Sådan skriver du et brev fra julemanden til dit barn: råd, eksempler og skrivetricks

Hvem har skrevet breve fra julemanden før dig?

Den 25. december 1875 i Hartford i Connecticut skriver Samuel Clemens, som verden kender som Mark Twain, til sin datter Susy på tre år. Brevet er dateret „Sankt Nikolaus’ palads på Månen, julemorgen“ og underskrevet „Din kærlige julemand“. Julemanden forklarer, at han har modtaget brevene fra Susy og hendes lillesøster, at han har lagt gaverne ned gennem skorstenen ved midnat, og at der manglede nogle varer på lageret.

Den sætning siger det hele: Twains julemand kan læse en treårigs kragetæer, og han fortæller hende det. Resten af brevet er en skattejagt. Til den kuffert med dukketøj, Susy har bestilt, finder han på en hel iscenesættelse med George, en ansat i huset, et talerør og en fløjte. Han advarer også om, at hvis han efterlader sne i entréen, skal den fejes ind i kaminen, og han beder om, at man ikke tørrer hans støvlespor af marmoret.

I 1920 i Oxford svarer J. R. R. Tolkien sin søn John på tre år, der gerne ville vide, hvor julemanden boede. Han fortsætter hvert år indtil 1943, da hans yngste datter, Priscilla, er fjorten. Hans illustrerede breve fortæller om livet på Nordpolen, om Isbjørnens dumheder og fra 1932 om troldenes angreb. Ifølge Catherine McIlwaine, Tolkien-arkivar ved Bodleian Library, bliver de længere og mere spændende, efterhånden som børnene vokser.

1. 1875Mark Twain underskriver et brev fra julemanden til sin datter Susy, sendt „fra Månen“.
2. 1920Tolkien skriver sit første brev fra julemanden til sin søn John på tre år.
3. 1943Tolkiens sidste brev, til Priscilla på fjorten år.
4. 1962Det franske postvæsen begynder at svare børnene med en tekst af Françoise Dolto.

Hvad skal der stå i et brev fra julemanden?

Styrken ved et brev skrevet derhjemme er den detalje, som kun julemanden burde kende. Det havde Magdeleine Homo forstået allerede i 1950’erne: hun spurgte postbuddet for at kunne tale til hvert barn om dets virkelige liv. Du behøver ingen, du har hele året for øjnene: cyklen uden støttehjul i april, den første nat hos bedstemor, tanden der faldt ud ved eftermiddagsmaden.

• Svar på barnets brev: gentag en sætning, en tegning eller et spørgsmål, det har skrevet til dig. Sådan begynder Twain i 1875.
• Nævn to eller tre præcise øjeblikke fra barnets år med et navn, et sted eller en ting.
• Ros en indsats frem for et resultat: „du blev ved, også når det var svært“ er bedre end „du er den bedste“.
• Fortæl nyt fra Nordpolen: et forkølet rensdyr, en distræt nisse, sneen der faldt i går.
• Slut med en varm hilsen og en håndskrevet underskrift.

Kulissen tæller lige så meget som komplimentet. Tolkien opfandt et helt liv for sin julemand, med en klodset Isbjørn, der gav sin herre dobbelt så meget arbejde. Du kan hente idéer i vores julemandens landsby og i præsentationen af nisserne: et nissenavn, der vender tilbage fra år til år, bliver hurtigt en del af familien.

Til sidst: svar på spørgsmålene. Et barn på seks eller syv år spørger ofte, hvordan rensdyrene flyver, eller hvordan julemanden kommer ind uden skorsten. Et lunt og lidt vagt svar bevarer mysteriet bedre end en lang forklaring. Twains julemand forklarer aldrig, hvordan han bevæger sig gennem huset: han beder kun om, at man fejer den sne op, han har efterladt.

Det er bedst ikke at skrive i brevet

Den første fristelse er at love noget. Et brev, der meddeler „du får spillekonsollen“, binder julemanden til en gave, der kan være udsolgt, komme frem i stykker eller ikke passe ind i budgettet. Twain klarede sig med humor: nogle varer manglede simpelthen på julemandens lager. Skriv hellere „jeg har noteret din ønskeseddel“ eller „nisserne har arbejdet hårdt for dig“.

Den anden fristelse er at moralisere. I Lorraine kommer Sankt Nikolaus stadig sammen med Père Fouettard, der tager sig af de uartige børn, og fristelsen til at lade julemanden tale i samme tone findes. Et brev, der truer („hvis du ikke rydder op på dit værelse…“), forvandler en gave til en advarsel. Twains eneste påmindelse er et støvlespor på marmoret, efterladt „for at huske at være artig“: et glimt i øjet, ikke en liste over bebrejdelser.

• Ingen sammenligning med en bror, en søster eller en klassekammerat.
• Ingen præcis bebrejdelse over en episode fra året, heller ikke selv om den er fortjent.
• Ingen detalje, som barnet ved, det kun har betroet dig, hvis det er begyndt at tvivle: det vil lægge to og to sammen.
• Intet for langt brev til en lille læser: et par linjer er nok før 6 år.

Eksempler på breve fra julemanden efter barnets alder

De tre breve herunder er eksempler skrevet af vores hold, ikke historiske tekster. Udskift navnene, stederne og minderne med dit barns: det er udskiftningen, der giver brevet hele dets værdi.

Eksempel til et barn på 3 til 5 år

„Kære Ida, jeg har fået din flotte tegning med det lilla rensdyr. Jeg har hængt den op i mit værksted, lige over mit skrivebord. Komet, mit rensdyr, siger, at den ligner ham. I år har du lært at sove helt alene i din store seng, og det er meget modigt. Her sner det meget, og nisserne laver glidebaner. Jeg tænker meget på dig. Mange knus, julemanden.“

Eksempel til et barn på 6 til 8 år

„Kære Oscar, tak for dit brev, din håndskrift er blevet meget bedre siden sidste år. Jeg ved, at du tog støttehjulene af din cykel i april, og at du faldt flere gange, før det lykkedes. Det er den slags vedholdenhed, jeg godt kan lide at se. Du spørger, hvordan jeg kommer ind hos dig uden skorsten: det er en faghemmelighed, men jeg kan fortælle dig, at nisserne hjælper mig meget. På Nordpolen væltede Pompon, den yngste nisse, i går en kasse med glaskugler i værkstedet. Vi leder stadig efter dem. Glædelig jul, din ven julemanden.“

Eksempel til et barn på 9 eller 10 år

„Kære Freja, dit brev fik mig til at smile: tre sider, et kort over kvarteret og en liste med nummererede spørgsmål. Du har hovedet på en rigtig efterforsker. Jeg svarer ikke på spørgsmål 4, en julemand skal bevare nogle hemmeligheder. Først og fremmest vil jeg sige, at jeg har lagt mærke til, hvordan du hjalp din lillebror med at lære at læse i efteråret. Det er præcis, hvad mine bedste nisser gør: de hjælper uden at blive bedt om det. Gem dette brev, en dag forstår du hvorfor. Med de venligste hilsner, julemanden.“

Læg mærke til udviklingen. Brevet til de små består af nogle få enkle sætninger og handler om én enkelt sejr. Brevet til de 6 til 8-årige svarer lunt på et praktisk spørgsmål. Brevet til de største anerkender barnets kløgt og forbereder jorden til den dag, det får det at vide. Tolkien gjorde det samme: hans breve blev længere og mere indviklede, efterhånden som hans fire børn voksede.

Hvordan forklæder man sin håndskrift og vælger papiret?

Dit barn kender din håndskrift bedre, end du tror: indkøbssedlen, beskeden til læreren, mærkesedlerne på gaverne. Tolkien havde fundet den perfekte løsning. Hans julemand skrev med rystende hånd, som det sømmer sig for en meget, meget gammel mand, og hans andre figurer havde hver deres egen skrift. En håndskrift, der skifter alt efter hvem der holder pennen, gør fiktionen troværdig.

• Skift redskab: en dyppen, en guldtusch eller en blyant giver ikke samme skrift som din sædvanlige kuglepen.
• Skift form: kun store bogstaver, meget skrå, eller tværtimod rystende og uregelmæssig som Tolkiens.
• Prøv den hånd, du ikke skriver med, kun til underskriften: det går langsomt, men den er ikke til at genkende.
• Lad en anden person, en bedsteforælder eller en ven, skrive adressen, hvis dit barn kender din håndskrift godt.

Hvad papiret angår, gør et tykt papir, cremefarvet eller brunt kraftpapir, mere indtryk end et printerark. Kanterne kan være let iturevne, og et fingeraftryk af kanel eller et snefnug tegnet med hvidt blæk giver liv. Tolkien tegnede selv frimærker fra Nordpolen, og portoen på nogle af dem var „2 kys“. Magdeleine Homo genbrugte gamle frimærker og tilføjede påskriften „luftpost“.

I USA findes der endda et rigtigt Nordpol-stempel. Det amerikanske postvæsen foreslår forældre selv at skrive svaret, lægge det i en konvolut adresseret til barnet med „Santa Claus, North Pole“ som afsender og sende det hele i en stor konvolut til postkontoret i Anchorage i Alaska. Brevet kommer tilbage med et stempel fra Nordpolen. Fristen varierer fra år til år, omkring midten af december.

Hvornår og hvordan giver du brevet til dit barn?

Der er to mulige tidspunkter, og de fortæller ikke den samme historie. Før jul er brevet et svar: det kommer med posten en uge eller to efter barnets eget og får forventningen til at stige. Julemorgen bliver det et spor efter besøget: man finder det ved juletræet, i julesokken eller på kaminen ved siden af den tomme småkagetallerken.

Tolkien brugte begge dele. Nogle breve dukkede op i kaminen, andre kom med dagens post: han havde overtalt postbuddet til at dele dem ud sammen med resten af posten. Du kan gøre det samme ved at poste dit brev med frimærke og adresseret til dit barn. Et barn, der får post med sit eget navn på, oplever allerede en lille begivenhed.

Foretrækker man det officielle svar i Frankrig, tager La Postes Secrétariat du Père Noël i Libourne imod breve indtil den 20. december for et svar inden jul, ifølge pressemeddelelsen fra 2025. Efter Françoise Dolto i 1962 er det i dag inviterede forfattere, som Nicolas Vanier i 2025, der låner deres pen ud. Du kan også supplere dit brev med en personlig videohilsen fra julemanden, hvor han nævner dit barns navn.

Skal man gemme brevene fra julemanden?

Ja, og Tolkiens historie viser det bedre end noget argument. Hans børn gemte de breve, de fik i treogtyve år. De blev udgivet i 1976, tre år efter hans død, under titlen „The Father Christmas Letters“ og siden vist i Oxford på Bodleian Librarys udstilling „Tolkien: Maker of Middle-earth“ i 2018. En familiekorrespondance blev til en bog, der læses i hele verden.

Derhjemme er en æske nok. Læg hvert år barnets brev og julemandens svar i den, med dato. Du vil se håndskriften gå fra kragetæer til sætninger og ønskerne gå fra legetøj til spørgsmål. Den dag dit barn opdager sandheden, får æsken en ny betydning: den bliver beviset på, at nogen har tænkt på det, hvert år, med omhu.

Den dag kan brevet også skifte hænder. At foreslå dit barn selv at skrive et svar fra julemanden til en lille fætter eller kusine er en fin måde at optage det på holdet, sådan som vi forklarer i vores guide til at fortælle sandheden om julemanden.