Où habite le Père Noël ? Toutes ses adresses, du pôle Nord à la Laponie

Pourquoi dit-on que le Père Noël habite au pôle Nord ?

L'adresse la plus connue du Père Noël a été inventée par un dessinateur. Le 29 décembre 1866, l'hebdomadaire new-yorkais *Harper's Weekly* publie sur une double page une gravure sur bois de Thomas Nast intitulée « Santa Claus and His Works ». Répartie en plusieurs scènes encadrées, l'image montre le Père Noël fabriquer des jouets dans des ateliers encombrés, tenir le grand registre de la conduite des enfants et les observer à la longue-vue. Dans la bordure, une inscription : « Santa Claussville, N.P. », N.P. pour North Pole. C'est la plus ancienne mention connue d'un Père Noël domicilié au pôle Nord.

Nast ne choisit pas ce lieu au hasard. Dans les années 1840 et 1850, les expéditions vers l'Arctique font la une des journaux et passionnent le public américain. Un territoire glacé, lointain, que presque personne n'a vu, où aucun lecteur ne pouvait aller vérifier : l'endroit idéal pour cacher un atelier de jouets et un troupeau de rennes. Nast avait commencé à dessiner le Père Noël en janvier 1863, en pleine guerre de Sécession, pour soutenir le moral du camp nordiste. Son portrait le plus célèbre, « Merry Old Santa Claus », paraît le 1er janvier 1881.

1. 1823Le poème « A Visit from St. Nicholas » paraît dans le *Sentinel* de Troy (New York). Il ne dit pas encore où vit le Père Noël.
2. 1863Thomas Nast dessine son premier Père Noël pour *Harper's Weekly*.
3. 1866« Santa Claus and His Works » situe l'atelier à « Santa Claussville, N.P. ».
4. 1881« Merry Old Santa Claus » fixe pour longtemps l'image du Père Noël de Nast.

Le Père Noël habite-t-il en Laponie ?

Pour les Finlandais, la réponse est oui, et elle a une date : 1927. Cette année-là, Markus Rautio, que les enfants appellent « Oncle Markus », anime l'émission pour enfants de la radio publique finlandaise Yle. Il annonce à l'antenne que le Père Noël, Joulupukki en finnois, habite sur le Korvatunturi, une montagne de Laponie à la frontière entre la Finlande et la Russie. Son émission, *Markus-sedän lastentunti* (« L'heure des enfants avec Oncle Markus »), reste à l'antenne de 1926 à 1956, assez longtemps pour que plusieurs générations de petits Finlandais grandissent avec cette adresse. Aucun enregistrement ni script de l'époque n'a survécu, mais l'idée a pris racine. Bien plus tard, l'illustrateur Mauri Kunnas la reprend dans ses albums de Noël, qui montrent l'atelier caché dans la montagne.

Le nom n'a pas été choisi pour rien. Korvatunturi signifie « la montagne-oreille », à cause de son profil. Selon la tradition, cette forme permet au Père Noël d'entendre les souhaits de tous les enfants de la Terre. Rautio lui-même expliquait que c'était l'endroit idéal pour tout entendre et savoir qui avait été sage. La montagne culmine à 486 mètres et compte trois sommets ; celui du milieu est coupé par la frontière russe. Sa partie finlandaise se trouve dans le parc national Urho Kekkonen, sur la commune de Savukoski.

Peut-on aller voir la maison du Père Noël au Korvatunturi ?

Pas librement. Comme la montagne chevauche la frontière, elle se trouve en zone frontalière réglementée : il faut une autorisation écrite des garde-frontières finlandais pour y monter. Un sentier part de Kemihaara, à Savukoski. C'est sans doute pour cela que la tradition finlandaise a fini par donner au Père Noël une seconde adresse, beaucoup plus facile d'accès, à Rovaniemi.

Où se trouve le village du Père Noël en Finlande ?

Rovaniemi est la capitale de la Laponie finlandaise, à quelques kilomètres du cercle polaire arctique. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la ville avait été presque entièrement détruite par les troupes allemandes en retraite. Sa reconstruction coïncide avec une visite qui va tout changer : en 1950, l'Américaine Eleanor Roosevelt vient jusqu'au cercle polaire. L'histoire de sa visite fait le tour du monde.

Le village du Père Noël ouvre en 1984, selon la radio publique Yle. Entre 1983 et mars 2000, des vols charters du Concorde déposent même des visiteurs en Laponie. En 2018, la région enregistre un record de 3 millions de nuitées de touristes étrangers, dont près d'un demi-million en décembre.

Le bureau de poste principal du Père Noël s'y trouve, au 1 Tähtikuja, 96930 Napapiiri, Rovaniemi. Il reçoit environ 500 000 lettres par an, venues d'enfants et d'adultes du monde entier. Chaque envoi qui en part porte un cachet spécial du cercle polaire. Le bureau se trouve exactement sur la ligne du cercle, à Napapiiri, mot finnois qui signifie justement « cercle polaire ».

Le Père Noël vit-il au Groenland ?

Au Danemark et au Groenland, les enfants apprennent une autre adresse : une baie près d'Uummannaq, dans le nord-ouest du Groenland, que les Danois appellent Spraglebugten. Le Père Noël y vivrait dans une simple hutte, à l'écart de la petite ville. Cette tradition a été fixée par la télévision : en 1989, la série de Noël danoise *Nissebanden i Grønland* (« La bande des lutins au Groenland ») y installe sa maison.

Le magazine *Polar Journal* raconte en 2020 la version groenlandaise complète. La boîte aux lettres du Père Noël est à Nuuk, la capitale, et des dizaines de milliers d'enfants lui écrivent chaque année. Son atelier se trouverait sur l'inlandsis, la calotte glaciaire, et il garderait un grand camp au pôle Nord. Le magazine décrit même sa tenue : manteau rouge bordé de fourrure blanche, bottes noires, ceinture noire à boucle dorée et, parfois, de petites lunettes rondes. Et le 24 décembre, il prend un hélicoptère prêté par Air Greenland pour apporter des cadeaux aux enfants hospitalisés à l'hôpital de la Reine Ingrid, à Nuuk.

Quelle est l'adresse du Père Noël au Canada ?

Le Canada a fait du pôle Nord une vraie adresse postale. Postes Canada donne cette adresse : Santa Claus, North Pole, H0H 0H0, Canada, soit Père Noël, Pôle Nord. Le code postal se lit comme le rire du Père Noël, « ho ho ho ». Il faut ajouter son adresse au dos de l'enveloppe, pour que les lutins puissent répondre, et selon Postes Canada les lettres au Père Noël postées au Canada n'ont pas besoin de timbre.

Le programme a commencé en 1982. En 2013, Postes Canada annonçait plus de 21,8 millions de lettres reçues depuis le début, plus d'un million attendues dans l'année, et des réponses dans plus de 30 langues, braille compris. Ce travail repose sur des bénévoles : 9 000 « lutins postaux », employés et retraités de la poste, qui avaient déjà donné plus de 226 000 heures. Postes Canada travaille aussi avec les enseignants pour faire lire et écrire les enfants, et conseille de poster tôt : en 2013, la date limite suggérée était le 17 décembre.

• Destinataire : Santa Claus (Père Noël)
• Ville : North Pole (Pôle Nord)
• Code postal : H0H 0H0
• Pays : Canada
• Au dos : nom et adresse complète de l'enfant

Où arrivent les lettres au Père Noël en France ?

En France, l'adresse importe peu : il suffit d'écrire « Père Noël » sur l'enveloppe, avec son nom et son adresse au dos. Les lettres arrivent au Secrétariat du Père Noël de La Poste, à Libourne, en Gironde. Le service a été créé en 1962 par Jacques Marette, alors ministre des Postes. La première réponse type a été écrite par sa sœur, Françoise Marette, devenue célèbre sous le nom de Françoise Dolto. Cette année-là, 2 000 cartes-réponses partent, et l'année suivante le service reçoit 18 300 lettres.

Cinq ans plus tard, le secrétariat quitte le service des rebuts de la poste parisienne pour Libourne, où il travaille toujours. En 2025, il a rouvert le 19 novembre avec 60 lutins et une plume invitée, l'écrivain et réalisateur Nicolas Vanier, après Michel Bussi et Olivia Ruiz en 2024. Selon un sondage cité par La Poste, 83 % des parents estiment que le secrétariat joue un rôle important dans la première correspondance des enfants. La Poste dit accompagner plus d'un million d'enfants chaque année, et ses lutins répondent aussi en anglais. On peut également écrire en ligne, ou passer par notre page lettre au Père Noël.

Aux États-Unis, une ville porte même le nom de l'adresse. North Pole, en Alaska, est fondée par le promoteur Everett Dahl au début des années 1950. En 1952, Con et Nellie Miller y ouvrent un comptoir de commerce sur la Richardson Highway, devenu la Santa Claus House. La boutique abrite le bureau de poste de la ville jusqu'au début des années 1970 et reste connue pour ses « lettres du Père Noël ».

Où vivait le vrai Saint Nicolas ?

Avant le pôle Nord, il y a eu la Méditerranée. Saint Nicolas, dont la figure a donné naissance au Père Noël, est né vers 270, selon la tradition, à Patara, en Asie Mineure, sur l'actuelle côte sud de la Turquie. Devenu jeune évêque de Myre, il y meurt le 6 décembre 343 selon la tradition, date restée celle de sa fête. Au printemps 1087, des marins de Bari emportent ses reliques en Italie, où elles reposent toujours.

Le saint qui distribuait ses biens aux pauvres sous le soleil de Lycie a donc fini, quinze siècles plus tard, sous la neige d'un dessin new-yorkais. Toute l'histoire de cette transformation est racontée dans la vraie histoire du Père Noël et sur notre page l'histoire du Père Noël.