لماذا ينزل بابا نويل من المدخنة؟ حكاية باب لا يشبه الأبواب

لماذا يدخل بابا نويل من المدخنة؟

لأن المدفأة كانت طوال قرون مركز البيت. عليها كانت تُطهى الوجبات، وحولها يتدفأ الناس ويتبادلون الحكايات. واللغة الفرنسية تحتفظ بأثر ذلك: فمعجم «كنز اللغة الفرنسية» يؤرخ نحو عام 1135 كلمة «foier» التي تعني موقد المدفأة، ويرصد عام 1572، عند رونسار، معنى «المكان الذي تعيش فيه عائلة». فكلمة «foyer» تعني النار ومن يعيشون حولها معًا.

وكان شهر ديسمبر يعزز هذا الدور أكثر. فالباحثة في العصور الوسطى كارين أولتشي، من جامعة ريمس، تستشهد بموباسان الذي رأى في هذا الشهر «ثقبًا أسود في قاع السنة»، يحتمي فيه الناس في بيوتهم «قرب الموقد». وهناك كان يُحرق جذع عيد الميلاد، وهي عادة قدّم طالب من بازل عام 1597 أول وصف مفصل لها، وكانت تفترض، كما تذكّر الباحثة، وجود موقد في البيت.

في الليل كان الباب مقفلًا والنوافذ موصدة. فتبقى المدخنة الفتحة الوحيدة نحو الخارج، ونحو السماء خصوصًا. ولشخصية تسافر في الجو، هذا هو المدخل الأكثر منطقية على الإطلاق: يحط على السطح، والطريق ينزل مستقيمًا حتى المكان الذي تركت فيه العائلة أحذيتها.

من كان ينزل من المدخنة قبل بابا نويل؟

لم يخترع بابا نويل هذا الطريق. فمجلة «منتال فلوس»، التي جمعت التقاليد حول الموضوع، تستشهد بعالم فرنسي من القرن الخامس عشر هو بيتروس ماموريس، كان يرى أن الساحرات والأقزام والكائنات من نوعهم لا يدخلون البيوت باختراق الجدران، بل من المدخنة. وفي حكايات عصر النهضة تظهر الجنيات من فتحة المدخنة، ومنها تطير الساحرات على مكانسهن إلى اجتماعهن الليلي.

• في اسكتلندا وإنجلترا، يقوم البراوني، وهو روح منزلية، بأعمال البيت بينما تنام العائلة، ويدخل كما يخرج: من المدخنة.
• في سلوفينيا، ينزل السكرات، وهو روح قادرة على تغيير شكلها، من المدخنة في هيئة ملتهبة ليجلب الثروة إلى العائلات التي تعجبه.
• عند الكلت، البوداك غول يتسلل من المدخنة ليخطف الأطفال العصاة.
• في اليونان، ينزل الكاليكانتزاروي، وهم عفاريت ماكرة، من المداخن خلال الأيام الاثني عشر التي تفصل عيد الميلاد عن عيد الغطاس.
• في بنسلفانيا، عند المهاجرين الألمان، يخيف البلزنيكل الأطفال غير المطيعين؛ وقد كتبت صحيفة «فيلادلفيا غازيت» في 19 ديسمبر 1827 أنه «يتسلل من المدخنة في ساعة الجنيات، عند منتصف الليل».

وفي إيطاليا تفعل البيفانا الشيء نفسه ليلة 5 إلى 6 يناير، فتملأ جوارب الأطفال المطيعين. ونروي حكايتها في حاملو الهدايا حول العالم. وهكذا يصل بابا نويل إلى بيت صارت فيه المدخنة منذ زمن طويل باب زوار الليل، طيبين كانوا أو أشرارًا.

هل ألقى القديس نيكولاس الذهب حقًا في مدخنة؟

تتحدث أشهر أساطير نيكولاس، أسقف ميرا المولود نحو عام 270 بحسب التقليد، عن أب أفلس ولا يستطيع تقديم المهر لبناته الثلاث. وبلا مهر لا يستطعن الزواج. وثلاث مرات، ليلًا، يُدخل الأسقف كيسًا من الذهب إلى البيت دون أن يظهر. ونفصّل حياته في من كان القديس نيكولاس.

يتغير طريق الذهب بحسب الروايات، ومركز القديس نيكولاس، الذي يجمع الحكايات عن القديس، ينشر الروايتين. ففي روايته الطويلة يدخل الكيس الأول من نافذة مفتوحة ويقع في جورب وُضع ليجف أمام النار. وفي روايته القصيرة للأطفال يُترك الكيس الأول على العتبة، ويُلقى الثاني في المدخنة، ويدخل الثالث من نافذة بينما يقف الأب حارسًا.

وبحسب مجلة «منتال فلوس»، تتحدث الروايات القديمة عن النافذة أساسًا، ثم فرضت المدخنة نفسها لاحقًا. ويوضح مركز القديس نيكولاس أن بعض الروايات تتحدث عن حذاء بدل الجورب، وهذا ما قد يفسر العادة الأوروبية بترك الأحذية للقديس.

لماذا كان الناس يضعون أحذيتهم أمام المدفأة؟

قبل الجوارب بزمن طويل كانت هناك الأحذية. فمركز القديس نيكولاس يصف العادة القديمة بوضع الجوز والتفاح والحلوى في أحذية تُترك قرب السرير أو على حافة النافذة أو أمام الموقد. وفي القرن السابع عشر كانت العادة راسخة في المقاطعات المتحدة الهولندية، كما تُظهر لوحة شهيرة.

يحتفظ متحف ريكس في أمستردام بمشهد من ذلك الصباح. ففي لوحة «عيد القديس نيكولاس» التي رسمها يان ستين بين 1665 و1668، تضم طفلة صغيرة دلوًا مليئًا بالحلوى، بينما يبكي صبي على اليسار: فهو لم يجد في حذائه إلا عصا، حزمة من الأغصان الرفيعة. وقرب المدفأة يغني شبان أغنية لسينتركلاس.

في فرنسا كان القبقاب أو الحذاء. ويذكر مكتب كيبك للغة الفرنسية ذلك في بطاقته عن جورب عيد الميلاد: عند الفرنسيين كان الأطفال يضعون قبقابًا أو حذاءً قرب السرير أو المدفأة. وتروي جورج صاند، المولودة عام 1804، في كتابها «قصة حياتي» المنشور عام 1855، أنها كانت تنتظر نزول «بابا نويل الصغير من أنبوب المدفأة»، وأن نظرتها الأولى في الصباح التالي كانت إلى حذائها «على حافة الموقد». وكانت تجد فيه كعكة صغيرة أو برتقالة أو تفاحة حمراء جميلة.

التفصيل مهم. ففي فرنسا، في مطلع القرن التاسع عشر، كان بابا نويل يمر من المدخنة قبل القصيدة الأمريكية لعام 1823 بسنوات عدة. أما الجورب المعلّق فعادة أنجلوسكسونية، نتتبعها خطوة بخطوة في تاريخ جوارب عيد الميلاد.

متى بدأ بابا نويل ينزل من المدخنة؟

في الولايات المتحدة تشكلت الفكرة في نيويورك خلال نحو خمسة عشر عامًا. ففي عام 1809 نشر واشنطن إيرفينغ كتابه «تاريخ نيويورك»، حيث تعلّق العائلات الهولندية جوربًا «في المدفأة» عشية عيد القديس نيكولاس وتجده ممتلئًا في الصباح. وفي الطبعات المنقحة التالية لم يعد القديس يكتفي بإسقاط الهدايا في مداخن المقربين إليه: ففي ليلة واحدة كل عام، كما يكتب إيرفينغ، «يتدحرج نازلًا في المداخن» إلى بيوت أحفاد الآباء المؤسسين.

1. 1809يصف واشنطن إيرفينغ الجورب المعلّق في المدفأة عشية عيد القديس نيكولاس.
2. 1810من أجل عشاء عيد القديس نيكولاس في جمعية نيويورك التاريخية، يكلّف جون بينتارد ألكسندر أندرسون بصنع صورة للقديس، مع حلوى في جوارب معلقة على المدفأة.
3. 1821يجعل كتيب «The Children’s Friend»، الذي نشره ويليام بي. غيلي، الزلاجة تطير «فوق المداخن»؛ ونقش يُظهرها حاطّة على سطح.
4. 1823تنشر صحيفة «تروي سنتينل» دون توقيع قصيدة «A Visit from St. Nicholas»، حيث ينزل الزائر من المدخنة ويصعد من الطريق نفسه.

حوّلت قصيدة 1823 الفكرة إلى مشهد. فالجوارب «معلقة على المدفأة بعناية»، والزائر ينزل «بقفزة»، وملابسه الفرائية «ملطخة كلها بالرماد والسخام». يملأ الجوارب بصمت، ثم يضع إصبعًا على جانب أنفه، ويومئ برأسه، ويصعد من المدخنة. أما النص، المنسوب إلى كليمنت كلارك مور عام 1837 والمعاد نشره في مجموعته لعام 1844، فنرويه بالتفصيل في تاريخ «الليلة التي سبقت عيد الميلاد».

وثمة تفصيل يجعل المشهد معقولًا: فالزائر عند مور «قزم عجوز مرح»، معه «زلاجة صغيرة» و«ثمانية حيوانات رنة ضئيلة». وشخصية صغيرة تمر بلا عناء في مدخنة. وحين منحه الرسامون، وفي مقدمتهم توماس ناست منذ عام 1863، قامة رجل، صارت المدخنة فجأة أضيق. ويرى الكاتب الصحفي جاستن فوكس في ذلك أصل هذه الصورة البعيدة عن التصديق لرجل ضخم عالق في مدخنة.

كيف يدخل بابا نويل بيتًا لا مدخنة له؟

السؤال قديم قِدم القصيدة تقريبًا. فبحسب مجلة «نيو إنغلاند توداي»، انتشرت مدافئ الحديد الزهر في الولايات المتحدة في ثلاثينيات القرن التاسع عشر وأربعينياته: كانت أوفر من الموقد المفتوح، ولا تحتاج إلا إلى أنبوب ضيق، فصار الأطفال يتساءلون هل يستطيع بابا نويل أن يزحف في أنبوب مدفأة.

وفي عام 1893 أبدت افتتاحية في مجلة «هاربرز ويكلي» قلقها: فمع وصول المدفأة المحكمة الإغلاق، كان ينبغي تدبير «وسيلة دخول أخرى غير المدخنة» للقديس. وبعد عشر سنوات كان رالف بيتس سيلواي لا يزال يترقب بابا نويل في المدفأة. واليوم صارت المشكلة أوسع. فقد لاحظ الكاتب الصحفي جاستن فوكس، من بلومبرغ، عام 2020 أن 39% فقط من البيوت المستقلة الجديدة المبنية في الولايات المتحدة عام 2019 كانت فيها مدفأة، وهو أدنى رقم منذ بدأ مكتب الإحصاء رصده عام 1973.

إجابات العائلات

• المفتاح السحري: يفتح بابا نويل باب البيت بمفتاح خاص. وقد وصفه موقع «رومبر» عام 2019 بأنه تقليد من تقاليد عيد الميلاد، يُقدَّم للأطفال في رسالة أو في تقويم المجيء.
• النافذة: كانت عائلة جاستن فوكس تترك نافذة مواربة في كل ليلة عيد ميلاد.
• المدفأة أو فتحاتها: في عام 2023 شرحت طفلة من فيرمونت في السادسة من عمرها لمجلة «نيو إنغلاند توداي» أن بابا نويل، لأنه سحري، يمر من الثقوب الصغيرة في المدفأة.
• الباب والمفتاح الاحتياطي: أكد صبي من ولاية مين، مدخنة بيته مسدودة، للمجلة نفسها أنه يستخدم المفتاح الاحتياطي.
• السحر ببساطة: التفسير الذي يعتمده أغلب الآباء، بشرط أن يكون الأطفال نائمين.

في مساء 24 ديسمبر، يُظهر متتبّع بابا نويل جولته من سطح إلى سطح، بمدخنة أو بدونها. ولسؤال آخر عن التنظيم يتكرر كثيرًا، اطلعوا على كيف يوصل بابا نويل كل الهدايا في ليلة واحدة.