Elf on the Shelf: průvodce pro rodiče o skřítkovi, který se každou noc přesune

Odkud pochází skřítek Elf on the Shelf?

Všechno začalo rodinnou hrou. Ve Spojených státech Carol Aebersold oživovala Santova skřítka pro svá dvojčata, Chandu Bell a Christu Pitts, když byly malé. Jako dospělé dcery navrhly udělat z toho knihu. Kniha „The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition“, napsaná v roce 2004 s Chandou Bell a ilustrovaná Coë Steinwartovou, vyšla v roce 2005 a prodávala se v krabici spolu s figurkou skřítka.

Kniha vyšla vlastním nákladem. Christa Pitts měla na starosti prodej a všechny tři ženy strávily další roky na autogramiádách a veletrzích. Zrychlení přišlo v roce 2007: kolovala fotka herečky Jennifer Garner s krabicí v ruce a pořad „Today“ věnoval skřítkovi reportáž. Prodeje vystřelily.

1. 2005Kniha Carol Aebersold a Chandy Bell vychází vlastním nákladem a prodává se s figurkou.
2. 2007Fotka Jennifer Garner s krabicí vede k reportáži v pořadu „Today“.
3. 2011Stanice CBS vysílá 26. listopadu třicetiminutový animovaný film „An Elf’s Story“.
4. 2012Skřítek se stává obřím balonem průvodu Macy’s na Den díkůvzdání v New Yorku, vedle Hello Kitty a Taťky Šmouly.
5. 2013Kniha se dostává na první místo žebříčku nejprodávanějších knih USA Today.

Firma, která značku spravuje, Lumistella Company, sídlí v Atlantě a vedou ji obě sestry. Svá hospodářská čísla nezveřejňuje. Christa Pitts uvedla, že od začátku „adoptovala“ přes 22,9 milionu skřítků, zvířátek a společníků. Ve Francii se postavička rozšířila hlavně ve volné podobě, bez knihy a bez oficiální krabice, se skřítkem koupeným kdekoli.

Jaká pravidla má skřítek na poličce?

Kniha stanoví jen pár pravidel, kterým značka říká pravidla „Scout Elf“, skřítka zvěda. Vejdou se na jednu kartičku a tvoří jádro hry. Všechno ostatní vymýšlíte vy.

• Santa posílá skřítka do rodiny, aby během svátků pozoroval děti.
• Skřítek dostane svou vánoční kouzelnou moc ve chvíli, kdy mu rodina dá jméno. Poslední stránka knihy slouží k zapsání tohoto jména a data „adopce“.
• Každou noc odlétá na severní pól, aby Santovi podal hlášení, a vrací se dřív, než se děti probudí, často na nové místo.
• Děti se ho nesmějí dotknout, jinak by mohl přijít o svou kouzelnou moc. Mohou si s ním ale povídat a svěřovat mu svá přání.
• Na Štědrý den jeho mise končí: vrací se na severní pól až do příští sezóny.

K příjezdu oficiální web mluví o „Scout Elf Return Week“, týdnu návratu, který připadá na konec listopadu a trvá do začátku prosince. Upřesňuje, že někteří skřítci přijíždějí koncem listopadu a jiní čekají do druhého prosincového týdne. Nic vás tedy nenutí vytáhnout ho hned první den: mnoho rodin ho nechá přijet 1. prosince, zároveň s adventním kalendářem.

Jaké snadné nápady na přesouvání skřítka každý večer?

Skřítek má před sebou dvacet čtyři nocí a často ho na místě nepřibije nedostatek nápadů, ale únava rodičů. Od roku 2024 prodává sama značka sady nápadů na 24 dní, což ukazuje, že tlak je známý. Následující návrhy zaberou méně než dvě minuty a nepotřebujete k nim nic, co nemáte doma.

Objevení za dvě minuty

• Sedí v misce s cereáliemi ke snídani, se lžičkou v ruce.
• Visí hlavou dolů na větvi stromečku, jako by usnul při šplhání.
• Schovává se v ledničce, pořádně zachumlaný, „protože mu u topení bylo moc horko“.
• Čte knížku z dětské knihovničky a vedle sebe má baterku.
• Stojí uprostřed plyšáků jako dirigent nebo pan učitel.

Večery, kdy máte trochu víc času

• Malý dopis, psaný drobounkým písmem, který vypráví novinku ze severního pólu a posílá dítě za našimi skřítky z vesnice.
• Stopy z mouky na pracovní desce, které vedou až ke sklenici se sušenkami.
• Skřítek přinese papír a obálku na napsání dopisu Santa Clausovi.
• Laskavá mise: obrázek pro sousedku, krabice hraček k darování.

Náročnější večery si nechte na víkendy a nesrovnávejte se s inscenacemi ze sociálních sítí. Tyto velkolepé scény se během let staly pro některé rodiny součástí tradice, ale vaše dítě fotky ostatních nikdy neuvidí. Uvidí jen, že se skřítek pohnul.

Co dělat, když se dítě skřítka dotkne nebo když se nepohnul?

Obě nehody se stanou skoro v každé domácnosti a ta první často skončí pláčem. Dítě ve věku 4 nebo 5 let, které skřítka vzalo do náruče, může upřímně věřit, že ho „rozbilo“. Oficiální web nabízí tři nápravy, podle věku a nálady.

• Napsat skřítkovi nebo Santovi krátký omluvný vzkaz: podle značky je to nejúčinnější způsob.
• Posypat kousek vedle skřítka trochou skořice, ne na něj. Značka ji přirovnává k vitamínům, které mu pomohou vrátit se na severní pól na prohlídku ke „skřítkovským lékařům“.
• Zazpívat s celou rodinou vánoční píseň, protože skřítci milují hudbu a dobrá nálada jim vrací kouzelnou moc.

Druhý den ráno se skřítek objeví jinde, v plné síle. Můžete přidat vzkaz psaný jeho rukou: „Děkuju za skořici, jsem jako nový.“ Poselství je jednoduché: nehoda se dá napravit a nikdo není potrestán.

A když se skřítek zapomněl pohnout?

Oficiální web sám nabízí výmluvy pro opožděné skřítky: zablokovala je sněhová bouře, zastavili se na výletě během cesty, protáhl se jim letový výcvik, nebo museli před odletem roztřídit dopisy Santovi. Tyhle nápady můžete použít ráno, kdy se skřítek nepohnul: „Na cestě ze severního pólu byla vánice, vrátil se moc pozdě, aby se stihl přesunout.“

Je skřítek na poličce pro děti dobrý nápad?

Nejcitovanější kritika přichází z Kanady. V prosinci 2014 vydaly Laura Pinto, profesorka pedagogické fakulty University of Ontario (UOIT, dnes Ontario Tech), a Selena Nemorin z Monashovy univerzity v Austrálii spolu s Kanadským centrem pro alternativní politiku text s názvem „Who’s the Boss?“. Jejich teze: skřítek děti zvyká na představu, že jsou neustále pozorovány.

Jejich argument stojí na pravidle „nedotýkat se“. S obyčejnou panenkou vede hru dítě. Se skřítkem musí přijmout, že ho panenka hlídá a podává hlášení, aniž by na ni mohlo jakkoli působit. Autorky v tom vidí přípravu na to, aby člověk bez kritického myšlení přijímal, nebo dokonce vyhledával, cizí dohled nad svým jednáním. Časopis The Atlantic tehdy psal, že některé děti zvonily u vlastních dveří, aby skřítkovi daly vědět, že jsou doma.

Jiné hlasy odpovídají, že v tom není třeba vidět víc než hru. Judith Tellerman, psycholožka z University of Illinois College of Medicine, shrnuje druhý tábor: „Skřítek je vizuální připomínka, aby se člověk choval hezky.“ Žádná zveřejněná studie dosud neměří vliv skřítka na chování dětí, ani jedním, ani druhým směrem. Debata zůstává sporem názorů.

Kritika míří i na rodiče. Novinářka Kate Tuttle v The Atlantic označila skřítka za „komerční válec převlečený za tradici“ a kritik Hank Stuever z Washington Post za pouhou „kameru na hlídání chůvy“. V praxi záleží víc na tom, jak ho používáte, než na předmětu samotném.

• Skřítek, který dělá vtípky a nechává legrační vzkazy, připomíná společnou hru fantazie.
• Skřítek, kterým se vyhrožuje („povím to skřítkovi“), se víc podobá nástroji kontroly, jak ho popisují Pinto a Nemorin.
• Skřítek, který podporuje laskavé činy, přesouvá pozornost od dohledu k ostatním lidem.

Jaké jsou alternativy ke skřítkovi na poličce?

Řada rodin převzala myšlenku postavičky, která každé ráno změní místo, a dala jí jinou roli. Některé verze jsou komerční, jiné úplně volné.

Zlobivý skřítek, francouzská a quebecká verze

Ve Francii není nejrozšířenější praxí značkový Elf on the Shelf, ale „lutin farceur“, zlobivý skřítek. Podle Futury, která v prosinci 2024 zmapovala jeho historii, mísí tři příběhy: americkou knihu z roku 2005, quebeckého dědečka pana Tremblaye, který vnoučatům kreslil stopy ve sněhu a vymýšlel s nimi pasti na skřítka, a islandské Jólasveinar. Zlobivý skřítek ve dne spí, v noci tropí lumpárny a nikoho nehlídá.

Kindness Elves, skřítci laskavosti

Blogerka Anna Ranson, autorka webu The Imagination Tree, popsala v listopadu 2013 své „Kindness Elves“, které vymyslela o dva nebo tři roky dřív. Přijíždějí na začátku prosince v malém domečku s představovacím dopisem. Každé ráno navrhnou dobrý skutek a sedí vedle věci, kterou k němu je třeba: mísy na pečení sušenek pro sousedy, krabice na darování hraček do dětské nemocnice. Povzbuzují, místo aby hlídali, a občas nechají vzkaz, kterým ocení něčí laskavost.

Mensch on a Bench, na chanuku

Když syn Jacob požádal Neala Hoffmana o Elf on the Shelf, odpověděl mu, že dostane spíš „mensch on a bench“. V jidiš je mensch čestný, bezúhonný člověk. Projekt financoval přes Kickstarter a prvních 1 000 plyšáků, prodávaných na chanuku 2013, zmizelo za deset dní. Jedno z jeho pravidel: jeden večer svátků se dárek dává někomu v nouzi, místo aby se dostával.

Můžete se obejít i úplně bez postavičky. Adventní kalendář s okénkem na každý den, aktivita vylosovaná ze sklenice nebo sobotní dopis ze severního pólu nabízejí stejnou radost z ranního překvapení. Chcete-li poznat prosincové návštěvníky jiných zemí, včetně třinácti islandských vánočních chlapíků, přečtěte si náš článek o nositelích dárků z celého světa.