En el establo de la aldea, cada cuadra lleva una placa de madera. Siete de ellas tienen un nombre sacado de un poema publicado el 23 de diciembre de 1823 en un periódico del estado de Nueva York. La de Rudolph se añadió en 1939, y es la única con una bombilla roja encima de la puerta. La última, al final de la fila, es la de Blizzard, el especialista en los grandes fríos.
En dos siglos, estos nombres han cambiado de ortografía, de idioma y a veces de sentido. En español, la aldea les da sus propios nombres, y en francés circulan dos series más antiguas, según la traducción del poema que se abra. Aquí tiene cómo se llaman los renos de Papá Noel, qué significan sus nombres y cómo aprendérselos antes del 24 de diciembre.
¿Cuáles son los nombres de los renos de Papá Noel?
El tiro oficial tiene ocho renos, más uno. Los ocho vienen del poema «A Visit from St. Nicholas», publicado sin firma en el Troy Sentinel en 1823 y reivindicado después por Clement Clarke Moore. En él, el narrador oye al visitante silbar, gritar y llamar a sus animales por su nombre, de dos en dos, antes de que echen a volar hacia el tejado.
¡Vamos, Dasher! ¡Vamos, Dancer! ¡Vamos, Prancer y Vixen! / ¡Arre, Comet! ¡Arre, Cupid! ¡Arre, Donder y Blitzen!
- Dasher, en la aldea Tornado (en francés Tornade, o Fougueux en una traducción del poema).
- Dancer, en la aldea Bailarín (en francés Danseur).
- Prancer, en la aldea Saltarín (en francés Fringant).
- Vixen, Furie o Rusé en las traducciones francesas; en la aldea, su cuadra es ahora de Blizzard.
- Comet, en la aldea Cometa (en francés Comète).
- Cupid, en la aldea Cupido (en francés Cupidon).
- Donder, que pasó a ser Donner, en la aldea Trueno (en francés Tonnerre, o Élégant en una traducción del poema).
- Blitzen, en la aldea Relámpago (en francés Éclair).
- Rudolph, añadido en 1939, que conserva su nombre inglés en la aldea (Rudolphe en algunos libros franceses).
El noveno no está en el poema. Rudolph, el reno de la nariz roja, nace en 1939 en un librito escrito por Robert L. May para los grandes almacenes Montgomery Ward, de Chicago. Toda su historia, de la oficina de May a la canción y a la película de 1964, se cuenta en ¿De dónde vienen los renos de Papá Noel?.
¿Qué significan los nombres de los renos?
Los nombres de 1823 no se eligieron al azar. Describen un paso, un carácter o un fenómeno del cielo, y a menudo van por parejas. De hecho, el poema los llama como un cochero llama a sus caballos: por parejas, con un orden de salida.
- Dasher: el que se lanza, un corredor rápido, del verbo inglés to dash, precipitarse.
- Dancer: el bailarín, sin misterio.
- Prancer: el que hace cabriolas. To prance se dice de un caballo que se lanza encabritándose sobre las patas traseras.
- Vixen: la zorra. La palabra designa también, desde finales del siglo XVI, a una mujer de carácter arisco, de ahí la traducción francesa «Furie».
- Comet: el cometa, un astro que cruza el cielo.
- Cupid: Cupido, el dios romano del amor.
- Donder: el trueno, en neerlandés.
- Blitzen: el relámpago, del alemán Blitz.
Los dos últimos forman una palabrota. «Donder en Blixem», en neerlandés, significa «trueno y relámpago»: era un eco del pasado holandés de Nueva York, la antigua Nueva Ámsterdam. El tiro reúne, pues, tres pasos de carrera, una zorra, un cometa, un dios alado y una tormenta.
¿Reno o caribú?
La palabra que designa al animal también cambia según el país. Según el departamento de Pesca y Caza de Alaska, el reno y el caribú son una misma especie. En Europa se habla de renos. En Alaska y Canadá, esta palabra se reserva a los animales semidomesticados, los que se enganchan y se crían, y se llama caribúes a las manadas salvajes. Es también el único miembro de la familia de los ciervos en el que machos y hembras tienen cuernas. Los renos de Papá Noel, que se dejan enganchar desde 1821, merecen bien su nombre.
Donder, Donner o Dunder: ¿cuál es la ortografía correcta?
Han existido las tres. En la versión publicada en Troy en 1823, los dos últimos renos se llaman Dunder y Blixem, del neerlandés. Cuando Moore incluye el poema en su recopilación Poems, en 1844, escribe Donder y Blitzen, una forma más cercana al alemán en el caso del segundo nombre. La antología de Edmund Clarence Stedman, An American Anthology, que abarca la poesía estadounidense de 1787 a 1900, adopta después las mismas formas, Donder y Blitzen.
La forma Donner, la más habitual hoy, también es alemana. Según el artículo de Wikipedia dedicado a los renos de Papá Noel, hay ejemplos de «Donner and Blitzen» en textos fechados entre 1843 y 1900, pero esta ortografía no se impone hasta principios del siglo XX, mucho después de la muerte de Moore. Incluso se encuentran «Donner and Blixen» en 1850, 1857 y hasta 1899.
En la aldea se aceptan las tres. Existen, por cierto, cuatro copias del poema escritas a mano por Moore, tres de ellas en museos, entre ellos la biblioteca de la New-York Historical Society; la cuarta, firmada en 1860 para un amigo, se vendió en diciembre de 2006 por 280 000 dólares. Los detalles de esta evolución, con las antologías que la fijaron, están reunidos en La historia de «La noche antes de Navidad».
¿Cómo se llaman los renos de Papá Noel en español, en francés y en otros idiomas?
En la versión española de la aldea, las fichas de la página de los renos dicen Rudolph, Tornado, Cometa, Cupido, Bailarín, Saltarín, Relámpago, Trueno y Blizzard. En francés, para el poema en sí no existe una traducción francesa oficial, y circulan dos series. La más extendida, que aparece por ejemplo en la tabla multilingüe de la Wikipedia en francés, da: Tornade, Danseur, Fringant, Furie, Comète, Cupidon, Tonnerre y Éclair. Rudolph se convierte en Rudolphe.
La segunda viene de una traducción francesa del poema publicada en la web Lexilogos, sin nombre de traductor. El verso de los renos queda así: Fougueux, Danseur, Fringant, Rusé, Comète, Cupidon, Élégant y Éclair. El «trineo en miniatura» es allí «un tout petit traîneau», un trineo pequeñito, tirado por «huit rennes minuscules», ocho renos diminutos.
Las dos series coinciden en cinco nombres: Danseur, Fringant, Comète, Cupidon y Éclair. Difieren en tres: Dasher es Tornade o Fougueux, Vixen es Furie o Rusé, Donder es Tonnerre o Élégant. La primera sigue de cerca el sentido de las palabras inglesas y neerlandesas; la segunda se aleja claramente en el caso de Donder. Los renos responden a las dos.
¿Y en otros idiomas?
- En alemán, el tiro suele conservar sus nombres ingleses, lo que convierte a Donner y Blitzen en palabras casi familiares.
- En italiano: Fulmine, Ballerina, Saltarellino, Freccia, Cometa, Cupido, Tuono y Lampo.
- En finés: Juoksija, Tanssija, Siro, Leikkisä, Komeetta, Amor, Ukkonen y Salama.
- En Finlandia, Rudolph se llama Petteri Punakuono.
¿Por qué Rudolph se llama Rudolph, y hay otros renos?
Rudolph estuvo a punto de llamarse de otra manera. Según Mental Floss, Robert L. May descartó Rollo, que le parecía demasiado alegre, y Reginald, que sonaba demasiado británico. Romeo y Rodney también estaban en la lista. Se quedó con Rudolph, y eligió una nariz roja en lugar de unos grandes ojos luminosos: pensaba que los niños se burlarían con más facilidad de una nariz. El librito de 1939 se repartió en 2,4 millones de ejemplares el primer año, y Rudolph aparece por primera vez en pantalla en 1948, en un dibujo animado de los estudios Fleischer.
Otros autores dieron otros nombres. En 1897, John C. Fleming publica «A Costly Christmas» con Slasher y Crasher junto a Donner y Blitzen. En 1902, L. Frank Baum engancha diez renos en The Life and Adventures of Santa Claus, encabezados por Flossie y Glossie; su lista completa figura en ¿Qué poderes tiene Papá Noel?. En la pantalla, la película de animación Prep & Landing (2009) conserva a Dasher y Dancer pero añade a Thrasher, jefe del equipo encargado de preparar el terreno, y no deja ningún hueco a Rudolph.
Los niños también inventan renos. En los correos electrónicos a Papá Noel estudiados por los psicólogos Andrew Shtulman y Rachel Yoo, publicados en 2015, figura una pregunta entre los ejemplos de preguntas factuales: «¿Tienes un reno nuevo que se llama Olive?». En la aldea, la respuesta oficial sigue siendo prudente. Solo se sabe que el establo recibe cada primavera algunas crías, y que sus nombres se deciden tras largas discusiones.
¿Cómo aprenderse los nombres de los renos de Papá Noel?
Lo más sencillo es seguir el poema: los nombres van por parejas, y cada pareja tiene su lógica. Los dos primeros corren y bailan, los dos siguientes hacen cabriolas y son astutos, los dos de después vienen del cielo y del amor, y los dos últimos traen la tormenta. Rudolph abre la marcha.
El propio poema ofrece un truco para recordarlos. Justo después de llamar a sus ocho renos, el visitante les grita: «Now dash away! dash away! dash away all!», ¡vamos, en marcha, en marcha todos!, un eco directo del nombre de Dasher, el primero de la lista. En español se puede hacer lo mismo con Tornado: es él quien lanza el torbellino de la noche. En la aldea, donde Blizzard ocupa la cuadra de Vixen, las parejas se recitan así:
- Dasher y Dancer: los rápidos.
- Prancer y Blizzard: el impulso y el frío intenso.
- Comet y Cupid: los celestiales.
- Donner y Blitzen: la tormenta.
- Rudolph: el farol.
Junto con los nombres suele surgir una pregunta: ¿estos renos son hembras? Según el departamento de Pesca y Caza de Alaska, los machos más grandes pierden las cuernas a finales de octubre, mientras que las hembras preñadas las conservan hasta la primavera. Unos renos que todavía llevan cuernas el 24 de diciembre tienen, por tanto, muchas posibilidades de ser hembras. El tema se detalla en ¿De dónde vienen los renos de Papá Noel?.
Para verlos más de cerca, cada reno tiene su ficha en la página de los renos, y el establo aparece en el mapa de la aldea. La noche del 24 están todos enganchados: podrá seguirlos con el Santa Tracker.
Fuentes
- Project Gutenberg, ’Twas the Night before Christmas: A Visit from St. Nicholas
- Wikipedia, Santa Claus’s reindeer
- Wikipedia, A Visit from St. Nicholas
- Wikipédia (fr), Rennes du père Noël (nombres de los renos en varios idiomas)
- Lexilogos, Clement Moore, La Visite de saint Nicolas, texto inglés y traducción francesa
- Wiktionary, vixen, prance y dasher
- Mental Floss, 12 Shiny Facts About Rudolph the Red-Nosed Reindeer
- Wikipedia, Rudolph the Red-Nosed Reindeer
- Alaska Department of Fish and Game, Caribou species profile
- Shtulman y Yoo, «Children’s understanding of physical possibility constrains their belief in Santa Claus», Cognitive Development, 2015
