¿Qué hace Papá Noel el resto del año? Su calendario, de enero a diciembre

¿Qué hace Papá Noel después de Navidad?

Primero, vuelve a casa. El relato detallado más antiguo de su vida cotidiana, «The Wonders of Santa Claus», publicado en el número navideño de 1857 de Harper's Weekly, lo hace regresar en patines de hielo una vez repartidos los regalos, «con la nariz algo helada». En el cuento de L. Frank Baum publicado en 1902, los renos deben estar de vuelta en su bosque antes del amanecer: el reparto termina con la noche.

Ese mismo relato de 1857 describe un recorrido que dejaría pálido a cualquier viajero. El santo va por mar, por tierra y a veces por el aire, en globo, en barco o en trineo. Empieza en Ámsterdam, sigue hacia Francia y luego va de Irlanda hasta América. Después de una noche así, volver en patines casi parece unas vacaciones.

Luego descansa, aunque no mucho. En otros países la temporada de regalos aún no ha acabado. En Italia, la Befana pasa la noche del 5 de enero, víspera de la Epifanía, y llena de golosinas los calcetines de los niños buenos. Todos los visitantes del invierno se presentan en los portadores de regalos de todo el mundo.

1. EneroRegreso a la aldea, inventario del taller, primeras cartas de agradecimiento.
2. MarzoRevisión del trineo y de los arneses, mientras los renos pasan el final del invierno.
3. MayoNacen las crías; el 9 de mayo se celebra la llegada de las reliquias de san Nicolás a Bari.
4. JulioCongreso mundial de Papás Noel en Bakken, cerca de Copenhague.
5. NoviembreSan Nicolás llega a los Países Bajos; la secretaría de Libourne reabre.
6. DiciembreSan Nicolás el día 6, envoltorios y, por fin, el reparto del 24.

¿Recibe Papá Noel cartas todo el año?

Sí, y algunas oficinas de correos no cierran nunca. La oficina de correos principal de Papá Noel, en Rovaniemi, sobre el círculo polar ártico, abre todo el año. Desde 1985 ha recibido más de 15 millones de cartas de 198 países, y cada envío que sale de allí lleva un matasellos especial del círculo polar. En 2014, según Wikipedia, los mayores contingentes llegaban de China, Italia y Polonia.

En enero, las cartas cambian de tono. Ya no se pide: se da las gracias, se cuenta lo que se ha recibido y, a veces, se adelanta trabajo para el año siguiente. Las direcciones de Papá Noel, de Laponia a Groenlandia pasando por el código postal canadiense H0H 0H0, están reunidas en dónde vive Papá Noel.

En Estados Unidos, el pueblecito de Santa Claus, en Indiana, tiene oficina de correos desde 1856. Los vecinos habían pedido primero el nombre de Santa Fe, y la administración les respondió que eligieran otro. Unos voluntarios llamados «Santa's Elves» contestan allí a los niños desde al menos 1914. La historia completa de este correo está en la historia de las cartas a Papá Noel.

En la aldea, la norma es sencilla: una carta que llega en febrero se lee igual que la del 20 de diciembre. Puedes escribir la tuya cuando quieras en nuestra página Escribir a Papá Noel, incluso en pleno agosto.

¿Qué pasa en primavera en el Polo Norte?

La primavera es la estación de las crías. Un estudio publicado en 2013 en la revista científica Rangifer por Eigil Reimers, Mauri Nieminen y Diress Tsegaye siguió a 139 hembras adultas de reno semidoméstico en 2008 y 2009. Entre el 5 de mayo y el 2 de junio nacieron todas las crías, y todas las hembras perdieron su cornamenta. De media, las madres lactantes pierden la cornamenta unos siete días después del parto.

El detalle importa para el reparto: las hembras conservan la cornamenta hasta la primavera. La cuestión de si los renos de Papá Noel son hembras se examina en de dónde vienen los renos de Papá Noel, y los nombres de la tripulación están en los nombres de los renos.

En el cuento de L. Frank Baum publicado en 1902, los renos solo pasan una noche al año con Papá Noel. El resto del tiempo viven en el bosque de Burzee bajo la protección de la reina de las Hadas, se alimentan de plantas de nombres extraños, la casa, la grawle y la marbon, y se bañan en el estanque de Nares. Un retiro con el que más de uno soñaría.

Mayo también tiene su fiesta. El martirologio ecuménico del monasterio de Bose recuerda que san Nicolás, celebrado el 6 de diciembre, día de su muerte en el año 343, también se conmemora el 9 de mayo, día en que su cuerpo fue trasladado a Bari, en Italia. El cálculo de la edad de Papá Noel a partir de estas fechas está en cuántos años tiene Papá Noel.

¿Qué hace Papá Noel en verano?

Recibe a sus ayudantes. Cada julio desde 1957, Bakken, un parque de atracciones situado justo al norte de Copenhague, en Dinamarca, acoge el Congreso Mundial de Papás Noel. En 2015, The Local contaba más de cien participantes vestidos de Papá Noel o de *Julemanden*, el Papá Noel danés, llegados para tres días de programa: una salida en barco, un desfile por la ciudad, el tradicional baño en la playa de Bellevue y un pentatlón de Papá Noel en el parque.

En 2019, Euronews informaba de la edición número 62, inaugurada el lunes 22 de julio para cuatro días. Había Papás Noel llegados de países tan lejanos como Japón y El Salvador, que fueron a saludar a los turistas frente a la Sirenita. El programa incluía también espectáculos al aire libre y una carrera de obstáculos.

El verano estadounidense tiene su dirección navideña permanente. En Santa Claus, Indiana, Louis J. Koch abre el 3 de agosto de 1946 un parque llamado Santa Claus Land. Pasó a llamarse Holiday World en 1984 y luego Holiday World & Splashin' Safari en 1993, y la familia Koch sigue siendo su propietaria. Según Wikipedia, recibe más de un millón de visitantes al año.

¿Cuándo vuelve a ponerse en marcha el taller?

En cuanto llegan las listas. El taller existe en las imágenes desde 1866: ese año, Thomas Nast publica en Harper's Weekly «Santa Claus and His Works», cuyos pies de imagen nombran el taller, el establo y el libro de conducta. En otoño, cada uno de esos servicios acelera el ritmo. El oficio de cada duende se describe en quiénes son los duendes de Papá Noel.

Noviembre marca el verdadero pistoletazo de salida. En los Países Bajos, Sinterklaas llega en barco de vapor el primer sábado después del 11 de noviembre. En Francia, La Poste reabre su Secretaría de Papá Noel en Libourne: en 2025, sus 60 duendes volvieron al trabajo el 19 de noviembre, y los niños tenían hasta el 20 de diciembre para escribir y recibir respuesta antes de Navidad. Ese año fue el escritor y cineasta Nicolas Vanier quien prestó su pluma a Papá Noel.

En Canadá, el otoño es también la temporada de los duendes postales. En 2013, Canada Post esperaba más de un millón de cartas y contaba con 9000 voluntarios, empleados y jubilados, para responderlas en más de 30 idiomas, braille incluido. El programa existe desde 1982 y ya había recibido más de 21,8 millones de cartas.

• Septiembre y octubre: llegan las primeras listas, se encargan la madera y la pintura.
• Noviembre: el taller funciona a pleno rendimiento, los renos retoman el entrenamiento.
• Principios de diciembre: envoltorios, etiquetas, revisión del detector de niños buenos.
• El 1 de diciembre: se abre el calendario de Adviento de la aldea.

¿Cómo es el mes de diciembre en el Polo Norte?

Diciembre empieza con una fiesta familiar. El día 6 es San Nicolás, el antepasado del que Papá Noel toma su nombre. En Lorena, los niños encuentran esa mañana una naranja y un pan de especias, y la ciudad de Nancy organiza su gran desfile. La historia del obispo de Mira está en quién fue san Nicolás. La web oficial de turismo de Francia precisa que ese desfile forma parte de un festival que va de finales de noviembre a principios de enero, y que en Alsacia el santo regala a los niños buenos clementinas y panes de especias.

Luego llega la recta final. La noche del 24 despega el trineo, y desde 1955 el vuelo se sigue cada año. Aquel año, un anuncio de Sears publicado en Colorado Springs daba por error el número de la línea roja del coronel Harry Shoup, en el mando de defensa aérea. Sus aviadores contestaron a los niños, y la tradición no se ha interrumpido desde entonces. Puedes seguir el reparto en nuestro Santa Tracker.

Y la mañana del 25, el ciclo vuelve a empezar. Para saber cómo consigue hacer el reparto en una sola noche, lee cómo reparte Papá Noel todos los regalos en una noche. Y para visitar el lugar mientras tanto, la aldea está abierta todo el año, con su mapa.