من كان القديس نيكولاس؟ أسقف ميرا وأساطيره وطريقه حتى اللورين

ماذا نعرف حقًا عن القديس نيكولاس؟

القليل، وهذه أولى مفاجآت الملف. بحسب التقليد وُلد نيكولاس نحو عام 270 في باتارا، وهي ميناء في ليكيا على الساحل الجنوبي لتركيا الحالية. ويذكر مركز القديس نيكولاس أن والديه، وكانا مسيحيين ميسورين، توفيا في وباء وهو لا يزال صغيرًا، وأنه وهب ميراثه للفقراء والمرضى. وصار أسقفًا لميرا، وهي مدينة مجاورة، وهو لا يزال شابًا.

ويقول التقليد نفسه إنه اضطُهد في عهد الإمبراطور ديوكلتيانوس، فنُفي ثم سُجن بسبب إيمانه. وبعد الإفراج عنه يُقال إنه شارك عام 325 في مجمع نيقية. وتوفي في ميرا في السادس من ديسمبر، سنة 343 وفق التاريخ الأكثر تداولًا، ودُفن في كنيسته.

يبقى المؤرخون حذرين تجاه كل سطر تقريبًا. فاسم نيكولاس لا يظهر في قائمة أساقفة نيقية إلا في مطلع القرن السادس، عند ثيودوروس القارئ، نحو عام 510 أو 515، ولم يذكره أثناسيوس ولا يوسابيوس مع أنهما كتبا عن المجمع. ويشك بعض المؤرخين في أنه حضره، في حين يعدّ مركز القديس نيكولاس قائمة ثيودوروس أهم مصدر أصيل عن المشاركين. أما رواية أنه صفع المهرطق آريوس في أثناء الجلسة فلم تُوثَّق إلا في القرن الرابع عشر، بعد أكثر من ألف عام على الأحداث.

والنصوص نفسها جاءت متأخرة. فنحو عام 583 يستشهد أوستراتيوس القسطنطيني بسيرة للقديس نيكولاس مفقودة اليوم. وأقدم سيرة كاملة وصلتنا هي سيرة ميخائيل الأرشمندريت، المكتوبة في مطلع القرن التاسع، بين عامي 814 و842، أي بعد نحو خمسمئة عام من وفاة الأسقف. ويرى المؤرخ جيريمي سيل أن أفضل دليل على وجود نيكولاس يبقى قبره، الذي كان يُزار في ميرا.

ما أسطورة البنات الثلاث والذهب المُلقى من النافذة؟

هي أقدم الأساطير، والوحيدة الموجودة منذ القرن التاسع عند ميخائيل الأرشمندريت. رجل من ميرا أفلس، ولا يملك ما يقدمه مهرًا لبناته الثلاث. وبلا مهر لا زواج، والخطر الذي يتهددهن هو أن يُبعن. وفي إحدى الليالي تدخل صرة ذهب من النافذة المفتوحة. ثم صرة ثانية في ليلة أخرى. وفي المرة الثالثة يترصد الأب فيتعرف إلى الأسقف، الذي يطلب منه أن يكتم السر.

ويشير مركز القديس نيكولاس إلى أن الذهب، بحسب الروايات، يقع في جوارب أو أحذية تجف أمام النار. وتتحدث بعض الروايات عن ثلاث كرات ذهبية بدل ثلاث صرر. وقد أصبحت هذه الكرات الثلاث إحدى علامات القديس في اللوحات والزجاج الملون، وكانت تُرسم أحيانًا كأنها برتقالات، وهذا يفسر جزئيًا البرتقال الذي يوضع في أحذية الأطفال. وهي أيضًا ما جعل نيكولاس شفيع المرتهنين والفتيات المقبلات على الزواج.

ويتناقش المؤرخون في هذه الحكاية. فآدم سي. إنغلش يدافع عن فكرة أن لها أساسًا حقيقيًا. ويلاحظ يونا لندرينغ أنها تشبه كثيرًا الحكايات التي يرويها فيلوستراتوس عن أبولونيوس التياني، وهو حكيم من القرن الأول، ويرى أنها ربما انتقلت من شخصية إلى أخرى. أما المؤكد فهو أنها عبرت القرون: فالجورب المعلّق قرب المدفأة مأخوذ منها مباشرة، كما نروي في تاريخ جوارب عيد الميلاد.

من أين جاءت حكاية الأطفال الثلاثة في برميل الملح؟

في فرنسا هي الحكاية التي يعرفها الجميع، ومع ذلك فهي من أكثرها تأخرًا. فهي غائبة عن السِّيَر الأولى للقديس، ولم تظهر إلا في أواخر العصور الوسطى. وفي البداية لم يكن الضحايا أطفالًا، بل ثلاثة طلاب شبان مسافرين قتلهم صاحب نُزُل. ويوضح مركز القديس نيكولاس أن رواية الأطفال الثلاثة هي التي سادت في فرنسا.

وأغنية «كانوا ثلاثة أطفال صغار»، التي لا يزال تلاميذ المدارس يغنونها، تعود إلى القرن السادس عشر. ثلاثة أطفال خرجوا لالتقاط بقايا السنابل في الحقول يطلبون مساءً من جزار أن يؤويهم. فيقتلهم ويقطّعهم ويضعهم في برميل الملح، وهو الحوض المملوء ملحًا الذي يُحفظ فيه اللحم. وبعد سبع سنوات يمرّ القديس نيكولاس من هناك ويطلب المبيت. فيعرض عليه الجزار طعامًا، لكن الأسقف يطلب اللحم المملّح الذي ينتظر منذ سبع سنوات. فيهرب الجزار، ويدعوه القديس إلى التوبة، ويبسط ثلاثة أصابع فوق البرميل، فينهض الأطفال الثلاثة.

هذه الأسطورة هي التي جعلت نيكولاس حامي الأطفال. وفي شرق فرنسا لا يسافر وحده أبدًا: فالأب فويتار، الرجل المتشح بالسواد، يتوعد الأطفال غير المطيعين بينما يوزع القديس الحلوى. وفي موكب نانسي للجزار الذي في الأغنية عربته الخاصة، أمام عربة فويتار مباشرة. وفي هولندا وبلجيكا يسافر القديس مع رفاق آخرين نقدمهم في حاملو الهدايا حول العالم.

معجزات أخرى في الملف

• الأبرياء الثلاثة: منذ ميخائيل الأرشمندريت، يوقف نيكولاس ذراع الجلاد وينقذ ثلاثة رجال حُكم عليهم ظلمًا. وهكذا صار شفيع ضحايا الأخطاء القضائية.
• العاصفة: في طريق عودته من رحلة إلى الأرض المقدسة، يهدّئ البحر الذي يهدد سفينته. فيتخذه بحّارة المتوسط كله شفيعًا لهم.
• باسيليوس: صبي خطفه قراصنة قادمون من كريت يُعاد إلى بيته في ميرا، وهو لا يزال يمسك بيده كأس الملك الذهبية التي كان يخدمه بها.

لماذا يُحتفل بالقديس نيكولاس في 6 ديسمبر؟

لأنه يوم وفاته. فالكنيسة تحتفل بقديسيها في تاريخ وفاتهم، الذي يُعدّ ميلادهم في السماء، لا في تاريخ ولادتهم، وهو أصلًا مجهول في حالة نيكولاس. والكنائس التي تتبع التقويم اليولياني، مثل الكنيسة الأرثوذكسية الروسية، تحتفل به في 19 ديسمبر من تقويمنا. وتضيف باري عيدًا ثانيًا، من 7 إلى 9 مايو، احتفالًا بوصول ذخائره.

بحسب بطاقة الجرد الخاصة بالتراث الثقافي غير المادي والمخصصة لاحتفالات نانسي، يُحتفل بعيد القديس نيكولاس في 6 ديسمبر في بلجيكا وهولندا وألمانيا ولوكسمبورغ وسويسرا وإيطاليا، وكذلك في البلدان الأرثوذكسية. وفي فرنسا يبقى حاضرًا بقوة في اللورين والألزاس وفرانش كونتيه والشمال. وفي هولندا وبلجيكا كثيرًا ما يصل القديس بالقارب ويجوب المدن على حصان أبيض، باحثًا عن الأحذية المتروكة قرب النوافذ أو الأبواب أو المداخن.

في اللورين، صباح 6 ديسمبر أو صباح أقرب عطلة نهاية أسبوع إليه، يجد الأطفال المطيعون الحلوى، ومن ترك منهم في الليلة السابقة قطعة سكر أو جزرة لحمار القديس يعرف لماذا صار الصحن فارغًا. أما انتقال هذه الزيارة إلى ليلة 24 ديسمبر فجاء بعد ذلك بكثير، في نيويورك، في مطلع القرن التاسع عشر: وهذا موضوع القصة الحقيقية لبابا نويل.

كيف وصلت ذخائر القديس نيكولاس إلى باري؟

في ربيع عام 1087 نزل بحّارة من باري في ميرا، التي كانت حينها تحت الحكم الإسلامي، وحملوا الجزء الأكبر من الهيكل العظمي أمام أعين الحراس اليونانيين. وبذلك فازوا في سباق مع البندقية التي كانت تطمع في الكنز نفسه. وفي 9 مايو 1087 وصلت العظام إلى باري في إقليم بوليا. وبعد عامين، في 1089، كرّس البابا أوربان الثاني سرداب الكنيسة الجديدة ووضع الذخائر تحت المذبح، حيث لا تزال. واكتمل البناء وكُرّس عام 1197.

لم تستسلم البندقية. فبحسب حولية مجهولة المؤلف، رسا أسطول بندقي في ميرا عام 1100 وجمع الشظايا التي تركها أهل باري. وتقول كنيسة سان نيكولو في الليدو إنها تحتفظ بنحو خمسمئة منها. وفي 28 ديسمبر 2009 طلبت تركيا من إيطاليا إعادة العظام.

1. 1087في 9 مايو تصل الذخائر إلى باري بعد أن أُخذت من ميرا.
2. 1089يكرّس البابا أوربان الثاني سرداب كنيسة القديس نيكولاس الكبرى في باري.
3. 1100يحمل البنادقة الشظايا الباقية في ميرا إلى الليدو.
4. الخمسينياتيفحص عالم التشريح لويجي مارتينو العظام: رجل توفي بعد السبعين، متوسط القامة، مصاب بالتهاب مفاصل شديد.
5. 2017يغادر ضلع باري إلى موسكو وسانت بطرسبرغ، من 21 مايو إلى 28 يوليو.

خضعت هذه العظام للدراسة. ففي عام 2004 أعادت كارولين ويلكنسون وفرانشيسكو إنترونا، في جامعة مانشستر، بناء وجه انطلاقًا من قياسات الجمجمة: رجل طوله نحو 1.68 متر، بأنف كُسر ثم التأم. وفي ديسمبر 2017، في أكسفورد، أرّخ توم هايام وجورج كازان بالكربون المشع شظية من عظم الحوض محفوظة في إلينوي وقادمة من ليون. والنتيجة: القرن الرابع. وذكّر الباحثون بأن العلم يستطيع أن يثبت أن ذخيرة ما مزيفة، لكنه لا يستطيع أبدًا أن يثبت أنها حقيقية.

وفي العام نفسه غادر ضلع للقديس باري متجهًا إلى روسيا، حيث يُعدّ نيكولاس من أكثر القديسين تبجيلًا. وبحسب إذاعة الفاتيكان، اصطف نحو مليوني حاج، أحيانًا لساعات، في كاتدرائية المسيح المخلّص في موسكو ثم في دير ألكسندر نيفسكي في سانت بطرسبرغ، قبل عودة الذخيرة إلى إيطاليا في 28 يوليو 2017.

لماذا القديس نيكولاس شفيع اللورين؟

بدأ كل شيء بإصبع. فبحسب التقليد، أحضر فارس من اللورين يُدعى أوبير دو فارانجفيل عام 1098 من باري سُلامى إصبع للقديس إلى بور، وهي بلدة تجارية على نهر مورت ستحمل لاحقًا اسم سان نيكولا دو بور. ويقول النقش اللاتيني على الذخيرة الحالية ذلك صراحة: «Hic anno salutis 1098 Albertus de Varangisi Villa attulit sacram particulam». وهذه الذراع الفضية ذات اليد المباركة، وطولها 75 سنتيمترًا، صُنعت في ليون لدى دار بيرجيه ونيسم نحو عام 1892، لتحل محل الذخائر التي أهداها الدوقات قديمًا، وهي اليوم مفقودة.

أما موكب المشاعل فوُلد من معجزة أخرى. فيُروى أن سيد ريشيكور، وهو صليبي من اللورين كان أسيرًا في الشرق، أُطلق سراحه في 6 ديسمبر 1240 ووُجد أمام باحة الكنيسة والسلاسل لا تزال في معصميه. ومنذ ذلك الحين يقام الموكب كل عام في السبت الأقرب إلى 6 ديسمبر. وبعد القداس تغرق الكنيسة في الظلام، وتُضاء الشموع واحدة تلو الأخرى، ويرتل الجمع «القديس نيكولاس أهل اللورين»، وهي ترنيمة تضم أكثر من أربعين مقطعًا.

في 5 يناير 1477 هزم الدوق رينيه الثاني شارل الجسور تحت أسوار نانسي. قُتل البورغوني، وبقيت اللورين مستقلة، وجعل رينيه الثاني نيكولاس شفيعًا لدوقيته. وشكرًا للقديس على انتصاره، استبدل بكنيسة بور الصغيرة كنيسة كبرى هائلة على الطراز القوطي المتوهج، بُنيت بين 1481 و1560، ولها برجان بارتفاع 85 مترًا.

بعد خمسة قرون احتاج البناء إلى العناية. فرُمّم على مدى نحو خمسة عشر عامًا، في الثمانينيات والتسعينيات، بفضل وصية كامي كرويه فريدمان، ابنة البلدة التي رحلت لتعيش في نيويورك وتوفيت عام 1980. وهكذا فإن القديس نيكولاس، القادم من آسيا الصغرى عبر إيطاليا، أنقذته في اللورين امرأة أمريكية.

كيف يُحتفل بعيد القديس نيكولاس في اللورين اليوم؟

في نانسي، الاحتفال مهم إلى درجة أنه مُدرج في جرد التراث الثقافي غير المادي لدى وزارة الثقافة الفرنسية. فالموكب الكبير قائم منذ أواخر القرن التاسع عشر، وصُنعت أول عربة للقديس نيكولاس عام 1924 بفضل تجار المدينة. وفي عام 2017 حضر نحو 100000 شخص الموكب الرئيسي وحده، وأقيم ما بين 15 و18 موكبًا في المنطقة الحضرية خلال شهر ديسمبر.

يسير الموكب بترتيب دقيق على مسافة 1.3 كيلومتر. تمر أولًا عربات البلديات، ثم الشخصيات الثلاث في الأسطورة: الأب فويتار على حماره الآلي، والجزار الذي يخاطب الجمع من دكانه المصنوع من الورق المعجون، والأطفال الثلاثة في برميل الملح. ويختم القديس نيكولاس المسيرة على عربة مضاءة، محاطًا بأطفال صغار مطيعين. وعند الوصول إلى ساحة ستانيسلاس، يسلّمه رئيس البلدية مفاتيح المدينة من شرفة دار البلدية. وفي عام 2017 وُزّع أكثر من طنين من الحلوى على طول المسار.

أما التقليد الآخر فيؤكل. فتماثيل القديس نيكولاس من خبز الزنجبيل والشوكولاتة تُصنع في نانسي منذ عام 1840، بدءًا من دار لوفيفر لوموان. ومنذ عام 1902 كان صانع الحلوى جوزيف إيدل أول من رسم لها وجهًا، بعينين وابتسامة، إضافة إلى اللحية والعصا الرعوية والتاج الأسقفي. وستجدون ما يلزم لصنعها في بيتكم في وصفات عيد الميلاد لدينا.

• السبت الأقرب إلى 6 ديسمبر: موكب المشاعل في سان نيكولا دو بور.
• العطلة نفسها: الموكب الكبير في نانسي، ومواكب أصغر في ميتز وإبينال وفردان وسان ديه دي فوج.
• مساء اليوم السابق: قطعة سكر أو جزرة للحمار، وأحيانًا رسم أو رسالة للقديس.
• في الصباح: حلوى وخبز زنجبيل للأطفال المطيعين، وزيارة مرهوبة من الأب فويتار للآخرين.

بل إن العيد سافر في الاتجاه المعاكس. ففي لوكسمبورغ، في بلدة فيلتز، اكتشف جنود أمريكيون هذه العادة بعد تحرير البلاد في سبتمبر 1944. وفي 6 ديسمبر 1944 تنكّر العريف ريتشارد بروكينز في زي القديس نيكولاس، ووزّع في الشوارع الحلوى والشوكولاتة من حصصهم الغذائية. ولليلة واحدة عاد سانتا كلوز الأمريكي ليصبح القديس نيكولاس.