عيد الميلاد في بريطانيا: الأب كريسماس والكراكرز وخطاب الملك ويوم الصناديق

الأب كريسماس أم سانتا: من يزور الأطفال البريطانيين؟

يقول الأطفال البريطانيون الأب كريسماس وسانتا بلا تمييز. الأول شخصية إنجليزية قديمة، هي روح العيد أكثر منها حاملة للهدايا، وكانت تتكلم على المسرح منذ عرض تنكّري لبن جونسون عام 1616. أما الثاني فعبر من أمريكا مع الزلاجة وحيوانات الرنة في ستينيات القرن التاسع عشر، واندمج الاثنان في سبعينياته. وكيف تحوّل الرداء الأخضر إلى البدلة الحمراء، فذلك في مقالنا عن بدلة بابا نويل.

ظلّت الرسالة زمنًا طويلًا لا تذهب إلى صندوق البريد، بل إلى المدخنة. كان الأطفال يمسكونها فوق النار ويتركون تيار الهواء يحملها صعودًا نحو القطب الشمالي. وتتذكر أمينة مكتبة في جامعة أكسفورد أنها كانت تفعل ذلك تمامًا كل عام في صغرها. وبعض الرسائل لم تصل قط: ففي عام 1996 عثر عمّال على واحدة عالقة في مدخنة غرفة نوم، مؤرخة في 8 ديسمبر 1911. كانت فتاة تُدعى مابل تطلب كتاب حكايات وألبومًا للبطاقات البريدية وعلبة شوكولاتة وخشخيشة لأختها الرضيعة.

بين الحربين العالميتين، في أكسفورد، كان أطفال ج. ر. ر. تولكين يتركون رسائلهم قرب المدفأة. وعلى مدى عشرين عامًا تلقّوا ردودًا مصوّرة موقّعة من الأب كريسماس ومرسلة من القطب الشمالي، نُشرت لاحقًا بعنوان *The Father Christmas Letters*. واليوم يكتب الأطفال البريطانيون إلى عنوان بريدي مألوف: Santa's Grotto, Reindeerland, XM4 5HQ. ويمكنكم أيضًا مراسلته من صفحة الرسائل.

في ليلة 24، تُترك له وجبة خفيفة. فبحسب استطلاع لشركة HelloFresh نُشر في ديسمبر 2025، يختار 53 في المئة من الأسر التي تترك له شيئًا فطيرة مينس باي، وتضيف نحو 1.68 مليون أسرة كأسًا من مشروب كحولي، هو الشيري في الغالب، ويضع 36 في المئة جزرة لرودولف. وقد جمعنا عادات البلدان الأخرى في مقالنا عمّا يُترك لبابا نويل.

من اخترع كراكرز عيد الميلاد؟

الكراكر أنبوب من الورق اللامع مبروم الطرفين كقطعة حلوى مغلّفة. يشدّ شخصان كلٌّ طرفًا، فيتمزق الأنبوب بفرقعة صغيرة، ومن يبقى معه النصف الأكبر يحتفظ بما في داخله: تاج من الورق ونكتة وتذكار صغير. تُشدّ الكراكرز في بداية عشاء الميلاد، ويبقى التاج على الرأس حتى البودينغ.

المخترع بحسب التقليد هو توم سميث (1823 إلى 1869)، حلواني وخبّاز فتح متجرًا في شارع غوزويل في كليركنويل في أربعينيات القرن التاسع عشر. ووفقًا لمتحف فيكتوريا وألبرت، رأى في باريس حلوى البونبون الفرنسية الملفوفة في ورق مبروم، فدسّ داخل الغلاف عبارة حب صغيرة ليبيع الحلوى خارج موسم الأعياد. ويُقال إن فكرة الفرقعة جاءته من حطبة تطقطق في المدفأة. ويسجّل قاموس أكسفورد الإنجليزي شدّ الكراكرز منذ عام 1847، وهو العام الذي ينسب إليه التقليد الاختراع.

أُتقنت الآلية في ستينيات القرن التاسع عشر: شريطان من الورق، أحدهما مطليّ بفولمينات الفضة والآخر خشن، يفرقعان عند احتكاكهما. وأضاف والتر، ابن توم، القبعات الورقية المزخرفة، وجلب الهدايا الصغيرة من أوروبا وأمريكا واليابان. وكانت الشركة، ومقرها ساحة فينسبري في حي سيتي بلندن، توظّف نحو 2000 شخص في تسعينيات القرن التاسع عشر، كثيرات منهم نساء، يلصقن ويطوين ويغلّفن كل شيء باليد.

واكبت الكراكرز كل موضة: الجاز، وتوت عنخ آمون، والسيارات، وتشارلي تشابلن، والراديو. وما زالت العلامة تصنع كراكرز فاخرة للأسرة الملكية، بتصاميم ومحتويات تبقى سرية. وبلغ طول أكبر كراكر صُنع على الإطلاق 63.1 مترًا: شُدّ في 20 ديسمبر 2001 في مدرسة في تشيشام بمقاطعة باكينغهامشير.

لماذا يستمع البريطانيون إلى الملك في الثالثة ظهرًا يوم الميلاد؟

بدأت رسالة الميلاد التي يوجّهها العاهل فكرةً من BBC. فقد اقترحها مديرها العام جون ريث أول مرة عام 1922؛ فرفض الملك جورج الخامس. وبعد عشر سنوات وافق. ففي يوم الميلاد عام 1932، تحدّث عبر الراديو من مكتب صغير في ساندرينغهام، مقرّه في نورفولك، لإطلاق خدمة BBC للإمبراطورية، سلف الخدمة العالمية. ويُنسب النص إلى روديارد كبلنغ. استغرق الخطاب دقيقتين ونصفًا ووصل إلى نحو 20 مليون مستمع.

لم تصبح موعدًا ثابتًا على الفور: فلم تُلقَ رسالة عام 1936 ولا عام 1938. وحسمت الحرب الأمر، مع بثّ جورج السادس عام 1939. وألقت إليزابيث الثانية أول رسالة لها عام 1952، من ساندرينغهام أيضًا، بعد عشرة أشهر من وفاة والدها. وفي عام 1957 بُثّت على التلفزيون أول مرة، مباشرة. ومنذ عام 1960 صارت تُسجَّل مسبقًا ليتسنى إرسالها إلى بلدان الكومنولث.

منذ الحرب لم يمرّ سوى عام واحد بلا رسالة: 1969، حين أفسح الخطاب المجال لإعادة بثّ الفيلم الوثائقي *Royal Family*. وفي عام 2003 صُوّر للمرة الأولى بالكامل خارج القصر، في ثكنة كومبرمير في وندسور. وسجّل الملك تشارلز الثالث رسالته الأولى في ديسمبر 2022، بعد ثلاثة أشهر من وفاة والدته، في كنيسة القديس جورج في وندسور. وأصبحت أكثر رسائل الميلاد الملكية مشاهدةً على الإطلاق. وتُبثّ الرسالة كل عام في الساعة الثالثة ظهرًا بتوقيت لندن، بين الطبق الرئيسي والحلوى في بيوت كثيرة.

من أدخل شجرة الميلاد وبطاقة المعايدة إلى إنجلترا؟

يُنسب الفضل في الشجرة عادةً إلى الأمير ألبرت، الزوج الألماني للملكة فيكتوريا. والواقع أنه جعلها مشهورة في الأساس. فبحسب مؤسسة English Heritage، كانت أول شجرة ميلاد معروفة في إنجلترا للملكة شارلوت، الزوجة الألمانية لجورج الثالث، ونُصبت في Queen's Lodge في وندسور في ديسمبر 1800. واستورد ألبرت عدة أشجار تنّوب من كوبورغ في ديسمبر 1840. لكن نقشًا واحدًا غيّر كل شيء: ففي عام 1848 نشرت *Illustrated London News* صورة الأسرة الملكية حول شجرة معلّقة عليها الزينة. وظهرت أولى إعلانات زينة الشجرة عام 1853، ونحو عام 1860 صارت الشجرة شائعة في بيوت الطبقة الوسطى.

وُلدت بطاقة المعايدة في لندن في العقد نفسه. ففي عام 1843 طلب هنري كول، الذي صار لاحقًا أول مدير لمتحف فيكتوريا وألبرت، من صديقه الرسام جون كولكوت هورسلي أن يصمّم واحدة. ويذكر في يومياته أنه تسلّم التصميم في 17 ديسمبر. طُبعت ألف نسخة وبيعت كل واحدة بشلن، وهو ثمن باهظ آنذاك، واعتُبر المشروع إخفاقًا تجاريًا. وبيعت إحدى تلك البطاقات الأولى في مزاد بـ22000 جنيه إسترليني عام 2013.

أشهر شجرة في البلاد تأتي من النرويج. فمنذ عام 1947 يهدي الشعب النرويجي سكان لندن كل عام شجرة تنّوب، شكرًا لبريطانيا على دعمها خلال الحرب العالمية الثانية. وتُختار الشجرة، التي يتراوح عمرها بين 50 و60 عامًا ويزيد طولها على 20 مترًا، في الغابات المحيطة بأوسلو، حيث يسمّيها الحطّابون «ملكة الغابة». تعبر البحر على متن سفينة، وتنتصب في ساحة ترافالغار بأسلاك أضواء عمودية على الطريقة النرويجية، وتغنّي الجوقات عند قاعدتها طوال ديسمبر. وتُزال قبيل الليلة الثانية عشرة وتُفرم لتصير غطاءً للتربة.

المينس باي وبودينغ الميلاد: ماذا يأكل البريطانيون في عيد الميلاد؟

المينس باي فطيرة صغيرة مغطاة محشوة بالـ*mincemeat*: زبيب وقشور مسكّرة وتفاح وتوابل وشحم. ويعني الاسم اللحم المفروم، وهذا ما كانت تحويه قديمًا. فكتاب طبخ من عام 1390، *The Forme of Cury*، يقدّم وصفة «tartes of flesshe» من لحم الخنزير المفروم والتين والزبيب والتوابل. وفي عام 1615 نشر جيرفيس ماركهام وصفة «minc't pies» من لحم الضأن والشحم، تُخبز في غلاف سميك من العجين يُسمّى *coffyn*. وتلاشى اللحم مع الزمن؛ وبقيت التوابل.

تقول أسطورة عنيدة إن أوليفر كرومويل منع المينس باي. والحقيقة أن مرسوم عام 1647 ألغى الأعياد الدينية، ومنها عيد الميلاد، لكنه لم يمنع أي طعام؛ وتصف مؤرخة الطعام سام بيلتون هذا المنع بأنه خرافة. وتقضي عادة أخرى بأكل واحدة في كل يوم من أيام الميلاد الاثني عشر، فكل فطيرة تعد بشهر سعيد في العام المقبل. وقد التهم البريطانيون نحو 175 مليونًا منها عام 2025.

ينحدر بودينغ الميلاد من *plum pottage*، وهو يخنة من اللحم والفاكهة المجففة صارت حلوة في القرن الثامن عشر. ويظهر بوضوح في ثلاثينيات القرن التاسع عشر الكعك المسلوق من الدقيق والفاكهة والشحم والسكر والتوابل، تعلوه أغصان البهشية. وأشعله تشارلز ديكنز بالبراندي في *ترنيمة عيد الميلاد* عام 1843، وكانت إليزا أكتون أول من سمّاه «بودينغ الميلاد» في كتاب طبخ عام 1845. أما فكرة أنه يتألف من ثلاثة عشر مكوّنًا، رمزًا للمسيح والرسل الاثني عشر، فأسطورة لم يؤكدها أحد.

يُعدّ قبل أسابيع، في *Stir-up Sunday*، الأحد الخامس قبل عيد الميلاد. ويأتي الاسم من صلاة ذلك اليوم في كتاب الصلاة المشتركة الأنغليكاني، التي تبدأ بعبارة «Stir up»، وقد جعله الفيكتوريون في أواخر عهدهم اليوم الذي تحرّك فيه العائلة كلها الخليط. وكانت توضع فيه قطعة نقدية فضية صغيرة، ثلاثة بنسات أو ستة، تعد بالثراء لمن يجدها. ولنسخة تُحضَّر مع الأطفال، اطّلعوا على وصفاتنا.

لماذا يُسمّى 26 ديسمبر يوم الصناديق؟

لا علاقة لـيوم الصناديق (Boxing Day) بالملاكمة. فالاسم مأخوذ من *Christmas box*، وهي هدية مالية موثّقة منذ القرن السابع عشر: في أول يوم عمل بعد عيد الميلاد، كان الحرفيون والعمّال يزورون زبائنهم لتحصيل إكرامية شكرًا على خدمات العام. ويذكرها صامويل بيبس في يومياته في 19 ديسمبر 1663. وفي البيوت الكبيرة، كان الخدم الذين عملوا يوم 25 يتلقّون في اليوم التالي صندوقًا من الهدايا أو بقايا الطعام، وإجازة لزيارة عائلاتهم.

ويشير تفسير آخر إلى صندوق الصدقات في الكنيسة، الذي كان يُفتح أحيانًا ويوزَّع محتواه يوم 26، عيد القديس إسطفانوس. وفي أيرلندا، في الواقع، يُسمّى اليوم عادة يوم القديس إسطفانوس. وجعل قانون العطل المصرفية لعام 1871 يوم 26 ديسمبر عطلة رسمية في المملكة المتحدة خارج اسكتلندا. واليوم هو يوم لكرة القدم، ببرنامج كامل من المباريات تُلعب تقليديًا ضد منافسين قريبين لتقليل التنقل، وللتخفيضات: ففي عام 2009 خرج ما يصل إلى 12 مليون بريطاني للتسوق في ذلك اليوم.

واسكتلندا؟

أبقت اسكتلندا عيد الميلاد على مسافة زمنًا طويلًا. ففي عام 1640 جعل البرلمان الاسكتلندي الاحتفال بعيد يول غير قانوني. ورُفع المنع عام 1712، لكن الكنيسة المشيخية ظلت تنظر إلى العيد بعين الريبة، ولم يصبح يوم الميلاد عطلة رسمية هناك إلا عام 1958. فنقل الاسكتلنديون احتفالاتهم إلى ليلة رأس السنة واليومين التاليين، ولهذا يحظى هوغماناي، رأس سنتهم، بكل هذه الأهمية.

1. 1640البرلمان الاسكتلندي يمنع الاحتفال بعيد يول.
2. 1843هنري كول يطبع أول بطاقة معايدة بالميلاد.
3. 1847أول ذكر معروف لشدّ الكراكرز.
4. 1848Illustrated London News تنشر شجرة الأسرة الملكية.
5. 1871يوم الصناديق يصبح عطلة رسمية.
6. 1932جورج الخامس يلقي أول رسالة ميلاد ملكية.
7. 1947أول شجرة تهديها النرويج تنتصب في ساحة ترافالغار.
8. 1958يوم الميلاد يصبح عطلة رسمية في اسكتلندا.