Povijest pisama Djedu Božićnjaku: od kamina do Tajništva u Libourneu

Kako se pismo Djedu Božićnjaku slalo prije pošte?

Kroz kamin. Povjesničarka američke poštanske službe (USPS) to ovako sažima: jedan od prvih načina slanja pisma bio je staviti ga u ognjište, jer se vjerovalo da dim odnosi želje sve do Sjevernog pola. Pismo bi se spalilo ili zataknulo u dimovod kako bi ga posjetitelj pronašao u prolazu. Časopis Mental Floss navodi da su u Škotskoj neka djeca gurala glavu u kamin i izvikivala svoje želje prema nebu.

Logika je jednostavna: ako Djed Božićnjak ulazi kroz kamin, ondje treba ostaviti poštu. Odakle ta ulazna vrata, pripovijedamo u članku Zašto Djed Božićnjak silazi kroz dimnjak?. Pismo male djece Howard iz Dublina, potpisano „A or H Howard“, pronađeno je točno ondje gdje su ga autori ostavili: u dimovodu spavaće sobe, da ga Djed Božićnjak vidi. Popis stanovništva iz 1911. bilježi troje djece na toj adresi, među njima desetogodišnju Hannah i sedmogodišnjeg Freda.

Na prijelazu stoljeća kamin počinje gubiti bitku. U prosincu 1901. Chicago Daily Tribune primjećuje da djeca svoja pisma sada povjeravaju pošti. Neka pišu vrlo precizne adrese: „Mr. Santa Claus, Frost Mansion, In the Land of Snow, North Pole“, to jest „Dvorac od inja, u zemlji snijega, Sjeverni pol“.

Tko je pisao prve odgovore Djeda Božićnjaka?

Roditelji, i to mnogo prije poštara. U Cambridgeu, u Massachusettsu, Fanny Appleton Longfellow, supruga pjesnika Henryja Wadswortha Longfellowa, nekoliko godina vodi prepisku između svoje djece i Santa Clausa. Arhivi kuće, koje čuva National Park Service, čuvaju pisma koja su njezini sinovi Charles i Ernest uputili „SANTI CLAUSU“, kao i odgovore upućene Charlesu, Ernestu i Alice. Rukopis tih odgovora vrlo je sličan Fannynu.

Ernestovo pismo, napisano početkom 1850-ih, kad mu je bilo između šest i deset godina, traži vojničku kapu, redenik ukrašen srebrnim orlom, kutiju tesarskog alata i „SPIE GLRS“, dalekozor nesigurnog pravopisa. Svaki je dar nacrtan pokraj riječi, zajedno s obiteljskom kućom u Brattle Streetu i malim saonicama u kutu stranice.

Odgovori „Djeda Božićnjaka“ hvale djecu za dobra djela i blago ih opominju zbog loših navika. Na Badnjak 1851. Charleyju se zamjera što nije dovoljno dobar prema mlađem bratu.

U Engleskoj najpoznatiji primjer dolazi iz Oxforda. Od 1920. do 1943. J. R. R. Tolkien svake godine na Badnjak piše svojoj djeci pismo od Father Christmasa. Sve počinje jer je njegov najstariji sin John, star tri godine, pitao tko je Djed Božićnjak i gdje živi. Prema Sveučilištu u Oxfordu, neka su pisma stizala po poštaru, kojega je Tolkien uputio u tajnu, a druga su se pojavljivala pokraj ognjišta, s markama Sjevernog pola čija je cijena bila „2 poljupca“.

Kako su novine potaknule djecu na pisanje?

Naslovnica časopisa Harper’s Weekly od 30. prosinca 1871. prikazuje Djeda Božićnjaka za pisaćim stolom, zadubljenog u poštu. Crtež je djelo Thomasa Nasta, koji je lik za taj časopis ilustrirao od 1863. Djed Božićnjak ondje razvrstava pisma u dvije hrpe: onu dobre djece i onu nestašne. Mental Floss primjećuje da su se dojave o pismima Djedu Božićnjaku u poštanskim uredima povećale godinu nakon objave crteža.

Lokalni tisak preuzima štafetu. Godine 1901. Monroe City Democrat iz Missourija obećava „dvije nagrade“ za najljepše pismo Djedu Božićnjaku. Godine 1922. Daily Ardmoreite iz Oklahome nagrađuje tri najbolja. Pobjednička pisma tiskaju se u novinama, često s djetetovom adresom, što bi danas izazvalo zgražanje.

Novine primaju i pisma u kojima se ne traže igračke. Godine 1897. osmogodišnja Virginia O’Hanlon piše njujorškim novinama Sun kako bi saznala postoji li Djed Božićnjak, jer joj je otac rekao: „Ako piše u Sunu, onda je istina.“ Urednik Francis P. Church odgovara joj. Njezino pismo i danas čuva njezina obitelj. Taj odgovor i ono što iz njega roditelji mogu naučiti opisujemo u članku Kako djetetu reći istinu o Djedu Božićnjaku.

Otkad američka pošta odgovara Djedu Božićnjaku?

Isprva uopće ne odgovara. Pravila pisma s „izmišljenom“ adresom svrstavaju među neisporučiva. Vraćaju se pošiljatelju kad je to moguće, a inače se šalju u Dead Letter Office u Washingtonu, službu za mrtva pisma, koja ih otvara, pokušava pronaći dijete i zatim ih uništava. Otvaranje tuđe pošte kazneno je djelo, čak i za poštara.

Neki službenici ne slušaju. Sredinom 1890-ih službenici Dead Letter Officea dopuštaju jednom „bogatom starcu“ da godišnje odnese dvadeset ili trideset pisama kako bi ispunio dječje želje. Godine 1894. Harris Eames, upravitelj pošte u West Havenu u Connecticutu, otvara pismo sedmogodišnje djevojčice Fannie upućeno „Sandy Clousu“. Poznaje obitelj, obavještava gradske trgovce i, dva dana kasnije, na Badnjak, pred vratima čeka hrpa darova.

1. 1907Ministar pošta George von L. Meyer 13. prosinca dopušta predaju pisama Djedu Božićnjaku dobrotvornim udrugama.
2. 1908Dopuštenje je povučeno: u New Yorku se broj pisama povećao više od trinaest puta, a udruge nemaju vremena provjeriti zahtjeve.
3. 1911Ministar Frank H. Hitchcock 1. studenoga ponovno daje dopuštenje.
4. 1912Hitchcock obnavlja dopuštenje. USPS od te godine računa početak svojeg programa Letters to Santa i 2012. slavi njegovu stotu obljetnicu.
5. 1913Pravilo ulazi u poštanski pravilnik, gdje se nalazi i danas.

Početkom 1950-ih udruge svoju akciju prikupljanja darova nazivaju „Operation Santa Claus“. Ime se veže uz program njujorške pošte, gdje javnost dolazi „udomiti“ pismo u zgradi James A. Farley Building na 8. aveniji. Sam grad prima više od pola milijuna pisama u sezoni.

Pravila se pooštravaju kako bi se zaštitila djeca. Godine 2006. USPS donosi nacionalne smjernice i od udomitelja traži osobnu iskaznicu. Od 2009. djetetova adresa je skrivena i zamijenjena brojem: darovatelj donosi paket u poštanski ured, koji ga šalje, a da darovatelj adresu nikada ne vidi. Godine 2017. prvi pokus omogućuje Njujorčanima da pisma udome na internetu. Godine 2020. digitalno udomljavanje otvara se cijeloj zemlji: više od milijun posjetitelja i više od 21 000 poslanih paketa.

Kako je francuska pošta La Poste počela odgovarati djeci?

U Francuskoj je problem isti, a zakon još stroži. Pismo bez poznatog primatelja odlazi u Središnje skladište neisporučive pošte (Dépôt central des rebuts), pri Glavnoj pošti u Parizu, u ulici Rue du Louvre 52. Ta služba, uređena kraljevskom uredbom iz 1771., jedina smije prekršiti tajnu dopisivanja kako bi pronašla primatelja. Budući da adrese Djeda Božićnjaka nema, dječja se pisma ondje uništavaju.

U siječnju 1958. glasilo francuske pošte Bulletin d’information des PTT prvi put spominje „obilnu poštu Djeda Božićnjaka“. Pisma stižu iz cijele Francuske, ali i iz sjeverne Afrike, Gvineje i Madagaskara, a na sjeveru Francuske na omotnici Djeda Božićnjaka često zamjenjuje sveti Nikola. U prosincu 1959. isto glasilo navodi brojku: oko 4000 pisama godišnje stiže u skladište neisporučive pošte.

Upraviteljice pošte koje su potajno odgovarale

U unutrašnjosti zemlje nekoliko se poštarica stavlja izvan zakona. Odette Ménager, upraviteljica pošte u Nueil-sur-Layonu, u departmanu Maine-et-Loire, od 1948. do 1956., odgovara djeci u ime Djeda Božićnjaka „drhtavim rukopisom“, rukopisom vrlo starog gospodina, i šalje odgovore bez marke. Tajnu čuva do smrti, 1977.

U Veules-les-Rosesu, u departmanu Seine-Maritime, Magdeleine Homo čini isto početkom 1950-ih. Potpisuje se kao „Djed Božićnjak“, lijepi stare marke i dodaje „zrakoplovom“ da bi izgledalo uvjerljivije. Njezina poštarica Juliette Leboucher, koja poznaje sve obitelji, pomaže joj da savjete prilagodi svakom djetetu. Oko 1958. traži službeno dopuštenje i dobiva ga od središnje uprave i, kako se priča, od samog ministra. Nekoliko godina kasnije, zatrpana poslom, mora odustati.

Uprava preuzima zamisao 1962. Jacques Marette, ministar pošta (PTT) od travnja 1962. do travnja 1967., ustrojava „službu pošte Djeda Božićnjaka“ na nacionalnoj razini. Prvu karticu s odgovorom crta René Chagnard, zvan Chag: na njoj poštar s kapom predaje poštu Djedu Božićnjaku na vrhu dimnjaka. Tekst piše ministrova sestra Françoise Dolto, tada još nepoznata široj javnosti. I sama je kao dijete, s pet godina, pisala Djedu Božićnjaku i tražila malu poštarsku kutiju.

Te godine odlazi 2000 kartica. Godine 1963. služba prima 18 300 pisama, ali obrađuje samo oko 5000: tek 28 % ima djetetovu adresu na poleđini, a obitelji tu naviku još nisu stekle.

Zašto pisma Djedu Božićnjaku stižu u Libourne?

Zato što se onamo preselila služba za neisporučivu poštu. Pariškom skladištu nedostaje prostora, a vlada Georgesa Pompidoua želi decentralizirati javne službe. Gradonačelnik Libournea Robert Boulin 26. studenoga 1965. predstavlja gradskom vijeću projekt preuzimanja skladišta. Ono se 20. ožujka 1967. smješta usred vinograda, u mjestu Les Grandchamps, pod imenom Centar za istraživanje pošte.

Sljedeće su godine burne. Godine 1968. pošta nakon svibanjskih štrajkova kasni šest mjeseci, služba je otkazana i 96 000 pisama ostaje bez odgovora. Rad se nastavlja 1969. U siječnju 1970. časopis Postes et Télécommunications prvi je put predstavlja pod imenom „Tajništvo Djeda Božićnjaka“. Prva tajnica zaposlena za tu zadaću, Maryvonne Large, radi s 18 službenica. U prosincu moraju držati ritam od „jednog odgovora u minuti“.

Godine 1972. služba zadužena za kartice dobiva svoja pravila. Tekst se mora svake godine mijenjati, a ipak ostati prepoznatljiv, jer mnoga djeca pišu četiri ili pet godina zaredom. Mora biti razumljiv već u vrtiću. Nikada ne smije tvrditi da Djed Božićnjak postoji, samo to dati naslutiti. I diskretno spominje koliko Djed Božićnjak ima posla, jer ne može nabaviti baš sve. Naftna kriza i štrajkovi 1974. ponovno ostavljaju 72 000 pisama bez odgovora.

Tajništvo je i danas u Libourneu. Godine 2025. ponovno je otvoreno 19. studenoga sa 60 vilenjaka i gostujućim perom, piscem i redateljem Nicolasom Vanierom, nakon Michela Bussija i Olivije Ruiz godinu ranije. La Poste kaže da svake godine prati više od milijun djece, postavlja posebne sandučiće u više od 2300 poštanskih ureda i odgovara i na engleskom. Dovoljno je na omotnicu napisati „Père Noël“, a na poleđinu svoju adresu, prije 20. prosinca. Možete se poslužiti i našom stranicom pismo Djedu Božićnjaku.

Koje zemlje odgovaraju na pisma Djedu Božićnjaku?

Slijedilo je nekoliko nacionalnih pošta. Točne adrese i način pisanja omotnice detaljno opisujemo u članku Gdje živi Djed Božićnjak?. Slijede važni datumi.

• Austrija, 1950.: te se godine otvara poštanski ured Christkindl, kod Steyra. Odgovara na pisma upućena Djetešcu Isusu i svake sezone otpremi oko 1,5 milijuna pošiljaka sa svojom markom i božićnim žigom.
• Kanada, 1982.: Canada Post počinje brojiti pisma upućena Djedu Božićnjaku, s poštanskim brojem H0H 0H0. Do 2013. ukupan broj premašuje 21,8 milijuna, s odgovorima na više od 30 jezika, uključujući Brailleovo pismo.
• Finska, 1985.: glavni poštanski ured Djeda Božićnjaka, na polarnom krugu kraj Rovaniemija, od tada prima pisma, više od 15 milijuna iz 198 zemalja, a danas oko pola milijuna godišnje. Svaka pošiljka dobiva žig polarnog kruga.
• Sjedinjene Države, 2020.: internetsko udomljavanje pisama otvara se cijeloj zemlji.

Načelo se nije promijenilo od Fanny Longfellow: odrasla osoba pažljivo čita pismo i odvaja vrijeme da na njega odgovori. Ako vaše dijete priprema svoje, stranica pismo Djedu Božićnjaku vodi ga korak po korak, a u članku Kako sačuvati čaroliju Božića pronaći ćete još ideja za dalje.