Le blog du Père Noël
De saint Nicolas aux illustrateurs du XIXe siècle : comment le Père Noël a pris sa forme actuelle.
Sourcés, datés, vérifiés
Histoire et originesOn répète que le Père Noël rouge et blanc sort d’une publicité de 1931. Les couvertures de magazines, les réclames et les journaux d’avant cette date racontent une autre histoire.
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Histoire et originesUn sac d’or tombé par une fenêtre, des sabots alignés devant l’âtre en Lorraine, un bas « miraculeusement rempli » à New York en 1809 : la chaussette de Noël a une histoire, et elle est plus ancienne que le Père Noël lui-même.
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Histoire et originesAvant d’arriver dans une boîte jaune, les lettres au Père Noël partaient en fumée. Puis des mères, des postiers désobéissants et trois administrations postales leur ont trouvé une adresse et une réponse.
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Histoire et originesLa plus ancienne mention d’une fête de la Nativité le 25 décembre tient en une ligne de latin, recopiée à Rome au IVe siècle. Tout le reste, de la crèche au sapin, s’est ajouté ensuite, et chaque ajout a laissé une date.
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Histoire et originesUn évêque du IVe siècle, un sobriquet hollandais entendu à New York, un poème anonyme de 1823 et les gravures d’un dessinateur de presse. C’est ainsi que le Père Noël a pris le visage qu’on lui connaît.
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Histoire et originesUn poème lu en famille à New York, imprimé sans signature dans un journal de Troy, puis revendiqué par un professeur d’hébreu et contesté par les descendants d’un major de la guerre d’Indépendance. Voici ce que disent les documents.
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Histoire et originesSaint Nicolas arrivait à dos d’âne, puis dans un chariot qui survolait les arbres. Le traîneau apparaît à New York en 1821, devient « miniature » en 1823 et prend son envol pour de bon avec les dessinateurs et les chansons.
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Histoire et originesUn seul renne en 1821, huit en 1823, un neuvième au nez rouge en 1939. Entre-temps, de vrais rennes ont traversé l’Atlantique avec leurs éleveurs sames. Voici, dates à l’appui, comment l’attelage s’est formé.
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Histoire et originesUn évêque d’Asie Mineure dont on sait peu de choses, des légendes recopiées pendant mille ans, des os volés par des marins de Bari et une phalange arrivée en Lorraine : voici l’homme derrière la Saint-Nicolas.
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Histoire et originesAvant d’être le chemin du Père Noël, la cheminée était le cœur de la maison et la porte des visiteurs de la nuit. Voici comment elle est devenue son entrée, et ce qu’il fait quand il n’y en a pas.
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Histoire et originesAvant d'être rouge, le Père Noël a été vert, brun, jaune et même habillé de fourrure de la tête aux pieds. Le rouge l'a emporté tard, et les dates le prouvent.
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Quatre rayons, rangés par l'archiviste