كيف بدأ عيد الميلاد؟ من التقويم الروماني لعام 336 إلى شجرة الألزاس

متى احتُفل بعيد الميلاد لأول مرة؟

لم يكن المسيحيون الأوائل يحتفلون بميلاد يسوع. كان عيدهم الكبير هو عيد الفصح. ولا تذكر الأناجيل أي تاريخ للميلاد، ويبدو أن أحدًا لم يحتفل بذكرى ميلاد المسيح في يوم محدد طوال ما يقارب ثلاثة قرون.

أول شهادة مؤرخة نجدها في تقويم عام 354 (Chronographe de 354)، وهو مجموعة مصوّرة وقّع خطّاطها، فوريوس ديونيسيوس فيلوكالوس، على إهدائها. ويسرد أحد أجزائها مواعيد إحياء ذكرى الشهداء. وأول سطر فيه يذكر ميلاد المسيح في 25 ديسمبر. ويتفق مؤرخو الطقوس الدينية عمومًا على أن هذا الجزء يعود إلى عام 336، في روما.

وتضم المجموعة نفسها تقويمًا مدنيًا وثنيًا. وفي تاريخ 25 ديسمبر نقرأ فيه «N·INVICTI·CM·XXX»: ميلاد الذي لا يُقهر، مع ألعاب وثلاثين سباقًا للعربات. وهذا أقدم ذكر أدبي لعيد الشمس التي لا تُقهر. فالعيدان يظهران إذن، جنبًا إلى جنب، في المخطوط نفسه.

لماذا يقع عيد الميلاد في 25 ديسمبر؟

قبل 25 ديسمبر، تداول الناس تواريخ أخرى. فنحو عام 200، يروي كليمنت السكندري أن بعضهم يحدد الميلاد في 25 من شهر بشنس المصري، أي 20 مايو، وآخرين في 24 أو 25 من برمودة، أي 20 أو 21 أبريل. ولا يذكر 25 ديسمبر. ويذكّر المؤرخ أندرو ماكغوان بهذا التردد في مقال نشرته Biblical Archaeology Society.

ويمر تفسير قديم عبر الحساب. ففي الحقبة نفسها تقريبًا، يشير ترتليان إلى أن 14 نيسان، اليوم التقليدي للصلب، يوافق 25 مارس في التقويم الشمسي الروماني. وكان هناك اعتقاد بأن يسوع حُبل به ومات في اليوم نفسه من السنة. فصار 25 مارس عيد البشارة؛ وبعد تسعة أشهر نصل إلى 25 ديسمبر.

في الشرق، كان التاريخ المعتمد أولًا هو 6 يناير. وفي القرن الرابع تعايش التاريخان: 25 ديسمبر في الغرب، و6 يناير في الشرق. ثم صار 6 يناير عيد الغطاس (الظهور الإلهي)، الذي يحيي ذكرى وصول المجوس إلى بيت لحم. وما زالت الكنيسة الأرمنية تحتفل بعيد الميلاد في 6 يناير.

لا يثبت أي من هذه التفسيرات نص يقول: «اخترنا 25 ديسمبر لأن...». فالمؤرخون يزنون القرائن. ولهذا ما زالت نظريتان تتعايشان: نظرية الحساب، ونظرية الاقتباس من الأعياد الوثنية.

هل عيد الميلاد عيد وثني؟ الساتورناليا والشمس التي لا تُقهر

كانت الساتورناليا تبدأ في 17 ديسمبر في التقويم الروماني. ثم طال العيد حتى صار يستمر سبعة أيام، إلى 23 ديسمبر. وكانت الهدايا تُتبادل يوم السيغيلاريا، في 19 ديسمبر: شموع، وتماثيل صغيرة من الشمع أو الطين المشوي، وهدايا للمزاح. وكان العبيد يُدعون إلى الوليمة، ويلبس الجميع الـpileus، قبعة اللباد التي يلبسها العبيد المعتقون، ويتبادل الناس التحية بعبارة «Io Saturnalia».

أما العيد الثاني فأقرب من ذلك. ففي عام 274 أسس الإمبراطور أوريليان عبادة الشمس التي لا تُقهر، Sol Invictus، التي يُحتفل بميلادها في 25 ديسمبر. ويسجّلها تقويم عام 354، كما رأينا. وفكرة أن المسيحيين وضعوا عيد الميلاد في هذا التاريخ ليحل محلها فكرة مغرية.

لكن أندرو ماكغوان يبيّن مواطن ضعفها: لم يتحدث أي كاتب مسيحي في القرون الأولى عن اقتباس كهذا، وتاريخ 25 ديسمبر يظهر قبل الحقبة التي بدأت فيها الكنيسة تتبنى عادات وثنية علنًا. أما الساتورناليا، فمعظم المتخصصين يتحدثون عن تأثير لا عن أصل. فهدايا 19 ديسمبر تشبه هدايانا، و«ملك العيد» الذي كان يُنتخب في الساتورناليا يذكّر بـ«سيد الفوضى» في أعياد الميلاد في العصور الوسطى.

كيف كان عيد الميلاد في العصور الوسطى؟

في العصور الوسطى، صار عيد الميلاد تاريخًا سياسيًا. فقد توّج شارلمان إمبراطورًا يوم عيد الميلاد عام 800. وتوّج وليام الفاتح ملكًا على إنجلترا يوم عيد الميلاد عام 1066. واختيار هذا اليوم كان يعني وضع الحكم تحت راية الميلاد.

ثم امتد العيد. فنحو القرن الثاني عشر، توزعت الاحتفالات على الأيام الاثني عشر الممتدة من 25 ديسمبر إلى 5 يناير. وكانت المبالغات جزءًا منها: ألعاب قمار، وسُكر، وتبادل للأدوار، وأحيانًا «سيد للفوضى» يتولى رئاسة الهرج. وهذا الجانب من العيد هو ما سيهاجمه البيوريتانيون لاحقًا.

وفي تلك الحقبة وُلد المذود أيضًا. ففي عيد الميلاد عام 1223، جسّد فرنسيس الأسيزي مشهد الميلاد بأشخاص أحياء في مغارة قرب غريتشو، في وسط إيطاليا. ويروي القديس بونافنتورا ذلك نحو عام 1260 في كتابه «حياة القديس فرنسيس». أما الحمار والثور، اللذان لا يرد ذكرهما في أي إنجيل، فيأتيان من تقليد أقدم بكثير: فأوريجانوس السكندري هو أول كاتب مسيحي يضعهما في الحظيرة.

وفي بروفانس، ستمتلئ المذاود لاحقًا بتماثيل صغيرة ملوّنة باليد تُسمى «santons». وتقاليد الموسم الفرنسية، من المذود إلى الحلويات الثلاث عشرة، معروضة على صفحتنا تقاليد عيد الميلاد.

هل صحيح أن عيد الميلاد حُظر؟

نعم، مرتين على الأقل، وعلى يد مسيحيين. فقد كان البيوريتانيون يرتابون في عيد مرتبط بمبالغات الأيام الاثني عشر. وفي عام 1647، حظرت السلطة البيوريتانية عيد الميلاد في إنجلترا. واندلعت أعمال شغب دفاعًا عن العيد، واستمرت الصلوات تُقام شبه سرًا طوال مدة الحظر.

وعلى الضفة الأخرى من الأطلسي، فعلت مستعمرة خليج ماساتشوستس الشيء نفسه. ففي 11 مايو 1659، أقرت جمعيتها قانونًا يعاقب بغرامة خمسة شلنات كل من يحتفل «بيوم كعيد الميلاد»، سواء بالامتناع عن العمل أو بالولائم أو بأي طريقة أخرى. وأُلغي القانون عام 1681، تحت ضغط لندن. وفي عام 1687 أيضًا، وصف القس إنكريس ماذر عيد الميلاد بأنه عادة «دنيوية وخرافية».

1. 1647البرلمان البيوريتاني يحظر عيد الميلاد في إنجلترا.
2. 1659ماساتشوستس تفرض غرامة خمسة شلنات على من يحتفل بعيد الميلاد.
3. 1681إلغاء قانون ماساتشوستس.
4. 1856ماساتشوستس تجعل عيد الميلاد عطلة رسمية قانونية.
5. 1870في 28 يونيو، يصبح عيد الميلاد عطلة فدرالية في الولايات المتحدة.

لم يغيّر الإلغاء العادات على الفور. ففي بوسطن، ظل كثيرون يذهبون إلى العمل والمدرسة في 25 ديسمبر. وكان لا بد من انتظار عام 1856 لتجعل ماساتشوستس عيد الميلاد عطلة رسمية، و28 يونيو 1870 ليصبح كذلك في الولايات المتحدة كلها. وفي هذه الأثناء، كانت قصيدة من عام 1823 في نيويورك قد ثبّتت بابا نويل في ليلة 24 ديسمبر، كما نروي في القصة الحقيقية لبابا نويل.

من أين جاءت شجرة عيد الميلاد؟

للشجرة أسلاف عدة. ففي العصور الوسطى، كانت «الأسرار»، أي المسرحيات الدينية التي تُمثَّل أمام الكنائس في 24 ديسمبر، يوم عيد آدم وحواء، تستعمل شجرة الفردوس مزيّنة بالتفاح، الثمرة المحرّمة، وبالقربان الأبيض. وفي ليفونيا، نصبت أخوية «الرؤوس السود» أشجارًا في دورها في ريفال، تالين حاليًا، وفي ريغا أعوام 1441 و1442 و1510 و1514، ثم رقصت حولها في ساحة دار البلدية.

وتقدّم الألزاس أقدم الآثار لشجرة عيد الميلاد بالمعنى الذي نعرفه. فبحسب بلدية باريس، يوجد أول أثر مكتوب للشجرة بوصفها «شجرة عيد الميلاد» في دفتر حسابات من سيليستا عام 1521. ويتعلق القيد بحراس الغابات المكلفين بمراقبة أشجار التنوب في غابة البلدية قبل العيد. وفي توركهايم، يُعدّ حجر عقد منحوت على بيت خاص، مؤرخ بعام 1576، أقدم تمثيل مؤرخ لشجرة عيد الميلاد.

وفي عام 1605، يصف مصدر من ستراسبورغ أشجار التنوب التي يضعها السكان في بيوتهم لعيد الميلاد. وكانوا يعلّقون عليها ورودًا مقصوصة من الورق الملوّن، وتفاحًا، ورقائق بسكويت مسطحة، وحلوى مذهّبة، وتماثيل صغيرة من السكر. وظل التفاح زمنًا طويلًا الزينة الرئيسية. وبحسب بلدية باريس، كان جفاف في جبال الفوج عام 1858 هو ما دفع نافخ زجاج من غوتزنبروك، في مقاطعة موزيل، إلى صنع كرات زجاجية حمراء لتحل محله.

تعرّف البلاط الفرنسي على الشجرة لاحقًا. فقد أمرت ماري لشتشينسكا، زوجة لويس الخامس عشر، بنصب واحدة في فرساي عام 1738. ويقال إن دوقة أورليان، هيلين دو مكلنبورغ شفيرين، وهي من أصل ألماني، أدخلتها إلى بلاط لويس فيليب عام 1837.

كيف صار عيد الميلاد العيد العائلي الذي نعرفه؟

تشكّل عيد الميلاد المتمحور حول الأطفال والبيت والهدايا في القرن التاسع عشر، خصوصًا في إنجلترا والولايات المتحدة. فقد نصبت الملكة شارلوت، زوجة جورج الثالث المولودة في ألمانيا، شجرة لحفلة أطفال منذ عام 1800. لكن الملكة فيكتوريا والأمير ألبرت هما من جعلاها موضة.

في عام 1848، وصفت صحيفة The Illustrated London News بالتفصيل أشجار قصر وندسور، ونشرت نقشًا للعائلة المالكة مجتمعة حول الشجرة. وفي عيد الميلاد عام 1850، أعادت المجلة الأمريكية Godey’s Lady’s Book نشر النقش نفسه بعد أن محت تاج الملكة وشارب ألبرت: فصارت العائلة المالكة عائلة أمريكية عادية مجتمعة حول شجرتها.

وفي هذه الأثناء، في 19 ديسمبر 1843، نشر تشارلز ديكنز «ترنيمة عيد الميلاد». ونفدت الطبعة الأولى، 6,000 نسخة، قبل عيد الميلاد؛ وتلتها فورًا طبعة ثانية من 2,000 نسخة. ولم يجنِ ديكنز، الذي تحمّل نفقات الطباعة بنفسه، أي ربح يُذكر تقريبًا. وأسهم الكتاب في إحياء «روح» عيد الميلاد وأفراحه.

لم يبقَ إلا زائر الليل. وكان يولد آنذاك في نيويورك، بين كتيّب عام 1821 ونقوش توماس ناست. ولتتعرفوا على رسائله ورنّاته وجولته اليوم، يمكنكم الكتابة إلى بابا نويل أو متابعة رحلته مساء 24 ديسمبر على متتبّع بابا نويل.