تمهّل بابا نويل كثيرًا قبل أن يتزوج. فالقديس نيكولاس، أسقف ميرا الذي انبثق منه، لم يترك أي أثر لزوجة. وكان يمكن نظريًا لأسقف من القرن الرابع أن يتزوج، كما تشير مجلة *Mental Floss*، لكن لا وثيقة تقول إن هذا الأسقف فعل. والقصيدة التي منحته عام 1823 زلاجة وثمانية حيوانات رنة لا تذكر أي امرأة. واحتاج الأمر إلى عام 1849 كي يدسّ كاتب من فيلادلفيا فكرة ماما نويل في قصة قصيرة.
بعد ذلك تسارعت الأمور. ففي عام 1851 منحتها مجلة طلابية في جامعة ييل اسمًا. وفي عام 1889 جعلتها شاعرة من ماساتشوستس تطالب بمقعد على الزلاجة. وفي القرن العشرين صعدت ماما نويل إلى المسرح، ودخلت التسجيلات والتلفزيون، ووصلت حتى إلى موكب ميسيز لعيد الشكر في نيويورك. إليكم ملفها، مؤرخًا وثيقة وثيقة.
متى صارت لبابا نويل زوجة؟
يعود أول ذكر معروف إلى عام 1849. ففي ذلك العام نشر جيمس ريس، الكاتب المسرحي والمؤلف من فيلادلفيا، قصة قصيرة بعنوان «أسطورة ميلادية» في مجموعته *Mysteries of City Life*. وتستحضر القصة زوجة بابا نويل من خلال زوجين يتنكّران في هيئة مسافرين ويطلبان المأوى من عائلة. وكما تلاحظ *Mental Floss*، تحمل النهاية مفاجأة: يتبيّن أن الغريبين قريبان ضائعان منذ زمن في تنكّر مزدوج. ومع ذلك، كانت فكرة ماما نويل قد خرجت إلى العالم.
بعد عامين، في ديسمبر 1851، سمّتها مجلة *Yale Literary Magazine* في نيو هيفن بولاية كونيتيكت للمرة الأولى: «السيدة سانتا كلوز» تساعد زوجها على التأنق للأعياد. وفي عام 1854 وصفت مجلة *The Opal*، التي كان يكتبها نزلاء مصحة الأمراض العقلية الحكومية في يوتيكا بولاية نيويورك، أمسية موسيقية ميلادية شاركت فيها ماما نويل ورقصت الفالس في أرجاء القاعة.
وفي السنوات التالية تظهر بلمسات صغيرة، كشخصية يعرفها الجميع بالفعل. ففي فبراير 1862 تذكرها *Harper's* عرضًا في عمودها «Editor's Easy Chair». وفي عام 1864، في رواية روبرت سانت كلار *The Metropolites*، تظهر في حلم مرتدية حذاءً عسكريًا طويلًا من طراز هيسن وتنانير داخلية حمراء. الأحمر، منذ ذلك الحين. ولحكاية هذا اللون، اقرؤوا لماذا يرتدي بابا نويل الأحمر.
- 1849جيمس ريس يستحضر زوجة بابا نويل في «أسطورة ميلادية».
- 1851مجلة *Yale Literary Magazine* تسمّيها «السيدة سانتا كلوز».
- 1854في يوتيكا، مجلة *The Opal* تصفها وهي ترقص في حفلة ميلادية.
- 1889كاثرين لي بيتس تمنحها صوتًا في قصيدة طويلة.
قصيدة عام 1889 التي تطلب فيها ماما نويل الزلاجة
صدر النص الذي غيّر كل شيء في بوسطن عام 1889، عن الناشر D. Lothrop: *Goody Santa Claus on a Sleigh-Ride*، لكاثرين لي بيتس. وكلمة «Goody» اختصار لـ*goodwife*، أي ربّة البيت. وللمرة الأولى تتكلم ماما نويل، وهي غير راضية. فهي تعتني بغابات التنّوب، وتصنع الألعاب، وزوجها ينال الفضل كله.
لماذا تنال أنت كل مجد حكاية الميلاد السعيدة، ولا يبقى للمسكينة غودي سانتا كلوز سوى العمل؟
وتحصل على مقعدها. فبينما ينزل بابا نويل من المداخن، تمسك هي حيوانات الرنة. تختلس النظر من النوافذ السقفية إلى الأطفال النائمين، وفي علّية مظلمة تترك نجمة ساقطة يُكتب على ضوئها وصندوقًا موسيقيًا يعزف صوت المطر. وللفتاة الفقيرة التي تعيش هناك مع أبيها، تترك أيضًا وشاحًا بلون الغروب. وحين يمزّق بابا نويل جوربًا عند الكعب والأصابع، ترتقه بخيط من ضوء القمر، ثم تملؤه لصبي يتيم بعلبة ألوان وفواكه من الصقيع وقبلات. وتنتهي القصيدة عند الفجر، وغودي تصف نفسها بأنها «أسعد السعداء». وأعادت بيتس نشرها عام 1916 في مجموعتها *Fairy Gold*.
ما الاسم الأول لماما نويل؟
لا يمنحها تقليد واحد اسمًا. فكتّاب القرن التاسع عشر كانوا يسمّونها ببساطة «السيدة سانتا كلوز» أو «غودي سانتا كلوز». وفي فرنسا هي la Mère Noël، أي «ماما نويل»، وهو لقب مبني على اسم زوجها لا اسم أول.
أشهر اسم أول في الولايات المتحدة يأتي من التلفزيون. ففي *Santa Claus Is Comin' to Town*، وهو فيلم خاص بتقنية التحريك بالإيقاف من إنتاج Rankin/Bass عُرض أول مرة على قناة ABC في 13 ديسمبر 1970، اسمها جيسيكا، معلّمة مدرسة سومبرتاون، البلدة التي منع عمدتها الألعاب. تقع في حب كريس كرينغل، وتقف إلى جانبه حين يُسجن، وتتزوجه. ومعًا يؤسسان ورشة ألعاب في القطب الشمالي. بل إن الفيلم يشرح أن بابا نويل يوزّع الهدايا ليلة عيد الميلاد لأنها ذكرى زواجهما.
- غودي سانتا كلوز: قصيدة كاثرين لي بيتس، 1889
- جيسيكا: فيلم «سانتا كلوز قادم إلى المدينة» من إنتاج رانكن وباس، 1970
- ماري كريسماس: فيلم «حلّ الميلاد مجددًا يا تشارلي براون»، 1992
- Mère Noël: الاسم الفرنسي المتداول
ماذا تفعل ماما نويل في القطب الشمالي؟
تغيّر عملها مع تغيّر الأزمنة. ففي كتاب الأطفال *Lill's Travels in Santa Claus Land* الصادر عام 1878، تمسك سيدة جالسة إلى مكتب ذهبي سجلّ الأعمال الصالحة للأطفال. وفي 22 يناير 1887 نشر يوجين سي. غاردنر «A Hickory Back-Log»، وهي حكاية خيالية في مجلة *Good Housekeeping* يرويها مهندس معماري. تدخل ماما نويل، بثياب خضراء ومربّعات، حاملة قائمة من الشكاوى من تصاميمه للمطابخ. وتكرر عليه: «لا تقاطعني».
تُظهرها بطاقة بريدية من عام 1919 وهي تلفّ وشاحًا حول عنق بابا نويل قبل انطلاقه. ومع الزمن استقرت بها الحكايات في دور أكثر منزلية: تدير البيت، وتساعد في التحضيرات، وتراقب الأقزام. وتلخّص *Mental Floss* الصورة الحديثة في رفيقة ممتلئة بشوشة تملأ ترمس بابا نويل بالكاكاو وتلوّح له حين ترتفع الزلاجة. وتلاحظ المجلة نفسها أنها في القرن التاسع عشر كانت أكثر حدّة بكثير.
ماما نويل على المسرح وفي التسجيلات وعلى الشاشة
في القرن العشرين صارت ماما نويل شخصية قائمة بذاتها. ففي عام 1914 حملت مسرحية بيل إليوت بالمر ذات الفصل الواحد عنوان *Mrs. Santa Claus, Militant*، وتبنّت فيها قضية خاصة بها. وفي عام 1953 سجّل نات كينغ كول «Mrs. Santa Claus» مع أوركسترا نيلسون ريدل. وفي عام 1971 حقق الثنائي الكوميدي Cheech & Chong نجاحًا بأغنية «Santa Claus and His Old Lady».
- 1923سارة أدينغتون تنشر كتاب «المغامرة الكبرى للسيدة سانتا كلوز».
- 1963فيليس ماكغينلي تنشر كتاب «كيف أنقذت السيدة سانتا كلوز عيد الميلاد».
- 1974شيرلي بوث تؤدي صوتها في فيلم «العام الذي غاب فيه سانتا كلوز».
- 1996أنجيلا لانسبري تؤدي الدور الرئيسي في المسرحية الغنائية التلفزيونية *Mrs. Santa Claus*.
- 2023شيريل لي رالف أول امرأة سوداء تؤدي دور ماما نويل في موكب ميسيز لعيد الشكر.
في عام 2009 أثار إعلان لشركة Boost Mobile تظهر فيه ماما نويل جدلًا في الولايات المتحدة. وفي عام 2016 جعلتها سلسلة المتاجر البريطانية Marks & Spencer نجمة إعلانها الميلادي، في نسخة وصفتها الصحافة البريطانية بأنها نسوية. وبعد عامين أفادت إذاعة NPR بأن مؤدّي الحفلات يتلقّون طلبات متزايدة لماما نويل وحدها، من دون زوجها.
هل رُزق بابا نويل بطفل؟
لا تمنح التقاليد القديمة بابا نويل أي أطفال. فأسطورة القديس نيكولاس، وقصيدة عام 1823، ونقوش توماس ناست، وقصيدة كاثرين لي بيتس لا تذكر ابنًا ولا ابنة. وفي فيلم عام 1970، لكريس كرينغل عائلة فعلًا، لكنها العائلة التي احتضنته رضيعًا: آل كرينغل، عشيرة من الأقزام صانعي الألعاب الذين يعلّمونه حرفتهم ويربّونه بعيدًا عن سومبرتاون.
وثيقة قديمة واحدة فقط تُظهر ماما نويل مع رضيع. ففي عام 1854 روت مجلة *The Opal* أن «سيادتها» رقصت في حفلة الميلاد بمصحة يوتيكا وفي ذراعيها طفل. وقالت المجلة إن الطفل «عُهد به إلى رعايتنا»، وذكر الكتّاب أنهم قبّلوه. وتعدّ المؤلفة باميلا ماكول، التي درست النص لكتابها *Wondrous Mrs. Claus*، هذا من أوائل الظهورات العلنية لماما نويل. ولا شيء يوحي بأن الطفل كان طفل بابا نويل.
هل بابا نويل قزم؟
ينبع السؤال من سطر واحد. ففي «زيارة من القديس نيكولاس»، المطبوعة بلا توقيع في 23 ديسمبر 1823 في صحيفة *Sentinel* في تروي بولاية نيويورك، يصل بابا نويل في «زلاجة مصغّرة» تجرّها «ثمانية حيوانات رنة صغيرة». والسائق «سائق عجوز صغير، شديد الحيوية والخفة». ثم تصفه القصيدة بأنه «قزم عجوز مرح حقًا».
كان ممتلئًا مكتنزًا، قزمًا عجوزًا مرحًا حقًا، فضحكت حين رأيته، رغمًا عني.
نُسبت القصيدة إلى كليمنت كلارك مور أول مرة عام 1837، وهي نسبة باتت اليوم موضع جدل. وكلمة *elf* هنا تصف في الأساس حجم الشخصية ونشاطها: فبابا نويل هذا صغير بما يكفي ليتّسع لزلاجة مصغّرة، ورشيق بما يكفي ليصعد المدخنة بإيماءة. ثم جاءت نقوش توماس ناست، بدءًا من عام 1863، وصور القرن العشرين فرسّخته في هيئة عجوز ملتحٍ. وفي معظم الحكايات اليوم تتوزع الأدوار: بابا نويل وماما نويل بشر، والأقزام يعملون إلى جانبهما. ولمزيد عن عمر بابا نويل وتاريخه، اقرؤوا كم عمر بابا نويل.
المصادر
- ويكيبيديا، Mrs. Claus
- Mental Floss، The Secret History of Mrs. Claus
- كاثرين لي بيتس، Goody Santa Claus on a Sleigh-Ride، D. Lothrop، 1889 (النص الكامل)
- WKTV، Mrs. Claus's Utica debut explored by author
- ويكيبيديا، Santa Claus Is Comin' to Town (فيلم تلفزيوني خاص)، 1970
- Academy of American Poets، A Visit from St. Nicholas
