هل اخترعت كوكاكولا بابا نويل؟ ما تكشفه الوثائق المؤرخة

من أين جاءت فكرة أن كوكاكولا اخترعت بابا نويل؟

يتّسع الاستدلال لسطر واحد: بابا نويل أحمر وأبيض، وكذلك كوكاكولا، إذن نسخ أحدهما الآخر. وقد تناول فيل موني، أمين أرشيف كوكاكولا، المسألة في صحيفة Atlanta Journal-Constitution. فالأحمر هو فعلًا لون الشركة، وكانت حملة ببابا نويل أحمر خيارًا طبيعيًا. لكن الشركة لم تبتكر البدلة.

كان الهدف عام 1931 تجاريًا وملموسًا جدًا. فالشتاء كان آنذاك موسمًا راكدًا للمشروبات الغازية، وأرادت كوكاكولا سببًا لبيع مشروب بارد في ديسمبر. وبابا نويل، الذي كان يعرفه كل طفل أمريكي، كان المتحدث المثالي باسمها.

يصنّف موقع التحقق من الأخبار Snopes الادعاء بأن كوكاكولا ابتكرت بابا نويل الحديث على أنه خاطئ. ويذكّر مؤسسه ديفيد ميكلسون بأن الشخصية هجينة، صاغها واشنطن إرفنغ وكليمنت كلارك مور وجون بينتارد وتوماس ناست قبل ظهور أول إعلان بزمن طويل. ونروي دور كل منهم في القصة الحقيقية لبابا نويل.

والعلامة نفسها تُخفّف من أسطورتها. ففي صفحة تاريخها تقول إن بابا نويل كان يُصوَّر قبل عام 1931 بكل الأشكال الممكنة، من رجل طويل نحيل إلى قزم مخيف المظهر. وهذا صحيح بالنسبة إلى القرن التاسع عشر. لكنه أقل صحة بكثير بالنسبة إلى عشرينيات القرن العشرين، كما تبيّن الوثائق أدناه.

كيف كان يبدو بابا نويل قبل عام 1931؟

تصف قصيدة «زيارة من القديس نيكولاس»، المنشورة عام 1823، شخصية صغيرة ترتدي الفرو، ممتلئة ضاحكة، ولا تذكر قط لون ثيابها. الأحمر جاء من الرسامين. ويستشهد مركز القديس نيكولاس برسم لروبرت والتر وير، يعود إلى ما بين 1836 و1838، يُظهر القديس نيكولاس بالأحمر من قبل.

1. 1863توماس ناست ينشر أول بابا نويل له في مجلة Harper's Weekly. والمجلة تُطبع بالأبيض والأسود.
2. 1868إعلان حلوى يُظهر بابا نويل ببدلة حمراء، بحسب موقع التحقق الاسكتلندي The Ferret.
3. 1870sبطاقات المعايدة المطبوعة للويس برانغ تنشر البدلة الحمراء.
4. 1881ناست ينشر «Merry Old Santa Claus»، بابا نويل مستدير ملتحٍ يحمل غليونًا.
5. 1902غلاف مجلة Puck في 3 ديسمبر: بابا نويل بالأحمر المزيّن بالأبيض، بتوقيع فرانك أ. نانكيفل.
6. 1927نيويورك تايمز تصف بابا نويل «موحّدًا» بثياب حمراء.

بابا نويل الذي رسمه ناست عام 1881 ليس تميمة إعلانية. فمؤسسة American Battlefield Trust تصف شخصية ما زالت تحمل أثر الحرب: حقيبة جندي على ظهره، وسيف استعراضي، وإبزيم حزام أمريكي. لديه بالفعل اللحية والبطن والغليون والألعاب. ولا ينقصه سوى اللون، الذي لم تكن Harper's Weekly قادرة على طباعته.

غلاف Puck يستحق نظرة أدق. فالعدد 1344 من هذه المجلة الساخرة النيويوركية، المؤرخ في 3 ديسمبر 1902، يُظهر بابا نويل جالسًا تحت غصن من الدبق، تقبّله شابتان. يرتدي بدلة حمراء بأزرار ذهبية وحواشٍ من الفرو الأبيض، وقفازين أحمرين، وكيسه يفيض بطبل ودمية وبوق. والمطبوعة محفوظة في مكتبة الكونغرس. ولن تتولى كوكاكولا هذا الدور إلا بعد تسعة وعشرين عامًا.

ويعيد Snopes أيضًا نشر رسوم من أعوام 1906 و1908 و1925 تُظهر بابا نويل نفسه: لحية كثّة، وبدلة حمراء، وقبعة مزيّنة بالأبيض، وحزام أسود عريض. ومن أين جاء هذا اللون، فذلك موضوع مقالنا لماذا يرتدي بابا نويل الأحمر؟.

هل كان بابا نويل «موحّدًا» قبل كوكاكولا؟

نعم، وقد كتبت ذلك صحيفة بالحرف. فـSnopes يستشهد بمقال في نيويورك تايمز بتاريخ 17 نوفمبر 1927، أي قبل أربع سنوات من أول إعلان لهادون سندبلوم، عنوانه «بابا نويل موحّد يظهر لأطفال نيويورك».

وكما يلخّصه Snopes، لاحظ الصحفي أن طول باباوات نويل في المدينة ووزنهم وبنيتهم صارت شبه متطابقة، وكذلك الثياب الحمراء والقلنسوة والشاربان الأبيضان.

ويعدّ المقال أيضًا من العناصر الإلزامية للزيّ الكيسَ المليء بالألعاب، والخدّين والأنف المتورّدين، والحاجبين الكثّين، والهيئة المرحة ذات الكرش. بعبارة أخرى، في نيويورك عام 1927، كان كل ما يُنسب اليوم إلى كوكاكولا جزءًا من الزيّ بالفعل.

تفصيل يُسلّي أمناء أرشيفنا: تؤرخ كوكاكولا قصيدة مور بعام 1822 في صفحة وبعام 1823 في صفحة أخرى. وكلا التاريخين يمكن الدفاع عنه. فقد تداول النصَّ مقرّبون من مؤلفه قبل أن يُطبع بلا توقيع في صحيفة Troy Sentinel في 23 ديسمبر 1823. وتلك القصيدة، لا جلسة عصف ذهني في وكالة إعلانات، هي ما أعاد سندبلوم قراءته عام 1931 لبناء شخصيته.

كانت كوكاكولا تنشر إعلانات للميلاد منذ عشرينيات القرن العشرين، في صفحات مجلات مخصصة للتسوق، ومنها The Saturday Evening Post. وفي ديسمبر 1930 نشرت المجلة نفسها رسمًا لفريد ميزن: بابا نويل متجر كبير يشرب كوكاكولا عند أكبر نافورة مشروبات غازية في العالم، في متجر Famous Barr في سانت لويس.

هل استعملت علامة أخرى بابا نويل قبل كوكاكولا؟

نعم. فـWhite Rock، وهي علامة أمريكية للمياه المعدنية والمشروبات الغازية، تقول إنها نشرت إعلانات فيها بابا نويل قبل عام 1931 بزمن طويل. وعلى موقعها تذكر الشركة إعلانين بالأبيض والأسود من عامي 1915 و1916، ثم ثلاثة إعلانات ملوّنة من أعوام 1923 و1924 و1925. وتقول إن بابا نويل في هذه الإعلانات الأخيرة يكاد يكون مطابقًا لبابا نويل كوكاكولا في عامي 1930 و1931.

ينبغي قراءة هذه التواريخ بحذر: فهي صادرة عن علامة لها كل المصلحة في أن تضع نفسها أولًا، ولا يتفق جامعو المقتنيات دائمًا على المنتج الذي روّج له كل إعلان. لكنها تتوافق مع ما تُظهره Puck ونيويورك تايمز. فقد كان بابا نويل يبيع المشروبات والحلوى والمجلات قبل أن تستعين به كوكاكولا. وإعلان الحلوى من عام 1868 الذي أشار إليه The Ferret تذكير جيد: فقد أدرك التجار القوة التجارية لحامل هدايا مرح قبل أكثر من ستين عامًا من أول لوحة لسندبلوم.

ماذا فعل هادون سندبلوم حقًا لكوكاكولا؟

وُلد هادون سندبلوم في 22 يونيو 1899 في مَسكيغون بولاية ميشيغان، لأب من جزر أولاند الفنلندية الناطقة بالسويدية وأم سويدية. وفي عام 1931، أراد آرتشي لي من وكالة D'Arcy للإعلان بابا نويل سليمًا محبّبًا لإعلانات العلامة، فكلّفت كوكاكولا سندبلوم برسمه. وظهر أول بابا نويل له في ذلك العام في The Saturday Evening Post.

استلهم سندبلوم قصيدة عام 1823. ورسم أولًا صديقًا له، لو برينتيس، وهو بائع متقاعد. وبعد وفاة برينتيس، اتخذ نفسه نموذجًا، يرسم أمام مرآة، ثم عمل لاحقًا من صور فوتوغرافية. بابا نويل لديه دافئ مبتسم، بملامح بشرية وخدّين ورديّين ولحية بيضاء. يوزّع الألعاب ويقرأ الرسائل ويستريح مع زجاجة. وبينما كان بابا نويل ناست نقشًا يُرى بالأبيض والأسود، كان بابا نويل سندبلوم لوحة بألوان كاملة يُعاد طبعها كل عام في المجلات الوطنية، وهذا التكرار هو ما رسّخه.

استمرت السلسلة من 1931 إلى 1964، عام نسخته الأخيرة. وفي لوحة عام 1964 هذه، الكلب هو كلب بودل رمادي لبائع زهور في الحي، رسمه سندبلوم بالأسود كي يبرز. وفي عام 1942 ابتكر أيضًا Sprite Boy، وهي شخصية شبيهة بالأقزام ظهرت إلى جانب بابا نويل في الإعلانات طوال الأربعينيات والخمسينيات. وبحسب كوكاكولا، عُرضت لوحاته في متحف اللوفر، وفي متحف أونتاريو الملكي في تورونتو، وفي متحف العلوم والصناعة في شيكاغو.

لم يرسم سندبلوم بابا نويل وحده. ففي عام 1957 حدّث وجه رجل Quaker Oats، الذي بقي على العلب حتى عام 1969. وكانت آخر مهمة له، عام 1972، غلافًا للعدد الخاص بالميلاد من مجلة Playboy. وتوفي في شيكاغو في 10 مارس 1976. وتشير مادته في الموسوعة إلى أنه كثيرًا ما يُنسب إليه خطأً ابتكار الصورة الحديثة لبابا نويل.

لماذا لا تموت أسطورة بابا نويل كوكاكولا؟

لأن بابا نويل سندبلوم شوهد في كل مكان، ولزمن طويل جدًا. ويشير Snopes إلى أنه قبل التلفزيون، وقبل أن تشيع الأفلام الملوّنة، وقبل أن تطبع الصحف بالألوان، كانت صفحات كوكاكولا في المجلات ولوحاتها الإعلانية وواجهات المتاجر المصدر الرئيسي الذي عرف منه كثير من الأمريكيين هذا البابا نويل. ويضيف فيل موني أن اللوحات بقيت في البيوت الأمريكية عقودًا، ولهذا بالضبط تستمر الأسطورة. فالطفل الذي نشأ وتلك الإعلانات على الجدار لم يكن لديه ما يدعوه إلى البحث عن نقش من عام 1881 في Harper's Weekly.

في فرنسا، تستند الأسطورة إلى ذكرى حقيقية. فقد انتشر بابا نويل على طريقة المجلات بعد الحرب العالمية الثانية، إلى جانب المنتجات الأمريكية. وفي ديسمبر 1951 أحرق جزء من رجال الدين في ديجون دميته أمام الكاتدرائية، وفي عام 1952 نشر عالم الأنثروبولوجيا كلود ليفي شتراوس «Le Père Noël supplicié»، رابطًا هذا الانتشار بالتأثير الأمريكي. فكان من المغري الاستنتاج أن علامة أمريكية اخترعت الأمر برمّته.

إليكم ما كان موجودًا قبل أول لوحة لسندبلوم، مع تاريخ أقدم أثر وجدناه:

• اسم سانتا كلوز، مطبوعًا في نيويورك عام 1773؛
• الزيارة ليلة عيد الميلاد وزلاجة يجرّها حيوان رنة، عام 1821؛
• حيوانات الرنة الثمانية والنزول من المدخنة، عام 1823؛
• البنية المستديرة واللحية والغليون، كما رسمها توماس ناست عام 1881؛
• البدلة الحمراء المزيّنة بالأبيض، على غلاف Puck عام 1902.

الكلمة الأخيرة لفيل موني، الذي لخّص الأمر هكذا: أحيانًا يُنسب إليك فضل أشياء لم تفعلها، وأحيانًا لا يُنسب إليك فضل أشياء فعلتها حقًا. لم تخترع كوكاكولا بابا نويل. لكنها ساعدت على تثبيت صورته لأكثر من ثلاثين عامًا.