كم عمر بابا نويل؟ الحساب، من باتارا عام 270 حتى يومنا هذا

كم عمر بابا نويل اليوم؟

الجواب الأمتن ينطلق من القديس نيكولاس، الأسقف الذي ورث عنه بابا نويل اسمه وعاداته في العطاء الخفي. ويذكر السنكسار المسكوني لدير بوزي، في إيطاليا، تاريخيه «نحو 270-343». وإذا عددنا من 270، يحتفل بابا نويل في 2026 بنحو 1756 عامًا.

لكلمة «نحو» أهميتها. فالسنكسار يكتب «نحو 270»: السنة تقدير، لا تاريخ منقول عن شهادة ميلاد. ومن هنا الصيغة التي يمكن قولها دون غش: عمر بابا نويل أكثر من 1750 عامًا. وإذا عددنا من وفاته عام 343، فإن عيد القديس نيكولاس في 2026 يأتي بعدها بـ 1683 عامًا.

ويمكن العدّ بطريقة أخرى أيضًا. فإذا انطلقنا من الشخصية الحديثة، شخصية قصيدة «A Visit from St. Nicholas» المنشورة في 23 ديسمبر 1823 في صحيفة Sentinel بمدينة تروي (نيويورك)، فعمره يزيد قليلًا على 200 عام. وإذا انطلقنا من بابا نويل كوكاكولا الذي رسمه هادون سندبلوم عام 1931، فعمره لا يبلغ حتى مئة عام. الأجوبة الثلاثة صحيحة، لكن الأول وحده يروي القصة كاملة، ونسردها في القصة الحقيقية لبابا نويل.

في أي عام وُلد بابا نويل؟

بحسب التقليد، وُلد نيكولاس نحو عام 270 في باتارا، في ليكيا، وهي منطقة في جنوب غرب آسيا الصغرى. ثم صار أسقفًا لميرا، وهي مدينة أخرى في ليكيا. وفي عام 325، شارك في مجمع نيقية، بحسب سنكسار بوزي. وتقول حكاية، نقلتها صحيفة آيريش تايمز، إنه تشاجر هناك مع آريوس، الذي كانت عقيدته تقسم الأساقفة، لكن هذه الواقعة أقرب إلى الرواية منها إلى الأرشيف.

1. نحو 270ولادة نيكولاس في باتارا، في ليكيا.
2. 325نيكولاس يشارك في مجمع نيقية.
3. 343وفاة نيكولاس، في يوم 6 ديسمبر.
4. 1087نقل رفاته إلى باري، في إيطاليا.
5. 1098بحسب التقليد، أوبير دو فارانجيفيل يحمل سُلامى إلى اللورين.
6. 1823نشر قصيدة «A Visit from St. Nicholas» في تروي، بولاية نيويورك.
7. 1962البريد الفرنسي ينظّم خدمة بريد بابا نويل.

تاريخ الميلاد الدقيق، باليوم والشهر، لا يعرفه أي مصدر قديم موثوق. ولهذا لا يصادف عيده يوم مولده، بل يوم وفاته.

متى عيد ميلاد بابا نويل؟

25 ديسمبر ليس عيد ميلاد بابا نويل: فعيد الميلاد يحتفل بمولد يسوع. والتاريخ الذي يعود إلى نيكولاس هو 6 ديسمبر. ويقولها سنكسار بوزي ببساطة: 6 ديسمبر هو اليوم الذي توفي فيه نيكولاس، عام 343. وعيد ثانٍ، في 9 مايو، يُحيي ذكرى وصول جثمانه إلى باري.

في فرنسا، اللورين هي التي تحافظ على هذا الموعد أكثر من غيرها. فالقديس نيكولاس شفيع أهل اللورين، والموكب الكبير في نانسي يُقام في حدود 6 ديسمبر، كما يذكر الموقع الرسمي للسياحة الفرنسية. وفي مناطق أخرى من فرنسا، يرافقه غالبًا الأب فويتار. ونروي هذه العادات بتفصيل أكبر في تقاليدنا الميلادية.

لذلك لدى كثير من العائلات موعدان: 6 ديسمبر للقديس وموكبه، وليلة 24 إلى 25 لبابا نويل. والأطفال الذين يريدون أن يتمنوا له عيد ميلاد سعيدًا يمكنهم اختيار التاريخ الذي يعجبهم وكتابته في رسالتهم.

في أي عمر توفي القديس نيكولاس؟

بين 270 و343، يعطي الحساب نحو 73 عامًا. والعظام تؤكد هذا المقدار. ففي 1957، أثناء أعمال ترميم بازيليك باري، فحص أستاذ التشريح الإيطالي لويجي مارتينو الرفات، مستعينًا بصور الأشعة وقياسات الجمجمة. ولأن الرفات لم يعد متاحًا اليوم، فإن سجلاته هي التي استعان بها عام 2016 فريق مختبر الوجه (Face Lab) في جامعة جون مورز في ليفربول، بقيادة كارولين ويلكنسون، لإعادة بناء وجه القديس.

والنتيجة، كما نقلتها آيريش تايمز في 23 ديسمبر 2016، تصف رجلًا توفي وقد تجاوز السبعين بقليل. كان طوله نحو 1.62 متر (5 أقدام و4 بوصات)، وهو طول متوسط في ذلك العصر، مع قوام نحيل. وكان يعاني التهابًا مزمنًا في مفاصل العمود الفقري والحوض، وهو أمر شائع في هذا العمر.

تفصيل لافت: الأنف. فقد كُسر والتأم معوجًّا، مما منحه، بحسب كارولين ويلكنسون، «أنفًا مميزًا ووجهًا خشنًا». بابا نويل في بطاقات المعايدة أنفه مستدير وأحمر. أما جدّه فكان أنفه معوجًّا.

• العمر عند الوفاة: تجاوز السبعين بقليل، نحو 73 عامًا إذا اعتمدنا 270-343.
• الطول: نحو 1.62 متر.
• الصحة: التهاب مزمن في مفاصل العمود الفقري والحوض.
• الوجه: أنف مكسور، التأم بشكل غير متماثل.

أين يوجد رفات القديس نيكولاس؟

دُفن نيكولاس أولًا خارج مدينة ميرا. وفي 1087، نُقلت عظامه إلى باري، في إقليم بوليا، حيث ترقد في بازيليك سان نيكولا. أما كنيسة سان نيكولو في الليدو، بالبندقية، فتحتفظ من جهتها بما يصل إلى 500 قطعة، تعدّها دراسة تشريحية مكمّلة لقطع باري، بحسب مجلة Popular Archaeology.

وللّورين نصيبها. فبحسب التقليد، حمل أوبير دو فارانجيفيل سُلامى من إصبع القديس عام 1098، وهي محفوظة اليوم في سان نيكولا دو بور، قرب نانسي. وتصف قاعدة بيانات باليسي التابعة لوزارة الثقافة الفرنسية الذخيرة على شكل ذراع التي تحويها: قطعة من الصياغة تعود إلى 1892، بتوقيع هنري بوسير، الصائغ في نانسي، مزيّنة بالماس وبزمرّدة، وموضوعة على قاعدة خشبية مكسوّة بالمخمل الأحمر.

في ديسمبر 2017، أرّخ توم هيغام وجورج كازان، من جامعة أكسفورد، بالكربون 14 قطعة صغيرة من عظم الحوض منسوبة إلى القديس. جاءت من ليون، وهي ملك للأب دينيس أونيل، من كنيسة القديسة مرثا البيطانية في مورتون غروف، بولاية إلينوي. والحكم: العظم يعود فعلًا إلى القرن الرابع، عصر وفاة نيكولاس. ورأى جورج كازان أن من «المثير» التفكير في أن ذخائر بهذا القِدم قد تكون أصلية، في حين التزم زميله حذر العالِم.

هل ما زال بابا نويل على قيد الحياة؟

للسؤال جوابان، بحسب ما إذا كنا نتحدث عن الأسقف أم عن الشخصية. فبحسب التقليد، توفي الأسقف نيكولاس في ميرا عام 343. أما بابا نويل، فلم يتوقف قط عن تلقي الرسائل، وقد نظّمت إدارات جادة جدًا نفسها للرد عليه.

وقبل هذه الإدارات، كان هناك موظفو البريد. ففي مطلع الخمسينيات، كانت مادلين أومو، مديرة مكتب البريد في فول لي روز (سين ماريتيم)، ترد بنفسها على الرسائل الموجّهة إلى بابا نويل. كانت توقّع «بابا نويل»، وتلصق طوابع قديمة، وتضيف عبارة «بالبريد الجوي» لتبدو أكثر واقعية. وساعدتها ساعية البريد جولييت لوبوشيه، التي كانت تعرف كل عائلات القرية، على إعطاء كل طفل نصائح على مقاسه. ونحو عام 1958، أذنت لها الإدارة رسميًا بالاستمرار، إلى أن غمرها سيل الرسائل.

في فرنسا، نظّم جاك ماريت، وزير البريد والاتصالات، خدمة بريد بابا نويل عام 1962. وكتبت أخته، طبيبة الأطفال فرانسواز دولتو، التي كانت قد كتبت بنفسها إلى بابا نويل في الخامسة من عمرها تطلب منه صندوق ساعي بريد صغيرًا، أول رد أُرسل إلى الأطفال، بحسب دراسة لأنطوان جورجيه وفاليري إينيس دو لا فيل لصالح لجنة تاريخ البريد الفرنسي. ومنذ 1962، أُرسلت 2000 بطاقة. وفي 1963، تلقت الخدمة 18300 رسالة. وفي 20 مارس 1967، غادر المركز الذي يعالج هذا البريد باريس إلى ليبورن، في إقليم جيروند. وفي 1968، عام الإضرابات، أُلغيت الخدمة وبقيت 96000 رسالة دون رد. وظهر اسم «سكرتارية بابا نويل» لأول مرة في يناير 1970.

في الولايات المتحدة، أذن وزير البريد فرانك هيتشكوك في نوفمبر 1911 بتسليم الرسائل الموجّهة إلى سانتا كلوز لمن يرغب في الرد عليها، ثم جدّد هذا الإذن عام 1912، وهو العام الذي تؤرّخ به هيئة البريد الأمريكية USPS بداية برنامجها. ومنذ 1955، يتابع عسكريون رحلته: فقد نشر إعلان لسيرز في كولورادو سبرينغز خطأً رقم خط قيادة، فرفع العقيد هاري شوب السماعة. وتتذكر ابنته بام فاريل الصوت الصغير: «هل أنت سانتا كلوز؟». والمتابعة ما زالت قائمة، ويمكنكم أن تجدوها على متتبّع بابا نويل.

لماذا يبدو بابا نويل رجلًا عجوزًا؟

لأنه صُوّر هكذا دائمًا. فرسّامو الأيقونات كانوا يُظهرون نيكولاس شيخًا أصلع ذا لحية مستديرة. وقصيدة 1823 تسمّيه «a right jolly old elf»، أي قزمًا عجوزًا مرحًا، بلحية «بيضاء كالثلج». وتفاصيل ملابسه تجدونها في لماذا يرتدي بابا نويل الأحمر.

في 1931، حين بدأ هادون سندبلوم يرسم بابا نويل لكوكاكولا، اتخذ صديقه لو برنتيس، وهو بائع متقاعد، نموذجًا. وتلاحظ مجلة Mental Floss أن لبابا نويل هذا وجنتين محمرّتين وتجاعيد تجعله أكثر إنسانية من أسلافه. فالوجه الذي تعرفه أجيال من الأطفال هو إذن وجه رجل عجوز متقاعد، وهو ما يتفق مع عمر أسقف ميرا عند وفاته، أي ما يزيد قليلًا على 70 عامًا.

وقبله، كان توماس ناست قد ثبّت عمر الشخصية. فمن 1863 إلى 1886، في هاربرز ويكلي، رسم بابا نويل بدينًا، قصيرًا نوعًا ما، بلحية بيضاء كثّة. أما القزم الضئيل في قصيدة 1823، الصغير بما يكفي لزلاجة مصغّرة، فقد اختفى شيئًا فشيئًا من الصور: وبقي جدّ بشوش، لا شاب ولا واهن، نعرفه من النظرة الأولى.

الشخصية لا تشيخ من صورة إلى أخرى: فبابا نويل عام 1931 وبابا نويل اليوم يبدوان في العمر نفسه. ولمعرفة المزيد، أبسط طريقة هي أن تطرحوا عليه السؤال عبر التحدث مع بابا نويل.