“. Starac saonicama stiže u logor vojske Sjevera i dijeli darove vojnicima. Nosi jaknu sa zvjezdicama i prugaste hlače, u bojama zastave.

Isti broj donosi i drugu, intimniju grafiku: Badnjak na kojem žena i dijete čekaju kod kuće, a nasuprot njima suprug i otac koji je ostao na bojištu. Krajem 1865., nakon završetka rata, vraća se s božikovinom na kapi i želi „Merry Christmas to all“.

Massachusetts Historical Society broji 33 božićne slike koje je Nast potpisao za Harper’s Weekly između 1863. i 1886. Godine 1866. prikazuje Djeda Božićnjaka u radionici kako priprema igračke. Delaware Art Museum, koji čuva zbirku Nastovih radova, bilježi da su njegove grafike prva poznata upućivanja na Djeda Božićnjaka sa Sjevernog pola. Abraham Lincoln navodno ga je nazvao „našim najboljim novačiteljem“.

Dana 1. siječnja 1881. izlazi „Merry Old Santa Claus“, okrugli, bradati Djed Božićnjak s lulom u ustima i rukama punima igračaka. Od te će slike krenuti svi kasniji ilustratori. Jedan je detalj važan: Harper’s Weekly tiskao se crno-bijelo. Nast je ustalio obris, ne i boju odijela, a to pitanje obrađujemo u članku Zašto je Djed Božićnjak odjeven u crveno?.

A u Francuskoj, odakle dolazi Père Noël?

U Francuskoj sveti Nikola nikad nije nestao. Dolazi ponajprije na istoku i sjeveru, u Alzas, Lotaringiju i Nord-Pas-de-Calais, oko 6. prosinca. Mali magarac nosi košare sa slatkišima. Za njim hoda Père Fouettard, nekadašnji mesar iz legende o troje djece koju je svetac uskrisio. U Saint-Nicolas-de-Portu tisuće hodočasnika svake godine prati procesiju, a u Nancyju se legenda projicira na pročelje gradske vijećnice.

Père Noël kakvog poznajemo, potekao iz časopisa i izloga, nameće se ponajviše nakon Drugoga svjetskog rata. Taj dolazak ne nailazi na opće odobravanje. Dana 23. prosinca 1951., na trgu ispred katedrale Saint-Bénigne u Dijonu, lutka Père Noëla visoka oko tri metra spaljena je pred 250 djece. Dio svećenstva zamjera mu da „poganizira“ Božić. Već sutradan kanonik Kir, gradonačelnik, dovodi Père Noëla na krovove gradske vijećnice.

Antropolog Claude Lévi-Strauss iz tog slučaja izvodi esej „Le Père Noël supplicié“ (Mučeni Djed Božićnjak), objavljen 1952. u časopisu Les Temps modernes. U njemu brzo širenje lika povezuje s američkim utjecajem nakon rata.

Deset godina poslije, 1962., ministar pošta Jacques Marette osniva službu koja odgovara na dječja pisma. Prvi službeni odgovor napisala je njegova sestra, psihoanalitičarka Françoise Dolto. Pisma se danas obrađuju u Libourneu, u departmanu Gironde, a i dalje možete pisati Djedu Božićnjaku.

Je li Djed Božićnjak istinita priča?

Čovjek od kojega priča potječe doista je postojao. Nikola iz Mire živio je u 4. stoljeću, sudjelovao je na saboru u Niceji 325., a njegove su relikvije u Bariju od 1087. Ostalo se dodavalo kroz stoljeća: ime u New Yorku 1773., božićna noć i sob 1821., osam sobova i dimnjak 1823., Sjeverni pol i radionica s Nastom 1860-ih.

Tko je stvorio Djeda Božićnjaka?

Nitko posebno. Pintard je izabrao sveca, Irving ga je učinio bliskim, autor pjesme iz 1823. dao mu je sobove, Nast mu je nacrtao lice. Oglašivači 20. stoljeća, uključujući Coca-Colu, potom su preuzeli već ustaljenu sliku. Tu posljednju točku detaljno obrađujemo u članku Je li Coca-Cola izmislila Djeda Božićnjaka?.

Je li Djed Božićnjak nadahnut Isusom?

Nije. Božić slavi Isusovo rođenje, ali Djed Božićnjak potječe od drugog lika: svetoga Nikole, biskupa. Njegov se posjet jednostavno pomaknuo sa 6. na 24. prosinca, kako pokazuje knjižica iz 1821. Da biste navečer pratili njegov put, posjetite Santa Tracker, a za njegovu vlastitu verziju priče priču o Djedu Božićnjaku.