Quelles traditions pour le soir de Noël en famille ? Des idées venues du monde entier

Pourquoi le soir du 24 décembre compte-t-il autant ?

Dans une grande partie de l'Europe, Noël se joue le 24 au soir, pas le 25 au matin. En Allemagne, les cadeaux s'ouvrent le soir du Heiligabend. En Pologne, le repas de la Wigilia est le temps fort des fêtes. En France, le réveillon réunit la famille avant le passage du Père Noël, et au Mexique, les cadeaux s'ouvrent souvent à minuit. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, à l'inverse, le grand moment est le matin du 25, et la veille sert à préparer l'arrivée du visiteur.

Pour vous, cela change la question à se poser. Il ne s'agit pas de remplir la soirée, mais de lui donner une forme : un début, quelques étapes que les enfants attendent, et une fin claire. Les traditions qui suivent sont classées par pays, mais chacune peut se transposer en une demi-heure dans n'importe quel salon.

Qu'est-ce que le Jólabókaflóð, la soirée lecture des Islandais ?

En Islande, le 24 décembre est le soir des livres. Les familles s'en offrent, puis passent le reste de la soirée, et souvent le lendemain, à les lire. La tradition porte un nom, Jólabókaflóð, « le déluge de livres de Noël ».

Selon l'office du tourisme islandais, elle est liée à un catalogue, le Bókatíðindi, publié chaque année depuis 1944 et envoyé à tous les foyers à la mi-novembre, au moment du salon du livre de Reykjavik. Les Islandais s'en servent pour choisir les livres qu'ils offriront. Le pays a de quoi lire : Reykjavik est ville de littérature de l'Unesco depuis 2011, et l'écrivain Halldór Laxness a reçu le prix Nobel en 1955.

Pourquoi les Polonais attendent-ils la première étoile ?

En Pologne, le repas du 24, la Wigilia, ne commence qu'à l'apparition de la première étoile dans le ciel, la *Gwiazdka*, qui rappelle l'étoile de Bethléem. Les enfants sont chargés de la guetter à la fenêtre, et le premier qui la voit donne le signal.

• On rompt et on partage l'opłatek, une fine hostie, en échangeant des vœux avant de manger.
• On glisse un peu de foin sous la nappe, en souvenir de la crèche.
• On laisse une place vide à table, pour l'Enfant Jésus ou pour un voyageur solitaire.
• On sert douze plats, pour les douze apôtres, ou un nombre impair selon les familles, sans viande rouge : la carpe est le poisson le plus courant.
• Les cadeaux s'échangent après le dîner, et la soirée se termine par la Pasterka, la messe de minuit.

Le guet de l'étoile est l'un des rituels les plus faciles à transposer avec de jeunes enfants. En décembre, la nuit tombe tôt en France : un enfant posté à la fenêtre avec une lampe de poche, chargé d'annoncer le début du repas, a une mission, un moment où il est le héros, et une raison de ne pas courir partout pendant que vous dressez la table.

Donald à 15 heures et paix de Noël à midi : les rendez-vous fixes du Nord

En Suède, le 24 décembre a son horaire de télévision. Chaque année, juste après 15 heures, la chaîne publique SVT1 diffuse *Kalle Anka och hans vänner önskar god jul*, « Donald et ses amis vous souhaitent un joyeux Noël ». Il s'agit d'un programme Disney de 1958, *From All of Us to All of You*, présenté par Jiminy Cricket, à l'antenne en Suède depuis 1960.

Selon Mental Floss, plus de trois millions de Suédois le regardent chaque année, environ un tiers du pays, et en 1997 plus de la moitié de la population était devant l'écran. Le programme ne change presque jamais. En 1982, SVT a remplacé l'extrait de *Ferdinand le taureau* par *Le Vilain Petit Canard* : la protestation a été telle que l'extrait est revenu l'année suivante.

La Finlande a choisi midi. Le 24 décembre, sur la vieille grand-place de Turku, on lit à midi la déclaration de la paix de Noël, depuis le balcon de la maison Brinkkala, comme chaque année depuis 1886. La radiotélévision publique YLE la diffuse depuis 1935, à la télévision nationale depuis 1983.

Pourquoi tant de pays mangent-ils du poisson le soir du 24 ?

Un fil relie la carpe polonaise, la morue mexicaine et le gros souper provençal : dans la tradition catholique, on ne mangeait pas de viande la veille de Noël. Le repas du soir restait donc « maigre », sans viande, mais il pouvait être très copieux, et le poisson y tenait la première place.

Les familles italiennes l'appellent simplement La Vigilia, la veille. Mental Floss rappelle que le nom de « Feast of the Seven Fishes », le festin des sept poissons, est né aux États-Unis chez les émigrés du sud de l'Italie, une région côtière et pauvre où le poisson était abordable. Personne ne sait vraiment d'où vient le chiffre sept, et le baccalà, la morue salée, est presque toujours au menu.

En Provence, le gros souper du 24, repas maigre de sept plats selon France.fr, suit la même logique et se termine par les treize desserts, que nous détaillons dans Noël en France. Au Mexique, le dîner de la Nochebuena reste fidèle au bacalao, raconté dans Noël au Mexique.

Comment marquer l'arrivée des cadeaux le soir de Noël ?

En Allemagne, la Bescherung a un signal sonore. Les enfants attendent hors de la pièce, et une clochette annonce que le Christkind ou le Weihnachtsmann vient de repartir. Ils découvrent alors le sapin allumé et les paquets. Nous racontons ce moment dans Noël en Allemagne.

Dans les pays où les cadeaux arrivent pendant la nuit, la veille sert à préparer l'accueil. En France, les enfants posaient leurs souliers devant la cheminée. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, on suspend les chaussettes et on laisse une collation pour le visiteur et ses rennes ; les menus de chaque pays sont dans que laisser au Père Noël. En Catalogne, les enfants frappent la bûche du Tió en chantant pour qu'elle « fasse » des friandises, une coutume présentée dans qui apporte les cadeaux dans le monde.

Beaucoup de familles américaines lisent aussi, au moment du coucher, le poème *A Visit from St. Nicholas*, publié en 1823, qui commence par « 'Twas the night before Christmas ». Son histoire est racontée dans l'histoire de « La Nuit avant Noël ».

Quel horaire pour le soir de Noël avec de jeunes enfants ?

Le piège du 24, c'est le décalage entre l'heure du repas des adultes et l'heure de sommeil des enfants. L'American Academy of Sleep Medicine recommande 10 à 13 heures de sommeil par 24 heures, siestes comprises, entre 3 et 5 ans, et 9 à 12 heures entre 6 et 12 ans. Un enfant qui se lèvera à 7 heures le 25 doit donc dormir entre 20 et 21 heures, quel que soit le menu.

1. 15 hUn rendez-vous fixe à la suédoise : un film court, une chanson, un appel aux grands-parents.
2. 16 h 30Atelier cuisine : le plat ou les biscuits que les enfants serviront ce soir.
3. 17 h 30Guet de la première étoile à la polonaise, puis coup d'œil au Santa Tracker.
4. 18 h 30Dîner des enfants, ou entrée du réveillon servie tôt pour toute la famille.
5. 19 h 30Collation pour le Père Noël, chaussettes ou souliers, dernière position du traîneau.
6. 20 hPyjama, livre à l'islandaise, lumière éteinte. Le réveillon des adultes peut commencer.

Ce déroulé se décale d'une heure pour les 6 à 8 ans, qui peuvent rester au dessert. À partir de 9 ou 10 ans, beaucoup d'enfants préfèrent passer de l'autre côté du décor : poser eux-mêmes les cadeaux des petits, sonner la clochette, croquer la carotte des rennes. Pour suivre le traîneau sans perdre le fil de l'heure, nos conseils sont dans comment suivre le Père Noël le soir du réveillon.